Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1114: Tập 1114: Đội du côn mơ mộng

Theo lời Ariete mời gọi, tôi hướng về một trong những ngọn tháp canh vây quanh 〈Palchel〉. Nơi đó vô số cỗ máy nằm lăn lóc ngổn ngang, tỏa ra một bầu không khí kỳ dị. Từ bên trong tháp vẳng lại tiếng động cơ vận hành kẽo kẹt rít lên từng hồi, khiến những nàng tiên cá đi ngang qua phải liếc nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ rồi bơi đi mất.

"Cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Được sự cho phép của Ventesikyume, tớ mượn tạm nơi này thôi."

Bỏ lại câu trả lời không hề đáp trúng câu hỏi của tôi, Ariete bước thẳng vào trong tháp. Khi tôi đuổi theo sau lưng cô ấy, những gương mặt quen thuộc đã tề tựu ở đó từ bao giờ.

"Không phải Neva đó sao? Cậu ở tận chốn này à?"

"Ồ, chào mừng nhé."

"Chào anh Ledge."

"Lâu không gặp nha!"

Người đang cúi hì hục mày mò máy móc trên chiếc bàn làm việc đặt giữa phòng chính là Neva, nữ nhân viên người da ngăm thuộc tộc Type-Golem. Xung quanh còn có sự hiện diện của Tarte cùng ba người đồng đội trong phái 〈Kannagi〉, và cả Luna nữa.

Đã lâu lắm rồi tôi mới gặp lại nhóm Tarte và Luna, trông họ vẫn rất khỏe mạnh. Bên cạnh hai người họ còn thấp thoáng bóng dáng của một chú cú trắng và một chú hổ con. Chúng tên là Chocola và Muff, đều là những linh thú thần thánh mang sắc trắng cùng loài với Shirotsuki.

Tôi, Astra, Tarte và Luna. Bốn người chúng tôi có điểm chung là những người chơi đã lập khế ước với các tiểu linh thú thần thánh màu trắng – thường được gọi là "Thần Tử" từ giai đoạn đầu. Chính vì thế, chúng tôi vẫn thường xuyên giao lưu với nhau. Chúng tôi đã thành lập một liên minh ngoài băng hội mang tên "Thệ Ước Đôi Cánh" để giữ liên lạc, thỉnh thoảng còn hỗ trợ lẫn nhau trong nhiệm vụ hay trao đổi vật phẩm.

"Đội hình này quả thật có chút kỳ lạ nhỉ."

Rướn cổ từ sau lưng tôi để nhìn ngó căn phòng, Letty nghiêng đầu thắc mắc.

Dù không bàn đến Tarte và Luna, nhưng việc Neva lại kết nối với nhóm Ariete quả thực khiến tôi thấy hơi bất ngờ. Khi tôi nói điều đó ra, cả hai nhìn nhau rồi nhún vai.

"Kỳ lạ cái gì chứ, đương nhiên là vì có người quen chung rồi."

"Tụi tớ đã bàn tán rất rôm rả về những chuyện phiền muộn do cậu gây ra đấy."

Nói đoạn, cô ấy chỉ tay thẳng về phía tôi. Hóa ra, không biết từ lúc nào mà tôi lại trở thành cầu nối giữa hai bên. Tuy nhiên, bảo rằng đó là chuyện phiền muộn thì quả là oan uổng cho tôi.

"Tôi không nhớ mình từng làm gì để bị người ta than phiền cơ chứ—"

"Đừng có chối đây đẩy là không có nhé. Thật tình."

Bị Neva trừng mắt lườm nguýt, tôi đành ngậm miệng lại. Dù tôi hoàn toàn có thể phản bác rằng bản thân Neva cũng từng gây ra không biết bao nhiêu rắc rối, nhưng với tư cách là đồng tác giả chế tạo ra vô số vật phẩm, cô ấy đang nắm thóp tôi bằng một danh sách nhược điểm đếm không đủ cả mười đầu ngón tay.

