Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1572: Tập 1572: "Biển mênh mông"

Thứ chín, chiến dịch đặc biệt mang tên "Cuộc vượt biển của những vầng trăng" đã chính thức bắt đầu. Sau vài ngày chuẩn bị kể từ thông báo của T-1, hôm nay cuối cùng cũng là ngày khai cuộc. Điểm xuất phát là khu tập kết tại "Đài dâng hoa của Eurbugyugya". Nơi đó, đông đảo các điều tra viên khai thác đang hừng hực khí thế với sự chuẩn bị kỹ lưỡng nhất.

"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi, sự kiện thứ chín!"

"Dù có thứ gì xuất hiện đi chăng nữa, tôi cũng chỉ việc chém nó thôi."

Vì đã lâu rồi mới có một sự kiện chính thức quy mô lớn, tinh thần của Letty và mọi người đang lên cao ngút trời. Trên vùng biển trải dài phía sau bãi triều, những con tàu, dẫn đầu là con tàu của Kuchinashi, đã xếp hàng dài tạo nên một khung cảnh vô cùng tráng lệ.

"Vậy, đây là cái gọi là 'Viên ngọc trắng' sao?"

"Đúng vậy. Vật phẩm chủ chốt của lần này đấy."

Thứ mà Lacto lấy ra là một vật thể tròn trịa, màu sắc và kích thước y hệt một quả bóng bàn. Khi chạm vào, nó mang lại cảm giác đàn hồi mềm mại. Đây chính là SHIRATAMA, loại thực phẩm mang theo hiệu suất cao được phát triển sau cuộc thi vừa qua.

Nhìn bề ngoài, nó chẳng khác gì một viên bánh trôi nước, nhưng chỉ cần cắn một miếng, vị ngọt khủng khiếp sẽ xâm chiếm tận não bộ, tạo ra một cú sốc đến mức nếu không có cà phê đen đậm đặc thì chắc chắn sẽ bị choáng váng. Cũng dễ hiểu thôi, bởi trong kích thước nhỏ bé này chứa đựng tới 50.000 kcal, một mức năng lượng phi lý.

Để thực hiện chiến dịch "Cuộc vượt biển của những vầng trăng", SHIRATAMA là thứ không thể thiếu. Bởi lẽ, vùng biển rộng lớn trải dài sau bãi triều mang tên "Hải vực đục ngầu" có một đặc điểm kỳ lạ: càng tiến sâu vào, người ta càng bị dày vò bởi cơn đói dữ dội. Để kìm hãm nó, không còn cách nào khác ngoài việc cầm cự bằng loại thực phẩm siêu năng lượng này, đó là lý do tại sao thứ này lại được phát triển.

Tuyệt đối không phải là do sự bốc đồng của một quản trị viên hảo ngọt nào đó đâu nhé.

"Tạm thời thì mỗi người được nhận 15 viên nhỉ."

"Có vẻ hơi ít thì phải."

"Anh nghĩ vậy sao?"

Dù SHIRATAMA được sản xuất tại nhà máy, nhưng chi phí rất cao nên không thể cung cấp số lượng lớn. Vì vậy, trong sự kiện đã thiết lập một hệ thống đổi chác dựa trên công trạng của mỗi người.

Chỉ cần tham gia là được nhận 15 viên, nhưng chẳng biết thế là nhiều hay ít nữa.

"Tạm thời cứ xuất phát thôi! Chúng ta đang bị những người khác bỏ xa rồi kìa!"

"À, ừ. ...Chuyện đó thì được thôi, nhưng mà."

Đương nhiên là "Bạch Lộc Am" cũng sẽ tham gia sự kiện lần này. Thế nhưng, người đặc biệt phấn khích và thúc giục chúng tôi lại là một nhân vật khá bất ngờ.

"Anne cũng đã hoàn toàn hòa nhập rồi nhỉ."

Nhìn cô gái với trang bị tận răng, khoác trên mình bộ đồ bảo hộ, đi ủng cao su và vác theo chiếc cần câu kim loại trông rất đắt tiền, Letty không khỏi biểu lộ cảm xúc phức tạp, vừa vui mừng lại vừa cạn lời.

"Tiểu thư đang nói gì vậy ạ? Nếu không nhanh lên thì những con cá lớn sẽ bị người khác câu mất đấy!"

Anne, người vốn có mối quan hệ thân thiết với Letty ngoài đời thực và đã theo chân cô ấy đến đây, chỉ mới gia nhập "Bạch Lộc Am" gần đây. Thế nhưng, dáng vẻ của cô ấy giờ đây đã hoàn toàn ra dáng một điều tra viên khai thác chuyên nghiệp.

Trong vô vàn phong cách chơi, cô ấy dường như đặc biệt quan tâm đến việc câu cá, thường xuyên lui tới các buổi hướng dẫn của hiệp hội ngư nghiệp. Nhờ đó, cô ấy đã sắm sửa đầy đủ trang bị, rèn luyện kỹ năng chuyên biệt và giờ đây đã trở thành một tay câu cừ khôi.

Đối với cô ấy, vùng biển mới – "Hải vực đục ngầu" – không gì khác chính là một ngư trường mới. Chính vì thế, nhìn những con tàu lần lượt xuất phát, cô ấy mới sốt ruột đến vậy.

"Nào, nào, nào, đi thôi!"

"Tôi biết rồi, đừng đẩy nữa mà."

