Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 109: Tập 109「Cây trắng và Ley Line」

Giữa trưa, khu rừng bị bao phủ bởi một luồng hơi nóng như muốn bám riết lấy cơ thể.

Không gian ẩm ướt, bí bách khiến người ta chỉ cần bước vài bước là mồ hôi đã rịn ra.

"Trời nóng thế này, đi bộ cũng thấy nản quá đi mất."

"Đã vậy còn phải luôn căng thẳng vì không biết lúc nào có thứ gì đó nhảy bổ ra nữa."

Letty và Lacto vừa phẩy tay quạt lấy quạt để, vừa than thở với vẻ mặt phờ phạc.

Trang phục của Lacto trông có phần mát mẻ hơn, nhưng cô bé có vẻ khó chịu khi lớp vải ren mỏng dính chặt vào da thịt.

"Himawari, em có biết còn bao xa nữa không?"

"Em nghĩ là sắp tới nơi rồi ạ. Hiện tại chúng ta đã đi được khoảng tám phần quãng đường rồi."

Himawari, người vẫn sải bước mà không chút do dự, khẳng định bằng giọng điệu chắc nịch.

"Vậy à. Thế thì đến nơi chúng ta sẽ dựng trại ngay, rồi nghỉ ngơi ở đó."

"Tuyệt quá! Sắp được nghỉ rồi."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Letty dựng đứng đôi tai dài lên và ưỡn thẳng lưng.

Dường như khi biết đích đến đã gần, tinh thần của cô bé cũng phấn chấn hơn đôi chút.

"Vậy thì Letty, chúng ta xử lý tên kia trước đã nhé."

Amy vừa nói vừa giương khiên lên.

Phía trước tầm mắt cô ấy là một con cá sấu mới xuất hiện.

†

"Phù, cuối cùng cũng tới nơi rồi!"

Một khoảng không gian đột ngột mở ra, Letty reo lên vui sướng rồi lao vào trong đó.

Khu rừng không có tác dụng đe dọa từ chiếc đèn lồng vốn rất nguy hiểm, và sau đó chúng tôi đã phải liên tục chiến đấu với lũ cá sấu.

Nhờ vậy mà kỹ năng của Letty và những người khác cũng tăng lên đáng kể, nhưng cái giá phải trả là thể lực của họ đã cạn kiệt.

"Nhìn vào ban ngày, ấn tượng lại khác hẳn nhỉ."

Quảng trường có hình tròn, mặt đất được bao phủ bởi lớp cỏ xanh mướt.

Thoạt nhìn thì nơi đây có vẻ như là chỗ ẩn nấp của một con trùm, nhưng lại chẳng có chút dấu hiệu nào của sự tồn tại đó.

Tuy nhiên, tôi bỗng thấy một thứ lạ lẫm ở giữa quảng trường và nghiêng đầu thắc mắc.

"Ơ, ở đó có cái cây từ bao giờ thế?"

Tôi chỉ tay vào vị trí gần như chính giữa quảng trường.

Ở đó, một cái cây đại thụ to đến mức vài người lớn ôm không xuể đang vươn mình lên cao.

"Cây màu trắng ư? Hình như trước đây làm gì có."

"Mà này, chẳng phải đó là chỗ hôm qua Reggie đã đập vỡ tảng đá sao?"

Chúng tôi cùng nheo mắt, quan sát từ xa cái cây có thân trắng muốt lạ lẫm kia.

"Himawari, em có thấy quen không?"

"Dạ không ạ. Lúc chúng ta nhìn thấy tối qua, ở đó chỉ có tảng đá lớn và mầm cây màu trắng bị đè bẹp bên dưới thôi."

Himawari cũng tỏ vẻ bối rối.

Vì là người dẫn đường nên không thể nào có chuyện cô bé nhầm địa điểm được.

Nếu vậy thì, cái cây đó là...

"Có khi nào cái mầm hôm qua đã lớn lên chỉ sau một đêm không?"

"Nghe như truyện cổ tích quá."

