Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Yêu phi Morgan

Cây cầu dẫn đến tháp Hồ dài hơn vẻ ngoài rất nhiều.

Trên mặt hồ đen, chỉ có một cây cầu đá trắng mảnh mai vươn dài. Hai bên có tay vịn, nhưng không phải trang trí mà là những dải thuật thức ma thuật. Ánh bạc và vàng đen chảy thành từng sợi dây, xuyên qua đá cầu, bị hút vào tháp Hồ. Mỗi bước chân, dưới gót chân đều có rung động mờ. Cảm giác như bước trên mạch máu sinh vật, không dễ chịu chút nào.

Trên đầu, mặt trời giả đang lắc lư.

Gần hơn so với khi nhìn từ khu vực ngoài thành. Vì gần nên mới thấy ánh sáng không hoàn hảo. Hình cầu pha trộn bạc và vàng đen đẹp mắt. Nhưng nơi đâu đó có những dao động như vết nứt mỏng. Không sáng chói đến mức lóa mắt, mà là ánh sáng đang cố gắng duy trì để không tắt. Câu nói của Luna "ánh sáng không được nghỉ ngơi" bỗng nhiên hợp lý.

Trong khi băng cầu, Mordred không quay đầu lại lần nào.

Giáp đỏ rực vang lên, tóc đỏ bay trong gió, bước thẳng về phía tháp. Lưng hắn mang sự căng thẳng hơn cả tức giận. Chỉ là gặp mẹ mà như đi ra trận. Hay với nàng, đây cũng là chiến trường. Nơi bảo vệ mẹ, nơi mẹ bị mài mòn.

Gawain dừng lại trước cầu.

"Ta sẽ ở đây chờ."

"Không đến à?"

Hắn hỏi, Gawain ngước lên tháp.

"Morgan đã gọi các ngươi và Mordred. Ta giữ cầu."

"Người canh gác chuyển sang giữ cầu à?"

"Chỉ là phạm vi nhiệm vụ mở rộng thôi."

"Đen thật."

"Bảo Agravaine."

"Nói rồi dài quá, thôi vậy."

Gawain hừ mũi. Có cười hay không thì khó nói. Ít nhất, cuộc trò chuyện vẫn diễn ra được, khác gì lúc suýt mất đầu ở cửa thành. Quan hệ người lạ kỳ lạ thật, cùng xử kẻ thù thì nói chuyện dễ hơn. Kẻ thù chung quả là tiện. Chỉ mong an toàn hơn chút.

Ta và Luna đi theo Mordred vào cửa tháp.

Cánh cửa đen mở ra không tiếng khi gần lại. Nghe nặng nề nhưng động tác trơn tru. Ma lực lạnh tỏa ra từ bên trong. Lạnh mà sâu thẳm có nhiệt. Như một lò băng giá.

Bên trong tháp rộng hơn tưởng tượng từ bên ngoài.

Giữa là không gian trống, cầu thang xoắn ốc lên trên. Tường khắp nơi khắc thuật thức, ánh sáng lưu chuyển. Sàn có hình tròn như gương nước đen, tia sáng hướng về mặt trời giả. Bản thân tháp là một thiết bị ma thuật lớn. Không phải tòa nhà, mà là trái tim thành phố.

Luna nhỏ giọng thở dài.

"Đáng kinh ngạc... nhưng đau đớn."

"Đau đớn?"

"Ánh sáng cứ cuốn theo mãi. Không có chỗ dừng."

Ta không nhìn thấy dòng ma thuật, nhưng không khí tháp căng thẳng kỳ lạ. Nhìn đâu cũng không có chỗ thở. Không có khoảng trống. Mọi đường dây đều dùng để duy trì cái gì đó. Chỉ cần xao nhãng chút là toàn bộ sụp đổ.

Nơi này một mình chống đỡ.

Nghĩ vậy, chữ "địch cần tiêu diệt" càng thêm nực cười.

