Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 826: Tập 826「Nhìn thấu thật giả」

Ném chiếc đèn lồng, tôi đổi sang cầm dao. Ngay khoảnh khắc đó, Xích Thố lao tới.

Bạch Nguyệt, "Sương Mù Ảo Mộng" đi. Cố gắng duy trì nó lâu nhất có thể.

Thân hình Bạch Nguyệt tan ra, một làn sương mù dày đặc lan rộng khắp xung quanh. Xích Thố vung búa xé toạc lớp sương đó, mang theo đà lao đến định nghiền nát tôi. Tôi liền đâm thẳng thương nhắm vào cổ tay cô ta.

Mũi thương đâm xuyên qua cổ tay cô ta nơi lớp vỏ đã bong tróc để lộ phần khung, khiến lòng bàn tay văng tung tóe. Cây búa mất đi điểm tựa liền chao đảo mạnh, sượt qua má tôi rồi cắm phập xuống đất.

"Vì chẳng được bảo dưỡng nên cứ nhắm vào mấy chỗ mục nát là phá được nhỉ. Thêm nữa, xem ra cô ta vẫn tấn công được đàng hoàng."

Đúng như vẻ ngoài giống hệt một Retty đã hóa thỏ đế, các khớp nối xem ra đã trở nên giòn yếu. Vấn đề giới hạn tàn sát lẫn nhau mà Lacto từng lo ngại dường như cũng không vướng phải, khiến tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, sự an tâm chẳng kéo dài được bao lâu, Xích Thố bị đánh rơi cổ tay liền gập lưng văng ngược về sau. Xuất hiện từ phía sau chính là Quỷ.

"Chậc. Cả bên đó cũng không bị ảnh hưởng bởi việc tự tàn sát lẫn nhau à!"

Tôi lùi lại né tránh thanh thiết bổng đang lao đến.

Kẻ địch mang thân xác được tận dụng từ cơ thể của Toka đang cuồng loạn vung thanh đại đao lao lên mãnh liệt. Tôi dùng thương gạt phăng thanh sắt, rồi dùng dao rạch nát phần bụng đang hở hoác. Lớp vỏ bọc bong ra, các thớ cơ nhân tạo rách toạc phát ra âm thanh lách tách, từ bên trong tuôn ra dòng chất lỏng đỏ sẫm đặc quánh.

"Cái này là—"

Thứ chất lỏng giả lập máu đã lấp đầy bên trong những cỗ máy cải tạo của lính canh máy móc. Trước khi tôi kịp nhận ra điều đó, những Xích Thố và Quỷ mới lại ùa tới.

"Phong Nha Lưu, Ngũ Chi Hóa, 'Bão'!"

Tôi hất văng đám chúng ra, ném thẳng vào bức tường bên trong vòm đấu trường.

Dù bề ngoài của bọn chúng trông giống như những cái xác phân hủy của Retty và Toka, nhưng từ độ bền, sự tinh tế trong kỹ thuật cho đến chiến thuật, không một yếu tố nào sánh được với bản gốc. Chúng chỉ là những sinh thể nhỏ bé đến mức tôi chỉ cần dùng chút lực tấn công là có thể quét sạch.

Thế nhưng, đây lại là những kẻ địch phiền phức.

"R-Re-Ledge-saaaan."

"Hủy... diệt... phá... nát."

"Chém! Chém chết!"

Vừa thì thầm những lời lảm nhảm như kẻ mất hồn, bọn chúng vừa lồm cồm đứng dậy. Dù vai lệch lạc, cánh tay chĩa về một hướng kỳ quái, dù chân đứt lìa, thân hình xiêu vẹo, hay bụng rách toác và dòng máu sủi bọt đang tuôn trào.

"Hừ!"

Tôi đâm mũi thương xuyên thủng ngực một ả. Dùng chính xác Xích Thố vừa bị đâm để xoay người vòng quanh, quét ngã đám kẻ địch khác đang lao tới. Cũng giống như những cỗ máy cải tạo của lính canh, bọn chúng vẫn tiếp tục hành động mà không màng đến những tổn thương nhất định. Tôi nhận ra rằng để dừng hoạt động của chúng, cần phải phá hủy hoàn toàn phần lò phản ứng ở ngực.

"Trời ạ, gọi là phiền phức hay rắc rối đây!"

Tôi không có thời gian ở đây chơi đùa với mấy tên lính lác này.

Vừa đá văng con Xích Thố và con Quỷ đang lết bộ dạng tả tơi bám theo sau, tôi vừa tiến sâu vào bên trong vòm đấu trường. Cảm giác giống như đang lội qua một khu rừng rậm, tôi gạt phăng những bàn tay, cây búa và thanh đao đang vươn ra.

