Người Hùng Đang Bước Lần Thứ Hai Trên Con Đường Báo Thù - Chương 64: The Hero makes a Passionate Self-Justification

[previous_page]

[next_page]

“…………”

Chúng tôi rời khỏi Ermia, rời xa quê hương của Shuria, và đang trên đường hướng về điểm đến tiếp theo. Mặt trời vừa lặn nên đã đến lúc chuẩn bị dựng trại.

Ở thị trấn Ermia, tôi đã mượn nhiều loại dụng cụ khác nhau bên cạnh trang bị từ dinh thự của Eumis. Chúng tôi cũng mượn cả bùa xua đuổi quái vật và rào chắn để che giấu tín hiệu sinh học, thế nên giờ đây chúng tôi không cần phải uống thứ Nước Fuzzy hôi thối như thể đang chơi trò trừng phạt nào đó chỉ để canh gác ban đêm nữa.

“Ừm… Cứu mạng, à không, xin lỗi, Chủ nhân?”

“Hửm? Có chuyện gì thế?”

“À, không, không có gì ạ.”

“Thật không?”

Minnalis định nói gì đó nhưng lại mọng miệng im bặt. Dạo gần đây, những cuộc trò chuyện kiểu này ngày càng xuất hiện nhiều hơn. Tôi thừa biết lý do.

Đó là bởi vì tôi không nói về Glenn, không, chính xác hơn là bởi vì tôi không nhắc gì đến Leticia.

Dù không có toàn bộ ký ức của tôi, Minnalis vẫn nắm giữ một mảnh kiến thức của tôi liên quan đến Glenn và Leticia, nhưng những ký ức được chia sẻ với cô ấy phần lớn là những ký ức về sự phẫn nộ và lòng thù hận của tôi.

Tạm thời thì, một lượng thông tin nhất định đáng lẽ ra đã được truyền sang. Ngược lại, phần lớn ký ức về Leticia lại là những ký ức tích cực về tôi; cười lớn từ tận đáy lòng. Nói cách khác, có vẻ như hầu hết những ký ức tích cực đó hầu như không hề được truyền sang cô ấy.

Tôi không thực sự giấu giếm chúng, nên cả hai đều biết rằng tôi rất quan tâm đến Leticia, và dù biết họ là đồng phạm trong kế hoạch trả thù của tôi, họ cũng đều là những cô gái khá độc lập.

Cả Minnalis và Shuria đều rất ngây thơ, họ thực sự là những cô gái tốt, điều đó khiến tôi ngần ngại khi phải nói về Leticia – người thậm chí còn chưa từng vướng vào cuộc đời tôi trong thế giới thứ hai này.

Dẫu vậy, việc chia sẻ một số thông tin nhất định có thể hữu ích cho việc trả thù trong tương lai vẫn là điều quan trọng, nếu không, bầu không khí kỳ quặc này sẽ cứ mãi tiếp diễn với Minnalis.

Một phần là vì tôi thấy ngượng ngùng khi phải kể về chuyện đó và thực sự không biết bắt đầu từ đâu.

Tôi không muốn tỏ ra giống như một kẻ thua cuộc, nhưng việc nói về cô gái mà mình thích… Không, nói về lần đầu gặp gỡ cô gái mà mình thích quả thực rất đáng xấu hổ. Hơn nữa, hồi đó chúng tôi cũng chẳng phải vợ chồng hay thậm chí là người yêu.

Thêm vào đó, nếu cô ấy không phải người chủ động hỏi mà tôi lại tự nhiên bộc bạch ra thì sẽ gượng gạo đến mức nào chứ? Không những thế, dù tôi nghĩ cô ấy có tình cảm với mình, chúng tôi cũng chỉ mới dừng lại ở một nụ hôn mà thôi…

Thật lòng mà nói, nhắc đến chuyện này đúng là vô cùng xấu hổ.

…… À, không phải vậy đâu, tôi không phải kẻ thua cuộc đâu nhé!! Chỉ là thời điểm quá tệ hại thôi, trước khi tôi kịp tiến xa hơn trong mối quan hệ thì vô số chuyện đã xảy ra để ngáng đường, đó không phải lỗi của tôi đâu!!

“Hôm nay em muốn ăn món húp ấm nóng. Nếu được ăn thật nhiều thịt thì em sẽ hạnh phúc lắm.”

Tôi không thể cứ lải nhải mấy chuyện thế này chỉ để trút nỗi lòng được, nhưng quả thật tôi muốn thay đổi bầu không khí hiện tại… Chà, dù thế nào đi nữa, có lẽ cũng đến lúc rồi.

