Phép Biện Chứng Giữa Ông Chủ Và Nô Lệ - Chương 236

Tập 1-4 + Ngoại truyện của DMS đã có bản không cắt trên ko-fi! ※ Tác phẩm này có chứa các tình tiết cưỡng ép, ngôn từ nhạy cảm và nội dung bạo lực. Người đọc cần cân nhắc.

"Hả? Nhưng ngài vừa nói ngài từng là thầy của Tiên hoàng mà..."

Jaha ngập trong bất an. Bốn mươi mốt tuổi? Điều đó chẳng khớp chút nào với việc từng là thầy của Tiên hoàng. Cho dù Tiên hoàng có thành thân sớm, thì con trai ông ta — vị Hoàng đế hiện tại — cũng đã trưởng thành, nghĩa là Tiên hoàng ít nhất cũng phải ngoài bốn mươi vào lúc này. Vậy mà thầy của ông ta lại mới chỉ bốn mươi mốt tuổi?

Phải chăng vị pháp sư này thiên tài đến mức được chọn làm thầy dù bằng tuổi? Một người thầy kiêm bạn đồng lứa, hay tương tự thế?

'Không phải. Lúc nãy mình nghe thấy ông ta lẩm bẩm cái gì đó về "thằng nhãi đó".'

Cách gọi đó chẳng phải thường chỉ dành cho người kém mình rất nhiều tuổi sao?

Trong lúc Jaha xoay mòng mòng trong mớ bối rối, vị pháp sư cất giọng dạy đời quở trách cô:

"Dẹp ngay cái định kiến rằng thầy của Hoàng đế thì cứ phải là một lão già râu tóc bạc phơ đi. Khi ta trở thành thầy của Lex, người ta cứ chẹp miệng bảo một kẻ mới đôi mươi thì còn quá trẻ để gánh vác trách nhiệm đó. Hứ."

"Nhưng mà, nếu khoảng cách tuổi tác quá nhỏ thì thường rất khó dạy bảo —"

"Hơn kém nhau mười tuổi là quá đủ rồi. Há chẳng lẽ cái vị trí đó cứ phải thuộc về mấy hóa thạch râu trắng à?"

Lời vặn lại khiến Jaha sững sờ.

Nếu vị pháp sư trước mặt cô bốn mươi mốt tuổi, thì Tiên hoàng — người kém ông ta ít nhất mười tuổi — lúc đó mới chỉ ở độ tuổi đôi mươi hoặc ba mươi. Thế nhưng Hoàng đế hiện tại cũng đã là người trưởng thành. Khoảng cách tuổi tác đó không thể là quan hệ cha con được.

Chuyện gì đang xảy ra thế này? Ngai vàng không được truyền từ cha sang con, mà là giữa anh em với nhau sao?

Có phải người anh trai, tức Tiên hoàng, đã nhường ngôi cho người em, là Hoàng đế hiện tại?

'Đó có phải là cách mà người đàn ông đó đăng quang lúc ban đầu?'

Cô không rõ. Tội lỗi thay, ký ức của Jaha vẫn chập chờn khuyết thiếu. Vô số chi tiết quan trọng trôi qua những lỗ hổng đó — như gương mặt của Hoàng đế, hay mốc thời gian của những sự kiện then chốt.

Lời giải cho câu đố này không thể tìm ra trong tình cảnh hiện tại. Cô cần thêm thông tin.

"Tại sao Tiên hoàng lại thoái vị khi còn trẻ như vậy? Là thầy của ngài ấy, chắc hẳn ngài phải biết rõ sự thật hơn là mấy lời đồn đại..."

Jaha dò hỏi. Ít nhất cô cũng đã xác nhận được Tiên hoàng Lex chưa chết — việc ông thoái vị không phải vì lý do băng hà. Những lời trước đó của vị pháp sư đã làm rõ điều này.

"Ồ, có muôn vàn lời đồn thổi ngoài kia, nhưng mấy ai biết được sự thật. Dĩ nhiên, ta thì biết."

Người đàn ông — trông như đã trung niên tầm năm mươi mấy tuổi nhưng kỳ quặc thay lại mới chỉ bốn mươi mốt — phổng mũi ngay trước một lời khen nhỏ nhặt, quên sạch vẻ xù xì xói móc ban đầu. Dù tính khí thất thường, ông ta lại dễ đối phó đến không ngờ.

"Việc cô sở hữu chiếc nhẫn đó chứng tỏ cô có liên hệ nào đó với nó, nên thôi thì nói cho cô biết cũng chẳng sao. Lý do Lex rời bỏ ngai vàng là vì nó đã 'chết với tư cách một pháp sư'."

Vẻ mặt người đàn ông đanh lại khi nói đến đó. Lần đầu tiên, một bầu không khí u ám bao trùm lên kẻ vốn dĩ luôn tự cao tự đại.

Một gương mặt đan xen nhiều cảm xúc — một chút hối tiếc, xót xa, hay có lẽ là vô cùng trăn trở.

Đó là phản ứng không hề giống với một kẻ từng biểu lộ sự tự ti ngầm trước vị đệ tử mà mình luôn coi là vượt trội hơn bản thân. Chẳng có chút hả hê biến thái hay thích thú ngầm nào; thay vào đó, ông ta dường như đang bị dằn dặt.

Ngay khi suy nghĩ ấy sượt qua — Dù sao thì, người thầy vẫn cứ là người thầy —

"Lượng ma lực khổng lồ, thứ được cho là còn trường tồn hơn cả Bốn Biển bao quanh lục địa, đã bốc hơi chỉ sau một đêm. Cô có tin được không? Điều đó đủ khiến quỷ khóc thần sầu."

Jaha nín thở.

Giọng nói kích động của vị pháp sư vẫn tiếp tục.

"Nếu không tự mắt nhìn thấy, chính ta cũng chẳng bao giờ tin được. Làm sao một lượng ma lực lớn đến thế lại biến mất trong chớp mắt? Nói theo cách mà mấy kẻ không phải pháp sư như các cô có thể hiểu, nó phi lý như việc đại dương biến thành hoạc mạc chỉ trong một ngày vậy. Cô nghĩ chuyện đó có thể xảy ra sao?"

"Thì... Chuyện đó..."

"Nếu nó liên tục thi triển ma pháp cấp cao mà không ngủ trong nhiều tháng, dễ dàng như việc hít thở, thì may ra còn có chút logic — nhưng nếu vậy, thế giới này đã chẳng thể vẹn toàn. Nếu nó trút ma lực vào không trung, chính không gian sẽ bị bóp méo, xé tạc một nửa lục địa. Nếu trút xuống biển sâu, tai họa sẽ ập đến. Vậy mà, một lượng ma lực không thể nào biến mất trong êm đẹp lại tan biến chẳng để lại một dấu vết."

Vị pháp sư dường như chẳng mấy bận tâm đến lời đáp lại khi ông ta cứ mải thao thao bất tuyệt, rồi hạ giọng xuống như nhận ra mình đã quá khích.

"Đó là lý do ta tin rằng Lex chính là kẻ đã thay đổi thế giới này. Nó đã bước chân vào vùng cấm của con người, thao túng thứ ma thuật vượt xa giới hạn nhân loại, và phải trả giá bằng việc mất đi toàn bộ ma lực mình từng sở hữu."

Chao ôi.

Hàm răng trên và dưới của cô nghiến chặt vào nhau. Không phải cố ý — đó là sự run rẩy không thể kiểm soát của cái lạnh, một cơn ớn lạnh buốt giá thấu xương thấu tủy đang rung lên từ sâu thẳm tâm hồn.