"Tránh ra, tránh ra! Dù thực lực chẳng bằng lấy một phần trăm hàng thật, nhưng sự dai sức thì đúng là hạng nhất đấy!"

Tôi tạo ra một trận cuồng phong, thổi bay tất cả bằng cơn gió lốc. Phát huy triệt để tinh hoa của phái Phong Nha, tôi lần lượt khiến chúng tan xác tứ tung. Mặc dù vậy, số lượng quá đông khiến mọi việc trở nên khó khăn.

Vừa lúc tôi bắt đầu cảm thấy chán ngấy, thì...

"Ledge-san!"

"Hả!?"

Độtري ngột, giọng nói của Retty vang lên từ sâu thẳm phía trước. Cùng lúc đó, đàn Xích Thố và Quỷ bị thổi bay với một lực khủng khiếp, tạo ra cả một lối đi.

Đứng ở đó chính là Retty đang giơ cao cây đại chùy màu đen.

"Retty!?"

"Em đến cứu anh đây. Nào, đi lối này."

Retty dùng cú vung của cây đại chùy để quét bay đám xác sống đang bu quanh. Đúng là "giáp tụy nhất xúc" (quét sạch như giáp lá cà), sức tấn công và sức tàn phá thật khủng khiếp.

Sau khi dọn sạch đường đi, cô ấy đưa tay về phía tôi. Tôi chạy vội về phía cô ấy, và trong lúc chạm tay vào...

"Lần sau cô nên giả dạng cho giống bản thật hơn một chút đi."

Tôi đâm thẳng con dao vào.

"Gyaaaaaaa!!"

Phát ra tiếng hét xé toét màng nhĩ, Retty giả ngã ngửa ra sau. Đôi mắt cô ta bùng cháy sắc đỏ rực, trừng trừng nhìn chằm chằm vào tôi.

"Bản thật (Retty) ấy à, dù có đến cứu thì cũng sẽ vứt quách tôi đấy mà tiếp tục đi tiêu diệt kẻ địch. Đang cầm búa mà xung quanh toàn kẻ địch, đời nào có chuyện cô ta phớt lờ chúng mà chìa tay ra thế chứ."

"Tại sao, sao lại..."

"Đầu óc linh hoạt gớm nhỉ. Cơ thể cũng còn mới tinh nữa chứ. Mà thôi, mấy ngón đòn chuẩn bị của cô sơ hở quá đấy nhóc."

Retty giả nhỏ từng giọt máu đỏ tươi từ vết thương thấu qua lòng bàn tay. Đó chính là bằng chứng không thể chối cãi.

Lời nói trôi chảy hơn hẳn so với những lần trước, và cũng thể hiện rõ sự thông minh. Biết rằng không thể xem thường, tôi giơ cao ngọn thương. Phía bên kia cũng vứt bỏ lớp ngụy trang, bộc lộ sự thù địch và giơ cao cây búa.

"Haaaa!"

"Ối!?"

Xích Thố lao vút ra.

Sức mạnh và độ sắc bén của cú lao đó đã tăng lên đáng kể. Những chuyển động của cô ta thậm chí không hề thua kém hàng thật. Việc điều khiển cây búa cũng rất thành thạo. Khéo léo kiểm soát trọng lượng, cô ta liên tục tung ra những đòn tấn công mãnh liệt không dứt.

"Nhưng vẫn còn non lắm!"

"Kahaaa!?"

Chuyển động của Retty giả tuy rất gần với bản gốc, nhưng vẫn chưa thể sánh kịp. Khi "Tay súng bắn tỉa" mà tôi bí mật ẩn giấu phía sau nã đạn, cô ta không kịp phản ứng và bị bắn vỡ phần gáy.

"Nếu là hàng thật thì vừa nãy đã né được rồi đấy."

"Hèn, hèn hạ—"

"Kẻ nào thắng thì kẻ đó đúng thôi. Đừng có mà nói mấy lời ngây thơ."

Hệ thống kết nối giữa đầu và thân bị phá hủy khiến chuyển động của Retty giả bị hạn chế nghiêm trọng. Cô ta giờ đây không còn là mối đe dọa nữa.

Tôi tiến lại gần kẻ đang quỳ gối, dùng ngọn thương đâm xuyên qua lồng ngực cô ta. Chỉ với một đòn đó, Retty giả khẽ khàng nhắm nghiền mi mắt.

"Phufufu, có vẻ như tôi (Retty) đã bị tiêu diệt rồi nhỉ..."

