Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Bức tường tám mươi

Cấp độ tối đa tám mươi.

Đó là lẽ thường mà bất kỳ người chơi nào từng nghiêm túc trải nghiệm EHO một chút đều biết. Nó được viết trên các trang web hướng dẫn cho người mới và dĩ nhiên cũng xuất hiện trên bảng build theo nghề nghiệp. Sau khi chạm mốc cấp độ tám mươi mới là lúc cuộc chơi thực sự bắt đầu: chọn lọc trang bị, chuỗi kỹ năng, tham gia raid, cày tiền, PvP, bảng xếp hạng sự kiện. Nói cách khác, những cư dân của thế giới này không coi con số tám mươi là trần nhà, mà đối xử với nó như sàn nhà cho cuộc sống.

Thế nhưng, điều kiện nhận nhiệm vụ của 《Thâm uyên tiềm hành》 lại là cấp độ chín mươi.

Dù nhìn bao nhiêu lần, dòng hiển thị màu xám vẫn không thay đổi.

《Thâm uyên tiềm hành》

《Điều kiện nhận: Cấp độ 90 trở lên》

《Điều kiện hiện tại: Chưa đạt》

《Không thể nhận》

Ra vẻ ân cần, nhưng chẳng có dòng hiển thị nào vô tình đến thế này. Nó chỉ ra điểm đến. Nó cũng nêu rõ điều kiện. Thế nhưng, phương pháp để thỏa mãn điều kiện đó lại không hề được hé lộ. Giống như việc chỉ cho người ta thấy ổ khóa rồi bảo rằng chìa khóa đã bị đánh rơi ở đâu đó trên thế giới này, hãy tự đi mà tìm vậy. Nếu làm điều đó ngoài đời thực thì đây chắc chắn là một vụ kiện khiếu nại, nhưng trong trò chơi, không hiểu sao người ta lại gọi đó là "yếu tố khám phá". Quả là một từ ngữ tiện lợi.

Tất nhiên, không phải là không có ai hoài nghi.

Vào thời điểm còn ở Bạch Kỵ Đoàn, chúng tôi đã tìm kiếm khắp nơi những manh mối phá vỡ giới hạn cấp độ. Hầm ngục ẩn, boss chưa xác định, di tích cổ, điều kiện danh hiệu, nhánh tiến hóa nghề nghiệp, nhật ký kinh nghiệm thừa sau khi chạm mốc tối đa, cùng những khu vực chưa được sắp xếp có tin đồn bắt nguồn từ các tác phẩm cũ. Hầu như mọi thứ có thể thử, chúng tôi đều đã thử. À, chính xác hơn là bắt người khác thử. Vì công việc của tôi lúc bấy giờ là sai khiến con người để đập vỡ những bức tường của thế giới này.

Kết quả toàn là vô ích.

Kinh nghiệm không tăng thêm. Cấp độ không nhúc nhích. Không có thanh đo lường nào mới xuất hiện cả. Con số tám mươi mốt không được hiển thị ở bất cứ đâu. Thế nên phần lớn tầng lớp cao thủ đã đi đến kết luận này vào một thời điểm nào đó.

Chưa được cập nhật.

Bộ phận vận hành chỉ đơn giản là chưa mở khóa mà thôi. Đang chờ bản cập nhật lớn tiếp theo. Suy nghĩ như vậy là hợp lý nhất, tẻ nhạt nhất và cũng nhàn hạ nhất. Chỉ cần chờ đợi là được. Khi nào phía vận hành chuẩn bị xong, cứ chạy đua với tốc độ nhanh nhất là được. Quân sư Jin của Bạch Kỵ Đoàn có lẽ cũng đã phán đoán như vậy. Ít nhất thì vào thời điểm đó, bộ dạng của tôi chắc hẳn cũng mang ý nghĩa tương tự.

Thế nhưng, đã ba năm rồi.

Ba năm kể từ khi phát hành, bản cập nhật mở giới hạn cấp độ vẫn chưa hề xuất hiện. Dẫu vậy, những nhiệm vụ yêu cầu cấp độ chín mươi vẫn tồn tại.

Không phải là chưa được cập nhật.

