Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 833: Tập 833「Hợp lưu và gặp gỡ」

Nơi mà Letty và những người khác được dẫn đến là một căn phòng gọi là "Phòng Quản Lý Tổng Hợp", được xây dựng bởi Koshua-Edgerton để quản lý hai cơ sở. Tồn tại một cánh cửa bí mật trên vách tường của tầng thứ ba mươi lăm, và từ đó kéo dài một con dốc dài vô tận. Tiến bước qua đó mười mấy phút bằng cú nước rút toàn lực của Shimofuri, lặn xuống độ sâu đến mức choáng váng tâm trí, cuối cùng họ cũng đặt chân đến nơi.

Phía trước con dốc là một cánh cửa màu trắng. Dày dặn và kiên cố, với bề mặt nhẵn thín không một cái tay nắm. Sau hàng ngàn năm trôi qua, nó mở ra.

"Hừm, đến rồi đấy à."

Quả nhiên, phía bên kia cánh cửa trượt sang hai bên không một tiếng động, Koshua-Edgerton đang ngự trị ở đó. Nhìn thấy dáng vẻ ấy, và nghe thấy giọng nói vang lên từ đỉnh đầu, Letty và những người khác vô cùng kinh ngạc.

"Ái chà, lớn quá..."

Nói thay cho cảm xúc của sáu người, Chiffon vẫy vẫy chiếc đuôi.

"Xin lỗi nhé. Quản lý một mình hai Cở Sở Phong Ấn Kỷ Lục (Library) là việc rất vất vả."

Nói đoạn, Koshua-Edgerton hạ hai chiếc cổ xuống tầm nhìn của bọn họ.

Chủ nhân của đại thư viện bị chôn vùi dưới lòng đất có hình dáng của một con đại xà mắt đỏ, sở hữu chiếc cổ hai nhánh và vẩy bạc trắng. So với thể vóc của cô ta, "Phòng Quản Lý Tổng Hợp" có vẻ chật chội, và thực tế phần lớn không gian đã bị chiếm bởi những vòng cuộn của cô ta. Thân hình trắng trẻo mượt mà vẽ nên những đường cong, phần đuôi hợp nhất với vách tường.

Thêm vào đó, từ phần thân mọc ra hai cánh tay dài, có vẻ như chúng dùng để thao tác cỗ điều khiển khổng lồ được khảm vào Phòng Quản Lý Tổng Hợp.

Chính cô ta là chủ nhân của đại thư viện, và bản thân cô ta chính là đại thư viện.

"Thế còn, anh Ledge đâu rồi ạ?"

Letty vừa thở phào nhẹ nhõm trước vẻ thông thái của Koshua-Edgerton, vừa máy động đôi tai. Hưởng ứng giọng nói của cô, một giọng quen thuộc vang lên từ phía bên kia những vòng cuộn của bạch xà.

"Letty! Thật tốt vì đã hội quân an toàn nhé."

"Anh Ledge-- Anh Ledge á!? Trông anh hoàn toàn không có vẻ gì là an toàn cả đấy nhé!?"

Nhìn thấy sinh vật kỳ bí đột ngột lao ra từ bóng tối của con rắn với một cây giáo trên tay, Letty giật nảy mình lên. Shimofuri cũng lập tức chuyển sang tư thế chiến đấu, hạ thấp đầu và gầm gừ.

Sinh vật một chân kỳ bí với những chiếc lá xanh mọc um tùm khắp toàn thân vội vã khua tay.

"Khoan đã khoan đã, anh đây mà!"

"Không lẽ, lại là kẻ giả mạo anh Ledge nữa à?"

"Ta không đời nào tạo ra thứ gớm ghiếc này đâu nhé!"

Edgerton bực bội phủ nhận. Giữa lúc Letty và những người khác đang mang ánh mắt bán tín bán nghi, sinh vật kỳ bí bắt đầu giật đứt từng nhúm lá trên toàn thân.