“Đúng vậy nhỉ. Hay là chúng ta lấy thịt 『Heo rừng biết ơn』 mà chúng ta săn được làm nguyên liệu nấu súp luôn đi, tối nay tôi sẽ nấu ăn cho, em thấy sao?”

“Eh? C-Chủ nhân sẽ nấu á? Nếu ngài cho phép, để em làm cho có được không? Eh, h-hay là tay nghề nấu nướng của em không hợp khẩu vị của ngài…?”

“Không, không phải tôi muốn cướp mất vai trò đầu bếp của Minnalis đâu, thế nên đừng có rưng rưng nước mắt như thế chứ… Chỉ là, tôi muốn tự tay làm món này thôi.”

Đôi mắt Minnalis bỗng ngấn nước nên tôi đành đưa tay xoa đầu cô bé.

Minnalis thực sự rất tự hào về vai trò đầu bếp trong nhóm của chúng tôi. Chà, tôi cũng công nhận đồ ăn Minnalis nấu rất ngon nên chẳng có gì phải phàn nàn cả.

Tôi lấy cái nồi cùng bếp lò di động ra rồi bắt đầu chuẩn bị rau củ và nước.

Tôi lấy miếng thịt Heo rừng biết ơn đã được lọc bỏ xương ra khỏi túi lưu trữ và bắt đầu cắt thái.

Thứ thịt này vốn khét tiếng là rất dở so với các loại thịt khác, hầu hết mọi người đều sẽ tránh dùng nó làm nguyên liệu nấu ăn. Không những thế, khi nấu chín, thịt sẽ ngày càng trở nên dai cứng và vị ngọt umami cũng biến mất hoàn toàn.

Minnalis cũng biết điều này, và đó có lẽ là lý do trông cô bé có vẻ hơi căng thẳng. Tuy nhiên, sự thật là loại thịt này có một bí quyết riêng: nếu bạn chặt nó thành từng khúc cùng với xương, rồi nấu chung với một loại rượu trái cây ricol đặc biệt, nó sẽ biến thành một loại thịt tuyệt vời hoàn toàn khác.

Tôi thấy biểu cảm bối rối của Minnalis khá thú vị nên cố tình không nói cho cô bé biết là mình nắm giữ bí mật này.

Cứ thế, tôi cho thêm một số gia vị và rượu trái cây vào nồi.

“Giờ thì chỉ việc hầm lên thôi. Chà, so với tay nghề nấu nướng của Minnalis thì chắc chắn món này kém hơn rồi, nhưng mà…. Em có phiền không nếu nghe tôi kể chuyện trong lúc chờ món ăn chín? Tôi muốn nói về Leticia.”

“Đ-Đó là…. Vâng, tất nhiên rồi.” “Shuria cũng muốn nghe câu chuyện đó.”

Cả hai cô gái đều hơi chần chừ một chút nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Chúng tôi không thể cứ mãi ngần ngại như thế được. Trái tim tôi vẫn đập loạn nhịp mỗi khi nghĩ về ngày định mệnh ấy, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, tên đó chắc chắn sẽ cười nhạo tôi và bảo rằng『Đừng có bày ra cái vẻ mặt thảm hại đó nữa.』cho mà xem.

“Nói thế thôi chứ tôi cũng chẳng có gì nhiều để kể ngoài việc tên nhóc Glenn, con hỏa long đó, đại loại giống như thú cưng của Leticia. Ngay trước khi gặp tôi, cô ấy đã nhặt được nó. Nhưng theo những gì tôi thấy, ở thế giới này thì có vẻ nó vẫn chưa gặp lại Leticia.”

Thành thật mà nói, đây có lẽ là tất cả những gì tôi có thể nói về Glenn. Về năng lực cụ thể của hắn, họ chỉ có thể nhìn nhận nó từ giới hạn ký ức của tôi mà thôi.

Những thứ thừa thãi có thể sẽ lẫn lộn vào ký ức về Leticia và khiến mọi thứ trở nên phức tạp. Do đó, nếu muốn làm rõ mọi chuyện về Leticia, tôi nên bắt đầu từ lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Làm như vậy chắc chắn là một cách khởi đầu tuyệt vời.