Có lẽ, nó đã có sẵn ngay từ ban đầu.

Chỉ là, chưa có ai tìm thấy mà thôi.

"Nếu bản cập nhật mở giới hạn cấp độ không chịu xuất hiện suốt ba năm, thì điều đó không có nghĩa là bảo hãy ngồi chờ. Chắc là có ý bảo hãy đi tìm đấy."

Tại phòng lưu trữ của Lò Thứ Ba, tôi vừa nói vừa đóng lại bảng hiển thị màu xám trong tầm mắt.

Ở chiếc bàn làm việc phía trước, Kinakomochi đang tiến hành điều chỉnh tinh tế cuối cùng lớp ngụy trang bề ngoài của bộ ngoại trang Thiết Hắc. Cô tháo những chốt giữ bằng tro thiết ra, thay vào đó là những lớp da thuộc đã sờn cùng những tấm kim loại cũ kỹ chồng lên nhau. Hiệu năng gần như không thay đổi, chỉ có vẻ bề ngoài là được hướng theo phong cách nghèo túng kiểu "vừa đi đường vừa chắp vá sửa chữa". Nói không giữ mồm giữ miệng thì chính là làm cho lu mờ đi.

Kinakomochi xoay nhẹ chiếc cờ lê trong tay.

"Dù ý đồ của phía vận hành là 'hãy đi tìm', thì tính nết cũng tệ quá đấy nhỉ. Giấu giếm suốt ba năm, thế này thì không còn là gia vị bí mật nữa mà là mất tích luôn rồi."

"Không biết kẻ có tính nết tệ hại là phía vận hành hay thế giới này nữa, dạo này tao bắt đầu thấy hoang mang rồi đây."

"Cả hai thì sao?"

"Đừng có mà đáp gọn lỏn một cách vô vọng như thế chứ."

Luna ở bên cạnh đang kiểm tra phần vải của bộ hành trang Áo Xám. Bộ này cũng đã được ngụy trang xong. Nhìn từ bên ngoài, mái tóc màu bạc trắng gần như không hề gây chú ý. Những lớp vải màu xám chồng lên nhau, trông cô không giống một kiếm sĩ du hành chút nào mà tựa như một người hành hương đang hướng về phương bắc. Tuy nhiên, ở bên phía bên trong lại được bố trí những đường ma thuật mảnh mai để kìm hãm sắc bạc, chỉ khi cần thiết mới cho phép thông qua.

Kinakomochi vừa chỉnh sửa lại cổ tay áo cho Luna vừa nói.

"Trang phục không gây chú ý không phải là làm cho bản thân trông có vẻ yếu ớt đâu nhé. Mà là khiến cho những kẻ nhìn thấy tự động mất đi sự hứng thú. Thiết Hắc-san có sự hiện diện ồn ào quá mức, nên điểm đó mới khó."

"Cái cách dùng từ 'ồn ào' đối với trang bị của tao rốt cuộc là có ý gì hả."

"Đang khen đấy."

"Nói dối."

"Chỉ một nửa thôi."

"Đến một nửa mà cũng là dối trá thì quá đủ có vấn đề rồi đấy."

Đại sư phụ Gran đang xác nhận lại tấm bảng ghi chép cho chuyến xuất phát ở rìa bàn làm việc. Mục đích ngoài mặt của lần này là xác nhận sự phối hợp tại khu vực thông thường và điều tra con đường cũ phía bắc. Mục đích ngầm là đi tìm những dấu vết liên quan đến phía sau mốc giới hạn cấp độ tám mươi. Thế nhưng, không thể viết rõ điều đó ra rành rành được.

Những lời đồn về Thiết Hắc và Áo Xám đã bắt đầu lan truyền ra bên ngoài.

Thiết Hắc của lãnh địa Greym. Áo Xám che giấu sắc bạc. Hai kẻ đã thay đổi tuyến đường nguyên liệu đánh giá thấp. Những từ ngữ như thế mang vẻ ngoài của một lời đồn nhẹ nhàng rồi tự mình cất bước đi lang thang. Để rồi, chúng tự phình to ra ở cái nơi mà chúng đặt chân đến. Vào lúc mà chúng tôi bắt kịp, thì có lẽ nó đã mang trên mình những thứ thịt thà chẳng biết từ đâu xuất hiện rồi. Tin đồn đại khái là một sinh vật không lành mạnh như thế đấy.