"Ui da, hóa ra rễ đã cắm sâu tận vào da thịt thế này thì căng thật..."

"Anh Ledge? À không, lớp da nát bét nên em chẳng nhận ra nổi luôn ấy."

Thứ hiện ra từ bên dưới lùm cây là lớp da đã bị rễ thực vật làm cho tả tơi. Chỉ vì là Letty và những người khác nên họ mới miễn cưỡng nhận ra đó là Ledge, chứ nếu nhìn lần đầu thì chỉ có thể tưởng là trò hù dọa kinh dị độc ác nào đó mà thôi.

"Anh gặp chút chuyện rắc rối ấy mà. Nửa thân dưới bị xé đứt, rồi cỏ mọc khắp người."

"Phải làm thế nào thì mới thành ra thế được cơ chứ."

Trước lời giải thích quá đỗi đại khái của Ledge, Amy thở dài tuyệt vọng. Đúng lúc đó, Bạch Nguyệt cũng xuất hiện từ trong bóng tối, khịt mũi rồi chạy về phía Letty và những người khác.

"Bạch Nguyệt! Quả nhiên là anh Ledge thật rồi nhỉ."

"Lại đi phán đoán bằng cách đó à..."

Racct đón lấy Bạch Nguyệt, rồi chăm chú nhìn sang phía Ledge.

"Ực ực... phà."

"Thật tình, bất ngờ thật đấy chứ."

Vừa nhìn cuộc hội ngộ đầy cảm xúc giữa nhóm Letty và Ledge, Koshua-Edgerton vừa uống cạn phần chất lỏng bên trong ống thủy tinh khổng lồ. Đồng thời, cái đầu còn lại nhìn Ledge và thở dài mệt mỏi.

"Chà, nếu một thứ thế này đột ngột xuất hiện thì..."

Amy lại nhìn Ledge và nói. Thảm thực vật bao phủ cơ thể anh có vẻ có sức sinh sản cực kỳ mạnh mẽ, những chỗ vừa bị bóc ra đã nhanh chóng được lấp đầy trở lại. Đứng thẳng một cách khéo léo chỉ bằng một cây giáo, thoạt nhìn trông anh chẳng khác nào một chậu cây cảnh hay thứ gì đại loại thế.

"Hơn nữa, Cơ Sở Thứ Nhất (Library-1) còn bị phá hủy tơi bời bởi kỹ thuật dị thường thất lạc mất tiêu."

"Cơ Sở Thứ Nhất (Library-2) thì vẫn theo đúng lộ trình, nhưng thủ thư đã bị cán chết ngắc rồi."

"À, nhắc mới nhớ đúng là vậy nhỉ. Bên đó chắc cũng sắp đến nơi rồi phải không?"

Koshua-Edgerton tự nói một mình, rồi nhìn sang bức tường khác với hướng mà Letty và những người vừa đi tới. Đúng lúc đó, bức tường trượt mở một cách mượt mà, từ phía sâu bên trong, một nhóm người quen thuộc với nhóm Letty xuất hiện.

"Anh Astra!"

"Chị Letty!"

Khi Letty gọi tên người thanh niên đi đầu, bên kia cũng nhận ra sự hiện diện của họ và tiến đến. Cứ thế, anh ta bước thẳng đến trước mặt Ledge.

"Xem ra anh Ledge cũng gặp không ít vất vả nhỉ."

"Ơ, ồ, ừ. Nhận ra nhanh ghê nhỉ."

"Có gì mà nhanh chứ?"

Astra nói chuyện mà không hề do dự với Ledge – kẻ đang đứng y như một chậu cây cảnh, nghiêng đầu mà không hề hay biết rằng những người xung quanh đang có phần lùi bước. Koshua-Edgerton có vẻ ngạc nhiên không ít khi bản thân – thứ đập vào mắt đầu tiên – lại bị phớt lờ hoàn toàn.

"À, khụ. Chào mừng đến với 'Phòng Quản Lý Tổng Hợp'."

