Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 829: Tập 829「Bản sao chú già」

Sau khi đánh bại Tohka giả, tôi tiếp tục tiến sâu hơn nữa vào bên trong. Chỉ dựa vào ánh đèn lồng, tôi lao qua đường hầm nồng nặc mùi máu nhân tạo. Shiratuki dù đi cách một đoạn nhưng vẫn theo sát không hề tụt lại.

Vị trí hiện tại hẳn là đã ở rất sâu dưới lòng đất, thế nhưng vẫn chưa mất tín hiệu mạng liên lạc. Đó là nhờ bộ lặp tín hiệu NPC——thiết bị chuyển tiếp trông như chiếc drone nhỏ——mà Wade đã thả xuống từ miệng hố đang bám theo và tự sắp xếp vị trí theo khoảng cách định sẵn.

"Chà, có chuyện gì sao?"

Trong lúc vừa cảnh giác xung quanh vừa nhẹ nhàng sải bước, tôi nhận được cuộc gọi từ Wade. Có vẻ như trên mặt đất đã có tiến triển gì đó. Khi tôi nhấn nút trả lời, giọng nói sốt ruột của cô ấy vang lên như vỡ bờ.

"Mau giải quyết vấn đề đi ạ!"

"Đột ngột thế. Tôi cũng đang nỗ lực hết sức để giải quyết sớm nhất có thể mà..."

"Đừng chỉ có ý định, hãy đưa ra kết quả đi! Nếu không thì, nếu không thì..."

"Cái gì thế chứ. Giọng cô nghe cứ như kẻ vừa đầu tư thất bại làm bốc hơi sạch tiền ấy."

Tôi nghiêng đầu khó hiểu trước sự mất bình tĩnh hiếm thấy của Wade. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra sau khi tôi nhảy xuống hố chứ?

Có lẽ nhận thấy nói chuyện với Wade chẳng đi đến đâu, một giọng nói khác cắt ngang vào đường truyền.

"Alo alo, nghe thấy không đấy?"

"T-1 đấy à. Tín hiệu tốt, âm thanh rõ ràng. Mời nói."

"Lão nhân gia ta đã xem nhật ký chiến đấu của Chủ nhân, quả nhiên là cậu đã giao tranh với bản cải tiến của búp bê cơ khí nhỉ."

"Ừ. Không phải quá mạnh, nhưng đám đó phiền phức lắm."

Khi tôi bộc bạch thẳng thắn ấn tượng lúc chiến đấu với đám Letty giả, T-1 chỉ ừ hữ đồng tình một cách đơn giản.

"Rắc rối ở chỗ, từ tầng dưới của Căn cứ Phong ấn Ghi chép Thông tin Quan trọng thứ nhất và thứ hai cũng xuất hiện bản cải tiến. Chúng ta đã gửi búp bê điều tra khai phá có gắn thiết bị tự sát để ngăn chặn việc bị chiếm đoạt thân xác, thế nhưng..."

"Tôi hiểu đại khái rồi. Tài nguyên và máy móc đang bốc hơi ngùn ngụt chứ gì."

Gắn thiết bị tự sát như một biện pháp khẩn cấp. Có lẽ là họ hỗ trợ miễn phí. Làm như vậy thì mọi người sẽ hành động ra sao, rõ như ban ngày.

"Thế nên xin hãy mau tiêu diệt gốc rễ đi ạ! Tài nguyên của chúng tôi sắp cạn kiệt rồi!"

Wade lại khóc lóc gào lên.

Ra thế, vụ thiết bị tự sát chắc là do cô ấy khởi xướng rồi.

"Tôi cũng đang cố đây, nhưng còn chưa biết kẻ cầm đầu ở đâu nữa."

"Vậy thì mau tìm kiếm đi ạ!"

"Được rồi, được rồi."

Nhận được sự cổ vũ nhiệt tình từ Wade, tôi cũng thấy hăng hái hẳn lên.

"Trông cậy vào cậu đấy!"

"Ừ. Có tiến triển gì thêm tôi sẽ liên lạc sau."

Dù không nhìn thấy nhưng tôi vẫn hình dung ra cảnh T-1 đang hăng hái vẫy tay, tôi nói rồi ngắt kết nối. Đúng lúc đó, phía tôi cũng có sự thay đổi về tình hình.

"Chà, ba trận liên tiếp đúng là mặc định rồi nhỉ."

Lại một căn phòng vòm hiện ra trước mắt. Tuy nhiên, bầu không khí ở đây khác hẳn những khoảng không gian đào thô dưới lòng đất lúc trước. Tường được phủ lớp thép mịn màng, sàn nhà lát kín gạch trắng. Ánh sáng trắng chói lọi từ trần nhà rọi xuống, không để lại chút bóng râm nào trong tầm mắt.

Bên trong phòng vòm, đứng thành hàng dài dọc theo bờ tường là vô số “Người Xanh (Green Men)”. Không một cá thể nào nhúc nhích, tất cả đều đăm đăm nhìn vào trung tâm.

