Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 662: Tập 662「Tìm kiếm dư âm」

Thình lình, các thành viên của “Thệ Ước Đôi Cánh” tề tựu đông đủ, và dưới sự dẫn dắt của bức mật mã bí ẩn, cuộc thám hiểm 〈Thần Điện Vực Sâu Trắng〉 đã chính thức bắt đầu. Người đầu tiên giơ tay xung phong là Kagura, hội trưởng của Thần Nữ, người cho biết cô đã lui tới đây không biết bao nhiêu lần từ trước đến nay.

"Như có mặt trái, mặt tối, rồi cả dưới nước, em nghĩ chắc chắn chúng ta có thể đi vào từ bên ngoài. Nếu vậy thì khả năng cao là nó thông với một nhánh nào đó của 〈Hang Đáy Biển Wadatsumi〉 phải không ạ."

"Nhánh của hang đáy biển à. Vì có Bạch Nguyệt đi cùng nên bọn mình toàn đi thẳng một mạch đến thần điện, thành ra chưa từng rẽ ngang ngó dọc bao giờ."

Nghe Kagura chỉ điểm, tôi mới sực nhớ ra rằng hễ dẫn theo Thần Tử thì chẳng cần phải giải cái mê cung rối rắm phức tạp của 〈Hang Đáy Biển Wadatsumi〉 làm gì. Tuy tiện lợi khi có việc cần đến 〈Thần Điện Vực Sâu Trắng〉, nhưng bù lại ta lại chẳng thể thám hiểm chính cái hang đáy biển đó được.

Theo một ý nghĩa nào đó, có lẽ đây cũng được coi là một điểm bất lợi khi dắt theo Thần Tử.

"Dù sao thì, chúng ta đi thôi."

Tiếng của Letty cất lên thúc giục chúng tôi chuyển động. Vượt qua cánh cửa lớn được dựng ở lối vào thần điện, chúng tôi lao thẳng xuống lòng đại dương. Cả bọn cưỡi trên chiếc “Tú Vũ”, còn những người khác thì khoác lên mình trang bị lặn hiệu suất cao.

"Ơ kìa, đây là trang bị lặn do hội làm ra đúng không."

"Chính xác thì, đây là bộ được thiết kế hoàn toàn mới dựa trên nguyên mẫu đó. Dù sao thì bộ kia hơi quá sức để mặc..."

Trang bị lặn mà nhóm Ai đang mặc mang ấn tượng của một bộ đồ du hành vũ trụ đơn giản đã được lược bỏ các chi tiết trang trí. Chắc là trang bị tiêu chuẩn của 〈Kỵ Sĩ Đoàn Đại Ưng〉, nó mang tông màu xanh và trắng, với huy hiệu của ban nhạc được in trên lưng.

Đồ lặn của Luna là loại quân sự ngụy trang, trong khi các thành viên Thần Nữ thì mỗi người một bộ sặc sỡ trông rất đáng yêu.

"Bởi vì bên Giáp Bikini đã công khai kỹ thuật mà. Nên nhiều ban nhạc chuyên sản xuất khác nhau đang làm lại theo các kiểu thiết kế khác nhau ấy mà. Giá cả cũng rẻ đi khá nhiều rồi."

"Hè, hóa ra là vậy à. Bình thường lúc lặn biển bọn anh toàn dùng lều."

Nghe lời Luna, tôi không kìm được mà lẩm bẩm cảm thán.

Chiếc lều được kéo đi bởi Dotou và Hatou có thể vận chuyển cùng lúc rất nhiều người, lại chịu được hầu hết các đòn tấn công từ sinh vật nguyên thủy. Thế nhưng, nếu muốn chiến đấu dưới nước hoặc tiến hành điều tra chi tiết, việc chuẩn bị đồ lặn để cá nhân tự do di chuyển vẫn tốt hơn nhiều.

"Chà, thời gian hoạt động liên tục của đồ lặn thì ngắn, và trong lúc điều tra chắc chúng ta sẽ phải ghé vào lều nghỉ ngơi vài lần đấy. Lúc đó, tôi cho mượn đồ lặn của tôi nhé."

"Được không thế? Thú thật là anh đang tò mò lắm đấy."

Lời đề nghị của Astra đang bơi ở phía trước lều chính là điều tôi mong ngóng. Vì được Kỵ Sĩ Đoàn tin dùng, chắc chắn đó là bộ đồ lặn hiệu suất cao tối tân nhất rồi.

"Cả tôi lẫn anh Ledge đều là nam nhân hình người mà. Hoàn toàn mặc được."

"Nếu vậy, em sẽ cho chị Lacto mượn của em nhé."