"Thất lễ rồi. Tôi là Astra, đoàn trưởng của <Đoàn Kỵ Sĩ Đại Ưng>, nhân viên khảo sát khai phá thuộc Đoàn Khảo Sát Khai Phá Kỳ Đầu. Cô chính là Koshua-Edgerton phải không?"

"Chuẩn xác. Dù sao thì, có một sự tồn tại nói chuyện được thế này khiến ta cũng thấy yên tâm phần nào."

"Chúng tôi cũng vậy. --Toàn quân, nghỉ ngơi."

Astra ra chỉ thị cho nhóm Aoi đang đứng chờ trước cửa. Ngay khoảnh khắc nghe thấy điều đó, các kỵ sĩ đồng loạt thả lỏng thái độ.

"Anh Ledge! Sao trông anh lại thành ra thế này...?"

Aoi lao ra từ giữa đám đông, chạy vội đến bên Ledge. Trông cô ấy cực kỳ bối rối với hàng đống dấu hỏi chấm hiện lên xung quanh.

"À, anh gặp chút chuyện rắc rối ấy mà. Đánh nhau với anh, rồi anh lại thắng anh..."

"Tạm thời chúng ta đi sửa chữa và hồi phục đã nhé. Em sẽ gọi kỹ sư và kỹ thuật viên hỗ trợ đến."

Đánh giá rằng lời giải thích của Ledge là bất khả kháng, Aoi lập tức xoay người gọi lớn các thành viên kỵ sĩ đoàn.

"Gì thế phó đoàn trưởng."

"Uầy, cái gì giống cây cảnh thế này."

"Là anh Ledge đấy ạ. Nhờ mọi người sửa chữa và hồi phục giúp anh ấy nhé."

"Ể thế á!?"

"Búp bê máy mà cũng có thể sống sót trong trạng thái thế này cơ à..."

Vừa ngạc nhiên trước mệnh lệnh của Aoi, hai đoàn viên vừa bắt đầu công việc tu sửa cho Ledge.

"Làm phiền cậu rồi, Aoi."

"Không có gì ạ. Dù sao ở trạng thái này thì anh Ledge cũng vất vả lắm."

Thay mặt cho Ledge đang chịu trị liệu, Letty lên tiếng cảm ơn, Aoi liền cười và lắc đầu.

"Trời ạ, chỉ số gì thế này... Chỗ nào cũng đỏ lòm thế kia."

"Ưaaaaaaaa nhổ cỏ ra là tụt cạn sạch LP luôn này! Không ổn rồi, phải gọi chị Liza tới thôi chứ hồi phục thế này không đủ đâu!"

"Hay là dựng lều để hồi phục luôn nhé?"

"Bệnh nhân thì cấm nói nhào vô!"

Dù bình thường thì thế nào không biết, nhưng vừa bắt đầu điều trị là bầu không khí bỗng chốc trở nên tất bật. Liza và những người khác thuộc Đoàn Cánh Bạc cũng được gọi đến, một ca phẫu thuật huy động toàn bộ sức mạnh của kỵ sĩ đoàn đã được tiến hành.

「Tôi chỉ ghi lại thôi chứ không biết sau này có dùng đến không nữa đây」

「Lưu giữ lại các ca bệnh là chuyện quan trọng mà. Nhìn cho kỹ vào đấy」

Giữa lúc bao ánh mắt đổ dồn vào, công tác khôi phục cho Ledge bắt đầu. Dưới nguồn cung cấp LP mạnh mẽ từ 『Thánh Vực』 của Liza cùng nhiều kỹ thuật viên hỗ trợ khác, “Diệp y châm quấn phá thịt” bị bóc ra, lớp da, sợi cơ nhân tạo, khung xương kim loại cường hóa cùng hàng loạt linh kiện hư hỏng khác lần lượt được thay thế.

