Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1569: Tập 1569: "Thời khắc bồn chồn"

Khu vực khai thác thứ ba, vùng biển Iyonofutana, khu vực thứ hai, trung tâm bãi bồi muối. Khi thủy triều lên, mặt nước phủ một lớp mỏng, biến nơi đây thành tấm gương khổng lồ phản chiếu bầu trời xanh, tạo nên một thắng cảnh tuyệt mỹ. Xung quanh tòa tháp trắng muốt đâm xuyên bầu trời, nơi được gọi là Đài hiến hoa Eulbugyugya, vô số container được xếp chồng lên nhau, tạo nên một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Này, lùi lại, lùi lại. Được rồi, tốt lắm. Được rồi mà. Này! Dừng lại! Dừng—ôi không, á á á!

Thỉnh thoảng, tiếng gầm rú của những container đổ sập cùng tiếng la hét lại vang lên, nhưng có lẽ đó cũng chỉ là một trong những sắc màu tô điểm cho sự ồn ào này mà thôi.

Lệnh khai thác đặc biệt lần thứ 9 sắp bắt đầu. Trong khi linh cảm ấy dần trở thành sự thật, các nhân viên khảo sát khai thác vẫn đang tiến hành chuẩn bị một cách vững vàng để tiến tới vùng đất mới.

Hự!

Á á á!

Một chấn động dữ dội chạy dọc trung tâm bãi bồi. Một con tôm đen khổng lồ từ dưới lớp bùn nước mỏng bắn vọt lên, nó cong người lại đúng nghĩa đen rồi rơi xuống.

Tháp băng đâm xuyên!

Á á á!?

Điểm rơi của nó lập tức bị đóng băng, những măng đá sắc nhọn đâm ngược lên. Nó dễ dàng xuyên thủng lớp vỏ cứng cáp của loài giáp xác, gây ra sát thương cực lớn trong tích tắc.

Con tôm đen không kìm được tiếng rít, nó quằn quại với bọt trắng sủi quanh miệng. Cứ ngỡ đó là vết thương chí mạng, nhưng sức sống của các sinh vật bản địa tại bãi bồi này không hề tầm thường. Nó xoay người một vòng rồi thoát khỏi lớp băng.

Á!

Nó tung ra một cú quất từ chiếc đuôi dày đặc cơ bắp. Chấn động như tiếng súng nổ được khuếch đại lên gấp bội theo kích thước khổng lồ của nó. Bãi bồi bị khoét sâu, bùn lầy nặng trĩu bắn tung tóe lên không trung. Tất cả đổ ập xuống đầu những nhân viên khảo sát đang áp sát xung quanh—hay đúng hơn là xuống chỗ Letty và những người khác.

Á á!? Ư, không cử động được!

Hự. Nếu Letty tấn công trực diện thì đáng lẽ nó đã kết thúc từ cú đó rồi!

Cô nói cái gì cơ!?

Letty và Lacto, những người bị bùn bao phủ toàn thân, lập tức trở nên chậm chạp. Đối với những người không có kỹ năng đi bộ như họ, việc bị bùn làm giảm khả năng cơ động là một đòn chí mạng.

Con tôm đen dường như nhận thấy cơ hội chiến thắng khi thấy đối thủ bị choáng váng sau đòn phản công tuyệt vọng. Đáng lẽ nó có thể bỏ chạy, nhưng nó lại chọn tiếp tục chiến đấu. Nó cuộn đuôi lại, tích tụ sức mạnh.

Á á!?

Này Letty! Làm gì đi chứ!

Letty cũng chỉ mặc đồ nhẹ thôi mà!

Trước linh cảm về một đòn tất sát, Letty và Lacto hét lên. Khả năng phòng thủ của Letty, vốn ưu tiên sự cơ động, cũng chẳng hơn gì Lacto. Trong tình cảnh bị bùn lầy bám chặt không thể né tránh, họ chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

Á á á!

Con tôm đen, tự tin vào chiến thắng, tung cú quất đuôi mạnh mẽ. Nếu cái đuôi rộng lớn kia đập trúng, cả hai sẽ bị nghiền nát thành bánh tôm theo đúng nghĩa đen.

Thế nhưng.

Hả á á á!? Hả!

Chát!

Á á!?

Một cục bông trắng từ đâu bay tới. Nó chen vào giữa Letty và Lacto đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc với cái đuôi tôm, tạo nên một âm thanh trong trẻo đầy sảng khoái.

Cú đỡ đòn hoàn hảo được tung ra trong tích tắc đã hất văng thân hình khổng lồ của con tôm đen đi xa.

Được rồi, may mà kịp lúc!

Được cái gì mà được! Tại sao tôi lại bị ném đi chứ!?