"Lại còn xuất hiện nữa à."

Nghe giọng nói văng vẳng phát ra từ bóng tối, tôi thở dài ngao ngán rồi quay người lại.

Ở đó đang đứng ba người Retty với lớp da và cơ thể hoàn hảo không tì vết.

"Tuy nhiên, cô ta (Retty) lại là kẻ yếu nhất trong số chúng tôi..."

"So với bản chính (Retty) thì chẳng thấm vào đâu cả."

"Liệu anh có thắng nổi ba người thật (Retty) không đây, Ledge-san?"

Ba người Retty đều được trang bị hoàn toàn mới. Họ khoác trên mình những bộ giáp đen mà tôi chưa từng thấy Retty mặc bao giờ, tay nắm chặt những cây đại chùy màu đen. Nói đúng hơn thì đây là kiểu Retty sa ngã vào bóng tối nhỉ. Nếu bản chính mà nhìn thấy cảnh này chắc sẽ im lặng lao vào đập nát bét cho mà xem.

"Chẳng có ai là hàng thật ở đây cả. Mau nhường đường cho tôi."

Vừa thở dài, tôi vừa giơ cao ngọn thương.

Ba Retty giả đồng loạt chuyển động, lao tới với cú nhảy bật như loài thỏ.

†

"Hóa---haaaaa-ha-ha! Tránh ra chết đi vướng víu quá đấy!"

Trụ sở Niêm phong Bản ghi Thông tin Quan trọng Thứ nhất, tầng thứ mười bốn. Tại mũi nhọn của vùng đất chưa khai phá nằm vượt xa tuyến đầu, Letty đang phi như bay với những tiếng hú hét quái dị. Sóng đôi bên cạnh cô là Touka, kẻ cũng đang giương to đôi mắt sáng quắc.

Mỗi lần hai người họ múa binh khí, kẻ địch lại tức khắc biến thành những tảng thịt vụn. Bằng bạo lực áp đảo và đà xông trận không gì ngăn nổi, họ vừa lao thẳng xuống dưới vừa xẻ một đường hầm xuyên qua tầng tầng lớp lớp.

"Kẻ nào không muốn bị hủy diệt từ trong căn nguyên tồn tại thì khôn hồn mà lui ra! Bằng không ta đập nát tất!"

"‘Trảm kỹ Đoạn liệt Tuyến tính Thời Không’―― ‘Tấn Lôi Thiết Phá’!"

Tia điện tím xé gió, tiếng sấm rền vang. Bức tường ngăn dày khụ của cơ sở vỡ tan thành từng mảnh vụn, mở ra một cái lỗ hổng giữa hai tầng.

"Cả hai người họ hăng quá rồi đấy."

"Nhanh thật, theo đuổi muốn hơi thở không kịp luôn..."

"Dù sao miễn không chết là được. Cố mà chạy tiếp thôi."

Phía sau nhóm Letty――những kẻ đang dọn sạch lớp lớp kẻ địch, đập phá mảng tường, xé rách sàn nhà và nghiền nát chính tòa kiến trúc để tiến bước――nhóm Chiffon đang liều mạng đuổi theo. Lacto được Chiffon cõng trên lưng, còn Amy vừa đánh bật những đòn tấn công thỉnh thoảng ập đến từ đám sinh vật nguyên sinh, vừa toàn tâm toàn ý bám sát footprint của hai người dẫn đầu.

Vì sao bọn họ lại thực hiện cuộc hành quân cưỡng chế coi thường tính mạng này? Lý do nằm ở tin nhắn gửi đến từ Ledge.

"Liệu có thực sự hội quân được ở tầng đáy cùng này không đây?"

"Nhưng anh Ledge đã nói vậy rồi mà? Thế thì nhất định là được thôi."

Nửa giờ trước, tin nhắn từ Ledge――người đột ngột bị Konohanasakuya bắt đi――đã gửi tới với nội dung hẹn gặp ở tầng đáy cùng của Trụ sở Thứ nhất. Điều kiện đi kèm chỉ vỏn vẹn một điều: tuyệt đối không được chết trước khi đến nơi.

Trước một điều kiện đơn giản nhưng khắc nghiệt đến thế, Letty và Touka dĩ nhiên như được tiếp thêm lửa. Bọn họ tức tốc chuẩn bị rồi cùng nhóm Lacto xông thẳng vào đây.

"‘Đại Cát Toái’!"

Letty bao bọc trong hào quang giậm mạnh xuống mặt đất. Cú va đập dữ dội lan ra xung quanh, đục thành một hố băng khổng lồ. Chưa thỏa mãn, cô lại giơ búa pháng xuống lần nữa, cuối cùng đập nát vụn mảng sàn.

