Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 249: Tập 249: Trẻ ngủ sẽ lớn - 8 tuổi - Cuối hè

Bò và ngựa thật ấm áp.

Mỗi khi chải lông cho chúng vào mùa lạnh, tôi lại muốn vùi mặt vào lớp lông ấy.

Mùi mồ hôi thoang thoảng, nhưng lớp lông dày đặc lại mang đến cảm giác dễ chịu, tôi có thể cảm nhận được trái tim đang đập rộn ràng và lồng ngực phập phồng dưới lớp da ấy.

Đúng vậy. Lưng của những chú bò vừa bồng bềnh, vừa ấm áp...

"Ưm...?"

Tôi bừng tỉnh. Hóa ra mình đang mơ.

"Tỉnh rồi hả, Thor?"

Giọng nói trầm thấp vang lên ngay sát bên cạnh.

"Cha...?"

Tôi cứ ngỡ mình đang mơ màng trên lưng bò, nhưng hóa ra tôi đang được cha cõng trên lưng.

"Ơ. Con ngủ quên mất sao...?"

Tôi chỉ nhớ đến đoạn Hugin của làng ta giành chiến thắng trong trận đấu mà cha làm trọng tài.

Sau đó, khi đội bóng nâng ly chúc mừng rồi rời sân, tôi đã định chợp mắt một chút trước khi trận tiếp theo bắt đầu...

"Á! Còn trận thứ hai thì sao? Cha không cần phải làm trọng tài nữa à!?"

Cha nhẹ nhàng nói để trấn an tôi, khi tôi đang quẫy đạp chân trên lưng ông vì hoảng hốt.

"À. Trận thứ hai cũng đã kết thúc êm đẹp rồi. Vậy là ngày thi đấu đầu tiên đã xong."

Tôi khựng lại, không còn quẫy chân nữa.

"Kết thúc rồi...?"

Cha gật đầu.

"Phải, trận đấu đã kết thúc mà không có vấn đề gì cả."

Vậy sao. Trận đấu đã kết thúc rồi.

Thật tiếc quá, vậy là mình đã bỏ lỡ mất rồi...

"Sau trận đấu có xảy ra xô xát gì không cha? Đội cổ vũ của bên thua có làm loạn không?"

Việc những cổ động viên quá khích vì thất bại mà gây rối là chuyện thường thấy.

Cha bật cười trước nỗi lo của tôi.

"Không, không có chuyện đó đâu. Đám người thua cuộc sau khi tắm hơi xong, giờ này chắc đang uống bia lúa mạch và kết thân với phe thắng cuộc rồi."

Sau khi dốc hết sức mình cho trận đấu, cả hai bên đều không còn oán hận.

Họ cùng nhau nâng ly bia lúa mạch và trở thành bạn bè.

Đó chính là cảnh tượng có được nhờ việc thi đấu đường hoàng, thề nguyện trước Forseti.

Thật tuyệt vời.

Có lẽ cũng nhờ cha và các trọng tài đã điều khiển trận đấu công tâm, không khiến các chiến binh cảm thấy bất công.

"Thor, từ tối qua đến sáng nay, con đã vất vả nhiều rồi. Ngài Sigrid đã khen ngợi con rất nhiều đấy."

Được cha khen, má tôi hơi nóng bừng lên.

"Vâng! Cha làm trọng tài cũng rất ngầu ạ!"

"...Vậy sao."

Dù không nhìn rõ qua bờ vai, nhưng có vẻ cha cũng hơi ngại ngùng, ông khẽ cười dưới lớp râu rậm.

Mặt trời vẫn còn cao, nhưng chắc cũng đã vào tầm chiều tối.

Mùa hè ở phương Bắc thật khó để xác định thời gian.

Tôi vẫn được cha cõng trên lưng, hướng về phía dinh thự dài trên cao.

Con đường quê vốn dĩ sẽ trở nên vắng lặng khi dân làng vội vã trở về nhà, nay lại đầy ắp người trải da thú ngồi thành vòng tròn, say sưa bàn tán về trận đấu vừa kết thúc, hoặc những kẻ say khướt đã nằm lăn ra ngủ dưới bóng cây, tay vẫn ôm khư khư chiếc cốc gỗ.

"...Đông người quá nhỉ. Con không nghĩ là sẽ có nhiều người đến thế."

Tôi vô thức lẩm bẩm, và cha cũng đồng tình.

"Ừ. Với chừng này người lạ, không biết chừng sẽ có kẻ gây chuyện. Thor, con hãy ở trong dinh thự cho an toàn nhé. Cha còn việc liên quan đến trận đấu, không thể lúc nào cũng ở nhà được."