Ai nói tiếp lời Astra, khiến Lacto mừng quýnh giơ cả hai tay lên. Nhờ Luna và những người khác nghe thấy chuyện cũng vui vẻ ngỏ lời, Tôka và Shiffon cuối cùng cũng có thể mặc được đồ lặn.

"Ư, ừm hừm..."

"Lúc thế này mới thấy mấy thể loại cơ thể thiểu số thiệt thòi ghê cơ chứ."

Trái ngược với nhóm Lacto đang nở nụ cười tươi tắn, Letty và Amy lại đang bặm chặt môi. Đơn giản là vì không có bộ đồ lặn nào vừa vặn với thể cơ thể của hai người họ: một người là Người Sói dạng thỏ, người kia là Golem. Thật lấy làm tiếc, nhưng hai người họ đành phải ở lại trong lều trông nhà vậy.

"Mà này, trông Kagura chẳng có vẻ gì là bối rối cả nhỉ."

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện như vậy, đoàn người vẫn đang tiến sâu vào hang động đáy biển ngoằn ngoèo dưới sự dẫn đầu của phe Thần Nữ. Kagura mặc bộ đồ lặn màu xanh sẫm, cứ thế bơi lượn một cách mượt mà mà chẳng hề có chút lơ đễnh hay lạc đường nào.

"Bé Kagura đã nạp toàn bộ sơ đồ tổng thể của hang động đáy biển vào đầu rồi đấy ạ."

Tartu nói với vẻ hơi tự hào.

〈Hang Sâu Wadatsumi〉 vốn là một chiến trường khá rộng lớn và không tồn tại bản đồ do không nhận được sự hỗ trợ từ hệ thống vệ tinh giám sát thông tin liên lạc Tsukuyomi. Dù gì thì cũng có bản đồ do người chơi tự tạo, nhưng mãi đến gần đây mới hoàn thành.

Không lẽ cô bé này sở hữu năng lực giống hệt Himawari, biên tập viên của trang wiki sao?

"Đơn giản là vì tụi em đến đây nhiều lần rồi thôi. Ngay cả hồi anh Ledge và mọi người tung hoành ở 〈Đảo Lớn Hoa Viên〉, bọn em cũng ở đây mà."

"Hóa ra là vậy."

Đọc được suy nghĩ của tôi, Tartu lên tiếng bổ sung. Có vẻ như trong quá trình lui tới đây thường xuyên, Kagura đã tự khắc ghi nhớ cấu trúc của nơi này. Dù vậy, điều đó vẫn khiến tôi phải ngạc nhiên trước sự tò mò mạnh mẽ của cô bé.

"Nào, khu vực quanh đây chính là nơi gần căn phòng của thần điện nhất đấy ạ."

Kaguya đang tiến bước thuận lợi bỗng dừng lại và quay người nhìn ra sau.

Cảm giác phương hướng của tôi đã bị đảo lộn vì phải rẽ qua rẽ lại quá nhiều lần, nhưng trước lời nói của cô bé thì tôi chẳng hề thấy lo lắng chút nào.

"Dù nói là gần nhất, nhưng có vẻ khoảng cách vẫn còn khá lớn nhỉ."

Kiểm tra lại tọa độ, Ai lên tiếng.

Tuy bảo là gần nhất, nhưng ngăn cách giữa họ và thần điện vẫn là một tầng nền đá dày cộp. Nếu sử dụng kỹ năng 〈Khai Mỏ〉 cấp độ cao thì có lẽ họ cũng có thể đào xuyên qua được, nhưng sẽ tốn một khoảng thời gian vô nghĩa. Mà trước hết, khả năng cao là nơi này đã được cài đặt đối tượng không thể phá hủy rồi.

"Biết đâu đấy, đằng sau bức tường lại có căn phòng bí mật nào thì sao."

Luna vừa ôm chú Mofu vừa cười nói.

"Nhắc mới nhớ, vụ Shingo và Isami tìm thấy tấm bia đá cũng là ở một căn phòng nhỏ nằm sau bức tường đấy."

Sực nhớ ra câu nói đó, tôi nghĩ ngay đến hai người chơi đã tìm ra manh mối trong vụ án Khỉ Hoa. Hơi nhóm họ cũng đã thu thập được vật phẩm cổ đại bên trong một căn phòng tình cờ phát hiện ra khi đang thám hiểm hang động đáy biển.

"C, có những thứ như thế tồn tại cơ à."

Trong lúc Astra và Ai gật đầu ra chiều thấu hiểu, nhóm Kagura lại nhìn chúng tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Nhớ lại thì, thông tin về căn phòng nhỏ mà nhóm Shingo tìm thấy đã được Kỵ Sĩ Đoàn mua lại. Sau đó cũng không mấy người biết rộng rãi về nó.

