Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1226: Tập 1226: "Hai người đến muộn"

「Hả... Cuối cùng cũng đăng nhập được rồi...」

Xuất hiện ở góc phố của căn cứ thu thập tài nguyên biển Seed 03 mang tên 〈Nakisawame〉, Shiffon vươn hai tay thật cao lên không trung để giãn cơ lưng. Do thể chất của Shiffon trong thực tế ảo có đôi chút khác biệt so với cơ thể của Shiho ngoài đời thực, người chơi được khuyến khích nên thực hiện vài động tác khởi động nhẹ nhàng ngay sau khi đăng nhập để đồng bộ hóa cảm giác.

Vào một thời điểm ngặt nghèo là ngày có lịch bận vào giờ tan học, cô đã nhận được liên lạc từ Ledge—người đã chơi trong game từ trước—rằng sự kiện quy mô lớn đột xuất 〈Lệnh Khai Hoác Đặc Biệt Khẩn Cấp; Bản Tấu Của Thiên Liên〉 đã bắt đầu. Dù đó là một tiết học đặc biệt tự nguyện tham gia, cô tất nhiên không thể cứ thế vắng mặt khi đã xin phép từ trước, thế nên cô đành vừa nén lại sự bứt rứt trong lòng vừa lắng nghe lời của giảng viên khách mời suốt khoảng một tiếng đồng hồ.

Ngay khoảnh khắc cuối cùng cũng được giải thoát, cô lao vút ra khỏi lớp như bị giật dây, chạy thật nhanh về nhà, cởi phăng bộ đồng phục rồi ngả mình lên giường.

「Oa, đã tiến triển đến mức này rồi á? Xuất hiện 〈Đài Tế Phẩm của Eurubgyurea〉 ở 〈Bãi Bùn Thằn Lằn Muối〉, rồi có đòn tấn công tức tử không thể né tránh, xong ông chú xông lên bằng chiến hạm tên lửa đã cải tạo từ Kuchinashi để phá sập cái tháp á? Hừm, rốt cuộc mình chẳng hiểu người ta đang nói cái gì sất.」

Lướt qua nhanh bảng thông báo, Shiffon từ bỏ việc cố hiểu lấy nó. Tạm thời, chỉ cần biết rằng 〈Bãi Bùn Thằn Lằn Muối〉 chính là địa điểm diễn ra sự kiện là đủ.

Dù tính theo thời gian thực thì cô chỉ vào trễ vài tiếng, nhưng bên trong thế giới thực tế ảo, tốc độ thời gian đã được đẩy nhanh. Có lẽ đã vài ngày trôi qua, và sự kiện cũng đã tiến triển được vài giai đoạn rồi.

Không chỉ riêng FPO, một trong những điểm bất mãn thường thấy ở các tựa game MMO áp dụng hệ thống gia tốc tư duy là việc chỉ cần chậm chân vì lý do ngoài đời thực cũng sẽ tạo ra khoảng cách rất lớn.

「Tạm thời, phải liên lạc với ông chú đã—ơ?」

Để thu hẹp khoảng cách này, trước tiên cô muốn hội quân cùng những người đồng đội. Nghĩ vậy, Shiffon mở danh sách bạn bè ra, và rồi cô nghiêng đầu thắc mắc.

Ledge, Letty, Lacto, Amy, Toka, Mikage. Những người đồng đội ở 〈Hakuroan〉 lẽ ra đang tham gia sự kiện lúc này, tất cả đều đồng loạt ở trạng thái không thể liên lạc. Không phải họ không đăng nhập, mà là không thể liên lạc. Nói cách khác, giống như 〈Kho Lưu Trữ Oomikane〉 hay 〈Phế Đô Quái Quật〉 trước đây, họ đang ở trong tình trạng ngoài vùng phủ sóng, tức là không nằm trong phạm vi liên lạc được của cụm vệ tinh giám sát thông tin Tsukuyomi.

「Lạ thật đấy. Ông chú và mọi người đang ở đâu cơ chứ nhỉ.」

Hả, Shiffon nghiêng đầu khó hiểu. Đúng lúc đó, một trong những cái tên xếp trong danh sách bạn bè chợt lóe lên ánh sáng trắng. Cùng lúc đó, một người chơi mới đăng nhập ngay bên cạnh Shiffon.