Thế nên, lần này chúng ta sẽ không khuếch trương danh tính.

Không gây chú ý, chiến đấu rồi quay về.

Chỉ bấy nhiêu đó thôi mà đối với chúng tôi lúc này lại khó khăn một cách kỳ lạ.

---

Lúc rời khỏi Lò Thứ Ba thì trời đã sắp sửa sang trưa.

Kinakomochi, người ra tiễn, đã ngắm nhìn bộ ngoại trang của tôi cho đến tận phút cuối cùng. Đó là ánh mắt của một người thợ. Không phải vì lo lắng, chắc là cô ấy muốn xem bộ trang phục do chính mình điều chỉnh sẽ hoạt động ra sao ở hiện trường thực tế thì đúng hơn. Tôi hiểu cảm giác đó, nhưng bị nhìn bằng ánh mắt thế này khiến tôi có cảm giác bản thân giống như một món hàng bị lỗi vậy.

"Thiết Hắc-san, đừng có tung đòn phản phách quá mạnh đấy nhé. Em đã chỉnh cho phần chốt giữ được trượt sang bên cạnh rồi đấy."

"Tao biết rồi."

"Luna-chan nữa nhé, khi nào lộ sắc bạc ra thì hãy đi theo dòng chảy của lớp vải. Cố tình rút ra sẽ bị vướng lại đấy."

"Vâng. Em sẽ kìm hãm rồi mới cho thông qua."

"Đúng thế, chính là cái đó. Kìm hãm rồi mới thông qua. Quả là một cách nói hay. Hay là lần sau em lấy nó làm tên chuỗi trang bị luôn nhỉ."

- "Thôi đi, có ai mua đâu."

- "Có định bán đâu, để dùng trong nhà mà."

- "Lại càng thấy sợ hơn."

Bác thợ cả Gran cười nhạt, rồi nét mặt trở nên nghiêm nghị.

"Con đường cũ phía bắc mấy năm nay hầu như không còn ai qua lại. Ma thú tuy không phải loại cấp cao, nhưng sương mù dày đặc, lại có những đoạn trông như thể con đường đã thay đổi vị trí. Đừng cố đi sâu vào trong, nếu cảm thấy có gì bất thường thì hãy quay lại ngay."

"Quay lại là việc tôi đang dần thành thạo."

"Thế thì tốt."

Nói rồi, bác thợ cả đưa cho cậu một chiếc thẻ ghi chép nhỏ đã được phong ấn.

"Đây là thẻ hồi hương của Lò số ba. Dù mang thứ gì về hay chẳng thu hoạch được gì, con đều có thể dùng nó để ghi lại việc mình đã quay về."

"Ngay cả khi chẳng mang gì về sao?"

"Đúng vậy. Ghi lại việc không thu được gì cũng là một điều quan trọng."

Vẫn như mọi khi, vị lò chủ này luôn nói những chuyện tưởng chừng tầm thường nhưng lại mang ý nghĩa sâu sắc.

Nhưng giờ thì cậu đã phần nào hiểu được ý nghĩa ấy.

Thời còn ở Bạch Kỵ Sĩ đoàn, những cuộc điều tra không mang lại kết quả đều bị xử lý là thất bại. Hiệu suất kém, kỳ vọng thấp, chuyển sang việc khác. Cậu đã gạt bỏ những nơi như thế, để rồi biết đâu ngay tại một xó xỉnh nào đó, thứ mà bây giờ cần đến lại đang bị bỏ quên.

Ghi lại việc không thu được gì, cũng chính là một dạng ghi chép.

Nghĩ đến đó, cậu bỗng thấy hơi nhức đầu khi nhớ lại những thứ mà bản thân ngày trước đã vứt bỏ.

Luna nhìn cậu.

"Anh thấy không khỏe à?"

"Lộ hết lên mặt à?"

"Một chút."

"Dạo này mặt tôi thành thông tin công khai rồi à?"