Lên cầu thang xoắn, ra tầng trên cùng.

Nơi đây là trong tháp mà gần trời. Nửa tường mở ra, đường ma thuật nối thẳng ra mặt trời giả bên ngoài. Sàn có trận pháp khổng lồ. Giữa là ghế đen. Không phải ghế nghỉ ngơi, mà là ghế điều khiển, nối người ngồi với tháp. Nơi đó, yêu phi Morgan ngồi.

Tóc bạc như ánh trăng hòa tan, chảy trên váy đen. Da trắng như sứ, ngón tay thon. Đôi mắt dài đẹp nhưng sâu thẳm mệt mỏi. Vùng dưới mắt có bóng mờ. Nhan sắc phi phàm nhưng nỗi mệt mỏi không giấu nổi cùng tồn tại.

Váy đen tuyền xa hoa, nhưng gần xem là thuật thức không phải trang trí. Tà áo, tay, cổ, ngực, mọi nơi đều dệt thuật thức mảnh mai. Vải đen nối với trận pháp ghế và sàn, nối tiếp ra ánh sáng mặt trời giả.

Morgan nhìn ta và Luna, cười chậm.

"Chào mừng đến tháp Hồ. Không đón tiếp. Camelot bây giờ không còn dư dả để đón khách."

Câu đầu tiên đã tệ.

Nhưng trung thực.

"Ta không nghĩ được chào đón."

Ta trả lời.

"Suýt mất đầu ở cửa thành, giúp đuổi quân chết, xem dấu tích bàn tròn xong. Bây giờ đưa hoa thì nghi ngờ luôn."

"Thật ra? Vẫn còn đầu óc thì yên tâm. Nhặt vua ở bờ hồ mà đầu còn nguyên."

"Đầu còn nguyên. Suýt mất lúc nãy."

Mordred liếc từ bên cạnh.

"Trước mặt mẹ đừng nói nhảm."

"Xác nhận sự thật."

"Là nói thừa."

Morgan cười nhỏ.

"Mordred. Sao không chém đứa đó ngay?"

"Gawain ngăn."

"Vậy phải cảm ơn Gawain. Khách đến cửa mà bị bớt, sao nghe được chuyện."

"Khách à?"

Luna nghe.

Morgan chuyển ánh mắt sang Luna.

Khoảnh khắc đó, không khí thay đổi chút ít. Morgan nhìn vào tận cùng mái tóc Luna, nhìn thấy hương vị bạc trắng. Không phải ánh mắt tấn công. Ánh mắt như đang phân tích, hoặc như nhìn thấy điều gì nhớ nhung.

"Không phải khách đâu. Kẻ mang theo mệnh lệnh vua, kẻ phiền toái. Nhưng kẻ phiền toái cũng có lúc đáng nghe lời. Các người ít nhất cũng đã nhìn thấy thành phố trước khi bước vào tháp ta. Đã thấy dấu tích Ngự ghế tròn. Đến mức chưa chém ta ngay lập tức, thì cũng có phần nhìn người."

"Chém thì cũng khó mà xuyên được."

Tôi nói, Morgan hơi cong môi.

"Cái đó cũng biết nhỉ. Tốt. Người ngoài biết lượng mình thì sống lâu."

"Người ngoài không biết lượng mình thì sao?"

"Chìm trong hồ."

"Rõ ràng quá."

Luna nhỏ nhẹ nhìn tôi.

"Aizd-san."

"Tôi biết. Nỗ lực theo hướng im lặng."

"Không phải nỗ lực, hãy thực hiện đi."

"Dạ."

Morgan cười vui vẻ.

"Dường như được dạy dỗ kỹ lưỡng nhỉ."

"Gần đây, xung quanh ai cũng chém tôi trước."

"Đó không phải dạy dỗ, là bản năng sinh tồn."

Không thể phản bác.

