Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 22: Tập 22「Người dùng Arts băng sỏi」

Bùn lầy níu lấy đôi chân, nhưng tôi vẫn cố hết sức chạy. Thỉnh thoảng, kỹ năng <Đi bộ> lại tăng cấp, giúp tôi cảm nhận được lực cản giảm đi đôi chút.

"Ledge!"

"Letty, cô không sao chứ?"

Letty đã đuổi kịp đến bên cạnh tôi.

Cô ấy gật đầu, nhưng ánh mắt đầy lo âu vẫn liếc nhìn về phía sau.

"Shuaaa!"

"Á á! Nó đang giận dữ lắm rồi kìa!"

Đôi mắt vàng rực lửa giận đang đuổi sát nút.

Con đại xà trắng bạc rẽ bùn, thân mình uốn lượn dữ dội trong cuộc truy đuổi gắt gao.

"Chết tiệt, phiền phức thật."

Tôi có thể xoay xở để thoát thân trong gang tấc, đó là nhờ vừa nâng cấp Blue Blood để cường hóa đôi chân.

Nhưng Letty thì khác. Cô ấy dồn hết chỉ số vào cánh tay, nên tốc độ chạy vẫn chỉ ở mức khởi điểm.

Con rắn dần dần thu hẹp khoảng cách, vượt qua tốc độ của cô ấy. Vì phải chạy hết tốc lực, thanh LP của tôi cũng đang dần cạn kiệt.

"Phép thuật: Mũi tên băng khuếch tán."

"Cẩn thận! Letty, cúi đầu xuống!"

"Hả!?"

Tôi ôm lấy vai Letty đang chạy bên cạnh, kéo cô ấy cúi xuống cùng mình. Một mũi tên băng bay vút qua ngay phía trên đầu chúng tôi.

"Shua!?"

Mũi tên băng găm thẳng vào giữa trán con rắn, lớp băng mỏng bắt đầu lan nhanh bao phủ lấy cơ thể nó. Tốc độ đóng băng khủng khiếp đến mức chỉ trong chớp mắt, một nửa cơ thể con rắn đã cứng đờ như một bức tượng.

"...Nó không cử động nữa rồi?"

Letty run rẩy xác nhận khi thấy con rắn đã dừng lại.

Đôi mắt vàng vẫn mở to, nhưng không hề có dấu hiệu cử động.

"May quá. Quả nhiên đóng băng là nó sẽ đứng yên ngay."

"Hả!?"

Trong lúc tôi còn đang ngẩn người, một giọng nói nhẹ nhõm vang lên từ phía sau.

Quay đầu lại, một cô bé nhỏ nhắn khoác chiếc áo choàng có mũ màu xanh đang bước tới. Chiều cao của cô bé chỉ ngang thắt lưng tôi, thậm chí còn thấp hơn cả Himawari.

Trên tay trái cô bé cầm một cây cung gỗ, bên hông đeo một ống tên.

"Cô là...?"

"Chào anh, em là Lacto. Một cung thủ kiêm người sử dụng Nghệ thuật băng giá... đang trên con đường rèn luyện ạ."

Nói rồi, Lacto cúi chào đầy lễ phép.

Khi cô bé ngẩng đầu lên, chiếc mũ trùm rơi xuống, để lộ mái tóc màu xanh nước biển trong veo khẽ đung đưa.

"Tộc Tiên sao?"

Tôi không giấu nổi sự ngạc nhiên mà thốt lên.

Lacto ngơ ngác một chút, rồi như sực nhớ ra điều gì, cô bé chạm tay vào tai mình.

"Vâng. Có vẻ hơi hiếm gặp ạ?"

Lacto nheo đôi mắt màu cỏ non, đôi tai của cô bé thon dài và hướng sang ngang.

Đặc điểm của tộc Tiên là vóc dáng nhỏ nhắn và đôi tai dài nhọn, hay còn gọi là tai yêu tinh.

"À, hiệu ứng của Nghệ thuật sắp hết rồi ạ."

"Hả?"

Khi tôi vừa mở lời định hỏi, Lacto đã ngước nhìn lên và nói.

Tôi vội vàng quay lại, lớp băng bao phủ cơ thể con rắn đang bắt đầu nứt vỡ từng mảng.

"Chạy thôi!"

"V-vâng!"

"À, em đi cùng mọi người được không ạ?"

"Đương nhiên rồi!"

Trước khi con rắn kịp lấy lại tự do hoàn toàn, chúng tôi nhanh chóng rời khỏi đó.

