Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 29: Tập 29「Lối tắt cưỡng ép dẫn đến chân núi」

「Sắp đến nơi rồi ạ!」

「Rõ. Cẩn thận đấy.」

Tôi ngừng tay, đứng dậy.

Lắng tai nghe, tôi cảm nhận được những rung chấn nặng nề như tiếng đất chuyển.

「――Được rồi.」

Tôi vén tấm màn che bước ra ngoài.

Đặt tay lên những sợi dây thép giăng khắp xung quanh, tôi kích hoạt kỹ năng đã đăng ký trong khe cắm.

「『Cường hóa độ bền』」

LP tiêu hao, một luồng sáng nhạt màu xanh lướt qua bề mặt dây thép.

Dù vẻ ngoài không thay đổi, nhưng với thứ này, sợi dây sẽ trở nên cứng cáp đến kinh ngạc trong một khoảng thời gian nhất định.

Không có thời gian để nghỉ ngơi.

Tôi tiến về phía hướng mà Letty đã báo cáo, rồi đặt những chiếc bẫy kẹp dọc lối vào.

「Cái này cũng làm luôn cho chắc. 『Cường hóa độ bền』」

Tôi cường hóa cả những chiếc bẫy kẹp đang vùi một nửa dưới bùn. Như vậy chắc sẽ cầm cự được lâu hơn một chút.

Tuy nhiên, chuỗi kỹ năng vừa dùng đã ngốn mất khoảng hai phần mười LP của tôi.

Tôi quay lại bên cạnh tấm màn che và đứng chờ ở đó.

Đứng tại nơi sát mép phạm vi khu cắm trại này, LP bắt đầu hồi phục trông thấy.

「Tốt, tốt. Hiệu quả tăng lên đáng kể đấy.」

Nhìn thấy vậy, tôi khẽ nhếch mép cười.

Với mức này, chắc chắn nó sẽ chịu được cả những đòn Art của Lacto.

「Ledge-san!」

Đúng lúc đó, tiếng gọi vang lên từ phía sau làn sương mù.

「Đến rồi à.」

Tôi vén màn, mở lối vào để hai người họ có thể chạy vào.

Cả dây thép lẫn bẫy kẹp đều đã được tăng cường độ bền.

Sự chuẩn bị đã hoàn hảo.

「Ledge-saaaaaaan!」

「Ở đây! Vào đi!」

Letty cõng Lacto đang lao tới.

Phía sau họ, bóng dáng của con Oil Toad cũng đã hiện ra.

Nhìn thấy đích đến, Letty tăng tốc, trong chốc lát đã nới rộng khoảng cách với con ếch.

Thế nhưng ngay sau đó, con ếch cũng đuổi theo quyết liệt và áp sát.

「!? Letty!」

「Hả!?」

Đang đợi họ, tôi cất tiếng gọi.

Con Oil Toad đang phồng to cái miệng, chuẩn bị phóng chiếc lưỡi dài ra.

Nếu trúng đòn, tình thế sẽ trở nên hỗn loạn.

「『Mũi tên băng giá (Freeze Arrow)』」

「Gue-gu!?」

Mũi tên băng được bắn thẳng xuống dưới chân con ếch.

Dù chỉ trong chớp mắt, mặt nước đã bị đóng băng, khiến bước chân của nó chao đảo.

「Lacto! Cảm ơn cậu.」

「Cố chạy đi. LP của tớ cạn kiệt rồi đây này.」

Letty gật đầu mạnh rồi rảo bước nhanh hơn.

Dù chỉ là một khoảnh khắc mất thăng bằng, con Oil Toad nhìn hai người với ánh mắt đầy căm hận rồi tiếp tục truy đuổi.

Thế nhưng――

「Vào rồi!」

Tiếng nước bắn tung tóe, chiếc bẫy kẹp bật lên.

Nó cắn chặt vào chân trước của con ếch, cố định nó lại.

「Gue-va!?」

Cùng với tiếng kêu pha lẫn giữa hỗn loạn và giận dữ, con ếch vặn vẹo thân mình to lớn vùng vẫy.

Những bức tường dây thép vang lên tiếng "keng keng" khi chặn đứng hai bên, giam hãm thân hình khổng lồ của nó.

「Lacto, cậu có thể bắn từ bên trong màn che không?」

「Dư sức.」

Letty lăn vào khu cắm trại, gục xuống đầu gối vì kiệt sức.

Trái ngược lại, Lacto lộ vẻ mặt đầy phấn khích, đôi mắt sáng rực.

「Được rồi, kết liễu nó trong một đòn thôi.」

Nói đoạn, cô bắt đầu niệm chú.