「Xong xuôi! Tuy vào muộn nhưng cuối cùng cũng đăng nhập được rồi!」

「Hả, Letty ư!?」

Người cất tiếng reo hò ngay khi hoàn tất đăng nhập là một thiếu nữ mang đôi tai thỏ màu đỏ. Đó chính là người đồng đội còn lại từng đăng xuất cùng Shiffon ở nơi này trước đó.

Sự xuất hiện của cô ấy cứ ngỡ như đã được hẹn trước khiến Shiffon giật nảy mình nhảy dựng lên. Và rồi Letty cũng nhận ra cô ấy sau một nhịp chậm trễ.

「Ể, chẳng phải là Shiffon đó sao. Sao cậu lại ở chỗ này thế?」

Letty bình thường vẫn đóng vai một Letty mà cô hết mực kính yêu, nhưng lớp vỏ bọc bên trong—thực tế ngoài đời—gần đây đã lộ ra là có độ tuổi xấp xỉ Shiffon. Cứ thế, cả hai nhanh chóng tâm đầu ý hợp và ngày càng trở nên thân thiết.

Trước một Letty đang vẫy đôi tai đầy vẻ khó hiểu, Shiffon đáp rằng bản thân mình cũng vừa mới đăng nhập lúc nãy thôi.

「Vậy sao? À mà, hôm nay là ngày trong tuần mà nhỉ. Ledge lúc nào cũng đăng nhập mới là chuyện bất thường ấy chứ.」

「A... ừm. Thì, đúng thế thật.」

Letty vẫn chưa biết về thân phận thực sự của Ledge ngoài đời. Vì vậy, cũng giống như đại đa số người chơi FPO, cô chỉ xem anh ta như một người đàn ông trung niên rảnh rỗi không có việc gì làm mà thôi. Bản thân Shiffon vì hoàn cảnh của Ledge nên cũng không thể dễ dàng giải thích rõ mọi chuyện, đành phải mơ hồ gật đầu đồng tình.

Dẫu rằng sự kiện đột xuất diễn ra vào một ngày trong tuần dù là chiều tối thì chắc chắn ban quản lý FPO đã phải hứng chịu vô số lời phàn nàn, nhưng việc hầu hết các thành viên của 〈Hakuroan〉 đều đăng nhập ngay sau đó và bắt kịp nhịp độ xuất phát của sự kiện quả thực cũng là một điều đáng ngạc nhiên.

「Kyaaaaaaaah!?」

「Hả!?」

Không nhắc đến Letty và Amy—những sinh viên hoặc freelancer có thể linh động thời gian, thế nhưng Toka và những người khác vốn là học sinh hay Lacto tự nhận là nhân viên văn phòng bình thường thì sao chứ. Trong lúc Shiffon đang suy nghĩ vẩn vơ như vậy, Letty bỗng phát ra một tiếng thét xé rách cả không gian.

Khi Shiffon quay đầu sang với vẻ mặt không hiểu chuyện gì xảy ra, cô ấy đã mở giao diện danh sách bạn bè ra với gương mặt trông như ngày tận thế.

「Sh, Shiffon... Tớ không liên lạc được với Letty-san!」

「À, ừm. Tớ biết rồi.」

「Sao cậu lại phản ứng hờ hững thế hả!?」

Shiffon—người đã đăng nhập sớm hơn vài phút và kịp thu thập chút ít thông tin trong khoảng thời gian đó—đành giải thích tình hình hiện tại trong tầm hiểu biết của mình cho Letty, người đang ngồiụp xuống chiếc ghế băng gần đó với đôi mắt rưng rưng vẻ thất thần.

「Hả, tàu ngầm á? Tên lửa ư? Chiến hạm? Ể, vừa nãy cậu không nói đó là sinh vật nguyên thủy đấy chứ?」

「À thì, chuyện đó có lẽ lúc này không quan trọng lắm đâu.」

Dù giữa chừng có đôi chút nhiễu loạn (chủ yếu liên quan đến Ledge), nhưng điều quan trọng là tất cả bọn họ đều đang đồng loạt lao vào 〈Đài Tế Phẩm của Eurubgyurea〉. Cho đến nay, vẫn chưa có tin tức nào về việc họ đã chết và quay trở lại. Nếu vậy, suy đoán rằng bên trong tháp là vùng ngoài sóng liên lạc là điều hoàn toàn hợp lý.

