Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1577: Tập 1577: "Truy đuổi tàu ma"

Từ boong tàu của chiến hạm lớp Kuchinashi số mười bảy, một miếng sushi đậu phụ được ném xuống, và khi một con cá khô bí ẩn đớp lấy nó, các chiến hạm đồng minh xung quanh vẫn giữ vẻ bình thản dù không khỏi ngạc nhiên thốt lên rằng: "Lại là Bạch Lộc Am, họ bắt đầu làm mấy trò kỳ quặc nữa rồi." Tình thế thay đổi ngay sau khoảnh khắc đó.

Khi con cá được kéo lên boong, loạt đòn tấn công liên tiếp của Letty và đồng đội ập đến, tưởng chừng như chiến công đầu tiên đã nằm trong tầm tay thì con cá khô đột ngột phình to rồi nổ tung. Lượng lớn chất lỏng màu đen phun ra xối xả, ăn mòn và nhấn chìm chiến hạm lớp Kuchinashi số mười bảy.

Trong khi mọi người xung quanh hoảng loạn trước tình huống bất ngờ, con tàu do Kỵ sĩ đoàn Đại Bàng điều khiển đã là đơn vị đầu tiên hành động. Thế nhưng, trước khi công tác cứu hộ kịp bắt đầu, biến cố thứ hai đã ập đến.

Đoàn trưởng! Có một con tàu lạ xuất hiện!

Dừng toàn bộ tàu lại! Có gì đó không ổn. Đó không phải tàu của ông Ledge!

Nhận tin báo từ quan sát viên, Astra lập tức đưa ra quyết định dứt khoát. Các thành viên thuộc Đội chiến đấu số một với trình độ tác chiến cao đã nhanh chóng dừng tàu mà không hề có chút do dự hay bối rối.

Yo-ho! Con tàu đó là cái gì vậy!

Ai mà biết được... Trông nó có vẻ đầy ám khí đấy.

Cô gái đội chiếc mũ ba sừng gắn biểu tượng đầu lâu – SCS của chiến hạm lớp Kuchinashi số một, thường được gọi là "Thuyền trưởng" – đang vung vẩy chiếc kính viễn vọng bằng đồng cũ kỹ. Bên cạnh cô, Astra chăm chú quan sát con tàu vừa xuất hiện.

Đội quan sát của Kỵ sĩ đoàn cũng đã bắt đầu hành động.

Thay thế vị trí của chiến hạm lớp Kuchinashi số mười bảy vừa chìm xuống, từ dưới mặt biển trồi lên một con tàu buồm mang hơi thở cổ xưa cả về thời đại lẫn thời gian. Ba cột buồm, thứ có lẽ từng toát lên vẻ oai hùng trong quá khứ, giờ đây chỉ còn những cánh buồm rách nát đung đưa trong gió nhẹ. Ở mũi tàu treo một bức tượng nàng tiên cá đã mất một nửa khuôn mặt, và từ những ô cửa sổ bên mạn tàu, những khẩu pháo đen ngòm đang chĩa ra ngoài.

Đó đích thị là một con tàu cướp biển! Giá mà có thêm lá cờ nữa thì hoàn hảo.

Thiếu thủy thủ đoàn rồi. Dù sao thì, các tàu hãy chú ý đừng đi vào tầm bắn của pháo.

Vừa gạt đi vẻ mặt có chút tiếc nuối của Thuyền trưởng đang khoanh tay, Astra vừa đưa ra chỉ thị. Đội ngũ công lược không hề nông nổi đến mức lao vào tấn công một thực thể hoàn toàn chưa biết rõ. Trước hết, phải dùng mọi phương thức để điều tra cho bằng được.

Radar không thể dò thấy nó. Thậm chí không rõ nó có thực thể hay không nữa.

Vậy ra đó đúng nghĩa là một con tàu ma. Hãy liên lạc với tổng bộ, bảo các linh thuật sư tham gia điều tra đi.

Rõ!

Việc xác nhận bằng mắt thường là không thể chối cãi. Thế nhưng, các thiết bị ghi hình như máy ảnh lại không thể bắt được hình ảnh, radar cũng không thể cảm nhận được sự tồn tại của nó. Astra lập tức triệu tập những nhân sự đã học kỹ năng thuộc hệ Tam thuật để tham gia điều tra.

