Phù Thủy Đóng Chai - Những việc nếu có thể thì không muốn dính dáng tới

Một khi đã có náo loạn, con người ta quả nhiên tụ tập lại rất đông. Tôi tự hỏi không biết những người này từ đâu ra trong khu dân cư yên tĩnh này. Phần lớn họ chẳng làm gì cả, chỉ đơn thuần là đến xem. Cứ có chuyện gì xảy ra là đủ loại người lại kéo đến ngay lập tức.

Một người trong số đó hỏi tôi: "Cậu không cần đi theo chăm sóc sao?", nhưng xe cứu thương cũng chẳng rộng rãi gì, hơn nữa tôi cũng chẳng có lý do gì để đi theo nên đã lắc đầu.

Nhớ ra mình đang đói, tôi định vội vã về nhà nhưng đường về lại bị chặn đứng. Lại là con gái. Không phải nhóm năm người lúc nãy, nhưng vì mặc cùng kiểu đồng phục nên tôi biết họ học cùng trường. Có vẻ quen quen, lại cũng có vẻ không, chắc là cùng khối vì cô ta đeo phù hiệu cổ áo màu xanh lá.

Người như tôi vốn không chào hỏi những kẻ mình từng gặp mặt, vì thế dù học cùng trường thì tôi cũng thường lờ đi. Nói đúng hơn là vì lúc nào tôi cũng mải suy nghĩ chuyện khác, nên nếu đối phương không đứng ngay trước mặt và tỏ rõ ý định bắt chuyện, tôi sẽ không nhận ra họ đang chào mình. Có bị nói là "Ubukata-san đến chào hỏi cũng không đáp lại" thì tôi cũng đành chịu.

"Chào cậu."

Xung quanh tôi chẳng có ai khác ngoài cô ta. Nghĩa là cô ta đang chào tôi. Tôi chỉ khẽ cúi đầu.

Thấy thái độ đó của tôi, cô ta khoanh tay, bĩu môi. Đặc điểm nhận dạng là mái tóc xoăn tự nhiên, nhưng chỉ thế thôi thì khó mà phân biệt được mặt người. Có vẻ não bộ tôi tự phán đoán rằng không cần thiết phải nhớ mặt những người mình không quan tâm. Những gương mặt không bị tự động xóa đi chỉ có những người có diện mạo cực kỳ ưa nhìn như Sakuragi Yu, hoặc những người ngày nào cũng gặp như gia đình. Bạn cùng lớp thì tôi nhớ được khoảng một nửa, nhưng chỉ cần họ đổi kiểu tóc là tôi lại không nhận ra ngay.

Nếu vậy thì cũng có khả năng cô ta là bạn cùng lớp, nhưng thay vì cố khơi gợi lại ký ức đã quên, tôi muốn về nhà ăn cơm rồi tiếp tục tra cứu tài liệu hơn.

Tôi cúi đầu lần nữa rồi đổi hướng, định không giao du gì thêm với cô ta. Thế nhưng, cô ta đã đứng chắn trước mặt tôi từ lúc nào.

"Này, người ta đã giúp cho mà thái độ thế đấy à? Ơ, chẳng lẽ cái mặt đó là không biết tôi là ai sao?"

Tất nhiên là không biết. Cô ta đâu phải vĩ nhân lịch sử, thủ tướng hay tổng thống gì, nên chẳng có lý do gì để tôi phải ghi nhớ.

"Thật không thể tin nổi. Tôi là Himeno ở lớp bên cạnh đấy. Nhớ lấy nhé, Ubukata-san."

Cô ta mỉm cười rồi chỉ tay về phía con hẻm nhỏ. Chậu cây rơi xuống đúng lúc từ trên cao lúc nãy, hóa ra là tác phẩm của cô ta. Đột nhập trái phép vào tòa nhà, phá hoại tài sản, gây thương tích, có quá nhiều điểm để bắt bẻ, nhưng đạo đức của tôi chưa đủ cao để làm việc đó.

"Đã vậy thì mời tôi cái gì đi. Nhìn kìa, sắp mưa rồi, quán cà phê đằng kia là được rồi."

Cô ta nhìn tôi rồi chỉ vào quán cà phê gần đó. Đúng như cô ta nói, bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây màu chì, tiếng sấm ầm ầm vọng lại từ xa. Cửa sổ quán cà phê đó rất lớn, ngồi đó quan sát tia chớp cũng là một thú vui. Tôi nghĩ một tia sáng lóe lên trong khoảnh khắc đó cũng xứng đáng là một tác phẩm nghệ thuật. Tôi hiểu vì sao từ xưa người ta lại ví nó với thần linh. Indra, Thor hay Takemikazuchi đều vậy cả.

Tôi thấy cũng không tệ, bèn đi trước Himeno về phía quán cà phê. Mở cửa ra, tiếng chuông cổ kính vang lên lanh lảnh. Tôi chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ trong quán vắng tanh.

