Phù Thủy Đóng Chai - Những việc nếu có thể thì nên làm nhanh chóng nhưng không hấp tấp

Tôi là kẻ vụng về trong vận động. Chỉ chạy bộ một chút thôi cũng đủ khiến tôi hụt hơi, chân tay bủn rủn. Hơn nữa, dù đầu óc có hiểu được tình hình nhưng cơ thể tôi lại chẳng thể phản ứng kịp thời. Chính vì thế, tôi chỉ còn biết đón nhận tương lai vài giây sau đó: trở thành một đống thịt băm.

Có lẽ đây là cách chết đáng ghét thứ hai, chỉ sau việc chết đuối. Tôi không muốn phơi bày đống thịt băm xấu xí của mình ra cho người khác thấy. Chắc hẳn những người dọn dẹp sẽ cảm thấy kinh tởm lắm khi phải thu gom nó.

Tôi đã nhắm mắt lại vì ánh đèn tàu quá chói, không biết là bao nhiêu giây trôi qua rồi nhỉ? Đáng lẽ ra, khoảng thời gian để tôi biến thành thịt băm và dính bết một cách thảm hại trên đường ray đã trôi qua từ lâu rồi mới phải.

Cơ thể tôi bị nghiền nát trong tích tắc mà không hề cảm thấy đau đớn, xét về điểm đó thì có lẽ có thể gọi là cái chết êm ái. Đang nghĩ vậy thì tôi nghe thấy một giọng nói bất ngờ.

"C-cậu có sao không?"

Giọng nói trong trẻo cất lên trong khi vẫn còn đang hổn hển. Tôi nhìn thấy trái khế trên cổ cậu ấy hơi nhô ra, dấu hiệu của tuổi dậy thì. Khi ánh mắt tôi di chuyển lên trên, tôi thấy đôi má vẫn còn nét mềm mại, đôi môi đang thở dốc và sống mũi thanh tú. Có lẽ vì lông tơ còn mỏng, hoặc do đang trong giai đoạn phát triển thứ cấp, nên dù nhìn ở khoảng cách gần, tôi cũng không thấy dấu vết của râu ria.

Sakuragi Yu đang ở đó.

"Lẽ ra chỉ một chút nữa thôi..."

Himeno đang đứng sững trên đường ray. Tôi nằm lăn bên cạnh đường tàu, được Sakuragi Yu che chở. Có lẽ vì bảo vệ tôi mà cậu ấy bị trầy xước. Tôi thấy nhẹ nhõm khi nghĩ rằng vết thương này chắc vài ngày là lành. Đừng để lại sẹo là được.

Tại nơi tôi đứng lúc nãy, con tàu đã phanh gấp. Vì đây là ga tàu không dừng, đáng lẽ nó phải lướt qua mà không giảm tốc độ, vậy mà nó đã kịp dừng lại sau khi tóe lửa. Mùi kim loại cháy khét lẹt.

"Thôi cũng được. Dù sao mình cũng đã làm điều mình muốn rồi."

Himeno lắc mái tóc xoăn tự nhiên, nhìn về phía sân ga. Trong đám đông, có một người phụ nữ mặt mày tái mét đang bám chặt lấy mặt đất. Dáng vẻ đó khiến tôi cảm thấy quen quen. Nhưng rồi tôi nghĩ, tuổi tác cô ta cũng chẳng khác tôi là mấy, nếu thay bộ quần áo cô ta đang mặc bằng đồng phục thì tôi nhận ra ngay là ai.

Đó là Kanemoto, nữ sinh trong lớp đã nghỉ học từ tuần trước. Gương mặt hốc hác và bộ đồ thể thao cũ kỹ đó chẳng thể nào là người từng tỏ ra hống hách trong lớp được.

Tay cô ta đang bị nhân viên nhà ga giữ chặt, và tôi hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Chính Kanemoto đã đẩy tôi.

Himeno di chuyển với những bước chân không chút trọng lượng, hay đúng hơn là như đang lơ lửng, đứng trước mặt cô ta trên sân ga. Gương mặt của kẻ bắt nạt cũ càng thêm méo mó, biến dạng thành hình thù xấu xí mà tôi không hề muốn nhìn.

"Không phải tôi, không phải tôi, không phải tôi!"

Tiếng hét khiến người ta muốn bịt tai lại vang vọng khắp sân ga. Himeno khúc khích cười rồi thì thầm với Kanemoto.

"Nói dối. Cậu làm rồi đúng không? Giống như cách cậu đẩy mình xuống sông ấy. Vì thế nên cậu mới đến đây đúng không? Để lần này kết liễu mình thật sự?"

