Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 257: Tập 257: Hạt giống gieo đã bén rễ - 8 tuổi - Cuối hè

Ngày hôm sau là trận bán kết.

Đông đảo người dân từ các khu trọ rải rác xung quanh lũ lượt kéo đến để xem thi đấu.

Những con tàu dài, tàu vận tải và thuyền đánh cá nối đuôi nhau tiến vào vịnh hẹp, trong khi các thuyền hoa tiêu đang nỗ lực hết sức để điều tiết thứ tự.

Những người không chứng minh được mình đã tắm hơi phải xếp hàng ở khu vực rửa ráy nơi cửa sông, họ vừa xem các cô gái trong làng nhảy múa trước đống lửa, vừa hát vang cùng đám trẻ con trong lúc chờ cho cơ thể và quần áo khô ráo.

"Lúc nào cũng vậy, lượng người đến xem đông thật đấy ạ."

"Nhưng người dân trong làng cũng đã quen dần với việc ứng phó rồi."

Tôi gật đầu đồng tình với nhận định của thuộc hạ.

Khi giải đấu bước vào giai đoạn cuối, việc phải đón tiếp những đợt khách như sóng trào nhiều lần đã giúp đội ngũ nhân viên nắm bắt được bí quyết, nên dòng người di chuyển trôi chảy hơn hẳn ngày đầu tiên.

Có lẽ việc ngày hôm qua là ngày nghỉ giúp mọi người lấy lại sức, cũng như có thời gian để rà soát lại quy trình đã mang lại hiệu quả.

"Ơ? Hình như có chuyện gì ồn ào thì phải."

Có vẻ như một vụ lộn xộn đang xảy ra.

Việc đám đông xếp hàng ở cổng sân vận động để chờ bốc thăm vào cửa bằng cách "ném khiên" là chuyện thường ngày, nhưng lần này một nhóm khoảng ba mươi người đang tranh cãi gay gắt với bảo vệ.

"Có chuyện gì thế?"

"Thưa ngài Thors! Chuyện là... những người đang làm công việc nhặt rác kia cứ khăng khăng rằng 'chúng tôi cũng có quyền tham gia ném khiên'... ngài tính sao ạ?"

Những ông chú ăn quỵt đang làm công việc dọn dẹp khu trọ và cắt cỏ khô dường như không chịu nhượng bộ, đòi tham gia vào cuộc bốc thăm ném khiên để được xem Knattleikr.

Đám bảo vệ với gương mặt bối rối đang chờ đợi một mệnh lệnh từ tôi, ánh mắt họ như mong chờ tôi sẽ ra lệnh cấm.

"Ưm. Làm sao đây nhỉ..."

Vô lý hết sức. Từ chối thôi.

Tôi định nói vậy, nhưng rồi khựng lại và suy nghĩ.

Bởi tôi cảm thấy quyết định tại thời điểm này có thể trở thành một sự kiện quan trọng ảnh hưởng đến tương lai một cách bất ngờ.

Đối với người phương Bắc, Knattleikr không chỉ là một môn thể thao. Đó là nghi lễ thần thánh.

Việc quy định "Giải đấu Knattleikr chỉ dành cho những người có thân phận cao quý hoặc những người đã trả tiền mới được tham gia và xem" thì rất dễ, và chắc chắn sẽ nhận được sự đồng tình tại đây, nhưng liệu làm vậy có thực sự ổn không?

Liệu trong tương lai, Knattleikr có trở thành môn thể thao dành riêng cho tầng lớp quý tộc thượng lưu, những kẻ có tiền và quyền lực hay không?

Chẳng phải Knattleikr với tư cách là một nghi lễ thần thánh nên hướng tới con đường trở thành môn thể thao đại chúng dành cho tất cả mọi người dân phương Bắc sao?

"Hừm..."

Hướng tới thể thao tinh hoa, hay nên để nó bén rễ như một môn thể thao đại chúng.

Triết lý về Knattleikr trong xã hội phương Bắc đang được đặt ra.

Tôi đã diễn giải như vậy.

Hơn nữa, xét từ góc độ chính trị, những ông chú ăn quỵt kia không phải là nô lệ, mà là những nông dân tự do đang trả nợ bằng nghĩa vụ lao động.

Liệu có nên hạn chế quyền lợi của một con người tự do chỉ vì lý do họ đang nợ nần hay không?

"Ưm... không. Hãy cho phép họ."

"...Ngài chắc chứ ạ?"

Người bảo vệ xác nhận lại, thái độ cho thấy chính anh ta cũng không đồng tình.

"Phải. Knattleikr là nghi lễ thần thánh. Cánh cửa nên được mở rộng cho tất cả mọi người.

Hơn nữa, họ cũng đang hoàn thành nghĩa vụ trả nợ một cách xứng đáng thông qua lao động.

Tôi công nhận quyền tham gia ném khiên của họ."

Tôi nêu lý do và tuyên bố rõ ràng là "chấp thuận".

Tất nhiên, tôi biết quyết định lần này sẽ có nhiều bất lợi.

Ví dụ như số người kéo đến sân vận động vì ăn quỵt sẽ tăng lên...

Việc phải đau đầu nghĩ ra các hệ thống tiền đặt cọc hay bảo lãnh để đối phó với tình trạng đó cũng thật mệt mỏi.

Thế nhưng, tôi chọn con đường mà tôi tin rằng Knattleikr sẽ hưng thịnh về lâu dài.

"...Tôi rõ rồi. Nghe đây! Ngài Thorstein đã cho phép! Các người được phép tham gia ném khiên!"

"Tuyệt quá!"