Đoàn trưởng!

Và kết quả đã sớm được báo cáo.

Một thành viên chạy đến với vẻ phấn khích, trên tay cầm một bức ảnh.

Tôi đã bảo linh thuật sư thực hiện "Nhiếp ảnh linh cảm". Kết quả là...

Cái này là...

Bức ảnh được chụp bởi một nhân viên khai phá sở hữu cả kỹ năng Linh thuật và Nhiếp ảnh ở cấp độ cao. Vì không thể chuyển đổi sang dữ liệu điện tử, đây là một bức ảnh thực thụ với tông màu ấm áp, giống như được chụp bằng máy ảnh lấy liền.

Thứ hiện lên trong ảnh là một đàn xương khô đang nhìn về phía này với biểu cảm trông như một nụ cười ghê rợn.

Khoan hãy tấn công. Linh thuật sư, hãy lập đội với ít nhất các thuật sư hệ Tam thuật, rồi bộ tham mưu hãy lên kế hoạch tác chiến.

Rõ! Tàu ma à, chuyện này bắt đầu thú vị rồi đây!

Vì thuộc về tổ chức công lược lớn nhất nên tinh thần của các thành viên rất cao. Nghe tin về sự xuất hiện của một con tàu ma thực thụ, dù có người thét lên sợ hãi, nhưng phần lớn đều nở nụ cười.

Vừa lắng nghe bộ tham mưu phụ trách lập kế hoạch bắt đầu tranh luận sôi nổi qua điện đài, Astra vừa suy ngẫm về tung tích của Ledge và những người khác đã biến mất cùng lúc với sự xuất hiện của con tàu ma.

Có lẽ việc ném sushi đậu phụ xuống biển... không, chính việc câu được con cá đó mới là ngòi nổ. Nếu gây ra một lượng sát thương nhất định cho con cá, tàu sẽ bị chìm và con tàu ma sẽ xuất hiện thay thế? Nếu vậy, có khả năng Ledge và những người khác đã bị đưa đến thế giới của con tàu ma rồi.

Đoàn trưởng!

Một báo cáo nữa lại đến với Astra.

Con tàu ma bắt đầu di chuyển rồi! Hướng về phía "Bãi bồi thằn lằn muối"!

Chiến hạm số một và số bốn hãy giữ khoảng cách nhất định rồi bám theo. Vẫn đang giữ liên lạc với tổng bộ chứ?

Không vấn đề gì ạ!

Bộ phận hỗ trợ, có chuẩn bị được sushi đậu phụ không?

S-sushi đậu phụ ạ!?

Với việc con tàu ma bắt đầu di chuyển, các chiến hạm lớp Kuchinashi thuộc Kỵ sĩ đoàn Đại Bàng, từ số một đến số năm, cũng bắt đầu chuyển động. Chiến hạm số một của Astra và số bốn của Ash bám theo con tàu ma, chiến hạm số hai của Ai ở lại vị trí hiện tại, còn số ba và số năm tiếp tục tiến sâu hơn vào "Minh hải đục vàng".

Trong lúc đó, Astra liên lạc với bộ phận hỗ trợ của chiến hạm số một để đặt sushi đậu phụ. Dù là yêu cầu kỳ quặc, nhưng vì danh dự của Kỵ sĩ đoàn, bộ phận hỗ trợ cũng bắt tay vào làm sushi đậu phụ.

Auu... Đoàn trưởng ơi... Em cũng... muốn đập nát con tàu đó... à không, muốn đuổi theo nó...

Đội trưởng hãy cùng Ai điều tra dưới mặt nước đi. Có thể vẫn còn kẻ địch chưa lộ diện.

Ư... Rõ ạ... Nếu kẻ địch chịu xuất hiện thì em đã nghiền nát chúng rồi...

Sau khi nghe tinh thần tuyệt vời từ SCS của chiến hạm số hai, Astra quay lại nhìn con tàu ma đang di chuyển. Theo quan sát của các linh thuật sư, lũ xương khô trên tàu dù vung vẩy những thanh kiếm gỉ sét để đe dọa, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy chúng sẽ nhảy sang tàu bên này.

Thử dùng súng bắn và tấn công bằng cơ thuật xem sao.

Liệu có hiệu quả không ạ?

