Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài : Chương 334: Tập 334: "Ném bánh mochi"

Tại khu vực trung tâm, quảng trường hình tròn bao quanh tháp điều khiển chật kín người.

Ba vòng tròn bao quanh tòa tháp, chia thành bốn khu vực tương ứng với bốn thị trấn Đông, Tây, Nam, Bắc.

"Thị trấn Bắc vô địch rồi, chúng ta làm được rồi!"

Vòng tròn bên trong gần tòa tháp nhất đã được dành cho thị trấn Bắc.

Letty dựng đứng đôi tai, nắm chặt tay, tận hưởng dư vị của chiến thắng.

Trong cuộc đua xe diễu hành tại Lễ hội Kiyo lần thứ nhất, thị trấn Bắc của chúng tôi đã vượt qua ba thị trấn còn lại để hoàn thành mười hai chốt kiểm tra sớm nhất và giành lấy ngôi vương.

"Nửa chặng sau dễ thở hơn hẳn nhỉ. Từ lần thứ hai chắc chắn sẽ bắt buộc phải có lều và cơ thú hoặc thú cưng rồi."

"Việc phía Tây và phía Nam tự tiêu diệt lẫn nhau cũng là một lợi thế. Nhờ đó mà chúng ta di chuyển khá bình yên."

Giữa dòng người chen chúc đến mức chạm cả vai nhau, Amy và những người khác cùng ôn lại sự kiện.

Sức mạnh từ Shimofuri của Letty và Hakuou của Koko-ko thật vĩ đại, nhờ có hai con thú đó mà chiếc xe diễu hành có thể lao đi vun vút dù vẫn chở theo cả chiếc lều.

Thông tin đó chắc hẳn đã lan truyền đến các thị trấn khác, và trong lần thứ hai, chắc chắn thị trấn nào cũng sẽ chuẩn bị các biện pháp đối phó.

"Về nhì là phía Tây, nơi có đội kỵ sĩ đóng quân. Đúng là phong độ của Nilma."

"Còn hạng ba là thị trấn Đông. Trong lúc Lotion và đồng bọn chặn đường các thị trấn khác, Honeytoast đã lẳng lặng đẩy xe tiến về phía trước."

Honeytoast là một linh thuật sư mang danh hiệu "Thi thể thú".

Trái ngược với Lotion, cô ấy thuộc kiểu chỉ triệu hồi một con thú khổng lồ tên là Pochi làm chủ lực, và dường như trong nửa chặng sau, cô ấy cũng dùng nó để kéo xe.

Nhân tiện, cô ấy cũng từng tham gia trận chiến Vartain, và ngoại hình của Pochi lúc đó ấn tượng đến mức tôi vẫn còn nhớ rõ.

"Thị trấn Nam hạng tư dường như đã quá tập trung vào trận chiến với đội kỵ sĩ mà không phân bổ nhân lực cho việc đẩy xe. Dù số lượng đông đảo nhưng nếu không có sự chỉ huy thống nhất thì khó mà nâng cao thứ hạng được."

Ở rìa quảng trường, những người đang nhìn ba thị trấn đứng phía trước với vẻ ghen tị chính là thị trấn Nam, nơi có số lượng người tăng vọt nhờ những người chơi chạy đến ngay trước khi cuộc đua bắt đầu.

Họ đã chặn đứng bước tiến của đội kỵ sĩ do Astra dẫn đầu ở khu vực gần tháp điều khiển, nơi có điểm hồi sinh.

Thế nhưng, vì quá say sưa với việc đó mà họ thiếu người để vận hành xe diễu hành.

Trong khi ba thị trấn khác thuận lợi vượt qua các chốt kiểm tra, dường như có rất nhiều người chơi nhận ra rằng chỉ có phe mình là không tiến triển được chút nào, nhưng phần lớn họ đều nghĩ rằng "trong lúc mình đang giữ chân ở đây, chắc sẽ có ai đó đẩy xe giúp thôi".

Đúng là một tâm lý đám đông đáng sợ.

"Nghĩ lại thì, khả năng chỉ huy của Hagane-san thật đáng nể."

"Đúng vậy, chẳng có ai rảnh rỗi cả. Cảm giác như ai cũng được giao việc gì đó vậy."

Letty và những người khác nói về người dẫn đầu thị trấn Bắc đang đứng phía trước.