Người đến muộn là Amy, hai tay trang bị chiếc khiên dị dạng bao bọc lấy nắm đấm. Chiffon, hay chính là cục bông trắng vừa cắm đầu xuống bùn, lớn tiếng oán trách nhưng Amy chỉ thản nhiên phớt lờ.

Thật là, hai người mà lại để thua một con quái vật cỡ này sao.

Từ phía sau Amy, Toka xuất hiện với dáng đi ung dung, chiếc sừng trên trán nhuốm màu đỏ rực. Cô rút thanh đại đao dài bằng chiều cao cơ thể ra khỏi vỏ, tiếng kim loại va chạm vang lên sắc lạnh.

Cỡ này á... Dù sao nó cũng là quái vật hiếm ở tiền tuyến đấy?

Nếu là tôi thì tôi chém được.

Ư ư ư!

Trước thái độ không chút nghi ngờ của Toka, Letty nghiến răng kèn kẹt.

Con tôm đen là loại quái vật bọc giáp nặng với lớp vỏ ngoài cứng cáp. Xét về tương khắc, đòn đánh của Letty đáng lẽ phải hiệu quả hơn nhát chém của Toka. Vậy tại sao Letty và Lacto lại chật vật đến thế?

Gừ, gừ...

Amy, cẩn thận! Con tôm đó...

Con tôm lao tới. Mục tiêu nó chọn là Amy, người đang khơi gợi sự thù hận bằng các kỹ thuật khiêu khích.

Cú quất đuôi giáng xuống, chạm vào chiếc khiên nắm đấm của Amy. Ngay khoảnh khắc đó.

Ư, hự...!?

Amy!

Loại Golem. Amy, người đáng lẽ phải chịu được chấn động cả về trọng lượng lẫn kinh nghiệm, lại bị hất văng đi dễ dàng. Chính cô cũng lộ vẻ ngạc nhiên khi thân hình mình vẽ một đường cong trên không trung.

Đòn tấn công của nó không chỉ là đòn đánh vật lý bình thường! Phản lực của nó khủng khiếp lắm!

Tôm đen. Tên chính xác là Repel Lobster. Lớp vỏ ngoài màu đen bao bọc toàn thân nó trả lại phản lực cực mạnh đối với các tác động từ bên ngoài. Ngay cả những đòn đánh trực diện cũng không ngoại lệ.

Kết quả là, uy lực của đòn đánh đó bị khuếch đại lên gấp hàng chục lần so với vẻ ngoài.

「Ra là vậy. Cậu ta có thể kháng lại các đòn tấn công thiên về lực đánh sao. Vậy thì――」

Toka lao vút đi. Nhờ có Amy đỡ lấy đòn vừa rồi, một sơ hở chết người đã lộ ra trên cơ thể của con tôm hùm phản lực. Tận dụng cơ hội đó, cô tung ra một nhát kiếm nhanh tựa thần tốc.

「Ayaka-ryu, Shi no Kata, Isshiki Battou no Kata――Hana-tsubaki!」

Cơ bản mà cũng là chí tôn. Lưỡi kiếm đã được tôi luyện đến cực hạn xé toạc cả không gian để lao tới.

「Không được đâu, Toka!」

「Cái gì――!?」

Tiếng hét của Letty đã chậm đi một bước.

Lưỡi kiếm mà Toka chém hết sức mình đã bắt trọn lấy lớp giáp của con tôm hùm phản lực, rồi bẹp dí xuống một tiếng 'bụp'.

Sự kinh hoàng. Và rồi, cô bị thổi bay đi.

「Oaーーーーっ!?」

「Cả đòn chém cũng bị bật ngược lại luôn cơ à. Ơ mà, hình như mình nhắc hơi muộn nhỉ」

Racto vừa nói vừa đưa mắt dõi theo Toka đang bay ngược ra phía sau. Điểm phiền phức nhất ở con tôm hùm phản lực này nằm ở chỗ, dù là đòn đánh trực diện, nhát chém hay xung kích đi chăng nữa, nó đều có thể phản lại tất cả. Lớp giáp màu đen thoạt nhìn có vẻ cứng cáp ấy thực chất lại sở hữu độ đàn hồi chẳng khác gì một chiếc lốp cao su dày cộm.

「H, Haaaa……!?」

Sự chú ý của con tôm hùm phản lực chuyển sang Shiffon, người lúc này đang bị bỏ lại một mình. Chứng kiến cảnh tượng của các đồng đội, khóe mắt Shiffon ngấn lệ――.

「H, Haa a, haaa……. Tr, 'Draw'――!」

Cô rút ra một lá bài tarot. Chọn lấy một tấm từ trong chồng bài rồi giơ cao lên trời. Hình ảnh được khắc họa trên đó chính là――.

「Haaaaーーーっ!?」

Hình ảnh ngược chiều của một người đàn ông mang dáng dấp gã hề. Lá bài The Fool ở vị trí đảo ngược sẽ mang lại hiệu ứng tồi tệ cho người thi triển.