Nhân viên mang nước lọc đến. Tôi nhận lấy một ly rồi đưa cho Himeno. Một ly nước là đủ rồi, đằng nào tôi cũng định gọi đồ uống khác.

Tôi mở thực đơn, định chỉ vào nước cam để gọi với nhân viên, nhưng...

"Đã bảo là mời mà đúng không?"

Thấy Himeno giơ hai ngón tay, tôi đành miễn cưỡng giơ hai ngón tay theo.

Nhân viên nghiêng đầu xác nhận: "Hai ly ạ?", tôi gật đầu với vẻ mặt đắng ngắt. Ba trăm năm mươi yên một ly, hai ly là một khoản kha khá đối với ví tiền của học sinh lớp bảy. Nếu được, tôi đã muốn gọi thêm bánh sandwich, nhưng trong ví tôi chỉ còn đúng một tờ tiền. Tôi chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời tối sầm lóe sáng rồi phát ra tiếng ầm ầm, nhưng tia chớp thực sự thì chẳng thấy đâu.

"Này, cậu có biết tại sao Kanemoto lại làm loạn lên như thế không?"

Himeno bắt chuyện với tôi. Nghe đến cái tên Kanemoto, tôi không biết đó là ai.

"Ai đời lại đi làm ầm ĩ chỉ vì bị vẽ bậy lên bàn chứ. Trong khi chính cô ta cũng từng làm thế với người khác."

Nghe câu đó, tôi mới nhận ra Kanemoto chính là cô bạn đang nghỉ học dài hạn. Nhân viên đặt hai ly nước cam trước mặt, tôi đẩy một ly về phía Himeno. "Cảm ơn nhé", Himeno cười, mái tóc xoăn khẽ đung đưa.

Tôi ngậm ống hút, Himeno tiếp tục câu chuyện.

"Con nhỏ đó, hồi tiểu học từng bị bắt nạt đấy. Tôi học cùng trường tư với nó nên biết. Chà, bị bắt nạt đến mức phải chuyển sang trường công thì chắc là đã gặp chuyện kinh khủng lắm nhỉ?"

Tôi cứ thế uống nước. Tiếng đá va vào thành ly kêu lanh lảnh.

"Thế nên tôi mới nói với nó. Lúc cái bàn bị vẽ bậy, tôi bảo: 'Đến lượt cậu rồi đấy'. Thế là nó phản ứng như vậy đấy, buồn cười thật."

Cùng với tiếng cười của Himeno, tiếng mưa trút xuống từ bên ngoài vọng vào. Một tia chớp lóe lên, ba giây sau tiếng sấm mới vang tới. Nếu rơi trong bán kính một cây số thì chắc là gần nhỉ.

Tôi dùng ống hút khuấy ly nước chỉ còn lại đá.

Biểu cảm của Himeno khi nhìn thấy cảnh đó có vẻ không vui.

"Này, sao cậu không hỏi tại sao tôi cũng học trường công? Không quan tâm à?"

Thành thật mà nói là không. Nhưng miệng tôi không được tạo ra để nói dối. Tôi im lặng không đáp.

"Dù cậu không quan tâm thì tôi vẫn cứ nói thôi."

Himeno dùng ngón tay cuốn lấy lọn tóc xoăn của mình.

"Tôi để ý lắm, cái mái tóc xoăn tự nhiên này. Nhưng bọn ở trường đó cứ thích xoáy vào mặc cảm của người khác. Từ cấp hai nam nữ học riêng, tôi sợ không biết chúng nó còn làm gì nữa nên nghỉ luôn."

Himeno kéo thẳng lọn tóc ra, nhưng khi thả tay thì nó lại cuộn tròn lại. Vì tóc ngắn nên nếp xoăn trông càng rõ rệt hơn.

"Tôi không muốn bị đốt thêm lần nào nữa nên quyết định chuyển trường."

Gương mặt đang cười của Himeno được chiếu sáng bởi tia chớp. Ngay sau đó, một tiếng nổ kinh hoàng vang lên khiến người ta muốn bịt tai lại. Có vẻ nó rơi xuống gần đây, đèn trong quán cà phê vụt tắt. Dù mới chỉ là chiều tối nhưng vì thời tiết xấu lại đột ngột tối sầm khiến mắt chưa kịp thích nghi, cả quán chìm trong bóng tối mịt mù. Nhạc nền tắt ngấm, tôi nghe thấy tiếng hét nhỏ của nhân viên.

Trong quán tối om, gương mặt Himeno lại được tia chớp chiếu sáng một lần nữa, cô ta chẳng hề tỏ ra sợ hãi bóng tối mà chỉ mỉm cười.

Nhìn cơn mưa không dứt ngoài kia, cô ta nói:

"Mưa to thật đấy. Chắc là sông đang dâng nước như đợt bão mùa hè rồi."