Đẩy xuống sông, từ ngữ đó khiến tôi nhớ lại vụ việc hồi nghỉ hè. Vụ chết đuối ở con sông nước dâng cao do bão. Với một kẻ thậm chí còn không nhớ nổi mặt bạn cùng lớp như tôi, cái chết của một người cùng trường chẳng mang lại cảm giác thực tế nào cả, tôi chỉ thấy bài phát biểu của hiệu trưởng trong lễ khai giảng thật dài dòng. Vì thế, tôi đã không lưu giữ nó trong ký ức.

"Cậu sợ lắm đúng không, khi biết mình cũng chỉ là kẻ bị bắt nạt? Thế nên cậu mới định giết mình lần nữa đúng không? Có vẻ như cậu đã nhầm mình với Ukata-san rồi."

Himeno biết về Kanemoto. Rằng thời tiểu học Kanemoto là kẻ bị bắt nạt, nên khi lên cấp hai, cô ta đã cố tỏ ra mạnh mẽ để không bị như thế nữa. Ngược lại, cô ta lấy những học sinh khác làm vật tế thần để đứng vào phe bắt nạt. Vì chuyển từ trường tư sang trường công, nên người duy nhất biết chuyện thời tiểu học của cô ta chỉ có Himeno, người cũng từng học trường tư đó.

Trước lời nói của Himeno, Kanemoto càng thêm méo mó gương mặt và bị nhân viên nhà ga lôi đi. Nhân viên nhà ga không nghe thấy giọng của Himeno. Họ không nhìn thấy Himeno. Thậm chí, phần lớn đám đông xung quanh cũng chẳng thấy gì cả. Những kẻ không có bóng đổ tìm kiếm vật chủ, chúng đuổi theo Kanemoto đang phát điên vì bị nhân viên nhà ga áp giải. Himeno cũng đi theo đó.

"May mà cậu không sao."

Giọng nói của chàng trai bên cạnh lọt vào tai tôi. Trong trường hợp này, phản ứng bình thường chắc là phải nói lời cảm ơn, nhưng tôi chỉ thẫn thờ lắng nghe giọng cậu ấy. Biểu cảm vừa nhẹ nhõm vừa thoáng chút u buồn đó, tôi muốn đóng băng nó ngay lập tức để giữ lại mãi mãi.

Bất giác, tay tôi vòng qua cổ cậu ấy. Nếu cắt đứt cổ cậu ấy ngay tại đây thì sẽ thế nào nhỉ? Chắc chắn tôi sẽ đặt nó lên khay bạc và hôn như Salome vậy.

Tôi nghĩ điều đó cũng không tệ, nhưng thật lãng phí nếu cơ thể cân đối này bị tách rời khỏi cái đầu. Hơn nữa, nếu không rút máu đúng cách thì sẽ không thích hợp để chế tác, nên phương án đó đành phải bác bỏ.

Vây quanh bởi những hành khách bước ra từ tàu, những nhân viên nhà ga mới tập trung lại, và cả những kẻ không có bóng, không có thân xác, tôi nghĩ.

Quả là một sinh vật xinh đẹp.

Một tuần sau vụ tai nạn, mọi thứ xung quanh tôi trở nên ồn ào. Việc nữ sinh trung học cố giết bạn cùng lớp, và qua điều tra của cảnh sát, người ta còn phát hiện ra cô ta có những tội danh khác. Lý do tôi bị nhắm tới dường như được cho là vì tôi đã chứng kiến hiện trường vụ giết Himeno. Dù thực tế tôi chỉ vừa chèo thuyền vừa nghe chuyện, nhưng có vẻ những người liên quan nghĩ rằng tôi đã cúi đầu đồng ý.

Việc người cứu tôi là một nghệ sĩ nổi tiếng cũng là một yếu tố rất lớn. Ngay cả đứa em gái vốn ghét cay ghét đắng tôi cũng bắt đầu nịnh nọt tôi. Có vẻ như sau vụ việc, nó đã thay đổi tư tưởng và trở thành fan của Sakuragi Yu.

Dù bố mẹ bảo tôi hãy nghỉ học đi, nhưng ba ngày sau tôi đã bắt đầu đến trường. Tôi chẳng hề bị sốc gì cả, hơn nữa còn có rất nhiều việc phải làm.

Vì vụ việc mà tôi trở thành tâm điểm chú ý của cả trường, rất khó để hành động, nhưng cách thì có đầy. Chỉ cần nói muốn đến phòng y tế, giáo viên sẽ cho phép mà không cần hỏi lý do. Thậm chí họ còn nhìn tôi với vẻ dò xét. Giáo viên chủ nhiệm cũ đã nghỉ một thời gian, người đang dạy hiện tại là giáo viên chủ nhiệm phụ. Dù tên tôi là Mawata (bông gòn), nhưng tôi lại bị đối xử như một khối u nhọt. Đó là chuyện đã có từ trước nên tôi cũng chẳng bận tâm mà đi thẳng đến phòng y tế.