"Nhưng ở sa mạc, có những loài thực vật chỉ cần mưa một chút là nở hoa đồng loạt mà."

"Thế ra là vậy sao...?"

"Hay là chúng ta cứ lại gần xem thử đi?"

Nghe theo đề nghị của Amy, chúng tôi thận trọng tiến về phía đại thụ.

Đến dưới gốc cây, chúng tôi càng cảm nhận rõ hơn sự đồ sộ của nó.

Cành lá xòe rộng như tán nấm, xanh mướt và lấp lánh phản chiếu ánh nắng chói chang.

Dưới bóng cây thật mát mẻ và dễ chịu.

"Ơ, Shirotsuki, sao thế?"

Shirotsuki, vốn đang bám sát chân tôi, đột nhiên chạy vụt đi và lượn quanh gốc cây trắng.

Sau khi xác nhận điều gì đó, nó nằm lăn ra dưới gốc.

"Có vẻ nó biết thứ gì đó, nhưng tôi vẫn chưa hiểu lắm."

Quyết định rằng nơi này không có nguy hiểm, tôi tiến lại gần chỗ Shirotsuki.

Cái cây này trông giống như cây Monkeypod ở đảo Oahu, nhưng thân cây lại trắng đến kinh ngạc.

'Đã xác nhận tiếp cận khu vực tài nguyên quan trọng thứ hai.'

'Đang tiến hành thăm dò chi tiết bởi cụm vệ tinh giám sát liên lạc Tsukuyomi.'

'Yêu cầu nhân viên điều tra gần đó thực hiện hành động tránh né.'

"Hả? Cái gì!?"

Ngay khi chạm vào thân cây trắng, một hồi chuông cảnh báo chói tai vang lên.

Shirotsuki giật mình đứng dậy, chạy về phía tôi.

"Reggie, cái gì thế này!?"

"Không biết nữa. Chỉ là nó bảo phải tránh né thôi."

"Mọi người, mau tránh xa cái cây ra!"

Amy hét lên, chúng tôi lập tức quay người bỏ chạy.

Ngay sau đó, những tia sáng trắng từ trên bầu trời xuất hiện, chiếu rọi xuống cái cây.

"Cái gì thế kia!?"

"Chắc là cái gọi là thăm dò chi tiết của Tsukuyomi đấy."

Năm tia sáng nữa hạ xuống, bao vây lấy cái cây trắng.

Ánh sáng bao quanh cái cây như một cái lưới, bắt đầu xoay tròn với tốc độ tăng dần và nhấp nháy liên hồi.

"Này, Shirotsuki, bình tĩnh lại đi."

Shirotsuki nhe nanh nhọn hoắt, cúi đầu chực chờ lao tới.

Tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra nếu bước vào luồng sáng đó, nên cố gắng hết sức giữ nó lại.

"Chắc là nó không làm hại chúng ta đâu. Bình tĩnh nào."

Tôi chậm rãi vuốt ve tấm lưng ấy, khẽ khàng dỗ dành.

Khi Bạch Nguyệt, sinh vật nãy giờ vẫn đang gầm gừ trong cổ họng, miễn cưỡng lấy lại sự bình tĩnh, cột sáng cũng dần trở nên mảnh mai, nhạt nhòa rồi tan biến.

«Đã hoàn tất thăm dò chi tiết khu vực dự kiến tài nguyên trọng yếu thứ hai»

«Xác nhận đường truyền năng lượng nồng độ cao»

«Công nhận khu vực dự kiến tài nguyên trọng yếu thứ hai là điểm «Leyline»»

«Đang xem xét khả năng cung ứng tài nguyên theo giao thức mở rộng lãnh thổ Takamagahara»

«Đang lập kế hoạch triển khai và thả hạt giống tiền đồn mặt đất 02 - Susanoo»

«Thực thi sau ba giờ nữa theo giờ chuẩn hành tinh Izanami»

Những thông báo dồn dập khiến tâm trí tôi không sao bắt kịp.