Bị Anne đang hưng phấn tột độ thúc vào lưng, chúng tôi cũng bước lên con tàu màu trắng đang neo đậu bên bờ biển. Người đang chờ sẵn trên boong tàu là Kuchinashi, cô gái lạnh lùng đội chiếc mũ rơm.

『Chào mừng trở lại, Ledge.』

"Ừ. Lần này cũng nhờ cả vào cô nhé."

"Nào, mau tìm đàn cá thôi! Cá lớn hay cá khổng lồ gì cũng được!"

Trên con tàu số 17 của Kuchinashi mà chúng tôi vốn đã quen thuộc, cô ấy đã âm thầm lắp đặt một chiếc máy dò cá cỡ lớn tối tân nhất. Trong lúc tôi không để ý, Anne đã cất công mua và vận chuyển nó lên tàu. Dạo gần đây, tần suất Anne đi tàu của Kuchinashi còn nhiều hơn cả tôi nữa.

"Nào, lễ hội bắt đầu rồi!"

"Tôi thấy ngạc nhiên vì cô ấy phấn khích quá mức đấy."

"Bình thường cô ấy không phải là người như vậy đâu."

Sự thay đổi chóng mặt của Anne khiến ngay cả Letty cũng không giấu nổi sự bối rối. Chúng tôi đứng từ xa nhìn cô ấy đang vung cần câu một cách đầy nhiệt huyết, rồi phó mặc cho con tàu bắt đầu chuyển bánh.

"Ơ, nhắc mới nhớ."

Lúc đó, tôi chợt nhớ ra một điều. Vùng biển "Hải vực đục ngầu" sẽ là sân khấu của lần này là...

━━━━━

"Hả, hả, hả...? K-không có gì hiển thị cả. Máy dò cá này hỏng rồi sao? Ơ? Hả?"

Đối diện với màn hình đen ngòm, Anne tái mặt ngã quỵ xuống. Nếu lúc này mà có ai đó buột miệng nói rằng "Sự tương phản giữa trắng và đen rõ nét thật đấy", thì chắc chắn nắm đấm hoặc lưỡi câu sẽ bay tới ngay lập tức.

Mười phút sau khi tiến vào "Hải vực đục ngầu". Dù vẫn chưa thấy đói, nhưng đã có chuyện bất thường xảy ra. Trên chiếc máy dò cá mà Anne đã đổ rất nhiều tiền vào, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào của sự sống.

Tôi nhớ lại những gì T-1 đã nói trước đó. "Hải vực đục ngầu" này là một vùng biển rộng lớn đến vô tận, nhưng dù tìm kiếm ở đâu cũng không thể thấy dù chỉ một dấu vết của sự sống. Vùng biển xanh thẳm tuyệt đẹp ấy, bên dưới mặt nước lại chứa đựng hơi thở của cái chết thuần túy.

"Cá ơi, mình muốn câu cá... câu... câu..."

"Anne, bình tĩnh lại đi! Anne!"

Trước một Anne đang há hốc mồm với linh hồn như đã bay mất một nửa, Letty hét lên và lay mạnh người cô ấy.

Tuy nhiên, máy dò cá vẫn không hề có phản ứng, và mặt biển nhìn từ boong tàu cũng phẳng lặng, không một gợn sóng.

"Xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng nhàn, nhưng mà nhạt nhẽo thật đấy."

Kuchinashi đang lướt đi nhẹ nhàng trên vùng biển không có gì ngăn cản. Amy nói với vẻ mặt hơi hụt hẫng, mái tóc tím bay bay trong gió. Thực tế, những con tàu khác xung quanh cũng chỉ đang đi thẳng. Vì chẳng có gì mới lạ, nên không con tàu nào thay đổi tốc độ, kết quả là tất cả cứ thế cùng nhau chạy trên những khung cảnh giống hệt nhau.

"Nếu là linh hồn thì tôi còn tự tin chém được, chứ thứ không tồn tại thì quả thật không thể chém nổi."

"Toka bắt đầu nói chuyện triết lý rồi kìa. Thế này thì hơi căng rồi đây."

Toka, người đang cùng Ann luyện tập vung thanh đại đao, trông cũng có vẻ buồn bã lạ thường.

Giữa đại dương trải dài vô tận, trong một môi trường không hề có bóng dáng kẻ thù. Dù đây là một sự kiện hiếm có, tôi vẫn cảm nhận được tâm trạng của mọi người đang chùng xuống. Ngay lúc tôi định tung ra một trò đùa đặc biệt để khuấy động không khí, thì chuyện đó xảy ra.

Ư, ukyuu...

Letty!? Em bị sao vậ— ự, a...

Letty! Gư, gưaaa!

Đột nhiên, Letty ngã gục. Người định lao đến đỡ lấy cô bé là Letty cũng đổ ập xuống theo. Trong cơn bàng hoàng, tôi nhìn thấy Lact, Toka, và cả Kuchinashi cũng ôm bụng ngã nhào. Rồi chính bản thân tôi cũng vậy.

Bụng mình... đói quá...!

Cảm giác như toàn bộ dạ dày đã tan biến vào hư không. Một cơn đói khủng khiếp, đến mức chẳng thể gọi là đói bụng thông thường, đang bủa vây lấy cơ thể. Trong tầm nhìn nhòe đi, tôi vội vã thọc tay vào túi áo.