Đến phòng y tế cũng không có thứ tôi cần, nên tôi đành ra về. Trước đó, tôi phải ghé qua một nơi.

Tôi nhớ ra mình đã được gọi đến.

Trước khi về nhà, tôi hướng tới nhà máy bỏ hoang đó. Dù còn sớm nhưng tôi có cảm giác cậu ấy đang ở đó.

Bởi vì những kẻ không có bóng đang lởn vởn tụ tập quanh khu vực này.

Tôi mua hai cốc cacao đá ở tiệm cà phê gần đó rồi đi tiếp.

Hôm nay Sakuragi Yu vẫn đứng đó, xinh đẹp trong căn nhà hoang. Xung quanh cậu ấy có rất nhiều người tụ tập. Không, chính xác hơn là những thứ từng là người. Những kẻ không có bóng, không có thực thể ấy bị thu hút bởi vẻ đẹp và sự dịu dàng của cậu ấy.

Với sức hút của cậu ấy, người sống hay người chết đều không quan trọng. Là một đóa hoa bẩm sinh, dù không bước chân vào cái hang ổ mang tên giới giải trí, cậu ấy vẫn sẽ thu hút những cánh bướm và ong mật. Vấn đề là, cậu ấy không chỉ thu hút những thứ đó mà còn cả ruồi và nhặng. Có lẽ năng lực của cậu ấy được rút ra từ chính điều đó. Hoặc cũng có thể, chính vì có năng lực đó nên cậu ấy mới bước chân vào giới giải trí để tăng cường sức hút. Có lẽ cậu ấy có suy nghĩ và sự giác ngộ riêng, nhưng tôi không cần phải biết.

Tôi cũng có năng lực giống cậu ấy. Đó là thứ thường được gọi là năng lực tâm linh. Với tôi, vì không mấy hứng thú với người khác nên cuộc sống hàng ngày không gặp rắc rối như cậu ấy. Ngược lại, sự khác biệt giữa người sống và người chết chỉ là có bóng hay không mà thôi. Lúc đầu, khi Sakuragi bóp cổ linh hồn người phụ nữ, chính vì Sakuragi mà tôi đã nhầm cô ta là người sống. Ngoài tôi ra, tôi chưa từng gặp ai có thể nhìn thấy những thứ đó. Đó là do định kiến rằng người sống không thể bóp cổ người chết.

Đó là một trong những lý do khiến tôi không bình thường. Việc nhìn thấy những người không có bóng là nguyên nhân khiến tôi bị ông nội ghét bỏ và gọi là kẻ nói dối.

Hầu hết những người ở thư viện mỗi sáng đều là những người không có bóng, và nếu tôi không chủ động bắt chuyện thì họ cũng không phản ứng. Việc tôi chấp nhận người chết, hay nói dễ hiểu hơn là ma quỷ, một cách quá đỗi tự nhiên, có vẻ đã đủ để khiến họ nhầm tưởng rằng tôi là người không nhìn thấy ma. Vì thế, khi thấy tôi phản ứng với việc Himeno đang nói chuyện với mình, họ đã nhân cơ hội đó mà bu lại. Với hy vọng có thể kéo tôi đi cùng. Cuối cùng, kẻ làm vật tế thần là Kanemoto, còn cô ta sẽ ra sao thì tôi không biết. Sakuragi Yu có lẽ đã làm gì đó, nhưng đó là chuyện không liên quan đến tôi. Chỉ là, tôi muốn cậu ấy tránh việc làm việc quá sức đến hốc hác là được.

Vì lý do đó, cậu ấy dường như không thể bỏ mặc tôi. Trong lúc nghỉ làm việc, cậu ấy gọi tôi đến và thanh tẩy những linh hồn đang bám lấy tôi. Có khi dùng cách cưỡng chế, có khi lại khuyên bảo nhẹ nhàng. Cách thứ nhất đã xong, những kẻ đang ở quanh cậu ấy bây giờ là những kẻ đang muốn được thanh tẩy bằng cách trút bầu tâm sự.

Dù vụ việc vừa rồi khiến giám đốc công ty cho cậu ấy nghỉ phép nhiều hơn, nhưng thật là một công việc vất vả.

Nhưng với tôi thì lại tiện.