Hagane, người vừa giành chiến thắng vẻ vang, đang cùng các thành viên khác của hội Bát Nhẫn tiến về phía tòa tháp.

"Mọi người, vất vả cho các bạn rồi."

Khi chúng tôi đang mải mê trò chuyện, giọng nói của Kiyo bất ngờ vang vọng từ trên cao.

Sự tĩnh lặng lan tỏa như sóng rút, mọi người đều dỏng tai lắng nghe giọng nói ấy.

"Cuộc cạnh tranh đầy nhiệt huyết và mồ hôi này thật sự rất thú vị. Tôi thực sự đã được chiêm ngưỡng những điều tuyệt vời."

Kiyo hiện lên giữa bầu trời đêm, nở nụ cười thanh tao và gửi lời cảm ơn.

Từ phía khán giả đón nhận lời nói đó, những tràng pháo tay tự nhiên vang lên.

"Có những chuyện vui, những điều nuối tiếc, cả những khó khăn, chắc hẳn các bạn đã trải qua rất nhiều. Bản thân tôi cũng thấy mình còn nhiều thiếu sót, nhiều điều cần xem xét lại. Trong hoàn cảnh đó, các bạn đã đồng lòng cùng nhau—tạo nên một khung cảnh náo nhiệt mà bình thường không thể thấy ở thị trấn Kiyo này.

Lễ hội Kiyo từ nay về sau sẽ được tổ chức định kỳ mỗi tháng một lần.

Tôi cũng muốn cải thiện hơn nữa về phía mình, nhưng trong những lễ hội tới, tôi mong muốn được thấy nhiều kỹ thuật mới hơn nữa từ các điều tra viên khai phá."

Các giải đấu chính thức của Sakao BBB và Amatsumara được tổ chức vào mỗi cuối tuần.

Tuy nhiên, có lẽ vì Lễ hội Kiyo đòi hỏi nhiều tài nguyên và quy mô lớn nên nó sẽ được tổ chức mỗi tháng một lần với khoảng cách nhất định.

Về phía người tham gia, vì có thể dành nhiều thời gian chuẩn bị hơn nên những tiếng reo hò vui mừng đã vang lên.

"Dù sao thì, Lễ hội Kiyo lần thứ nhất đã kết thúc, dù có nhiều suy nghĩ khác nhau nhưng thứ hạng cũng đã được định đoạt. Sau đây sẽ là..."

Hình chiếu ba chiều đang hiển thị trên không trung đột ngột biến mất.

Giữa những tiếng xôn xao, những ánh đèn sân khấu mạnh mẽ đồng loạt chiếu sáng từ vành ngoài quảng trường.

"Hãy cùng bắt đầu màn tung bánh Mochi thật hoành tráng nào!"

Nơi những ánh đèn rọi tới, một giàn giáo nhô ra từ giữa tòa tháp điều khiển đang tỏa sáng ánh bạc.

Bức tường mở ra, và từ đó xuất hiện những Kiyo trong bộ yukata màu vàng nhạt.

"Wade ư!?"

"Cả Sakao-san và Amatsumara-san cũng ở đó kìa."

Đứng trên sân khấu bao quanh tòa tháp hình tròn là năm cô gái có khuôn mặt giống hệt nhau.

Họ khoác lên mình những bộ yukata với màu sắc khác nhau, dịu dàng mỉm cười vẫy tay với đám đông.

"Ra là công khai tất cả ở đây sao, tính toán kỹ thật đấy."

"Cảm giác như điện áp đang ở mức tối đa vậy."

Sự xuất hiện bất ngờ của các quản trị viên khiến người chơi phấn khích tột độ.

Bị bao trùm bởi sự nhiệt huyết như đang bùng cháy, tiếng reo hò vang vọng khắp thị trấn.

"Ư, ự..."

"Em không sao chứ?"

"Khó thở quá."

Dưới chân những người đang giơ tay reo hò, những nàng tiên nhỏ bé đang tỏ ra đau đớn.

Lacto cũng bị người xung quanh xô đẩy, phát ra tiếng kêu như một con ếch bị nghiền nát.

"Lên nào."

"Ôi trời!? Chờ đã, Reg."

"Thế này dễ chịu hơn chứ. Cũng nhìn rõ Wade và những người khác nữa."