"Ồ! Ngài ấy thật biết điều!"

"Ngài Thorstein vạn tuế!"

Những tiếng reo hò vang dội cất lên từ phía các ông chú ăn quỵt.

Cha à. Cha từng nói "Knattleikr có tất cả mọi thứ" mà nhỉ.

Nếu vậy, Knattleikr cũng nên mở rộng cánh cửa cho tất cả mọi người chứ.

Đúng không, cha?

Khi nhìn quanh trong tiếng reo hò của mọi người, tôi thấy cha đang đứng từ xa dõi theo tôi với vẻ lo lắng, rồi ông gật đầu đầy mãn nguyện.

"Trắng! Trắng! Trắng! Trắng đi! Đen rồi! Đen! Mặt ngửa! Mặt ngửa! Mặt sấp! Mặt sấp! Mặt sấp!"

Cuộc ném khiên ngày hôm đó dường như còn sôi động hơn bao giờ hết.

Tôi nghe nói nhóm các ông chú ăn quỵt chỉ có hai người được vào sân.

◯　◯　◯　◯　◯

"Mạnh thật đấy, Hugin."

Trận bán kết thứ nhất.

Đối thủ của đội Hugin cánh đỏ là "Surtur của nắm đấm đất cháy" - đội bóng tập hợp nhiều chiến binh to lớn và chạy rất nhanh, nhưng vì là một đội theo lối chơi chính thống nên đáng tiếc là cách đánh của họ lại thiếu đi sự sáng tạo.

Họ đối đầu trực diện với Hugin mà không có chiến thuật gì, và kết quả là thất bại với cách biệt lớn đúng như thực lực.

Các cầu thủ của Surtur cúi gằm mặt đầy thất vọng, nhưng với lối chơi đó thì không thể thắng được Hugin đâu.

"Nếu có trận nào khó khăn, chắc là trận chung kết thôi."

Hôm nay tôi quyết định xem cả trận bán kết thứ hai.

Bình thường vì bận việc nên tôi chỉ xem trận của Hugin, nhưng ít nhất tôi cũng muốn quan sát đối thủ ở trận chung kết.

Tôi ăn bữa trưa nhiều thịt tại nhà dài, chợp mắt một chút rồi mới đến xem trận thứ hai. Kể từ lần ngủ quên sau trận đấu trước, việc ngủ trưa đã trở thành nghĩa vụ bắt buộc của tôi rồi.

"Ừm, chị Erin đã nói gì nhỉ...?"

Loki lưng đồng là đội giỏi về các pha dàn xếp lắt léo, còn Sleipnir móng xám là đội phản công với đặc trưng phòng ngự chắc chắn và tấn công nhanh.

Cả hai đều là những đội có nền tảng chiến thuật để gây bất ngờ trước các đối thủ mạnh.

"Nếu họ triệt để áp dụng lối đánh của kẻ yếu thì khả năng cao sẽ gây khó khăn đấy" - có phải chị ấy đã nói vậy không nhỉ?

Tôi thử tìm xem chị Erin có ở khu vực khách quý không, nhưng không thấy.

Liệu chị ấy có lẻn vào khu vực phổ thông không nhỉ? Làm sao chị ấy ra vào được chứ?

Giá mà chị ấy bình luận cho tôi nghe trong lúc trận đấu diễn ra thì tốt biết mấy.

Như thường lệ, sau màn quốc ca dài lê thê như cực hình trước trận đấu, buổi lễ chuyển sang phần giới thiệu các đội bởi thi sĩ hoàng gia.

...Ơ kìa? Sao gương mặt kia trông quen thế nhỉ...?

Ký ức trong tôi bỗng chốc bị đánh thức bởi vài gương mặt chiến binh đang xếp hàng trên đấu trường, tôi vội vàng kiểm tra danh sách làng của cả hai đội và nhận ra những cái tên vô cùng quen thuộc.

Á! ...Chẳng lẽ là những người từng bị cha tôi hành cho ra bã sao!?

Không thể nhầm được. Đó chính là những thanh niên vài năm trước đã ở lại làng, trải qua khóa huấn luyện Kunatoleik dưới sự chỉ đạo của cha tôi!

Sau khi bị cha tôi rèn giũa đến mức suýt chết, họ đã trở về làng, thành lập đội Kunatoleik, khổ luyện không ngừng, rồi vượt qua vòng loại để tiến thẳng đến tận bán kết.

Thật đáng kinh ngạc... Kunatoleik quả là phi thường...!

Tôi cảm thấy những ngăn kéo ký ức đồng loạt mở ra, sống động như thể mọi chuyện mới chỉ xảy ra ngày hôm qua.

Cái cách những thanh niên ấy lười biếng bước xuống từ thuyền dài rồi chế giễu ngôi làng, cái cách họ bị đánh cho tơi tả trong trận giao hữu, rồi cả cảnh họ vừa dọn tuyết vừa tập luyện đến mức người phủ đầy tuyết trắng. Và cả khoảnh khắc họ vỗ vai nhau, thề nguyện ngày tái ngộ trước khi rời đi...

Và rồi, đúng như lời hứa, họ đã trở lại.

Họ đã xây dựng nên một đội ngũ với những ngọn giáo sắc bén đủ để khiến kẻ mạnh phải điêu đứng, tất cả là để thách thức đội bóng do chính tay cha tôi rèn luyện!

Những hạt giống Kunatoleik mà cha tôi gieo xuống phương Bắc nay đã vươn mình mạnh mẽ, bám rễ sâu vào lòng đất và đang chuẩn bị nở rộ những đóa hoa rực rỡ nhất.