「Đợi đã nào, Letty-san! Tớ sẽ đi cứu cậu ấy ngay đây!」

Shiffon ngay lập tức chộp lấy cổ áo của Letty—người đang định lao đi với tinh thần hừng hực khi biết Letty đang ở trong tháp—và kéo giật lại. Cô quật ngã Letty, kẻ đang phát ra tiếng kêu thảm thiết như một con ếch bị bẹp dí, xuống con đường lát nhựa tổng hợp trọng lượng nhẹ cao cấp của 〈Nakisawame〉, rồi dùng sức đè chặt cơ thể đang giãy giụa của cô ấy lại.

「Cậu có mò đến bây giờ thì cũng chỉ đi mò xác thôi. Nghe nói còn có một chất kỳ lạ nào đó gọi là NULL đang lan rộng ra rất rắc rối nữa, thế nên chúng ta phải chuẩn bị thật đàng hoàng đã.」

「T, tớ biết rồi mà... Cậu không thấy thỉnh thoảng Shiffon đối xử với người khác hơi phũ phàng hay sao?」

Sau khi tỏ rõ ý định không còn phản kháng và cuối cùng cũng được thả ra, Letty lủi thủi quay lại chiếc ghế băng. Dù có chút mất bình tĩnh, nhưng lời của Shiffon hoàn toàn chính xác. Ledge và mọi người đã phải chuẩn bị chu đáo mọi thứ trước khi khiêu chiến mà vẫn chưa thể quay về. Bản thân họ còn phải có sự chuẩn bị kỹ càng hơn thế nữa.

「Tạm thời, chúng ta hãy quay lại biệt thự của 〈Wadatsumi〉 trước đã. Phải chỉnh đốn lại trang bị nữa chứ.」

「Hừ u... Tớ chỉ muốn lao đến bên Letty-san càng sớm càng tốt cơ mà...」

「Người xưa có câu: Dục tốc bất đạt mà.」

Shiffon bình thường vẫn hay được Letty và mọi người cưng chiều, nhưng cô nhóc ấy giờ đây cũng đã có bề dày kinh nghiệm chơi game kha khá rồi. Cô chính là tiền bối đi trước Letty một chút.

Nhận thức được khóe môi mình đang vô thức cong lên với một cảm giác tươi mới lạ thường, cô cùng Letty hướng thẳng tới căn cứ phát xuất của mạng lưới vận tải hàng không tốc độ cao Ikaruga. Dẫu vẫn có thể di chuyển nối tiếp qua các tuyến đường như Yahirowani hay Yatagarasu, nhưng lúc này thời gian vô cùng quý giá. Dù có tốn kém một chút tiền bạc, và dẫu sự an toàn có đôi phần khiến người ta lo lắng đi chăng nữa, cô vẫn cho rằng bản thân nên lựa chọn tuyến đường hàng không.

「C, có khi nào... chúng ta sẽ phải lên máy bay không?」

Thế nhưng, như thể đã đoán trước được điểm đến, Letty đang bước đi bên cạnh lại cất lên một giọng nói yếu ớt hiếm thấy.

「Đúng vậy đấy, không được à?」

Nhắc mới nhớ, hình như trước giờ Letty vẫn luôn tránh sử dụng Ikaruga thì phải. Nghĩ đến điều đó, Shiffon nghiêng đầu thắc mắc. Letty trầm ngâm suy nghĩ một lúc—có lẽ là đang so sánh khoảng thời gian chênh lệch với đường bộ—rồi lắc đầu với vẻ mặt đã quyết tâm đoạn tuyệt.

「Không sao đâu. Giờ thì từng phút từng giây đều quý giá mà. Nghĩ đến Letty-san, chút chuyện thế này thì—」

Vài phút sau.

Tiếng hét thất thanh của Letty—vốn thực chất bị chứng sợ độ cao—vang vọng khắp cả bầu trời rộng lớn.