Tại trung tâm ấy có một bóng người.

"Tôi chờ anh mãi đấy, Tôi (Ledge)."

"Còn tôi thì chẳng vui vẻ gì đâu."

Đó là một gã đàn ông khoác giáp đen, mang theo thương đen và dao găm đen. Tóc đen, mắt đen, chiều cao tầm hơn một mét bảy mươi. Phía sau gã còn lơ lửng vô số drone.

Nếu nhắm mắt bỏ qua bộ trang bị đen tuyền đầy mùi hoang tưởng tuổi dậy thì kia, thì kẻ đang đứng đó chính là tôi.

Gã (Ledge) nhếch miệng cười nham hiểm.

"Tôi hỏi vài điều được không?"

Tôi cất lời hỏi trong lúc chuẩn bị chiến đấu. Tôi nghĩ rằng nếu đối phương là chính mình, gã sẽ đồng ý thôi. Và suy đoán đó không sai.

"Được thôi. Cứ hỏi thoải mái."

"Tôi không nhớ là mình từng chết trong căn cứ, rốt cuộc tôi bị bắt giữ từ khi nào?"

Thắc mắc của tôi nằm ở điểm đó. Letty hay Tohka tự mình lao vào tiền tuyến rồi bỏ mạng nên có xuất hiện số lượng chừng đó tôi cũng chẳng ngạc nhiên, nhưng tôi hành động rất cẩn trọng theo cách của một người bình thường. Cho đến tận bây giờ, ít nhất tôi chưa từng chết trong căn cứ của DWARF.

"Tôi là anh (Ledge), nhưng cũng không phải là anh. Tôi là tập hợp của “Ledge” được trích xuất từ bộ nhớ đệm (cache memory) của Letty, Tohka và vô số búp bê cơ khí điều tra khai phá khác. "

"Phức tạp nhỉ. Tức là không phải bản thân tôi, mà là cái 'tôi' trong suy nghĩ của mọi người sao? "

Ledge giả gật đầu.

Mọi chuyện trở nên vô cùng rắc rối và phiền phức. Nếu lời gã nói là sự thật, búp bê cơ khí dường như vẫn lưu lại một số thông tin mảnh nhỏ ngay cả sau khi ngừng hoạt động. Kẻ tạo ra gã đã gom góp và tổng hợp chúng lại.

Vốn dĩ, tại sao lại tốn công tốn sức tạo ra một tồn tại như tôi chứ? Điểm đó mới là điều tôi không hiểu.

"Nói thật, tạo ra Astra chẳng phải tốt hơn sao? "

"Tôi biết chứ. Đoàn trưởng của đúng không. Hắn cũng từng nằm trong danh sách ứng viên, nhưng 'tôi' không thể phát huy tối đa thực lực của hắn. Người ta phân tích rằng sức mạnh của Astra phụ thuộc rất lớn vào . "

"Ừm... thế sao...? "

Đúng là của Astra rất mạnh, nhưng nếu hỏi đó có phải bản chất của anh ta không thì tôi không gật đầu đồng ý được. Lý do vị đoàn trưởng ấy là mạnh nhất chắc chắn vẫn dựa vào năng lực thiên bẩm của chính anh ta.

Dù sao thì, bên phía họ không sử dụng được tuyệt kỹ hay Thiên Tùng Vân Kiếm, nên có vẻ đã từ bỏ việc tái hiện Astra.

"Nghe nói còn nhiều ứng viên khác nữa. Nhưng xét về tính đa năng thì Tôi (Ledge) là lựa chọn tốt nhất. "

"Tính đa năng à... "

"Và đòn quyết định chính là cái này. "

Nói rồi, Ledge giả lấy từ trong ngực áo ra một chiếc lọ nhỏ. Trong lọ ngâm một chiếc lá nhỏ cùng với chất lỏng.

"Đó là... lá của “Người Xanh” sao! "

Nhận ra lai lịch của nó, tôi giương tròn mắt. Ledge giả gật đầu, đưa mắt nhìn về phía những “Người Xanh” đang đứng xung quanh.

"Những mảnh thực vật mà anh (tôi) sử dụng trong căn cứ có thể thu thập bao nhiêu tùy thích. Gom chúng lại, phân tích gen, rồi trồng cấp tốc cũng đã thành công. Dùng cái này thì có thể chiến đấu như anh (tôi) rồi."

Nghe lời giải thích đầy tự hào của gã, tôi ôm đầu. Nghĩa là việc tôi dùng lọ hạt giống chiến đấu trong căn cứ đã sinh ra gã Ledge giả này sao.

Quả thực, bình hạt giống cần tuyệt kỹ "Cưỡng Chế Nảy Mầm" để sử dụng, nhưng nếu can thiệp vào bản thân hạt giống thì không cần tuyệt kỹ vẫn có thể vận hành được.