Bằng cách đó, bọn họ bỏ qua cả bức tường ngăn lớn lẫn kẻ gác thư viện, lao một mạch xuống thẳng tầng thứ mười lăm.

"Pha đột phá thô bạo này mà để đám Neseka thấy là bị ăn mắng chắc luôn."

"Thôi kệ đi, dù sao cũng chẳng còn cách nào khác."

Đuổi theo nhóm Letty vừa rơi xuống đáy cái lỗ lớn, Amy bám vào sợi tơ nhện do Mikage giăng sẵn mà tụt xuống.

Tầng thứ mười năm mật độ kẻ địch mạnh hơn tầng mười bốn nhiều lần, nhưng nhóm Letty chỉ bằng khí thế ngút trời đã thổi bay tất cả.

Cả Shimofuri――con thú bị họ cưỡng chế đào đất lôi theo――cũng đang chiến đấu vô cùng dũng mãnh, đồng thời đảm nhận luôn vai trò tiếp tế vật tư cho những người chủ đang xài thuốc tăng lực như đổ nước.

"Nào, hướng đến tầng mười sáu thôi!"

Một cơn chấn động vật lý lại rúng động khắp trụ sở. Bằng hành vi mà nếu lũ DWARF nhìn thấy hẳn sẽ tức đến hộc máu chết, bọn họ đục mở một cái hố khổng lồ rồi tiếp tục lao xuống các tầng sâu hơn.

†

Căn cứ Tiền phong Trên mặt đất Seed 02-Susanoo. Tại đô thị vừa bị trộm mất cơ sở quan trọng một cách đột ngột, công tác khắc phục hậu quả đang được rốt ráo tiến hành dưới sự chỉ huy của Quản lý viên Wade.

『Wade, chỉ thị tiếp theo là gì?』

『...』

『Wade?』

『Hả. Tôi biết rồi. Hãy mở rộng phạm vi điều tra sang Khu vực Kiểm soát Trung tâm và báo cáo tình hình thiệt hại.』

Khi Konohanasakuya tiến đến xin chỉ thị, Wade vẫn đang chăm chú nhìn xuống đáy cái hố khổng lồ bị đục thủng giữa thị trấn. Sau vài lần được gọi, cô mới nhận ra sự có mặt của Konohanasakuya và vội vã đưa ra mệnh lệnh.

Xung quanh, có không ít Nhân viên Điều tra Khai phá cũng đang hướng ánh mắt xuống đáy hố tương tự. Mới lúc nãy, Ledge đã nhảy tót xuống mà chẳng hề có sự chuẩn bị nào, nên chuyện này cũng là lẽ dĩ nhiên.

Dù vậy, Wade là Quản lý viên, là người chịu trách nhiệm cao nhất tại đây. Chỉ thị không thể bị đình trệ.

『Tôi biết rồi. Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó.』

Như đọc được ý tứ từ nét mặt mà cơ thể Quản lý viên của Konohanasakuya trưng ra, Wade lắc đầu với vẻ hơi ngán ngẩm.

Trong lúc các cơ thể Quản lý viên của họ đang làm việc đó, bản thể vẫn đang vận hành hết công suất. Họ đã yêu cầu sự hợp tác từ các Quản lý viên khác như Seed 03, 04, và tài nguyên từ các đô thị khác cũng đang liên tục được vận chuyển đến.

『Cô đang lo lắng cho Nhân viên Điều tra Khai phá Ledge sao?』

『Hả? Làm gì có chuyện――』

Trước câu hỏi của Konohanasakuya, Wade tròn mắt. Cô định phản bác ngay lập tức, nhưng rồi lại ngậm chặt miệng.

『Sự cố lần này có rất nhiều hiện tượng chưa rõ ràng. Khả năng phát sinh các tình huống ngoài dự kiến là rất cao, nên xét về mặt cảnh giác với điều đó, những yếu tố đáng ngại nhiều đến mức không thể đo đếm được.』

『...Vậy sao.』

Sau một nhịp ngập ngừng, Wade nói xối xả như bắn liên thanh. Nhìn biểu cảm đó của cô, Konohanasakuya khẽ thở dài.

Đúng lúc ấy, một cuộc gọi từ Ledge nối máy đến Wade. Bắt máy gần như ngay khi tín hiệu báo tới, âm thanh từ đáy hố truyền đến chỗ Wade.