「Trông cứ như con thuyền Theseus ấy nhỉ」

「Cả phần thân dưới được làm mới hoàn toàn cơ mà」

Chứng kiến ca phẫu thuật thần tốc của đoàn kỵ sĩ, các thành viên ở 〈Bạch Lộc Am〉 không khỏi cảm thán theo dõi.

『Hình như là người máy cơ khí dùng cho việc điều tra khai hoác đúng không nhỉ. Khác với ngoại trang hữu cơ, việc có thể sửa chữa ngay lập tức dù bị khuyết thiếu bộ phận là một lợi thế lớn đấy chứ』

『Máu xanh được sử dụng chính là hệ phát triển của máu giả. Xem ra kỹ thuật cũng đã có sự tiến bộ rồi đây』

Coshua-Edelwon không hề tỏ ra khó chịu trước ca đại phẫu được thực hiện đột xuất, ngược lại cô còn chăm chú quan sát với vẻ đầy hứng thú. Đối với cô, một thành viên của Đoàn điều tra khai hoác tiên phong kỳ số không, thì người máy cơ khí của kỳ một chính là sự tồn tại mới mẻ.

「Người cải tạo cơ thể của bọn em rồi xúi giục bọn em chính là chị Coshua-Edelwon phải không ạ?」

『Đúng là vậy, nhưng công việc thực chất thì toàn bộ do Gremlin làm mà』

「Chuyện đó cũng cần phải nói cho ra lẽ mới được...」

Trước lời nói của Edelwon, Letty cụp tai xuống. Cảm giác hoàn thành nhiệm vụ đã dâng trào nhờ việc hội ngộ được với Ledge, thế nhưng những bí ẩn vẫn còn chồng chất. Trong số đó, điều quan trọng nhất chính là――.

「Coshua-Edelwon không biết gì về người lùn sao?」

『Gọi là Edelwon là được rồi. Coshua chỉ là tên đơn vị thôi mà. ——DWARF quả thực là tổ chức do chị thành lập, nhưng thành viên ở đó chắc không còn ai nữa đâu』

「Nhưng mà, ở cả kỳ một lẫn kỳ hai đều có các cô chú người lùn mà?」

Chiffon vừa vẫy đuôi vừa lên tiếng, Edelwon liền phát ra tiếng lầm bầm với vẻ mặt khó khăn.

『Thế nên mới khó hiểu đấy chứ. Cả hai căn cứ phong ấn ghi chép đều được thiết kế để vận hành mà không cần người mà』

「Gremlin là sự tồn tại kiểu gì vậy ạ?」

『Là nhân viên sửa chữa khi hệ thống duy trì môi trường bên trong của căn cứ phong ấn ghi chép bị phá vỡ. Thêm nữa, nó còn là một phần của hệ thống duy trì cân bằng âm dương theo chu kỳ hệ sinh thái』

「Hả...?」

『Là một thành viên của hệ thống nhằm điều chỉnh sự cân bằng trường lực theo phong thủy ấy mà. ừm thì, nếu là đứa bé ở đó thì chắc sẽ hiểu nhỉ』

Edelwon nói vậy rồi chỉ tay về phía Chiffon. Bất ngờ bị chỉ định, Chiffon dù ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu ra vẻ đã hiểu.

「Việc bên trong căn cứ được bài trí theo phong thủy không phải là chuyện tình cờ nhỉ」

『Tất nhiên rồi. Dù thế nào đi nữa thì chỉ với các thuật thức lý thuyết vốn có cũng không thể thực hiện phong ấn vĩnh viễn được. Để xây dựng chính căn cứ đó như một thế giới đơn nhất tự khép kín, cần phải điều hòa tuần hoàn mang tính sinh thái. Chức năng hỗ trợ lẫn nhau vật chất linh hồn, lý thuyết duy trì văn minh xã hội cấp thấp chú thuật, ngoài ra còn trích dẫn rất nhiều thứ từ các nhóm kỹ thuật bị thất truyền nữa』

「Cái đó thì em chịu hoàn toàn không hiểu nổi rồi」

Cả Chiffon lẫn Letty đều trưng ra biểu cảm mơ hồ. Edelwon hơi tiu nghỉu rồi lắc đầu bảo thôi được vậy.