Chà, điều tra việc đó chính là nhiệm vụ của chúng ta.

Đúng lúc đó, mệnh lệnh "Hãy bắt giữ con tàu không xác định" từ tổng bộ cũng vừa được gửi tới. Để có thể bóp cò theo chỉ thị của Astra, các xạ thủ cầm những khẩu súng bắn tỉa dài ngoằng xếp hàng dọc theo mạn tàu.

Cố định mục tiêu, nạp đạn. — Bắn!

Đoàng!

Hai mươi lăm khẩu súng xếp hàng ngay ngắn đồng loạt khai hỏa. Tiếng súng vang lên cùng lúc không sai một nhịp, nghe như chỉ là một phát đạn duy nhất. Những viên đạn chì bay ra, lao thẳng về phía con tàu ma.

「Yo-ho!」

Thuyền trưởng reo lên đầy khoái chí.

Tốc độ của con tàu ma không hề nhanh như vẻ ngoài, đến cả việc xoay chuyển cũng chẳng kịp. Thế nhưng, dường như con tàu ma đó thậm chí còn chẳng buồn phản ứng lại loạt đạn vừa rồi.

Vài giây sau, đạn chạm mục tiêu.

「Kiểm chứng. Toàn bộ đạn trúng đích, nhưng không gây thiệt hại.」

「Có vẻ như chúng xuyên qua hết rồi ạ.」

「Chà, cũng đúng thôi nhỉ.」

Mục tiêu đã được nhắm chuẩn xác. Vậy mà, những viên đạn chẳng gây ra bất kỳ tổn hại nào cho kẻ địch.

Trước kết quả đó, Astra và các thành viên xung quanh chỉ biết gật đầu thừa nhận. Ngay từ vẻ ngoài đã là một con tàu ma, lại thêm việc không hiển thị trên camera hay radar, thì việc đạn không thể chạm tới cũng là điều dễ hiểu. Những đòn tấn công bằng Arts theo sau đó, dù thuộc tính nào, cũng đều thất bại.

「Vậy thì, dùng quân bài chủ chốt thôi. Linh thuật sư, chuẩn bị tấn công.」

「Rõ!」

Người bắt đầu hành động là Linh thuật sư. Một trong ba nhánh thuật, kẻ điều khiển linh hồn và tung ra những đòn tấn công vượt ngoài lẽ thường.

Vì thuộc về Đội chiến đấu số 1 của Hiệp sĩ đoàn nên thực lực của anh ta là hàng thật giá thật. Tuy nhiên, do sự tương thích của kỹ năng, trang bị của anh ta là một chiếc áo choàng đen cũ kỹ, mang bầu không khí đầy ám ảnh và kỳ quái.

Như thể đã đợi sẵn, Linh thuật sư xuất hiện và trừng mắt nhìn con tàu ma.

「Nào, đến lượt ngươi rồi. Linh thú triệu hồi — Đại mãng xà cuồng nộ (Anger Serpent)!」

Anh ta cầm lấy một trong vô số chiếc vòng cổ đang đeo lủng lẳng trên cổ mình rồi dõng dạc hô vang. Những mảnh xương trên vòng cổ chính là ấn tín khế ước giữa anh và linh thú. Đáp lại lời triệu gọi, một thực thể dị dạng bừng tỉnh.

Linh thuật sư ném mảnh xương xuống biển. Ngay lập tức, mặt nước nơi gợn sóng lan tỏa bắt đầu sủi bọt và cuộn trào dữ dội. Trong khi con tàu nhanh chóng lùi lại để tránh bị cuốn vào, một con rắn khổng lồ từ trong xoáy nước lao vút lên.

「Gàooooooo!」

Tiếng gầm thét của sự phẫn nộ. Tiếng rên rỉ của oán hận. Hốc mắt nó trống rỗng, nhưng ẩn sâu bên trong lại chứa đựng ánh sáng đỏ rực của sự điên cuồng. Mọi lớp vảy đều dựng ngược lên, những mạch máu đỏ thẫm bám chặt lấy cơ thể thô bạo và đầy tà ác.

Con linh xà mang trong mình oán niệm sâu sắc, linh hồn bị trói buộc bởi những chiếc đinh của sự chấp niệm kiên cố, lao thẳng về phía con tàu ma với khí thế hừng hực.