Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 239: Tập 239: Như chọc vào tổ ong - 8 tuổi - Mùa hè

«Ồ. Có vẻ có khách đến. Ta phải ra đón họ thôi.»

«Ngay từ sáng sớm thế này sao? Sigrid-sama đích thân ra đón ạ?»

Vì lý do nào đó mà tôi bị Sigrid-sama gọi dậy từ sáng sớm, giờ đang đứng ở lối vào của tòa nhà dài cùng với Alfhild-san và Eris-san, cả hai đều đã ăn vận chỉnh tề một cách lạ lùng.

Chẳng mấy chốc, từ phía bến cảng, tôi thấy một nhóm đông đảo những người phụ nữ ăn mặc sang trọng, có vẻ thuộc tầng lớp cao quý, đang vừa cười nói rôm rả vừa tiến lại gần.

Những người phụ nữ quý tộc đi thành một nhóm ư?

Họ trông quá lạc lõng so với ngôi làng hẻo lánh này.

«Sigrid-sama, rốt cuộc họ là ai vậy ạ…?»

Tôi tò mò hỏi.

«Họ là những nữ chủ nhân (nội trợ) của các ngôi làng xung quanh đấy.»

Câu trả lời được đáp lại như vậy.

Trong xã hội phương Bắc, «Nữ chủ nhân (Husfreyja)» mang một ý nghĩa đặc biệt.

Họ không chỉ đơn thuần là những người vợ làm công việc nội trợ, mà còn là những người chịu trách nhiệm cao nhất trong việc quản lý và điều hành trang trại cũng như gia tộc, thay thế cho những người đàn ông thường xuyên vắng nhà vì các cuộc viễn chinh, giao thương hay các buổi họp dân. Họ gánh vác trọng trách bảo vệ ngôi nhà và tài sản.

Ngoài ra, như một minh chứng cho việc quản lý tài sản gia tộc, họ thường đeo những chiếc chìa khóa bằng đồng hoặc sắt ở thắt lưng hoặc trước ngực sao cho dễ nhìn thấy.

Quả thực, khi những người phụ nữ đến gần, tôi có thể nhìn thấy những sợi dây chuyền bạc treo từ chiếc trâm cài trên lớp áo choàng sang trọng của họ, và những chiếc chìa khóa bằng đồng lấp lánh ánh vàng trước ngực.

Nói cách khác, hàng chục người có địa vị như Sigrid-sama từ các ngôi làng lân cận đã cùng đến đây.

Đây chẳng phải là một sự kiện lớn làm rung chuyển nền chính trị của cả vùng sao?

Tôi bối rối nhìn lên kẻ chủ mưu của sự việc này.

«Ta đã triệu tập họ. Đám đàn ông chẳng trông cậy được gì cả.»

Sigrid-sama chỉ nói vỏn vẹn như vậy.

◯　◯　◯　◯　◯

Sigrid-sama dẫn những nữ chủ nhân vào khu nhà nghỉ có bức tường trắng.

«Chà chà, ta đã nghe nhiều lời đồn đại về ngôi làng này rồi. Ta cứ nghĩ thế nào cũng phải đến thăm một lần, đây đúng là cơ hội tốt!»

«Cô trẻ hơn nhiều so với những gì ta nghe kể đấy.»

«Ôi, ngôi làng này thật tráng lệ làm sao! Những ngôi nhà trắng đứng giữa đồng cỏ hoa nở rộ như một tấm thảm trắng muốt!»

Dẫu vậy, những nữ chủ nhân này quả thực không ngậm miệng lấy một giây, câu chuyện cứ thế nối dài không dứt. Có lẽ đây chính là cái gọi là ồn ào, tôi thầm nghĩ trong khi cố nấp sau bóng Sigrid-sama để tránh áp lực từ những người phụ nữ, nhưng rồi tôi chợt nghe thấy từ «Thorstein» trong cuộc trò chuyện nên vô thức ló mặt ra.

«Alfhild! Thế nào rồi, mối quan hệ với Thorstein-sama tiến triển ra sao rồi? Đã có thể tiến tới đính hôn chưa? Tuổi xuân của người con gái ngắn ngủi lắm đấy nhé?»