Điều duy nhất tôi hiểu được là hệ thống tính toán của tàu chỉ huy khai phá Amaterasu đã công nhận nơi cái cây kia đang cắm rễ chính là điểm «Leyline».

Và ba tiếng nữa, hạt giống 02, mầm mống của một Susanoo khác, sẽ bị thả xuống đây.

"Này, không phải là quá nguy hiểm sao?"

"Đó là sự kiện chắc chắn sẽ biến cả vùng xung quanh thành một hố bom đấy ạ!"

Letty hoảng loạn thốt lên.

Hạt giống 02 chính là hạt giống của Susanoo.

Căn cứ hiện tại của chúng tôi, Susanoo, chính là hạt giống 01, cũng là Susanoo đầu tiên được thả xuống Izanami.

Nếu thông báo kia là thật, thì cả vùng đất này sẽ bị biến thành Susanoo thứ hai.

Dù không phải là cả một thị trấn rơi xuống, nhưng một chấn động kinh hoàng là điều khó tránh khỏi.

"C-c-chúng ta không nên chạy đi sao?"

"Nhưng mà..."

Tôi ngước nhìn cái cây trắng sừng sững.

Cái mầm nhỏ bé từng bị tảng đá lớn đè bẹp, thật kinh ngạc, chỉ sau một đêm đã lớn đến nhường này.

Và ngay lúc này, từ cành đến lá, nó vẫn tràn đầy sức sống tươi mới.

-- Nếu hạt giống 02 rơi xuống, cái cây đó sẽ ra sao?

"Bạch Nguyệt."

Tôi nhìn con hươu đực đang đứng dưới chân mình.

Nó là kẻ đã dẫn dắt tôi, một người lạ mặt, đến tận nơi này, chắc hẳn nó chẳng thể hiểu được những thông báo vừa rồi.

Nếu biết một khối sắt khổng lồ sắp rơi xuống đầu, nó sẽ phản ứng thế nào đây?

"Letty, Lacto, Amy, Himawari."

Tôi quay lại, gọi tên bốn người đang đứng đó.

Cảm nhận ánh mắt của họ đổ dồn về phía mình, tôi cất lời:

"Tôi muốn bảo vệ cái cây đó."

Tôi biết điều này thật điên rồ.

Kế hoạch vẫn chưa có gì cụ thể.

Thế nhưng, có một tiếng nói nào đó trong thâm tâm cứ thôi thúc tôi phải làm vậy.

"Em hiểu rồi."

"...Hả?"

Letty gật đầu cái rụp.

Phản ứng quá đỗi bình thản ấy khiến chính tôi mới là người kinh ngạc.

Thấy vậy, họ khúc khích cười, rồi đồng loạt gật đầu.

"Chà, em đã đoán là anh Redge sẽ nói vậy mà."

"Cái cây đó rõ ràng có gì đó rất đặc biệt. Em cũng thấy việc để nó bị tiêu diệt là không đúng."

"Dù không biết có thể làm được đến đâu, nhưng em ủng hộ anh."

"Tôi cũng sẽ hợp tác hết sức mình."

Dù nghe thật nực cười, nhưng đây quả là một câu chuyện hoang đường.

Họ chẳng có chút gắn kết nào với cái cây đó cả.

Theo lẽ thường, phản ứng bình thường nhất là quay về Susanoo ngay lập tức rồi ba tiếng sau mới quay lại xem xét tình hình.

Chính vì thế, tôi cảm thấy vô cùng biết ơn khi họ chọn đi theo mình.

"-- Cảm ơn mọi người. Thật lòng đấy."

"Anh khách sáo quá. Dù sao thì em và anh Redge cũng đâu phải người ngoài."

"Đúng thế đấy. Anh cứ dựa vào bọn em nhiều hơn đi."

"Trước hết phải thu thập thông tin đã. Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu."

Tôi bất giác lau khóe mắt, gật đầu.

Và rồi, hướng về phía ba tiếng đồng hồ đang trôi qua từng giây, chúng tôi vội vã bắt tay vào hành động.