"Ở gần thì sẽ thấy."

"Nếu đó là quy luật thì đành chịu vậy."

Cậu cất thẻ hồi hương đi rồi bước về phía Bắc.

---

Con đường cũ phía Bắc càng lúc càng phai nhạt sắc màu khi rời xa sức nóng xung quanh Lò số ba.

Khói lò đỏ rực phai dần phía sau, nhường chỗ cho làn sương trắng đục bò sát mặt đất. Những phiến đá lát đã cũ kỹ và nứt nẻ rải rác khắp nơi. Bên vệ đường là những hàng cây kim loại thấp lè tè, trên cành đậu mấy con quạ xương trắng. Đôi mắt đen nhìn xuống từ trên cao mang một vẻ quỷ dị đến kỳ lạ.

Trên bản đồ thông thường, nơi này được xếp vào loại đường cũ độ khó thấp đến trung bình. Hiệu suất tích lũy kinh nghiệm kém. Nguyên liệu cũng làng nhàng. Chỉ có khoảng cách di chuyển là dài. Nếu là trên trang web hướng dẫn, chắc nơi này chỉ được chấm hai sao. Trong phần bình luận, người ta sẽ viết đây là kiểu địa điểm "cảnh quan thì được nhưng chẳng có lý do gì để tới".

Thế nên, nó lại rất hợp với hoàn cảnh của bọn họ lúc này.

Ít người. Không nổi bật. Hiệu suất kém.

Nếu là trước kia, đây là những điều kiện sẽ bị loại bỏ chỉ trong ba giây.

"Lâu lắm rồi chúng ta mới đi về hướng bắc phải không?"

Luna vừa bước đi bên cạnh vừa hỏi.

"Hồi còn là Jin, tôi từng tới đây rồi. Nhật ký của đội điều tra tôi cũng từng xem qua. Nhưng mà, ký ức tự mình bước đi thì hầu như không có."

"Anh không tự đi sao?"

"Không cần thiết phải đi. Chỉ cần nhìn kết quả điều tra rồi phán đoán xem có dùng được hay không là đủ."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ thì đang tự bước đi đây. Vừa kém hiệu quả, lại vừa mỏi chân."

"Nhưng mà, anh không ghét chứ?"

"...Không ghét."

Đáp lại câu hỏi đó, cậu suýt bật cười một tiếng nhỏ.

Chỉ là một con đường bình thường chẳng có gì đặc biệt. Sương mù vây quanh, có chim chóc, và những viên đá lát nứt nẻ cứ kéo dài mãi. Thế nhưng, đã rất lâu rồi cậu mới dùng chính đôi chân này để đi qua một nơi như thế này. Trước kia, việc cần làm là nhìn bản đồ, xác định phân bố kẻ địch, tính toán kỳ vọng, rồi phái người đi nếu cần thiết. Đó là cách làm của cậu ngày trước.

Còn bây giờ, cậu đang bước đi để nhặt nhạnh những điểm bất thường không có sẵn trên bản đồ.

Kém hiệu quả thật đấy.

Nhưng mà, cũng không tệ.

Khi vừa đi qua một khúc cua của con đường cũ, lũ quạ xương trắng đồng loạt vỗ cánh bay lên.

Phản ứng địch.

Ba, không, là năm con.

Từ trong làn sương mù, những con Ma Lang xuất hiện. Trên bộ lông màu xám tro nổi lên những đường gân trắng như xương. Từ trên không trung, lũ quạ xương trắng tiếp tục lao xuống. Ma Lang chặn đường tiến, quạ xương trắng che khuất tầm nhìn, và một con khác từ phía sau vòng lại. Đây có vẻ là một lối phối hợp quy mô nhỏ thường thấy ở con đường cũ phía bắc.

"Chúng tới kìa."

Dạ

Ta định xuất Khiên Giáp, nhưng dừng lại.

Hiện đang ngụy trang. Không cần mở toàn bộ lớp giáp sắt đen. Chỉ động tác bên trong cánh tay trái, trông như du hành khiên. Mảnh kim loại kêu nhỏ, bên trong chiếc khiên cũ, sắt đen biến dạng. Từ ngoài nhìn, chỉ thấy đang giơ khiên thôi.