『Dù sao đi nữa, các căn cứ phong ấn ghi chép đã được thiết kế để vận hành vĩnh viễn bằng nguồn năng lượng là phản ứng dung hợp giữa ngoại trang hữu cơ của chị và thực thể thần hạch. Chị không hề biết sự tồn tại nào gọi là người lùn cả』

「Nếu vậy thì, Neseka và mọi người rốt cuộc là gì chứ...」

Edelwon quả quyết một cách dứt khoát. Letty và những người khác chau mày lại, vô cùng bối rối.

「Hỏi thẳng đương sự chẳng phải là cách tốt nhất sao?」

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc lọt vào tai cô. Phản xạ tự nhiên, Letty ngẩng đầu lên và thấy người đàn ông quen thuộc đang đứng đó.

「Anh Ledge! ——Sao trông da dẻ anh lại láng mịn một cách kỳ lạ thế này?」

Letty dựng thẳng tai lên cất lời reo hò. Thế nhưng ngay lập tức, cô nhận ra làn da của anh đang tràn đầy vẻ căng bóng. Đôi mắt cũng lấp lánh như những vì sao, và ở khóe môi đang mỉm cười thoáng hiện lên những hiệu ứng lấp lánh.

「Đây là bản lĩnh thực sự của bộ phận trang điểm đoàn kỵ sĩ đấy!」

Một nữ kỵ sĩ diện mạo lòe loẹt được trang hoàng bởi móng tay giả và kính áp tròng màu, ôm trọn vô số cọ vẽ và mỹ phẩm đứng cạnh Ledge ưỡn ngực tự hào. Xem ra nhân cơ hội phẫu thuật và tu sửa da, cô ấy đã tút tát cho anh một lớp trang điểm hết công suất.

「Oa, trông lạc quẻ quá...」

「Cảm giác như lâu lắm rồi mới thấy một ông chú không có râu quai nón ấy」

「Em lại muốn chú cứ xuề xòa như cũ cơ」

「Anh có thể đi lang thang ngoài núi tầm ba ngày được không ạ?」

「Bị chê bai đến mức đáng ngạc nhiên thế này khiến tôi mất tự tin quá đấy...」

Trước yêu cầu chỉnh sửa từ các mồm năm miệng mười của nhóm 〈Bạch Lộc Am〉, nữ kỵ sĩ tiu nghỉu bắt đầu tẩy trang cho anh. Chỉ mất vài phút là công việc hoàn tất, và ông chú xuề xòa quen thuộc lại xuất hiện.

「Hà Nội, cảm giác yên tâm hẳn ra」

「Cuối cùng anh cũng được làm con người rồi đấy, Ledge」

「Thấy phức tạp thế nào ấy nhỉ」

Trước thái độ rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm của các đồng đội, Ledge cười khổ. Cứ thế, anh xốc lại tinh thần rồi mở miệng lần nữa.

「Dù sao thì, cũng phải nói chuyện với Neseka và mọi người một lần đã. Đã công công nói chuyện được với――」

Đúng lúc đó, tiếng còi báo động chói tai bỗng vang dội khắp phòng quản lý tổng hợp.

Coshua-Edelwon ngay lập tức hướng về nhóm bảng điều khiển trên vách tường, nhanh chóng xác nhận tình hình. Rồi cả hai cái cổ cùng đồng loạt sững sờ kinh ngạc.

『Cái gì――』

「Có chuyện gì thế!?」

『Chiến đấu quy mô lớn đã bùng nổ ở cả hai căn cứ thứ nhất và thứ hai』

「Không phải đó là đồng đội của bọn tôi sao?」

『Không phải. ...Người lùn theo lời các người đang hất văng mọi thứ và tiến đến đây rồi』

Thông tin được truyền ra từ miệng cô chính là báo hiệu về cuộc nổi dậy của người lùn.