『Ledge đây. Tôi đã xuống đến đáy hố. Tàn tích của tàn tích khu vườn thực vật vẫn còn, nhưng phần bên trong đã bị mang đi mất rồi. Tôi đang chụp ảnh, cô xác nhận bên đó nhé.』

『Tôi hiểu rồi. Tiếp tục điều tra giúp tôi.』

Đáp lại bằng vẻ mặt điềm nhiên, Wade ngắt kết nối.

Sau đó, cô cùng Konohanasakuya xác nhận hình ảnh gửi về, và nhận ra tình hình không mấy khả quan.

『Đối phương sở hữu trí tuệ cũng như kỹ thuật khá cao đấy nhỉ.』

『May hay rủi đây. Ít nhất thì thực vật bên trong có vẻ như đang được quản lý thích đáng.』

『Nhưng phải kèm theo dòng ghi chú "cho đến thời điểm hiện tại".』

Nhanh chóng đọc được ý nghĩa đằng sau tàn tích của khu vườn thực vật, cả hai lại tiếp tục chìm vào suy tư. Họ truy xét nhiều khả năng khác nhau, thảo luận về nhiệm vụ cũng như trang bị cần thiết cho đội điều tra sẽ thả xuống hố tiếp theo.

Trong thời gian đó, cả hai vẫn song song thực hiện vô số phép xử lý toán học khác. Đối mặt với tình trạng bất thường và khẩn cấp này, họ đang dốc toàn bộ sức lực có thể để giải quyết.

Ngay lúc đó, đến lượt Konohanasakuya nhận được một cuộc gọi. Dù tiếng chuông Pipi, Pipi vang lên, vị Quản lý viên vẫn không nghe máy khiến Wade ghé đầu thắc mắc. Rồi, vào khoảnh khắc tiếng chuông vang lên lần thứ ba, Konohanasakuya thong thả lấy một vật từ trong ngực ra.

『Cô làm――』

『Xin lỗi nhé, Wade.』

Trong lúc Wade nghếch mặt khó hiểu, Konohanasakuya ném bình hạt giống xuống hố. Cùng lúc đó, cô lập tức hack nhiều NPC xử lý thảm họa đang chữa cháy gần đó, chĩa thẳng vòi phun nước của chúng vào bình hạt giống.

Lượng nước khổng lồ làm vỡ bình chứa nhỏ, thấm đượm vào hạt giống bên trong. Ngay khoảnh khắc ấy, dây leo xanh thẫm bùng phát, trong chớp mắt đã bịt kín miệng hố.

『Hả!? Kìa, cô làm cái――!』

『Đây là chỉ thị từ Nhân viên Điều tra Khai phá Ledge. Kể từ thời điểm này, bên trong hố hoàn toàn cấm xâm nhập.』

『Hảaa!?』

Wade bàng hoàng, kinh ngạc. Konohanasakuya bị cô tóm lấy vai lay mạnh, nhưng vẫn không thay đổi ý định.

『Giải thích đi, Konohanasakuya!』

『Chuyện này có nghĩa là ở bên trong hố có sự tồn tại mà Ledge đánh giá là nguy hiểm.』

『Nếu vậy thì lại càng phải gửi viện binh đến chứ!』

『Làm thế mới không được đấy.』

Nói rồi, Konohanasakuya giao bản văn thư được Ledge ủy thác cho Wade.

"Bên trong hố có khả năng ẩn nấp sự tồn tại mang tính địch đối đã thu gom các búp bê máy dùng cho điều tra khai phá bị mất khả năng hoạt động. Trong trường hợp này, việc đưa lực lượng vào một cách bất cẩn là nước đi tồi. Ngay khi đưa ra được nhận định đó, tôi sẽ truyền đạt tình hình qua số lần chuông reo."

Đó là một đoạn văn ngắn gọn. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, Wade run lên bần bật.

『――Thật là, bị coi thường rồi đấy nhỉ.』

『Wade?』

Quản lý rên rỉ thốt lên những lời đó. Trong đôi mắt cô ấy, ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy.

Chúng ta là quản lý. Không có lý do gì để phải nghe lệnh từ một điều tra khai hoả kẻ tự xưng là thường dân cả.

Nhưng mà...

Nhưng với nhị gì hết! Lập tức mở hội nghị khẩn cấp với toàn bộ quản lý và chỉ huy. Mục tiêu là đối phó với sự tồn tại địch tính chưa rõ dưới lòng đất. Ta sẽ đập nát chúng không còn mảnh giáp!

Konohanasakuya ngẩn ngơ nhìn Wade đang bừng bừng lửa giận. Rồi cô bất giác nở một nụ cười nhạt trên khóe môi.

Cậu đã bắt đầu bộc lộ cá tính rồi nhỉ. Thú vị đấy.