"Thế hóa ra, nơi này là..."

"Là căn phòng quy tụ những kẻ lạc loài mang tên 'Hội những nạn nhân của Ledge' đấy."

Ariete vừa cười tủm tỉm vừa thốt ra những lời cay đắng.

Cả Neva, Ariete và Luna về cơ bản đều ưa thích lối chơi solo, còn nhóm Tarte 〈Kannagi〉 thì chỉ là một tổ đội quy mô nhỏ gồm bốn người bạn ngoài đời thực. Nếu dẫn đầu một băng hội quy mô lớn như Astra thì sẽ dễ dàng có được cứ điểm riêng, nhưng họ thì không thể làm thế. Chính vì vậy, nhóm thành viên được kết nối qua mối duyên quen biết với tôi có lẽ đang cùng nhau chia sẻ tháp canh này.

"Chẳng phải Astra và Crowli đã chuẩn bị sẵn ký túc xá ở cứ điểm cho mọi người rồi sao? Ở đó không được à?"

Tuy nhiên, đợt tiến công tiên phong lần này có sự tham gia của rất nhiều người chơi solo và các tổ đội quy mô nhỏ khác ngoài họ. Để những người đó có thể nghỉ ngơi lấy sức, hẳn là đã có vô số phòng riêng được chuẩn bị sẵn tại tiền đồn của đoàn khai phá.

Dù tôi có nói vậy đi nữa thì nhóm Neva có vẻ vẫn không hài lòng, lạnh nhạt lắc đầu.

"Phòng ở đó chật chội lắm, vận khí lại có cảm giác ngưng đọng nữa."

"Lại còn không đặt được bàn làm việc cỡ lớn chứ lị. Trong khi rõ ràng có biết bao nhiêu nguyên liệu thú vị như ngọc trai hay rong biển cơ mà... À... với lại, cho nổ tung thêm khoảng ba lần nữa thì tớ sẽ bị cấm bén mảng tới đó mất."

"Riêng vụ của Neva thì chẳng phải lần cuối cùng chính là câu trả lời rồi sao?"

Neva lè lưỡi một cái khiến tôi chán nản rũ rượi. Người ta thường nói thất bại là mẹ thành công, ngặt một nỗi là quy mô thất bại của cô nàng này lại lớn đến mức chẳng thể xem là chuyện đùa được.

"Tớ thì ngủ ngoài trời cũng chẳng sao cả..."

"Thấy cậu ấy cuộn tròn trong lều mà cứ xèo xèo ngập giữa dịch vị dạ dày, tớ không thể kìm lòng mà phải lên tiếng..."

Luna cười tươi tắn, còn Tarte thì cười khổ. Phái 〈Kannagi〉 rõ ràng thừa sức vào ở trong ký túc xá, thế mà họ lại cất công cất sức lặn lội tới tận nơi này.

"Cái đó, phòng bên cạnh bọn em là... các anh chị bên 〈Hội ái mộ giáp Bikini〉..."

Tarte ngập ngừng đỏ bừng cả mặt, chắt chiu từng chữ phát ra. Không cần phải nói hết lời, tất cả mọi người đều hiểu ý. Dù sao đi nữa, lát nữa chắc phải nhờ Crowli đưa ra cảnh báo nghiêm khắc với hội mê giáp bikini mới được.

"Thế rốt cuộc, tập hợp đội hình này lại để làm gì thế?"

Ariete đã kéo chúng tôi, tức nhóm 〈Shirokakuan〉, lại với nhóm của Neva, Luna và Tarte 〈Kannagi〉. Dường như họ đang ấp ủ một âm mưu gì đó, nhưng chi tiết cụ thể thì tôi vẫn chưa hề hay biết.

Khi Amy đối mặt trực diện và cất lời hỏi, Ariete nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi hé môi.