Đó cũng đồng nghĩa với bản án tử hình dành cho con ếch khổng lồ tội nghiệp.

「Chà, không ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế.」

Lacto bắn liền ba mũi tên xuyên thủng con ếch mà không chút do dự, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ, cất giọng nhẹ bẫng.

「Ư... cảm giác bị ếch đuổi theo chạy thục mạng thế này đúng là một vai diễn thiệt thòi mà.」

Bên cạnh, Letty đang mệt lử, ngồi sưởi bên đống lửa, đôi tai dài cụp xuống.

「Chẳng phải Letty là người đi săn chính các kẻ địch khác ngoài Oil Toad sao?」

「Thì... đúng là vậy thật ạ.」

Tôi vừa nói vừa tiếp tục công việc giải phẫu con Oil Toad.

Cô ấy gật đầu, nhưng trông vẫn có vẻ chưa cam tâm lắm.

「Kỹ năng của hai người tăng lên cũng ngang ngửa nhau mà, thậm chí kỹ năng <Đi bộ> của Letty còn cao hơn đấy chứ.」

「Thì tại bị đuổi theo nhiều như thế nên nó mới tăng chứ ạ!」

Trước lời an ủi (có lẽ vậy) của Lacto, Letty phồng má lên.

Quả thực kỹ năng Bước đi của Letty đang tiến bộ vượt bậc, nếu thi chạy trong đầm lầy thì cô bé hoàn toàn có thể so kè sòng phẳng với kẻ vốn dĩ đã dồn hết điểm vào tốc độ như tôi.

Hay nói đúng hơn, cũng tại tôi cứ quanh quẩn ở căn cứ nên kỹ năng chẳng chịu lớn lên chút nào.

Vậy chúng ta đã săn được bao nhiêu con ếch rồi nhỉ?

Ừm... tròn 10 con rồi.

Săn chừng đó là đủ rồi chứ ạ? Dù danh nghĩa là bài kiểm tra thực địa, nhưng thế này thì chẳng khác nào đi săn nghiêm túc cả.

Hình như tôi đã săn được một số lượng kha khá mà không hề hay biết.

Túi đồ của tôi cũng đã chất đầy nguyên liệu từ lũ ếch, cảm giác như chẳng còn chỗ để nhét bộ dụng cụ cắm trại vào nữa.

Dù sao thì, như Letty nói, kết quả này đã vượt xa yêu cầu của một bài kiểm tra thực địa.

Chỉ cần quay về trại là có thể thoải mái tung chiêu mà không cần bận tâm đến LP, cảm giác thật tuyệt. Dễ nghiện lắm đấy.

Được các cô hài lòng là tốt rồi.

Có vẻ Lacto đặc biệt thích khu cắm trại này, cô nàng đang vui vẻ lắc lư phần thân trên trên chiếc ghế gỗ.

Việc có thể tung chiêu liên tục không giới hạn cho đến khi thỏa mãn chắc hẳn là một sự sung sướng tột độ đối với cô ấy.

Vậy thì thu dọn thôi.

Vừa lúc đó, việc xẻ thịt con Oily Toad cũng xong, cái xác khổng lồ của nó tan biến thành những hạt sáng.

Sau khi xác nhận Letty và những người khác đã ra khỏi lều, tôi bắt đầu thu hồi khu dã ngoại.

Toàn bộ khối lượng khổng lồ ấy thu gọn lại thành một bộ dụng cụ cắm trại nhỏ, rồi được cất vào không gian bí ẩn mang tên túi đồ, cảm giác chật chội biến mất trong chớp mắt.

Tôi thu hồi nốt dây nhợ rồi chuẩn bị sẵn sàng lên đường.

Tiếp theo chúng ta sẽ đến Chân núi Chăn bò nhỉ.

Lacto vừa nói vừa lấy cung ra.

Tôi đeo lại ba lô, vừa mở bản đồ vừa gật đầu.

Ừ. Quay lại Rừng Mãnh thú một lần, rồi từ đó đi về phía Bắc.

Chân núi Chăn bò là cánh đồng trải dài phía Bắc Đồng cỏ Khởi đầu, nhưng đồng thời cũng tiếp giáp với Rừng Mãnh thú.

Vì vậy, dù phải băng qua những nơi không có đường mòn, nhưng đi xuyên qua rừng sẽ rút ngắn khoảng cách đáng kể.

Được rồi, vậy thì lên đường đầy năng lượng thôi nào!

Letty đã lấy lại tinh thần hoàn toàn, cô bé giơ nắm đấm lên hô vang.

Tôi và Lacto cũng tiếp bước theo sau, bắt đầu đi dọc theo lộ trình.