Vì chỉ số chân của tôi cao nhất, nên thật hiếm thấy khi tôi lại là người dẫn đường cho hai cô gái băng qua đầm lầy.

"Khu vực này không có kẻ địch đâu ạ."

"Thật chứ?"

"Vâng. Em cũng đã nghỉ ngơi ở đây mà."

Sau một hồi chạy, dưới sự dẫn dắt của Lacto, chúng tôi dừng chân tại một nơi có những tảng đá lớn nổi bật.

Nơi tập trung nhiều tảng đá ấy nằm giữa vùng đầm lầy phủ nước, trông như một hòn đảo nhỏ.

"Scale Serpent, con rắn lúc nãy, chúng thường ẩn mình dưới bùn để phục kích. Thế nên ở trên mặt nước thế này thì an toàn hơn ạ."

"Ra là vậy. Lúc nãy em chẳng cảm nhận được gì mà nó bất ngờ tấn công, làm em sợ muốn chết."

Nghe lời giải thích của Lacto, Letty như trút được gánh nặng trong lòng.

Sở dĩ <Đầm lầy Thủy Xà> tĩnh lặng không phải vì không có sinh vật nào, mà là chúng đang nín thở, giấu đi sát khí, kiên nhẫn chờ đợi con mồi xuất hiện.

"Cảm ơn cô đã cứu chúng tôi. Tôi là Ledge."

"Em là Letty. Em và anh Ledge đang lập tổ đội với nhau ạ."

Tôi đứng trên tảng đá lớn, quay sang phía Lacto.

Khi tôi bày tỏ lòng biết ơn, cô bé nở một nụ cười ngây thơ đầy bẽn lẽn.

"Dạ không có gì. Em cũng chỉ tình cờ đi ngang qua thôi ạ."

"Mà này, Lacto-san, cô đi một mình trong đầm lầy này sao?"

"Vâng. Em mới đến đây sáng nay thôi ạ."

Câu nói đó khiến chúng tôi không khỏi bàng hoàng.

Nhìn vẻ ngoài, cô bé không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Có thể sống sót một mình trong đầm lầy này chứng tỏ cô bé sở hữu thực lực không hề tầm thường.

"Ahaha. Đúng là vậy, vì em là người sử dụng Nghệ thuật nên có vẻ như em khá hợp với địa hình này."

Có lẽ đọc được biểu cảm của chúng tôi, Lacto bắt đầu giải thích một cách e dè.

"Nhắc mới nhớ, đây là lần đầu tiên tôi thấy một người sử dụng Nghệ thuật đấy."

"Phải rồi. Nghệ thuật vốn dĩ cần phải có thiên phú mới sử dụng được..."

"Ahaha. Vâng, có lẽ là vậy thật ạ."

Arts là một kỹ thuật sử dụng nanomachines để tạo ra các hiện tượng gây nên nhiều hiệu ứng khác nhau.

Nó được chia thành ba loại kỹ năng là tấn công, phòng thủ và hỗ trợ, có bản chất hơi khác biệt so với các nhóm kỹ năng chiến đấu, hỗ trợ hay tăng chỉ số thông thường.

Nói một cách dễ hiểu thì nó giống như phép thuật vậy, và tôi cũng từng cân nhắc đến việc trở thành một người sử dụng Arts. Thế nhưng――

"Nhiều người cảm thấy xấu hổ khi phải phát âm các câu chú (Code) lắm ạ."

"Đúng là vậy thật."

Đúng như lời Lakto nói, đó chính là rào cản lớn nhất.

Việc sử dụng Arts đòi hỏi phải đọc một chuỗi từ ngữ được gọi là Code. Nhưng điều này thực sự rất đáng xấu hổ.

Đặc biệt là với một gã đàn ông như tôi, nó làm những vết thương lòng cũ kỹ nhói lên.

"Nếu vượt qua được sự ngại ngùng đó thì thực ra nó lại rất vui đấy ạ."

"Tôi vẫn chưa đạt tới cảnh giới đó đâu."

Tôi nhìn Lakto với ánh mắt ngưỡng mộ khi cô ấy thản nhiên nói ra điều đó.

Quả thực, cô ấy đã đọc các câu chú một cách rất dõng dạc.

"Hơn nữa, Arts tuy có ưu điểm là tùy biến linh hoạt, nhưng bù lại cũng rất khó sử dụng đúng không?"

"Đúng là thường có người nói như vậy ạ."