“Đó là vào cuối một ngày đẹp trời cũng giống như hôm nay khi tôi gặp Leticia. Khoảng một năm đã trôi qua kể từ khi tôi đến thế giới này và tôi đã du hành đến một vùng hẻo lánh gần biên giới phía bắc của Đế Quốc và Vương Quốc Quái Thú. Vào những ngày đó, tôi vừa đủ sức mạnh để miễn cưỡng được xếp vào loại mạo hiểm giả hạng A ở thế giới này. Chà, tôi cũng có một hoặc hai kỹ năng bí mật, nhưng không có gì đủ tầm cỡ để áp đảo mọi đối thủ chạm trán nên tôi đã cố gắng giữ kín tiếng trong hầu hết các tình huống.”

Sau khi quét sạch hầm ngục gần Vương Đô và đẩy lùi vô số thây ma ở thị trấn Ermia. Với sự hợp tác của Hoàng Đế, chúng tôi đã sử dụng cổ vật huyền thoại “Cổng Dịch Chuyển” để dịch chuyển nhanh đến các hầm ngục khác nhau, đồng thời có thể vượt qua những khoảng cách cực lớn trong một khoảng thời gian ngắn.

Và vào thời điểm đó, tôi không thể kìm nén được cảm giác hoài niệm về việc nhớ quê hương và việc mình đang mắc kẹt ở thế giới này, nhưng việc giả vờ rằng mọi thứ vẫn ổn cũng có giới hạn của nó.

Để xua tan sự lo lắng đó và quên đi nó, tôi đã làm liều và cố gắng cày cấp một cách nguy hiểm đến vô lý. Vừa hồi tưởng lại những gì đã xảy ra lúc đó, tôi vừa khuấy nồi súp và tiếp tục câu chuyện.

“Vào những khoảng thời gian đó, tôi cảm thấy mình không còn sự lựa chọn nào khác và việc ở lại thế giới này thật đau đớn. Tôi cứ tự hỏi, tại sao mình lại được chọn chứ? Tôi không hề nói dối về việc cảm thấy phấn khích khi được chọn làm dũng sĩ, thậm chí cả cảm giác muốn bảo vệ những người bạn mà tôi từng nghĩ là những người quan trọng có thể tin tưởng vào thời điểm đó, tất cả đều là cảm xúc thật lòng của tôi.”

Tôi tiếp tục nói trong khi hồi tưởng lại những cảm xúc mình từng có lúc ấy.

“Những cảm xúc đó hoàn thời điểm chắc chắn không phải giả dối. Tuy nhiên, chúng lại rất gần với sự bóp méo. Một năm kể từ khi được triệu hồi, việc kìm nén sự lo âu ngày càng trở nên bất khả thi, tôi không thể cứ mãi ôm hy vọng mà chẳng có lấy một lý do gì.”

Nhiều người đã thấy các dũng sĩ trong game, manga hay tiểu thuyết bước sang thế giới khác và có những chuyến phiêu lưu để đời. Và vì tôi đã quen thuộc với những khái niệm đó, tôi liên hệ nó với hoàn cảnh của chính mình và cảm thấy rằng thế giới này cũng có thể chỉ là một dạng trò chơi mà thôi.

Không, chính xác hơn là tôi có lẽ đã tự thuyết phục bản thân rằng thế giới này là một thế giới trong game. Rốt cuộc thì, trong mọi thế giới game, luôn có một hướng đi rõ ràng cho cốt truyện và một cách để hoàn phá đảo. Ngay cả khi được ca tụng là dũng sĩ ở thế giới này, tôi thậm chí còn chẳng biết khi nào mình mới có thể trở về thế giới ban đầu. Điều đó là bình thường nếu bạn suy nghĩ kỹ. Dù bạn có nói về chủng tộc ma vương hay ma tộc đi chăng nữa, nếu quy đổi họ thành một quốc gia, bạn sẽ biết rằng họ cùng tồn tại như một thể thống nhất duy nhất.

Và trong một trò chơi, chỉ cần một vài người là đủ để đánh bại vị vua của đất nước đó và hoàn thành nhiệm vụ.

Nếu chúng ta quay lại thế giới ban đầu của tôi, ngay cả một đứa trẻ cũng hiểu rằng việc một người bình thường lật đổ một quốc gia thực sự là điều bất khả thi.

Tôi có cảm giác như mình chỉ là một con ve sầu nhỏ bé bị nhốt vào trong chiếc lồng côn trùng chật hẹp. Tôi thấy mình như bị kẹt trong chiếc lồng đang bốc cháy, và thời gian trôi qua, tôi chỉ cảm thấy ngày càng ngột ngạt hơn.