«Mẹ! Mẹ đừng nói những chuyện đó. Con vẫn đang làm rất tốt mà!»

Ồ, mẹ của Alfhild-san cũng đến với tư cách là một nữ chủ nhân sao. Bà ấy trông giống như một phiên bản Alfhild-san được phóng to ra một chút và để tóc ngắn hơn.

Alfhild-san vốn dĩ mạnh mẽ là thế, vậy mà trước mặt mẹ mình lại có vẻ yếu thế.

Cô đang lúng túng trước người mẹ cứ liên tục lo lắng về chuyện hôn nhân của mình.

«Thorstein-sama đâu rồi? Ta phải đến chào hỏi ngài ấy mới được.»

«Mẹ, xin mẹ dừng lại đi! Mẹ ơi!»

Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra với Eris-san và mẹ của cô ấy.

Mối quan hệ giữa mẹ và con gái ở đâu cũng giống nhau cả thôi.

Về mối quan hệ với Thorstein-sama, người trong cuộc, thì tôi nghĩ là họ cũng khá hòa thuận.

Họ đã thân thiết đến mức có thể giao phó công việc cho nhau hay bị véo má rồi.

Để không làm gián đoạn cuộc trò chuyện của những cặp mẹ con đang hào hứng sau thời gian dài gặp lại, tôi lặng lẽ nấp sau bóng Sigrid-sama và tiếp tục đi vào trong nhà nghỉ.

Bên trong nhà nghỉ, giống như các bức tường bên ngoài, được sơn bằng vôi tôi màu trắng. Dù là ngôi nhà được xây dựng để giữ ấm vào mùa đông, nhưng nhờ những khung cửa sổ gỗ mở rộng đón ánh sáng dịu nhẹ và làn gió của buổi sáng mùa hè, không gian bên trong lại trở nên sáng sủa và mát mẻ.

Sàn đá vốn được sưởi ấm bằng củi vào mùa đông giờ đây mát lạnh, và trên đó được trải đầy những tấm da thú mềm mại để các quý bà có thể ngồi lên.

Ngoài ra, dọc theo bức tường của nhà nghỉ, để chào đón họ, có những chiếc bình bạc lớn đựng trà thảo mộc đang bốc khói nghi ngút, những đĩa lớn chất đầy phô mai và bánh mì lúa mạch nướng mới ra lò thơm phức, những hũ nhỏ đầy ắp mật ong, cùng với hàng chục chiếc đĩa gỗ, cốc gỗ và thìa gỗ được sắp xếp gọn gàng để mọi người tự lấy.

«Chà, ngôi nhà này lớn thật đấy!»

«Hơn nữa, lại còn rất sáng sủa nữa chứ!»

«Không có lò sưởi đá. Chẳng lẽ đây là ngôi nhà không dùng vào mùa đông sao? Thật là xa xỉ!»

«Đằng kia có trà, bánh mì, và cả mật ong nữa! Đúng là một sự chào đón chu đáo quá đi.»

Các nữ chủ nhân ngạc nhiên trước khung cảnh bên trong ngôi nhà lớn và sáng sủa, họ không ngớt lời khen ngợi.

Chiếc bảng đen lớn đặt trơ trọi ở giữa trông thật lạc quẻ.

Các nữ chủ nhân lần lượt tiến vào phòng, ngồi xuống những chỗ thích hợp và bắt đầu trò chuyện.

Tình hình các ngôi làng của nhau, sự ngạc nhiên về ngôi nhà trắng lớn mới mẻ, hương thơm tỏa ra từ những chiếc bánh mì nướng mới đặt dọc bức tường… họ có vô vàn chủ đề để bàn tán.

Vài nữ chủ nhân nhanh nhẹn đã tự lấy đĩa và cốc, múc trà bên tường, phết mật ong lên bánh mì rồi cầm lấy ngồi xuống.

Khi thấy nhóm phụ nữ đã ổn định chỗ ngồi, Sigrid-sama bắt đầu lên tiếng.