"Hự. Chắc tụi mình lại sắp phải lặn xuống hang động đáy biển một thời gian nữa rồi..."

Ngồi bên cạnh Kagura đang lấp lánh đôi mắt đầy hứng khởi, Tartu bỗng co rúm người lại. Có vẻ như cô bé không mấy mồi chài với các di tích cổ đại cho lắm.

"Căn phòng nhỏ đó liệu có manh mối gì không nhỉ."

"Họ dùng tính năng dò tìm bằng marker để tìm ra bức tường dễ vỡ đấy. Còn nếu không thì... chắc phải dựa vào may rủi rồi chăng?"

Việc di chuyển mà chỉ dựa vào trực giác thì có quá nhiều điểm bất khả thi. Trừ phi có thể giải phóng Letty ra, nhưng tình hình hiện tại chưa chắc đã được như vậy.

Nghĩ đến đó, tôi chợt lóe lên một ý.

"Đợi chút đã. Hình như anh có mang theo thì phải... Ra đây nào, “Bộ Khởi Động Marker”!"

Thứ mà tôi lôi ra từ đống hành lý chất trong lều là một chiếc cặp nhôm màu bạc. Bên trong lót đầy mút xốp, và trên đó xếp ngay ngắn 25 cây marker thuộc 5 chủng loại khác nhau.

"Cái đó là mua từ anh Isami phải không ạ?"

"Đúng rồi, đúng rồi. Thấy chưa, cuối cùng cũng đến lúc phát huy tác dụng rồi chứ?"

Tôi ưỡn ngực tự hào trước cái lắc đầu ngán ngẩm của Letty. Quả là không bõ công cúi đầu nhờ vả Kamil linh động trích tiền từ doanh thu ra cho mượn.

"Nhưng mà, đây là marker chuyên dụng cho chiến đấu mà nhỉ. Không dùng để thám trắc được đâu anh?"

Lacto đưa ra một nhận định rất hợp lý. Thế nhưng tôi không hề nao núng, khóe môi nhếch lên rồi lắc đầu.

"Cứ bình tĩnh. Em nhìn cái này đi."

Tôi nhấc lớp mút xốp của chiếc cặp ra. Ngay lập tức, một lớp mút xốp nữa lại hiện ra bên dưới, để lộ thêm 25 cây marker khác đang nằm ngay ngắn.

"Cái này là bộ khởi động chuyên dùng để thám trắc, bao gồm “Marker tọa độ”, “Marker nguồn sáng”, “Marker rướng chắn”, lại thêm cả “Thủy chuẩn kế bổ túc marker” dùng để khảo sát địa hình nữa đấy."

Thế nào, siêu lắm chứ bộ.

Người ta bảo có chuẩn bị thì không bao giờ thừa mà lỵ.

"...Anh Ledge? Cả thứ đó mà anh cũng mua luôn á?"

"À thì, doanh thu của quán ăn khá tốt mà. Shingo còn bảo là mua chung hai bộ khởi động sẽ được giảm giá nên anh tiện tay vớt luôn ấy mà."

Quả nhiên là tôi chẳng bao giờ ngóc đầu lên nổi trước hai người đó.

Mà tính ra, bản thân tôi cũng nghĩ mình đã mua được một món hời lớn. Tôi nghĩ thế, nhưng mà...

"Ơ, chị Letty?"

"...Không. Không có gì đâu. Dù sao đó cũng là tiền do anh Ledge kiếm ra mà."

Không hiểu vì sao, những ánh mắt ngán ngẩm từ xung quanh lại dán chặt lấy tôi.

Vừa nghiêng đầu khó hiểu, tôi vừa mượn bộ đồ lặn của Astra rồi bước xuống nước.

"Ledge có thể làm khảo sát địa hình kiểu đó không?"

Lakto cất tiếng hỏi từ trong lều. Dĩ nhiên, chuyện đó tôi đã xác nhận cẩn thận rồi.

"Cần có kỹ năng để cắm cọc tiêu, kỹ năng và để sử dụng máy thủy chuẩn. Cả hai tôi đều có nên một mình là không vấn đề gì."

Kagura xác định phạm vi ở mức độ nhất định, và dựa theo đó tôi sẽ cắm các cọc tiêu xuống. Cắm một cọc tạo thành điểm, cắm hai cọc thành đường, còn từ ba cọc trở lên sẽ thành một vùng. Với kỹ năng đã đạt cấp độ 80, tôi có thể sử dụng toàn bộ sáu chiếc cọc tiêu được đính kèm trong bộ dụng cụ.