Dù đã giới hạn khu vực di chuyển, chỉ cho phép uống rượu quanh quán rượu và khán giả chỉ được đi lại giữa nơi ở và sân vận động, nhưng nhìn tình hình hiện tại thì có vẻ như người cần quản lý quá đông khiến công tác an ninh không mấy hiệu quả.

"Mẹ và chị Erin thì sao ạ? Nhà mùa hè có ổn không? Gia súc đã được rào chắn cẩn thận chưa?"

Nếu chỉ mình tôi được bảo vệ trong dinh thự mà gia đình không an toàn thì thật vô nghĩa.

Bởi lẽ, tôi đã nỗ lực hết mình ngay từ đầu chính là vì muốn gia đình được hạnh phúc.

"Yên tâm đi. Ban ngày phụ nữ trong nhà đều làm việc cùng người khác, còn ban đêm thì cha cũng ở nhà. Chuyện của mẹ con cứ để cha lo."

Thực lòng tôi cũng muốn về nhà vào ban đêm, nhưng những công việc giải quyết rắc rối tập thể lại cần phải tập hợp mọi người tại dinh thự để thảo luận...

"Erin đang múa thương đầy hăng hái, còn con ngựa Lett và con mèo Beagle cũng đang ở nhà. Nên con cứ yên tâm."

"Vâng... À, đúng rồi. Muni cũng vẫn khỏe ạ. Nó đang được mọi người cho ăn trong phòng ngài Sigrid, trông rất vui vẻ."

Muni dùng thanh ngang được lắp trong phòng ngài Sigrid làm chỗ đậu, và thường xuyên được các cô hầu gái cho ăn. Có vẻ như nó ngày càng tròn trịa hơn.

"...Con muốn ăn cơm mẹ nấu quá."

Đồ ăn ở dinh thự này có vẻ nhiều thịt mà ít rau quá.

Có lẽ có quy tắc là tầng lớp thượng lưu phải ăn thịt, nhưng dạ dày tôi là của dân thường, nên cháo lúa mạch nấu với cá trích, tỏi và tỏi tây của mẹ vẫn khiến tôi thấy dễ chịu hơn.

Đám đàn ông phấn khích sau trận đấu và những ly rượu đang ngồi quanh các đống lửa khắp nơi mà ca hát.

Họ hát những bài ca lao động truyền thống của làng, những bài ca của thủy thủ.

Cả bài chiến ca của đội mà tôi mới học gần đây cũng được cất lên.

Thế nhưng, bài hát được hát nhiều nhất vẫn là quốc ca.

Đông đảo những người đàn ông, dù là kẻ lạ mặt, cùng ngồi quanh đống lửa, uống rượu, bàn về trận đấu và hát vang quốc ca.

"Ư..."

Tôi chỉ còn biết vùi mặt vào lưng cha và cầu nguyện: "Xin hãy đừng để ai nhận ra con chính là 'đứa trẻ Thorstein, người nâng cao thanh kiếm vàng và phun ra sấm sét' trong lời bài hát."

Trong lời bài hát không chỉ có tôi mà còn có tên cha là "Tướng quân Grimr", nhưng cha chẳng những không bận tâm mà còn có vẻ rất vui.

Chẳng mấy chốc đã đến gần dinh thự, tôi được cha đặt xuống.

Nếu cứ tỏ ra trẻ con quá thì sẽ bị ngài Sigrid và hai cô con gái của ngài ấy cười cho mất.

"Thor, đừng cố quá sức nhé."

"Vâng, cha cũng cố gắng nhé!"

Tôi chào tạm biệt cha ở cửa rồi đi về phía khu vực phòng riêng của ngài Sigrid trong dinh thự.

Trong phòng, ngài Sigrid cùng cô Alfhild và cô Eris đã thay thường phục, đang ngồi trước bàn làm việc với đống giấy tờ.

"Thor, con tỉnh rồi sao."

"...Vâng."

Tôi cảm thấy hơi xấu hổ.

Bởi lẽ người đã gọi cha đến bế tôi khi tôi đang ngủ gật, có lẽ chính là ngài Sigrid.

"Đại hội vẫn sẽ tiếp tục vào ngày mai và những ngày sau nữa. Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi sớm nhé?"

"Hả? Nhưng mà, việc quản lý đại hội có ổn không ạ?"

Ngài Sigrid dường như đang lo lắng cho sức khỏe của tôi, nhưng liệu bên quản lý đại hội có phát sinh vấn đề gì không?