Mấy chiếc drone đang chờ sẵn phía sau gã cũng vậy. Thứ đó cũng chẳng cần tuyệt kỹ vẫn vận hành được.

"Sau khi thu hồi hơn 10.000 máy móc và phân tích bộ nhớ đệm của chúng, kết luận đưa ra là Tôi (Ledge) là lựa chọn tối ưu nhất để trấn áp Đoàn điều tra khai phá."

"Dù suy nghĩ thế nào thì lý thuyết đó cũng sai bét rồi."

Bọn họ đánh giá cao tôi đến mức nào vậy chứ? Khi tôi ngán ngẩm phủ nhận, Ledge giả lại lắc đầu.

"Không đâu, đúng đấy chứ. Bởi vì Tôi hiện tại đang sở hữu vũ khí mạnh hơn anh mà."

Việc gã đánh cắp vườn thực vật của là vì lý do đó. Hợp nhất Tohka giả với "Tế Hoa Huyết Thịnh Thai Động" chỉ là trò đùa vui. Mục đích thực sự của gã là thay thế loại thực vật tôi dùng làm lọ hạt giống bằng sinh vật nguyên sinh nguyên thủy mạnh mẽ hơn.

Ra vậy, nếu thế thì kẻ trước mặt hiện tại đang nắm giữ sức mạnh chiến đấu không phải dạng vừa. Dù sao thì chỉ một sinh vật nguyên sinh nguyên thủy thôi cũng đủ sức tàn phá cả một thị trấn rồi.

"Không cần phải sợ hãi đến thế, kết quả sẽ rõ ngay thôi. Dù sao nhiệm vụ của tôi cũng chỉ là kéo dài thời gian."

Trước gã Ledge giả dồn dập nhả lời, tôi bất giác nhíu chặt lông mày. Suy ngẫm về ý nghĩa trong lời gã, tôi đi đến một kết luận chẳng mấy vui vẻ gì.

「Này, rốt cuộc tao đã bị sao chép thành bao nhiêu đứa rồi thế?」

†

Cái lỗ lớn được khoan thủng bên trong Căn cứ Phong ấn Ghi chép Thông tin Trọng yếu Số Một, nơi lễ hội tự sát lao mình xuống vực đang bùng nổ bất chợt, hiện lên một khung hình cảnh tượng A Tỳ Khiếu Hống.

「Oa a a!? Chạy—Gyaaa a a!」

「Hiiy! Xúc tu, không, cứu—」

「Đau đau đau đau đau! Hạt giống đau quá, á—gyobaaaa a!?」

Những chiếc xúc tu màu đỏ sẫm đột ngột phóng lên từ đáy hố lớn đã cuốn lấy vô số nhân viên điều tra khai hoang rồi nghiền nát họ. Giữa những vụ nổ xảy ra liên tiếp, những nhân viên điều tra khai hoang khác dũng cảm nhảy xuống đã bị bắn hạ bởi những viên đạn hạt giống bắn liên thanh tốc độ cao. Rễ cỏ xâm nhập vào hệ thống lưới điện bên trong căn cứ, những tia sét mạnh mẽ trút xuống như mưa. Ngọn lửa bùng nổ thiêu rụi những cánh hoa đỏ rực, sinh ra nghiệp hỏa dữ dội hơn.

Đó là một địa ngục thực vật.

「Cái quái gì thế này! Cái quái gì thế!」

「Không phải bọn ở vườn thực vật sao!? Tại sao lại ở một nơi thế này!」

Một số nhân viên điều tra khai hoang đã nhận ra thân phận thực sự của bầy thực vật khổng lồ xuất hiện từ trong hố. Đó là những sinh vật nguyên thủy vô cùng nguy hiểm, ngay cả một cá thể đơn lẻ cũng đủ đáng sợ, vốn được chứa chấp bên trong vườn thực vật đã bị đánh cắp.

「C-Có ở lại đây thì có mà chết! Ta về đâ—gobaaaa a!?」

Kẻ quay người lại và bắt đầu bỏ chạy đã bị một ngọn giáo đâm thủng rồi nổ tung thành từng mảnh. Kẻ đến từ tầng dưới nơi bóng tối bao trùm chính là một người đàn ông khoác giáp đen.

「Hả!? Ô, ông chú!?」

「Khốn kiếp! Cả cơ thể của ông chú cũng ở đây nữa à!」

「Chạy—」

Người đàn ông xuất hiện không chỉ có một.

「Thế quái nào, cái này là...」

Sự tuyệt vọng lan rộng trong số các nhân viên điều tra khai hoang.

Thứ xuất hiện từ trong bóng tối là những người đàn ông đông đến mức phủ kín cả lối đi rộng lớn. Người đàn ông nào cũng có mái tóc đen và đôi mắt đen, với những đường nét khuôn mặt giống nhau đến từng chi tiết.

「Ông chú... có tới hàng trăm người...」

Vô số Regge xếp thành đội ngũ, bắt đầu tiến công hướng lên mặt đất.