«Mọi người, cảm ơn vì đã đến đông đủ hôm nay. Hôm nay, lý do tôi gọi những người bận rộn như các vị đến đây là vì muốn thông báo rằng một làn sóng lớn không thể tránh khỏi đang tiến gần đến khu vực này.»

«Làn sóng lớn, cô nói sao?»

«Rốt cuộc là chuyện gì vậy?»

Từ nhóm các nữ chủ nhân đang ngồi, những tiếng thắc mắc vang lên.

Sigrid-sama không trả lời trực tiếp mà đặt ngược lại một câu hỏi.

«Nào. Gần đây, các vị có thấy chồng hay con trai mình có biểu hiện gì lạ không?»

«Nhắc mới nhớ…! Quả thực là có lạ thật!»

«Đúng thế! Chồng ta cứ lén lút gọt đẽo mấy mảnh gỗ trong nhà kho vào giữa đêm. Chẳng biết là cán rìu gì, nhưng việc đồng áng hay đẽo gọt gì cũng làm dở dang rồi để bừa bãi cả ra!»

«Chồng ta cũng vậy, làm ruộng mà cứ lơ đễnh! Sáng hôm qua, ông ấy còn ôm bó lúa mì mà đứng thẫn thờ nhìn lên trời, khi ta gọi thì giật bắn mình, rồi còn viện cớ là đang kiểm tra hướng gió đấy?»

«Đàn ông cứ tụ tập với nhau rồi thì thầm bàn tán chuyện gì đó. Hôm nọ, họ còn tìm đâu ra thùng rượu rồi uống với nhau, lúc say khướt đi đứng loạng choạng thì lại nói dối là bị đau lưng, chẳng chịu giúp ta lấy một gàu nước!»

Những điều khiến họ nghi ngờ cứ thế tuôn ra như vỡ đập.

«Nhà ta cũng vậy! Thịt khô trong nhà hun khói không hiểu sao lại vơi đi một mảng lớn!»

«Ôi trời, nhà ta cũng thế! Chẳng biết là tập luyện thi đấu hay gì, cứ vung vẩy gậy gộc, toàn là chơi trò Knattleikr! Đáng lẽ họ phải lo chuyện cơm nước trong nhà chứ!»

Những bất mãn bộc phát hòa quyện vào nhau, câu chuyện lan rộng khắp nơi.

Sigrid-sama vỗ tay một cái để thu hút ánh nhìn của mọi người.

«Thực ra, đó chính là điềm báo của làn sóng lớn sắp ập đến khu vực này.

Nếu biết cách cưỡi lên nó, nó sẽ mang lại sự trù phú và bạc trắng cho vùng đất như đàn cá trích mắc lưới, nhưng nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng ta sẽ chỉ nhận lại kết cục là kho dự trữ của gia đình bị lũ sói hay lũ chuột ăn sạch mà thôi.»

«Chuyện này thật là…»

«Cá trích thì được, chứ chuột thì xin tha cho chúng tôi.»

Sigrid-sama tiếp tục lời nói trong khi khéo léo thu hút sự chú ý của các nữ chủ nhân.

"Hiện tại, ở phía Bắc đang diễn ra vòng loại của đại hội Kunatle Lake với sự tham gia của hàng chục ngôi làng. Và chỉ những người chiến thắng vòng loại mới được tập hợp lại để tham dự vòng chung kết, dự kiến sẽ tổ chức ngay tại ngôi làng này."

"Chao ôi! Chuyện như vậy mà lại có thể xảy ra sao!"

"Tôi cũng chỉ mới nghe phong phanh qua những lời đồn đại..."

"Khoan đã nào, có phải cái lễ hội bạo lực mà người ta dùng gậy đập vào quả cầu, rồi mỗi khi có kẻ bị thương là đám đàn ông lại làm ầm ĩ cả lên không?"

Quả nhiên, các bà chủ dường như chưa từng được chồng hay con trai hé răng nửa lời, giờ đây khi vừa hay tin, họ không khỏi bàng hoàng, tự hỏi không biết phải xử trí thế nào cho phải. Tiếng kinh ngạc xen lẫn giận dữ của những người phụ nữ vang vọng khắp sàn nhà và mái trần, ồn ào như thể một tổ ong vừa bị chọc phá.