Chúng tôi tiến vào rừng, mở lối giữa những thân cây chằng chịt cành và dây leo. Cảm giác cứ như đang làm công việc của những người khai hoang vậy.

Lâu lắm rồi mới nhớ ra chúng ta là những người khai hoang đấy.

Có vẻ Lacto cũng nghĩ giống tôi, cô nàng đi phía trước buột miệng nói.

Không biết liệu có thể cải tạo đường sá ở những nơi thế này không nhỉ?

Tôi vừa dùng tay gạt những sợi dây leo vướng víu vừa nhíu mày.

Nếu có thể làm đường trải nhựa thì việc đi lại sẽ dễ dàng hơn, và cũng thuận tiện cho việc đi săn nữa.

Hiện tại thì em chưa nghe nói đến kỹ năng nào như vậy cả.

Letty, người đang đi đầu và vung vẩy chiếc búa, quay lại nhìn chúng tôi nói.

Vì đó là lời của cô bé, người vốn rất chăm chỉ thu thập thông tin dù vẻ ngoài không giống lắm, nên độ tin cậy là khá cao.

Trải nhựa đường sao. Chắc là thuộc về kỹ năng sản xuất nhỉ.

Có khi là chế tạo nhựa đường chăng. Nếu vậy thì chắc là thuộc Rèn đúc?

Cả ba chúng tôi đều không am hiểu lắm về mảng sản xuất. Chúng tôi cứ thế hào hứng trò chuyện, đưa ra những suy đoán pha lẫn giữa lý tưởng và ảo tưởng.

Aaa! Nhưng mà cái khu rừng này dày đặc khó chịu thật đấy!

Đột nhiên Letty gào lên.

Khi tôi nhìn xem cô bé đang trừng mắt với cái gì, thì ra đó là một thân cây đổ chắn ngang đường.

Cô bé đang đập liên hồi vào nó như thể kẻ thù truyền kiếp, nhưng có vẻ nó rất cứng nên chẳng có dấu hiệu gì là sẽ gãy.

Thôi nào Letty, lùi lại một chút đi.

Lacto can ngăn rồi bước lên phía trước.

Cô nàng đầy tự tin đọc chú văn, rồi phóng ra những mũi tên băng.

...Ơ?

Tuy nhiên, mũi tên băng chỉ cắm vào thân cây chứ không thể phá vỡ nó, rồi tan biến theo thời gian.

Ưm, giờ làm sao đây?

Làm sao là làm sao, đi vòng qua không được à?

Từ phía sau Letty đang bực bội và Lacto đang bối rối, tôi rụt rè giơ tay.

Hai người nhìn tôi, rồi im lặng. Sau đó, cả hai đồng loạt nở một nụ cười tươi rói rồi gật đầu.

Không thích.

Tại sao chứ!?

Hai người họ lại giương vũ khí lên và bắt đầu đọc chú văn lần nữa.

Ngay trước mắt tôi, kẻ đang hoang mang tột độ, một sự bạo lực khiến cái cây đổ kia trở nên thật đáng thương đã được thực hiện.

Ồ, anh Ledge, sắp tới nơi rồi ạ.

Chà, đi đường thẳng đúng là nhanh thật.

...

Vài phút sau. Cuối cùng chúng tôi cũng ra khỏi rừng và đặt chân lên cánh đồng rộng mở.

Dưới bầu trời xanh thẳm là cánh đồng cỏ xanh mướt trải dài. Phía xa xa, một ngọn núi thiêng sừng sững cao đến mức khiến người ta đau cả gáy khi ngước nhìn.

Đây là Chân núi Chăn bò sao.

Đúng như cái tên, có nhiều bò thật đấy ạ.

Letty đứng cạnh tôi, đặt tay lên trán nhìn ra cánh đồng.

Ở đó, hai loại quái vật đang thong dong gặm cỏ: một loại là những con bò cơ bắp với bộ lông màu nâu, và một loại có đốm trắng đen – thứ mà người ta hay gọi là bò Holstein.

Được rồi, vậy thì chúng ta cùng cố gắng nào.

Em cũng sẽ cố gắng!

Hử? Khoan, chờ chút đã.

Trong khi tôi đang cảm thấy lòng mình ấm áp trước khung cảnh hùng vĩ ấy, hai cô gái bên cạnh đã hừng hực khí thế xắn tay áo lên.

Tôi nhận ra hơi muộn, trước khi kịp ngăn cản thì cả hai đã lao đi mất.

Dừng, dừng lại ngay cho anh!

Tiếng thét như xé lòng của tôi vang lên đã quá muộn màng.

Đòn tấn công của cả hai đã được tung ra từ trước đó.