"À, tức là chúng ta phải thu thập các mảnh ghép rồi kết hợp lại để tạo thành câu chú đúng không?"

Reti vừa nói vừa lục lại ký ức, Lakto gật đầu xác nhận.

"Vâng. Ví dụ, 'Mũi tên băng giá sắc bén' được tạo thành từ bốn mảnh ghép là 'Băng giá', 'Sắc bén', 'Kim châm' và 'Mũi tên'. Mỗi mảnh ghép sẽ ban cho Arts thuộc tính băng, thuộc tính chém, thuộc tính xuyên thấu và hình dạng mũi tên tương ứng."

"Càng thêm nhiều mảnh ghép thì Arts càng chuyên biệt và uy lực càng tăng, nhưng lượng LP tiêu hao cũng sẽ tăng theo đúng không?"

Tôi nói thêm vào, cô ấy hạ thấp hàng mày rồi đáp là phải.

"Nhân tiện thì, 'Mũi tên băng giá sắc bén' tiêu tốn 30 LP, còn 'Mũi tên khuếch tán và đóng băng' tiêu tốn 45 LP ạ."

"Cái gì? Tiêu tốn hơn bảy mươi phần trăm LP sao!"

Tôi kinh ngạc khi nghe phần bổ sung của Lakto.

LP khởi đầu của tất cả mọi người đều là 100. Với các kỹ thuật như 'Thương thuật', tiêu tốn đến 10 LP đã là rất nhiều rồi. Vì LP cũng chính là sinh lực, nên càng tiêu hao nhiều thì càng tiến gần đến cái chết.

Có lẽ đã hiểu ra điều đó, Reti cũng lấy tay che miệng đầy kinh ngạc.

"À, không sao đâu ạ. Hiện tại tôi đã hồi phục được khoảng một nửa rồi."

"Nhanh thế sao?"

Cô ấy không hề sử dụng kỹ năng 'Cắm trại' để thúc đẩy quá trình tự hồi phục LP.

Trong khi tôi thậm chí còn chưa hồi phục được lượng LP đã mất sau cuộc chạy trốn lúc nãy.

"Tôi đã sử dụng Nguyên thạch thu được khi tiêu diệt Kaiser để tăng tốc độ sản sinh LP."

"Ra là vậy."

Nếu vậy thì tôi có thể hiểu được.

Quả thực, việc cô ấy ở đây thì chuyện đã tiêu diệt Kaiser cũng chẳng có gì lạ. Nếu thế thì việc cô ấy có Nguyên thạch giống như Reti cũng là điều dễ hiểu.

"Cô không tăng chỉ số vào lượng LP tối đa sao?"

Reti đặt ra một câu hỏi.

"Đối với người sử dụng Arts, tốc độ hồi phục quan trọng hơn là tăng lượng LP tối đa ạ."

Chi phí LP của Arts rất nặng nề. Tuy uy lực mạnh mẽ thật đấy, nhưng việc mỗi lần tung chiêu là một lần tiến gần đến cái chết là điều không thể tránh khỏi.

Vậy nên, có lẽ cô ấy nghĩ rằng thay vì tăng lượng tối đa, thì tập trung vào tốc độ hồi phục để có thể tung ra nhiều chiêu thức hơn sẽ tốt hơn.

"À phải rồi. Đợi chút nhé."

Nghĩ đến đó, tôi chợt nhớ ra một thứ.

Tôi lấy từ trong túi đồ ra chiếc lều vừa mới mua.

"'Thiết lập trại'."

Tôi sử dụng kỹ thuật cùng với chiếc lều trên tay.

Ngay lập tức, chiếc lều tự động dựng lên, tạo thành một khu cắm trại đơn sơ trên nền đá.

"Sao rồi Lakto, LP có hồi phục không?"

"Hả? Ồ, nó đang hồi phục nhanh quá!"

Khi tôi kiểm tra, Lakto tỏ vẻ ngạc nhiên nhìn vào chiếc "gương" của chính mình.

Chắc hẳn Reti cũng đang hồi phục lượng LP đã mất. Tất nhiên, tốc độ hồi phục LP của tôi cũng đang tăng lên trông thấy.

"Đây là kỹ năng 'Cắm trại' đúng không?"

"Ừ. Tôi đang tập trung rèn luyện kỹ năng này là chính."

Lakto đứng bật dậy đầy phấn khích rồi tiến lại gần tôi.

Cô ấy mở to đôi mắt màu xanh lục nhạt và nói với tôi.

"Ledge, làm ơn hãy lập tổ đội với tôi đi!"