Lúc đó, việc Sakuragi Yu bóp cổ người phụ nữ là một cuộc thanh tẩy cưỡng chế. Cô gái đó từng là người mẫu và nghe nói đã bị kẻ bám đuôi giết chết tại nhà máy bỏ hoang này. Những sợi dây vàng đen ghi "Keep Out" giăng quanh nhà máy là tàn tích của lúc đó, thi thể cô ta được cho là đã nằm đó trong tình trạng phân hủy cùng với kẻ bám đuôi đã tự sát. Người phát hiện ra có vẻ là nhóm thanh niên hư hỏng lấy nhà máy làm nơi tụ tập, và từ đó nơi này không còn được dùng làm căn cứ nữa.

Sakuragi Yu nói rằng thời còn làm người mẫu trước khi trở thành thần tượng, cậu ấy đã được cô ấy giúp đỡ. Cậu ấy tìm thấy cô ấy, người bạn đồng nghiệp cũ, và muốn thanh tẩy cho cô ấy dù bằng cách nào đi nữa.

Chàng trai dịu dàng ấy đã giết chết hồn ma một lần nữa bằng sự dịu dàng của riêng mình.

Tôi đứng quan sát từ phía xa. Tôi đưa cacao cho Sakuragi Yu, rồi vừa nhâm nhi cốc của mình, vừa đọc cuốn sách về búp bê sáp và sách về nhựa lỏng. Cả hai đều là sách mỹ thuật, nhưng việc ghi rõ nguyên liệu là rất tốt. Nếu có ghi cả quy trình sản xuất thì càng tốt hơn.

Trong lúc đọc sách, tôi nhìn cậu ấy, không biết là do mệt hay do đã uống cốc cacao tôi mang đến mà cậu ấy đang gật gù ngủ. Tin đồn trên tạp chí phụ nữ nói rằng cậu ấy dùng chất kích thích hóa ra là tin giả, cậu ấy ngủ ngon lành như thế này là nhờ một lượng nhỏ thuốc ngủ tôi lấy trộm của bố. Với dáng vẻ không phòng bị thế này, nếu tôi tiêm thuốc giãn cơ từ phía sau thì chắc cậu ấy cũng chẳng thể kháng cự gì.

Nhà máy bỏ hoang này, nơi chỉ có tôi và cậu ấy cùng những thực thể không có thân xác, chắc chắn là nơi lý tưởng để làm việc, nhưng đáng tiếc là không có nguyên liệu. Trong tay cô nữ sinh trung học nghèo nàn này chỉ có glycerin mua ở hiệu thuốc và kẽm clorua lấy trộm ở trường. Vẫn còn thiếu quá nhiều để tiến hành xử lý. Dụng cụ, kỹ thuật, kiến thức đều thiếu. Thứ tôi muốn là một tác phẩm hoàn hảo, xinh đẹp, tôi không định vội vàng để rồi chỉ tạo ra một đống thịt vụn.

Tôi muốn loại bỏ tất cả những thứ thừa thãi, đóng rắn nó thật đẹp và cho vào lọ. Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, tôi sẽ cho vào một chiếc bình lớn và đổ nhựa lỏng để cố định. Phải làm việc thật cẩn thận để không lọt một bọt khí nào vào. Tôi sẽ lặng lẽ ngắm nhìn thứ không tiếp xúc với không khí và không bị phong hóa đó. Như là báu vật tuyệt vời nhất trong số những chiếc bình thủy tinh mà tôi sẽ đặt ở khắp nơi.

Tôi đặt sách xuống và đứng trước mặt Sakuragi Yu. Hàng mi của cậu ấy khi đang thở đều rất dài, mái tóc mượt mà lướt nhẹ trên má. Tôi cảm thấy cậu ấy lại đẹp hơn hôm qua. Cơ thể cậu ấy, thứ đáng lẽ phải tàn phai theo thời gian, vẫn đang trong quá trình phát triển.

Thời điểm rất quan trọng, có lẽ đỉnh cao vẫn còn ở phía trước, hoặc có lẽ bây giờ đang là trạng thái tốt nhất. Nếu có thể, tôi mong cậu ấy sẽ lớn lên xinh đẹp hơn nữa, và tôi có thể thu thập đủ mọi thứ cần thiết trước lúc đó.

Tôi định chạm vào má cậu ấy nhưng rồi dừng lại, giữ ngón tay cách đó khoảng ba centimet. Vì tôi lo rằng gương mặt đang ngủ ngây thơ này sẽ bị méo mó dù chỉ một chút.

Tôi ngồi lên chiếc kệ nghiêng trước mặt cậu ấy, chống cằm nhìn cậu ấy. Nếu đóng bình, chắc là giữ nguyên gương mặt đang ngủ này là tốt nhất nhỉ, tôi nghĩ vậy.

Trước nguyên liệu tuyệt vời nhất, tôi cứ thế nhe răng cười và quan sát mãi không thôi.