"Được rồi, được rồi..."

Kìm nén cảm giác háo hức trong lòng, tôi bung chân chống của máy thủy chuẩn ra. Dùng dưới nước mang lại một cảm giác rất lạ lẫm, nhưng không phải là không dùng được.

Thu trọn cả sáu chiếc cọc tiêu vào khung ngắm rồi tôi nhấn công tắc.

"『Khảo sát địa hình』"

Ánh sáng màu xanh lam phát ra từ ống kính máy thủy chuẩn, lướt qua bề mặt vách hang. Khi ánh sáng ấy chạm đến cọc tiêu, các dữ liệu như góc độ và tọa độ sẽ được thu thập rồi trả về.

"Ừm. Quả nhiên đúng là chỉ toàn vách đá thôi."

Kết quả thu được là phần vách đá xung quanh chỗ nào cũng dày cộp và trông không có vẻ gì là phá nổi.

"Vậy sao... Quả nhiên không dễ gì tìm thấy phòng bí mật được nhỉ."

Ai đi đến gần, ủ rũ hạ vai tỏ vẻ tiếc nuối.

"Chà, việc khảo sát mới chỉ bắt đầu thôi mà. Cứ đổi địa điểm làm tiếp thì thế nào cũng tìm thấy thôi. ...Chờ chút đã."

Vừa vỗ vai Ai, tôi bỗng nhận ra điều gì đó giữa chừng. ...Về mặt lý thuyết, chẳng phải là có khả năng sao?

"Ledge-san? Anh bị sao thế?"

"À, không có gì. ...Luna, em cho Touka mượn bộ đồ lặn được không?"

Tôi cất tiếng gọi Luna đang nổi bồng bềnh ở phía cách đó không quen. Dù nghiêng đầu khó hiểu nhưng cô ấy không hỏi gặng sâu xa mà lập tức đi về phía chiếc lều.

"Touka, nếu được thì cô hãy bịt mắt lại rồi đến đây nhé."

"Chuyện đó thì được thôi, nhưng rốt cuộc anh định làm gì vậy?"

Touka mặc bộ đồ lặn của Luna, bơi về phía này với đôi mắt được che kín bởi dải vải. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ thấy cô ấy đã khá quen với trạng thái bị bịt mắt rồi.

"Là công việc phối hợp với Ai. Ai sẽ cất giọng thật lớn để âm thanh vang vọng trong hang động, còn Touka sẽ lắng nghe điều đó để khảo sát địa hình xung quanh. Tôi nghĩ hai người thì có thể làm được."

"Anh lại nghĩ ra mấy chuyện hoang đường nữa rồi..."

"Liệu tụi em có làm được thật không?"

Khi tôi chia sẻ ý tưởng của mình, cả hai đều đồng loạt nghiêng đầu đầy ngờ vực.

"Hai người chắc chắn làm được mà. Tôi tin tưởng ở hai người đấy."

"Hm, ra là vậy..."

"Nếu vậy thì tụi em sẽ cố gắng một chút. Có lẽ tụi em sẽ phải nhờ anh làm vài lần cho đến khi tai quen dần đấy nhé."

Dẫu đang ở trước mặt người khác, nhưng nếu chỉ là phát ra tiếng chứ không phải hát thì Ai cũng ráng nhường nhịn. Để tránh gây ra tiếng động nhiễu, tôi rời đi, chỉ để lại một mình Touka và Ai với nhau.

Touka vẫn giữ nguyên tầm nhìn bị hạn chế và chăm chú lắng nghe.

Ai hít một hơi thật sâu, lồng ngực phồng lên.

"——Aaaaaa!"

Chẳng cần dùng đến TEL, “âm thanh” lảnh lót của Ai vẫn lan truyền xuyên qua làn nước. Đó là thứ âm thanh khiến mọi thứ xung quanh rung lên bần bật từng nhịp nhỏ. Nó nhanh chóng lan rộng trong nước, va đập vào vách đá rồi dội ngược trở lại.

"Xin hãy làm lại lần nữa."

"Vâng."

Đáp lại lời Touka, Ai lại cất tiếng lần nữa.

Touka căng tai tập trung bắt trọn sự lan tỏa của âm thanh. Cô thu nhận “tiếng động va phải vách đá cứng”, rồi tìm kiếm những tạp âm lẫn lộn bên trong đó.

Chặn đứng mọi giác quan dư thừa, cô dồn hết toàn bộ tâm trí vào duy nhất thính giác thuần túy.

Và rồi—.

"......Tìm thấy rồi."

Cô ấy đã tìm ra nó.