Sói Sương lao tới.

Không đón thẳng. Đón xiên, lệch hướng. Răng mài vào mặt khiên, lệch trái. Đụng con định vòng sau, hai con tắc lại.

Quạ Trắng Xương rơi xuống từ trên.

Luna không rút Bạch Ngân. Chỉ kéo nửa thanh kiếm ra, mắt nhìn xuống sương. Không nhìn bóng chim, mà nhìn đường rách sương. Khoảnh khắc sau, cô dịch nửa bước, tránh móng chim. Dùng cán kiếm đập gốc cánh, hạ xuống đất.

Giỏi.

Chiến đấu không dùng Bạch Ngân, tự nhiên hơn trước.

"Phải, hai con"

"Nhìn thấy rồi"

Nói ngắn, Luna đưa Bạch Ngân mỏng qua sương. Chỉ một khoảnh khắc. Từ ngoài, chỉ thấy lưỡi phản chiếu trắng. Nhưng ánh sáng bắt chính xác lõi Sói Sương. Không chém, mà cắt đứt như đường thẳng. Sói Sương sụp đổ, tán thành hạt xám.

Ta nhận phần còn lại bằng khiên.

Không đẩy mạnh. Nhận, dẫn, cuối cùng từ chối mỏng. Trước khi răng sói cắn vào viền khiên, truyền sự từ chối sắt đen như sợi dây. Răng không vỡ, chỉ trượt. Thể thế sói mất cân bằng, kiếm Luna chém vào.

Con quạ trắng xương cuối cùng định chạy.

Nếu xuất Giáp Bắn thì bắt được. Nhưng không xuất. Phô trương, không cần.

Chạy thì cho chạy.

Khoảnh khắc phán đoán vậy, chim biến mất trong sương.

Kết thúc chiến đấu.

Kinh nghiệm không đáng kể. Nguyên liệu vài lông trắng xương. Về hiệu quả, vẫn thấp.

Nhưng không tệ.

Ta hạ khiên.

"Lần này Bạch Ngân, gần như không thấy đâu."

Luna gật đầu, dường như hơi vui.

"Nghỉ rồi mới dùng. Không cần mạnh, chỉ lõi thì cắt được."

"Tốt. Ta cũng kiểm soát được sự từ chối."

"Dạ. Không đẩy mạnh."

"Cảm ơn báo cáo kiểm toán."

"Không có gì."

Khi đáp lại nghiêm túc, ta mới khó.

Ta kiểm nhanh nhật ký chiến đấu, đóng lại không để lại ghi chép thừa. Lần này không phải xác minh. Chiến đấu bình thường, kết thúc bình thường, trở về bình thường. Đây là luyện tập.

Từ bình thường hóa ra nặng lắm.

——

Cũ đường đi về phía bắc, sương đặc hơn.

Tiếng kêu chim xa dần, thay vào đó là tiếng nước. Mở bản đồ, thấy hồ nhỏ hiện ra. Không tên. Chỉ địa hình. Không điểm thu thập, không biểu tượng nhiệm vụ. Gần như không giá trị.

Nhưng sương trên hồ kỳ lạ.

Không gió, sương vẫn kéo về trung tâm hồ. Nước tĩnh lặng, sương trắng như màng thở lên xuống. Khác rìa ngoài. Không phải đọng đen xanh. Cũ hơn, khô hơn, như dấu tích trong đá.

Luna dừng chân.

"Bạch Ngân, hơi bị hút."

"Giống lúc rìa ngoài?"

"Khác. Không phải rễ. Hơn là bị tìm thấy."

"Cách diễn đạt không hay."

"Dạ."

Nếu Luna nói ghét, thì chắc chắn ghét lắm.

Ta hướng ý thức vào cánh tay trái. Cổ đại Biến Hình Giáp không phản ứng mạnh. Chỉ có rung nhẹ như đang ngủ mở mắt. Thiết bị Trung tâm Rồng Cơ Khí. Mô tả lướt qua đầu, nhưng không đào bây giờ. Dùng tạm giữ giải nghĩa làm khiên.