Ngay khoảnh khắc mặt đất dưới chân Shiffon bỗng sủi bọt ục ục, một con hải quỳ nổ, loài sinh vật thuộc dạng quái vật sinh sống ở vùng bãi lầy, liền phóng vọt lên. Đây là một loài sinh vật bản địa với đặc tính phiền phức là thường ẩn mình trong bùn lầy, và sẽ phát nổ mạnh mẽ nếu có nhân viên khảo sát khai thác nào vô tình giẫm phải――.

「Haa aーーーーっ!?」

Shiffon bay vút lên tận trời cao với một lực vô cùng mạnh mẽ.

Cả Letty lẫn Racto vẫn chưa thoát nổi vũng bùn. Amy thì vẫn cần thêm thời gian mới có thể quay lại chiến tuyến. Một cuộc khủng hoảng cận kề cái chết đang ập đến với tốc độ chóng mặt.

「――'Kage-nui', 'Assassinate Slash'」

『GigyAAAAaaat――!?』

Nhưng đúng lúc ấy. Con tôm hùm phản lực đột ngột gầm lên. Nó quằn quại trong đau đớn, đảo mắt nhìn xung quanh để tìm kiếm kẻ đã ra tay, nhưng chẳng thể phát hiện ra bất cứ thứ gì.

「'Shinkei-dachi'」

『GiiiIIiiiIIiiiiiit――!』

Các đòn tấn công vẫn tiếp tục dồn dập. Cơn đau thấu xương khi dây thần kinh trực tiếp bị cắt đứt khiến con tôm hùm phản lực bắt đầu vùng vẫy điên cuồng. Đòn đánh chuẩn xác đến từng mi-li-mét và nhỏ gọn ấy thậm chí còn chẳng thể bị phản lại. Hơn thế nữa, vì hệ thần kinh đã bị đứt đoạn, con tôm hùm phản lực tạm thời rơi vào trạng thái suy giảm nghiêm trọng khả năng hành động.

Giờ đây, vai diễn chủ đạo trên chiếc thớt đã hoàn toàn đổi chủ.

「――'Toutsou no Ichijin'」

Đòn kết liễu chìm trong tĩnh lặng.

Thanh nhẫn đao nhỏ bé dài chưa tới ba mươi centi-mét rạch một đường cực kỳ chuẩn xác vào phần gáy của con tôm hùm phản lực, chấm dứt sinh mệnh của nó. Thậm chí còn chẳng thể nhìn nổi bóng dáng của kẻ đã hạ gục mình, con tôm hùm đen đổ gục xuống.

Từ trong bóng tối ấy, một thiếu niên mặc y phục đen từ từ hiện diện.

「Cha chả, quả là đỉnh thật đấy, Mikage!」

Tôi bất giác vỗ tay chào đón, Mikage kéo chiếc mặt nạ xuống để lộ ra cái miệng ngang một đường.

「Ledge cũng nên xông lên chiến đấu chứ nhỉ」

「Thôi đi, tớ có phải chuyên gia chiến đấu gì cho cam」

Hơn nữa, công việc của tôi từ bây giờ mới thực sự bắt đầu. Tôi rút con dao mổ xẻ ra rồi tiến đến chỗ con tôm hùm phản lực. Gặp phải một con quái vật to lớn cỡ này, chắc chắn sẽ tốn kha khá thời gian đây――.

「Sư phụ! Yomogi cũng sẽ phụ một tay nữa nhé!」

「Ồ, vậy thì nhờ em cả đấy nhé」

Yomogi xuất hiện từ lúc nào bắt đầu phụ giúp. Cùng lúc đó, bọn Letty cũng đã quay trở lại đây.

「Chị Letty, chị có sao không? Để em tự dùng thân mình lau sạch bùn cho――」

「Cái đó thì miễn đi. Hự hự hự……」

Người đang cho Letty dựa vai vào chính là Letty. Cậu ấy đã xông thẳng vào con tôm hùm phản lực từ sớm để rồi bị hất văng đi, kết quả là cắm cả đầu xuống bãi bùn lầy. Tính ra thì cậu ấy trông còn bết bát toàn bùn đất hơn ấy chứ. Nếu như con Shimofuri mà Letty dẫn theo không ngoạm lấy để kéo ra thì chắc có lẽ giờ này cậu ấy vẫn còn đang kẹt dưới đó mất dạng rồi.

『Thật tình, ai nấy cũng dính đầy bùn đất hết cả kìa』

Camil lên tiếng với vẻ mặt cạn lời. Cô ấy cũng cất công đi theo đến tận đây.

「Sự kiện sắp sửa bắt đầu rồi mà lị. Ai nấy cũng đang nôn nao hết cả lên đấy thôi」

Tôi cười trừ với cô ấy, rồi hướng ánh mắt về phía tòa tháp nơi các loại vật tư đang tập kết.