Đó là lý do tại sao vào thời điểm ấy, tôi chỉ đang vội vã tìm kiếm sức mạnh để trốn thoát khỏi cái lồng côn trùng đó.

Tôi chẳng nghĩ ngợi gì cả, tôi chẳng thèm để tâm đến điều gì, tôi chỉ muốn cảm giác tuyệt vọng ấy chấm dứt mà thôi.

Tôi muốn được trở về thế giới của mình và chỉ có thể cầu nguyện rằng tâm trí mình sẽ không gục ngã trước khi vạch đích hiện ra trước mắt.

Từ tận đáy lòng, tôi thực sự ước gì thế giới này chỉ là một trò chơi. Đó là cơ chế tự vệ tốt nhất mà tôi có để đương đầu và cứu lấy sự sane sẻ của chính mình.

Nhưng sau một năm trải qua ở thế giới này, dù có muốn chối bỏ đến đâu, tôi cũng khó lòng mà không nhận ra rằng đây không phải là một thế giới trò chơi. Đây là một thế giới ngập tràn sự giết chóc; giết hoặc bị giết. Tôi tiếp tục mài giũa các kỹ năng của mình, và với điều đó, tôi chẳng thể nào tiếp tục xem đây chỉ là một trò chơi mãi được.

「Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi muốn mạnh lên càng sớm càng tốt, tôi muốn đánh bại ma vương và trở về thế giới cũ của mình. Đó là lý do tại sao vào đêm đó, tôi lại một mình đi săn quái vật.」

Tôi sẽ tập luyện ngay khi đặt chân đến thành phố, tôi cầu mong lũ ma thú sẽ xuất hiện trong suốt những chuyến hành trình và tôi muốn được giao chiến ngay khi vừa đến hầm ngục. Ngay khoảnh khắc các đồng đội chìm vào giấc ngủ, tôi sẽ lại một mình đi săn lùng thêm quái vật.

Tôi cắt giảm thời gian nghỉ ngơi của mình.

Tôi cắt giảm thời gian ăn uống của mình.

Tôi cắt giảm thời gian ngủ của mình.

Mỗi ngày tôi đều bớt đi những nhu cầu thiết yếu của một con người bình thường và lặp đi lặp lại cùng một việc với hy vọng có thể mạnh hơn một chút.

Chính vì thế, dù không thể làm ngơ trước những người gặp hoạn nạn, tôi vẫn mang tâm trạng nôn nóng và phần lớn thời gian tôi dành ra để giúp đỡ mọi người đều diễn ra trong vội vã.

Mỗi ngày tâm trí tôi đều ngập tràn những mâu thuẫn.

Mỗi ngày tôi đều gạt bỏ thời gian rảnh rỗi để trở nên mạnh mẽ hơn, trong lúc cố gắng hoàn thành bổn phận của một anh hùng để cứu rỗi những người khác.

「Chính vào khoảng thời gian đó, một cái hố bỗng nhiên mở ra dưới mặt đất từ hư vô và tôi đã ngã chúi đầu vào trong. Nơi đó là một hầm ngục chưa từng được khám phá, à ngục tối tồi tệ đó đã biến con người thành những kẻ ngốc, đó chính là khoảnh khắc tôi gặp Leticia.」

Không còn nghi ngờ gì nữa, chính vào ngày hôm đó thế giới này mới thực sự bắt đầu đối với tôi. Đó là ngày đã thay đổi nhận thức của tôi về thế giới từ “Đây là nơi mà tôi sẽ phải bỏ mạng” thành “Đây là nơi mà tôi có thể sinh tồn”.

「Bộ y phục cô ấy mặc được phân loại là『Kimono』, loại trang phục này... là một thứ quốc phục xuất phát từ nơi tôi đã sinh ra.」

「Có phải anh đang nhắc đến bộ trang phục này không?」

Shuria khẽ lay động tay áo của mình.

「Đúng vậy. Khi tôi gặp Leticia lần đầu tiên, những chi tiết về ngoại hình của cô ấy có chút khác biệt nhưng cô ấy cũng đang mặc một thứ gì đó tương tự thế. Tôi đã sững sờ ngắm nhìn cô ấy trong sự kinh ngạc tột cùng, tôi không hề biết rằng kimono lại là thứ trang phục phổ biến rộng rãi ngay cả ở thế giới này.」

Tôi nhớ lại ngày đầu tiên gặp gỡ Leticia. Tôi cố giữ vẻ bình tĩnh trong lúc tiếp tục cất lời, cảm nhận cả nỗi đau lẫn sự ấm áp đang lan qua lồng ngực mình.