"Việc công phá chính đạo cứ để cho mấy bậc chuyên nghiệp lo, những kẻ lạc loài như tụi này thì cứ thong thả đi dạo theo kiểu của kẻ lạc loài thôi."

"Đi dạo á?"

"Này nhé, chúng ta đang ở trong dạ dày sau khi lợn chuông nuốt chửng vào bụng phải không nào? Thế thì tớ nghĩ, chẳng phải chúng ta có thể tiến sâu hơn nữa hay sao."

"Không lẽ nào..."

Đoán trước được câu nói tiếp theo sẽ thốt ra từ điệu bộ của Ariete, mặt Letty biến sắc cay đắng. Nhìn sang bên cạnh, nhóm Tarte cũng đang cười trừ khi trông thấy cô ấy.

"Cứ thế này, chúng ta thử đi thẳng tới lối ra luôn xem sao?"

Lợn chuông cũng là sinh vật sống, nên đã ăn vào thì phải có lúc thải ra. Cứ đi từ miệng vào đến dạ dày, thì con đường dẫn tiếp theo chắc chắn sẽ lộ diện. Điều mà bất cứ ai ở đây từng thoáng nghĩ qua trong đầu, thế nhưng lại cố tình phớt lờ không dám nghĩ tới, vậy mà đám con gái này lại định làm thật.

"Được rồi, hoàn thành!"

Đúng vào khoảnh khắc đó, Neva cất tiếng thông báo kết thúc công việc.

Vật đặt trên bàn làm việc trông giống như một cỗ máy chiến đấu có hình dáng tương tự cá heo hoặc cá kình. Tuy nhiên, khác với cặp đôi cá mập máy Dotou và Hatou – những thứ mà tôi đã quyết định không mang theo vì nghĩ rằng chúng không chịu nổi nhiệm vụ lần này – chiếc xe máy này khoác lên mình một lớp giáp trắng muốt và bóng bẩy.

"Đây là môtô nước được chế tạo bằng chất liệu ngọc trai của 〈Palchel〉 đấy."

Tên của nó là Pearl Shark Type IV.

Hình như Neva đã cho nổ tung ký túc xá tận ba lần trong quá trình chế tạo nguyên mẫu của cỗ xe này.

"Có lẽ sẽ mất một chút thời gian để làm quen, nhưng tính theo thông số catalog thì nó được trang bị khối động cơ đủ sức phóng với vận tốc 80 cây số một giờ đấy nhé."

"Kiểu gì thì cái này cũng quá tải so với mức cần thiết rồi..."

Neva trông quá đỗi hào hứng khiến tôi vô thức đưa tay lên ôm trán. Dải lụa xanh múa lượn vốn đã giúp di chuyển cực kỳ tự do rồi cơ mà, chẳng biết dùng đến thứ này nữa thì mọi chuyện sẽ đi đến đâu đây.

Mặc dù vậy, trông nó có vẻ cũng khá thú vị.

Trước lời đề nghị bất thình lình của Ariete cùng chiếc môtô nước do Neva chế tạo, tận đáy lòng tôi bỗng dâng lên sự tò mò muốn nhúng tay vào thử một lần.

"Letty..."

"Cậu có nói gì đi nữa thì cũng chẳng chịu nghe lời người ta từ lâu rồi còn gì. Thôi thì, bản thân Letty cũng thấy có hứng thú rồi đấy ạ."

Quả nhiên, đúng như tôi dự đoán, những gì tôi đang nghĩ trong đầu đều bị bắt bài không sót một chữ.

Tôi quay người đối diện lại với Ariete một lần nữa, đoạn đưa tay ra.

"Kèo này, cho nhóm chúng tôi tham gia với."

"Đương nhiên là hoan nghênh nhiệt liệt rồi."

Cứ thế, trong lúc Astra và Cat.C đang tìm mọi cách để khám phá con đường dẫn đến túi trữ vật, thì một "Dream Team" quy tụ những kẻ lạc loài đã chính thức được thành lập.