"Một khi đại hội đã bắt đầu thì chỉ còn biết giao lại cho đám người ở hiện trường thôi. Không sao đâu. Với đám đàn ông, chỉ cần chuẩn bị thật nhiều bia đại mạch là hầu hết mọi chuyện đều có thể lấp liếm qua được."

"Hà..."

Đúng là những vấn đề lớn đã được giải quyết xong trong ngày đầu tiên, phần còn lại cứ vận hành theo quy trình là xong xuôi.

Chúng tôi cũng đã huấn luyện trước để xử lý hầu hết các sự cố, còn nếu gặp phải chuyện không thể giải quyết nổi thì chắc chắn họ sẽ báo cáo lên thôi.

"Tôi hiểu rồi! ...Này ngài, tôi nên nghỉ ngơi ở đâu nhỉ? Nhờ một thị nữ hay gia thần dẫn đường là được phải không ạ?"

Những người làm việc trong nhà dài hầu như không có không gian riêng tư, họ chất các đống rơm trong kho rồi phủ lông thú lên, hoặc lấy ghế tựa sát tường làm giường ngủ. Chỗ ngủ của nô lệ là ở chuồng gia súc, nhưng chắc người ta không đến mức bắt tôi phải ngủ ở chuồng gia súc đâu nhỉ.

Mặt khác, trưởng thôn hay đám gia thần đàn ông thì lại nằm ngủ la liệt thành từng nhóm bên lò sưởi đá ở khu vực tiếp kiến. Nơi đó ấm áp và rộng rãi nhất, v lại phong tục này có vẻ nhằm thể hiện sự đoàn kết của các chiến binh.

Không biết chỗ ngủ của tôi sẽ ở đâu đây? Tôi là trẻ con, vóc dáng vẫn còn nhỏ nên chỉ cần cho tôi một góc ghế tựa sát tường là tôi có thể cuộn mình trong tấm lông thú mà ngủ rồi.

"Cậu sẽ ngủ ở đây. Có một bản mẫu giường xếp tháo lắp gọi là 'cot' đấy."

Ngài Sigrid bảo sẽ mang chiếc giường xếp vào phòng riêng của ngài rồi bảo tôi ngủ ở đó.

Nhắc mới nhớ, tôi đã đặt hàng bản mẫu chiếc giường tháo lắp này mà chưa kịp nghiệm thu.

Nhưng phòng riêng của ngài Sigrid, theo nhận thức của tôi thì nó là nơi làm việc cơ mà.

Mang chiếc giường xếp vào đó rồi ngủ sao...

Nghe cực kỳ... giống kiếp nô lệ công sở.

"Đám gia thần và thị nữ nói họ sợ ma thuật nên không muốn cậu ngủ ở gần đâu."

"Hự..."

Thấy tôi còn ngập ngừng, ngài Sigrid liền dập tắt lý do tôi muốn ngủ chỗ khác.

Tôi đâu có dùng ma thuật gì đâu chứ...

Chỉ là từng bị nhìn thấy cảnh đang hí hoáy viết chữ Rune với phép tính lên tường rồi vung vẩy sợi dây trong góc tối của kho lương thực thôi mà. Chẳng phải đó chỉ là trò nghịch ngợm đáng yêu của trẻ con sao.

"Chà chà, thế này thì nằm xuống được rồi đây..."

Chiếc giường tháo lắp được mang vào có diện mạo giống như một chiếc ghế gỗ bản rộng với mặt ngồi dệt bằng dây thừng. Người ta xếp liền vài chiếc tùy theo chiều cao, rồi phủ lông thú lên trên để nằm ngủ.

Khi không dùng đến, nó được thiết kế có thể chồng dọc lên như ghế để dễ dàng cất giữ, dự định sẽ dùng cho những vị khách say khướt ở các quán rượu.

"Nào, ráng lên chút."

Trải tấm lông thú ra rồi nằm thử xuống, tôi không còn cảm thấy đau lưng nữa, cảm giác khá là dễ chịu.

"...Ồn ào thật đấy."

"Chịu thôi. Trong thời gian diễn ra đại hội thì thế này là chuyện bình thường."

Từ ô cửa sổ gỗ được mở ra để đón gió đêm mùa hè, tiếng hát hò của đám đàn ông đang nhậu nhẹt say sưa vọng vào.

Thật tình. Ồn ào thế này thì làm sao mà ngủ nổi cơ chứ.

Tôi đã nghĩ như thế đấy.

Vậy mà dù ban ngày đã ngủ nhiều đến vậy, tôi vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu không một mộng mị.