"Chuyện đó thì đúng là vậy... nhưng mà, chị cũng đã lớn tuổi rồi đấy."

Tôi bế Lacto lên và đặt ngồi trên vai.

Dù cô ấy có vẻ xấu hổ, nhưng chắc chắn tư thế này sẽ thoải mái hơn.

"Yên tâm đi. Anh đã làm việc này bao nhiêu lần cho cháu gái rồi, quen lắm."

"...Thế à."

Không hiểu sao Lacto đột nhiên bắt đầu tỏa ra hơi lạnh.

Cô ấy túm lấy tóc tôi giật giật, hơi đau một chút.

Chẳng lẽ mình vừa nói điều gì đó không phải sao...

"Mà này, Wade và Wadatsumi không phải là lần đầu tiên xuất hiện sao?"

"Nhắc mới nhớ, hình như đúng là vậy nhỉ."

"Có vẻ như những người khác cũng đã nhận ra sự xuất hiện của những gương mặt lạ lẫm rồi."

Lẫn trong những tiếng reo hò phấn khích, bắt đầu có những giọng nói chỉ trỏ về phía Wade và Wadatsumi.

Trước đây, chỉ có Sakao và Amatsumara là lộ diện trước công chúng, nhưng giờ đây, tất cả các quản trị viên đã tề tựu đông đủ.

...Nói cho chính xác thì vẫn còn thiếu một chút.

"Vậy thì, thay mặt toàn thể quản trị viên, xin gửi lời cảm ơn đến các bạn! Một, hai, ba!"

Theo tiếng hô của Kiyo, Wade và những người khác ôm lấy những chiếc hộp đặt dưới chân.

Họ đồng loạt tung những thứ bên trong ra ngoài.

"Ôi chao!"

"Chộp lấy! Chộp lấy mau!"

Mọi người tranh nhau vươn tay, cố gắng bắt lấy những vật phẩm đang rơi xuống.

"Lakto, nhờ cậu đấy."

"Cứ để đó cho tớ!"

Tôi nắm chặt lấy chân Lakto, giúp cô ấy giữ thăng bằng.

Với chiều cao của hai người cộng lại, tầm với của chúng tôi đã vượt xa những tên Golem kia.

"Bắt được rồi!"

"Làm tốt lắm!"

Vươn tay hết cỡ, Lakto chộp lấy thứ vừa rơi xuống.

"Cậu bắt được gì thế?"

"Bánh mochi."

"Chỉ là quà tham gia thôi sao..."

Trên lòng bàn tay cô ấy là một chiếc bánh mochi tròn nhỏ.

Khi còn đang rơi, chúng trông như những quả cầu ánh sáng, chẳng ai biết bên trong là gì cho đến khi thực sự chạm vào.

"Amy, giúp tôi một tay với."

"Được thôi, nhưng định làm gì?"

Reti, người đang hừng hực khí thế, thì thầm vào tai Amy.

"Ra là vậy. Thôi được rồi, cố lên nhé."

Amy nhún vai đầy vẻ chán nản nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Cô ấy chắp hai tay lại như tư thế đỡ bóng trong môn bóng chuyền, rồi để chân Reti đặt lên đó.

"Chuẩn bị nào!"

"Đi đây!"

Amy vung tay hết sức, tận dụng lực đẩy đó, Reti phóng vút lên cao.

"Ha ha! Tha hồ mà chọn nhé!"

Cô ấy khéo léo vặn người trên không trung, thu gom những chiếc bánh mochi xung quanh.

Vì không có đối thủ cạnh tranh ở độ cao đó, cô ấy chẳng khác nào đang nhặt đồ trong tầm tay.

"Ơ, cái gì thế kia!?"

"Thế chẳng phải là gian lận sao!?"

"Làm được nghĩa là không bị cấm. Được rồi, nhảy thôi!"

"Được!"

Thấy Reti làm vậy, những người xung quanh cũng bắt đầu nhảy lên theo.

Có vẻ như những người thuộc chủng tộc Lycanthrope dạng thỏ với lợi thế về sức bật đang chiếm ưu thế, chẳng mấy chốc mà khắp nơi đều thấy những chú thỏ đang nhảy cẫng lên.

"Nào, nào!"

"Vẫn còn nhiều mochi lắm! Cứ việc nhận lấy đi!"