Gần bờ, âm thanh xung quanh mất dần.

Chim không kêu. Côn trùng im. Chỉ có tiếng nước. Sương kia có vẻ có thứ gì đổ ngã.

Bóng người.

Không, lớn quá người.

Ta giơ một tay, ngăn Luna.

「Có lẽ là kẻ thù」

「Vâng」

Từ từ tiến lại gần.

Sương mù dần tan.

Ngã xuống đó, một người đàn ông khổng lồ.

Giáp đã vỡ, áo choàng dính bùn, một cánh tay có vết thương sâu. Thân hình to lớn đến dù nằm ngang cũng thấy rõ. Dáng người dày dặn giống dòng dõi người lùn, nhưng chiều cao rõ ràng không phải người lùn bình thường. Nếu đứng lên, chắc gần một mét chín. Khổng lồ. Nhưng không thô bạo. Dưới lớp giáp hỏng, vẫn còn vương vấn phẩm chất của một vị vua.

Bên cạnh, thanh kiếm gãy rơi xuống.

Và một dấu ấn nhỏ khắc huyền chương Bạch Ngạc.

Luna nhỏ tiếng hít vào.

「Còn sống」

「Chắc vậy」

「Sao biết được」

「Nếu là xác chết, nơi này thường được dàn dựng rõ ràng hơn nhiều」

「Dàn dựng……」

「Đang nói về game. Thôi, gần đây không tin được lắm」

Ta quỳ xuống bên cạnh hắn, quan sát xung quanh.

Dấu hiệu bẫy. Phản ứng thù địch. Pháp trận. Dòng sương. Không gì đọc hết được. Nhưng nếu bỏ mặc, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra. Đến gần cũng xảy ra. Vậy thì chỉ còn cách chạm vào với giả định sẽ có chuyện xảy ra.

Tệ nhất rồi.

Ta nhìn dấu ấn Bạch Ngạc.

Khoảnh khắc đó, bảng hiệu bán trong suốt hiện trong tầm mắt.

《Kiểm tra điều kiện đặc biệt》

《Kiểm tra bản ghi để quay về》

《Kiểm tra Đèn Trắng》

《Kiểm tra Sự Từ Chối Đen》

《Kiểm tra phản ứng kết nối Khu Niệm Ấn Cổ Đại》

Đợi một lúc, dòng cuối cùng hiện lên.

《Truyền thuyết đặc biệt: Mệnh lệnh Vua Bạch Ngạc》

Ta nhìn dòng chữ ấy một lúc.

Rồi thở dài.

「Lại phiền phức rồi」

Luna nhìn về phía ta.

「Bắt đầu rồi」

«Ta chỉ đi về phía bắc. Định đi săn bình thường, về bình thường. Sao lại có gã khổng lồ giống vua ngã bên hồ, thậm chí cả phản ứng kết nối Khu Niệm Ấn Cổ Đại. Thiết kế tuyến đường họp lại một lần đi»

「Không cứu à」

«Cứu. Nhưng để hắn phàn nàn trước đã»

Lúc đó, sâu trong sương có gì đó chuyển động.

Con chó như xương trắng hiện ra từ sương. Tiếp theo, xác binh cầm giáo rỉ sét. Hồ nước yên tĩnh bấy giờ biến thành chiến trường trong tích tắc.

Bảng hiệu cập nhật.

《Mệnh lệnh Vua Bạch Ngạc》

《Hãy bảo vệ mục tiêu》

《Mục tiêu: ？？？？》

Tên vẫn bị che giấu.

Nhưng truyền thuyết đã bắt đầu.

Ta ngự kiếm.

«Luna, đừng xa gã đang ngã. Dải bạc mảnh mai. Nếu tỏa sáng ở đây, hồ nước có thể phản ứng»

「Vâng」

Luna rút kiếm.

Sương chuyển động.

Kẻ thù đến.

Ta nhìn gã khổng lồ ngã, hồ nước, và bảng truyền thuyết, rồi một lần nữa nhổ độc trong lòng.

Đứa game rác hay nhất thì dường như chẳng có ý định để những lần săn bắn bình thường kết thúc một cách bình thường.