"Đây này! Quả đặc biệt đây!"

Ngước nhìn lên, Kiyo và những người khác cũng đang rất vui vẻ tung bánh.

Phần lớn là bánh mochi tròn, nhưng nghe nói trong đó còn có cả những nguyên liệu chế tạo cao cấp hay trang bị giới hạn, khiến các người chơi càng thêm điên cuồng vươn tay.

"Ừm, đẹp thật đấy."

"Anh vừa nói gì à!?"

Giữa tiếng ồn ào át cả giọng nói, tôi ngước nhìn lên bầu trời mà thốt lên.

Những ánh sáng rơi xuống từ tòa tháp trông chẳng khác nào những vì sao, đẹp đến nao lòng.

"Ledge!"

"Gì thế?"

"Nhìn kìa!"

Khi đang mải mê ngắm nhìn cảnh tượng đó, Lakto đột nhiên gõ vào đầu tôi rồi chỉ tay lên không trung.

Một vật thể lẫn trong những quả cầu ánh sáng xanh nhạt đang bay thẳng về phía chúng tôi.

"Hự."

Theo phản xạ, tôi vươn tay ra và bắt lấy nó.

Nó bay đến một cách nhẹ nhàng, như thể vốn dĩ nhắm thẳng vào tôi vậy.

"Là gì thế?"

Lakto cúi xuống nhìn từ trên cao.

Khi tôi mở bàn tay ra, một chiếc huy hiệu nhỏ hình mặt trăng tròn nằm gọn trong đó.

"Cái này là..."

Tôi ngạc nhiên ngước nhìn lên tòa tháp.

Kiyo, người đang đứng trên sân khấu nhô ra và hăng hái tung bánh, bắt gặp ánh mắt của tôi.

Cô ấy khẽ mỉm cười đáp lại.

"Ra là vậy."

Đó là "Huy hiệu tình bạn soi bóng trăng".

Ngay sau đó, một chiếc bánh mochi tỏa ánh vàng kim cũng được ném về phía Lakto và những người khác.

"Sao nào? Có hợp không?"

"Anh không thấy được đâu."

Lakto đầy tự hào hỏi khi vừa cài nó lên ngực, nhưng vì đang cõng cô ấy trên vai nên tôi chẳng thể nào nhìn thấy được.

Dù sao thì lát nữa thôi, chắc chắn tôi sẽ phải xem đến phát chán cho mà xem.

"Nhưng mà sự kiện này tuyệt thật đấy. Nhộn nhịp và vui vẻ ghê."

"Đúng vậy nhỉ. Nhìn Letty và những người khác cũng có vẻ rất hào hứng."

Letty và Toka đang bay lượn khắp không trung...

"Ơ, cả Toka cũng tham gia à?"

"Cậu ta là quái vật kỹ năng di chuyển mà. Với chừng đó thì chẳng thấm tháp gì đâu."

Nhờ các kỹ sư phòng thủ liên tục tạo ra những bức tường chắn nhỏ, những người chơi nhanh nhẹn cứ thế nhảy nhót tung tăng.

Nhìn gương mặt cười rạng rỡ của hai người họ giữa đám đông, tôi bất giác thả lỏng người.

Đúng lúc đó,

"Á!?"

"Cái gì thế!?"

Một luồng sáng chói lòa đột ngột phóng vút lên, nở rộ trên bầu trời đêm.

Những đóa pháo hoa rực rỡ bung tỏa, trút xuống những tia sáng mạnh mẽ.

"Pháo hoa sao?"

"Chơi lớn thật đấy."

Mặt đất bùng nổ trước diễn biến mới.

Giữa lúc đó, Wade sau khi đã rải hết bánh mochi, bước những bước chắc nịch lên sân khấu.

"Gì thế, gì thế?"

"Sau màn rải bánh mochi còn có tiết mục gì nữa à?"

Trong tiếng xì xào bàn tán nhỏ dần, Wade cất tiếng.

"Dù hơi đột ngột, nhưng tại đây chúng tôi xin tổ chức một trận đấu giao hữu."

Giọng nói trong trẻo vang vọng khiến tiếng ồn ào càng thêm náo nhiệt.

"Tôi là Wade, thiết bị tính toán trung tâm của căn cứ tiền tuyến mặt đất Seed 02 - Susanoo. Rất mong được làm quen.

Mới cách đây không lâu, chúng tôi đã nhận được một yêu cầu.

Đó là mong muốn thiết lập một trận đấu đặc biệt dành cho những người có công trong lễ hội rước kiệu Kiyou—"

Nghe những lời dõng dạc của Wade, chẳng hiểu sao mồ hôi lạnh lại rịn ra trên má tôi.

"À, Reg, cậu thả tôi xuống được rồi đấy."

Lacto dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng tuột khỏi vai tôi.

"Người đưa ra yêu cầu chính là Astra, nhà vô địch của giải đấu chính thức đầu tiên tại Đấu trường ngầm Amatsumara.

Và đối thủ được chọn vì những đóng góp trong lễ hội rước kiệu chính là—"

Đèn chiếu đồng loạt hướng về phía tôi.

Bị ánh sáng từ khắp mọi phía soi rọi, tôi không khỏi sững sờ.

Mọi người xung quanh từ từ lùi lại, để mặc tôi đứng trơ trọi giữa vòng tròn.

"Nào, anh Reg."

"Á!?"

Bất ngờ có bàn tay đặt lên vai từ phía sau khiến tôi giật bắn mình.

Quay lại thì thấy Astra đang đứng đó với nụ cười rạng rỡ.

"Gửi yêu cầu vào hòm thư góp ý của các thành phố đúng là quyết định sáng suốt. Không ngờ lại được chuẩn bị cho một sân khấu tuyệt vời thế này."

"Tôi đâu có nghe nói là sẽ làm lớn đến thế này đâu!?"

Astra toát ra vẻ vui sướng từ tận đáy lòng.

Có vẻ như đối với cậu ta, việc càn quét khu phố phía Nam trong lễ hội rước kiệu chỉ là màn khởi động mà thôi.

"Mạn phép, tôi đã chuẩn bị một sân khấu đặc biệt chỉ dành cho đêm nay."

Theo lời Kiyou, trung tâm của tháp điều khiển mở ra.

Một sân khấu hình tròn mở rộng, những bậc thang vươn dài về phía chúng tôi.

"Một bên là kẻ mạnh nhất với chuỗi thắng liên tiếp, một bên là kẻ lập dị với những ý tưởng không tưởng. Ai thắng ai thua vẫn chưa biết được. Thế mới thú vị chứ!"

"Ai có thời gian xin hãy cùng thưởng thức."

Wadatsumi và những người khác dang tay mời gọi chúng tôi.

"Đi thôi nào, anh Reg."

"...Tôi hiểu rồi."

Đã được sắp đặt đến mức này thì không thể rút lui được nữa.

Vả lại, chiến đấu với cậu ta vốn dĩ đã là một lời hứa rồi.

"Cái tên Wade này... được đà lấn tới rồi đấy..."

Tôi bước hết bậc thang, đứng trên sân khấu giữa không trung.

Lúc lướt qua nhau, nụ cười đắc ý nhất từ trước đến nay của Wade khiến tôi thấy gai người.

"Vật phẩm tùy ý, không giới hạn. Tiêu chí thắng bại là cho đến khi một trong hai không còn khả năng chiến đấu. Hãy chuẩn bị từ chiếc hộp chứa đồ đằng kia đi."

"Cảm ơn vì đã chu đáo."

Được Amatsumara, người đã thay bộ đồ trọng tài trắng đen từ lúc nào, thúc giục, tôi lấy vật phẩm từ chiếc hộp ở mép sân khấu.

"Vậy thì, đừng quá căng thẳng, chúng ta hãy chiến đấu bằng tất cả sức lực nhé."

"...Mong cậu nương tay cho."

"Không được đâu."

Astra khẳng định chắc nịch, để lộ hàm răng trắng bóng.

Tôi thở dài một tiếng, tập trung tinh thần.

"Vậy thì, hai bên vào vị trí!"

Có vẻ như Amatsumara đích thân làm trọng tài.

Trận đấu giao hữu này, nhờ sự hợp tác toàn diện của các quản trị viên, đã trở nên vô cùng hoành tráng.

Tôi và Astra đứng ở hai vị trí cách xa nhau, đối diện.

Cậu ta đặt tay lên chuôi kiếm dài, còn tôi thủ thế với cây thương máy.