—————

Mordred quỳ gối trước Morgan.

"Mẫu hậu, mặt trời giả đang rung lắc."

"Tôi biết."

"Hãy nghỉ ngơi."

"Nếu được nghỉ, tôi đã nghỉ trước khi bà nói rồi."

Morgan nói nhẹ.

Giọng điệu nhẹ.

Nhưng nội dung hoàn toàn không nhẹ.

Mordred nghiến môi.

"Như thế này thì."

"Như thế này cũng còn giữ được."

"Còn, ư."

"Còn, chứ."

Morgan nhìn con gái bằng ánh mắt mềm đi chút ít.

"Đủ rồi. Camelot bây giờ, giữ được đến ngày mai đã là thắng lợi."

Mordred không nói được gì.

Gawain giữ cổng. Agravaine quản lý lương thực và thương binh. Mordred xé tuyến đầu. Rồi Morgan thắp mặt trời giả. Tất cả đều hành động không vì giải pháp dài hạn, mà để giữ được đến ngày mai.

Camelot không phải đang thắng.

Đang hoãn sự sụp đổ.

Tôi cảm thấy lạ thường về bức tranh này. Thời kỳ cuối của Sư tử Bạch kỵ đoàn cũng vậy. Thắng như nhìn nhưng thực chất đang hoán nợ. Ai đó quá sức, ai đó im lặng, ai đó buông tay để cân đối sổ sách. Cấu trúc kiểu đó, nhìn từ ngoài sẽ nhận ra sớm hơn thường lệ. Mà khi ở trong lại không thấy, kỳ lạ thật.

"Ngươi."

Morgan nhìn tôi.

"Lạ mặt, vừa nghĩ đến điều ác."

"Ra mặt à."

"Vâng. Khuôn mặt người bảo vệ bản thân bằng kỷ lục."

Đâm trúng chỗ đau chính xác.

Khác Agravaine ở chỗ đâm. Thằng đó đâm vì công việc, còn Morgan đâm như bóc lớp da mỏng cảm xúc. Đúng là yêu phi. Cả hội thoại lẫn ma thuật đều khó chịu.

"Kỷ lục là cần thiết."

Tôi nói.

“Nếu không ghi lại, sau này sẽ tự ý sửa đổi cho thuận tiện”

“Vết thương sao?”

“Sự thật”

“Cũng giống nhau”

Morgan nở nụ cười nhạt.

“Khi thay đổi sự thật cho thuận tiện, người ta thường cũng sửa lại cả vết thương. Biến mình thành người không có lỗi, biến đối phương thành kẻ duy nhất có tội, hoặc biến mọi thứ thành không có gì cả. Tiện lợi thật, ký ức”

“Thứ tiện lợi quá thì không tin được”

“Vậy nên ghi chép lại?”

“Ừ”

“Không đáng yêu lắm”

“Thường bị nói vậy”

“Ai?”

“Chủ yếu là cuộc đời”

“Cuộc đời không nói chuyện”

“Nó hay châm chọc tôi lắm”

Morgan thu hẹp mắt, rồi cười nhẹ.

“Không phải miệng không chịu im, mà im thì sẽ hỏng”

Câu nói ấy kỳ lạ là rất chính xác.

Tôi bối rối không biết đáp.

Luna bên cạnh nhẹ nhàng nói.

“Aizdo-san, miệng không tốt. Nhưng không chỉ có xấu”

“Đây là lời hỗ trợ hay bản án tử hình nhỉ”

“Là lời hỗ trợ”

“Thì cảm ơn”

Morgan nhìn Luna.

“Em có ánh sáng trắng”

“Dạ có”

“Nhưng bình tĩnh hơn trước. Không liên tục tỏa ra. Đã học được nghỉ ngơi”

Biểu cảm Luna thay đổi nhẹ.

“Hiểu không”

“Hiểu. Khuôn mặt của người ép ánh sáng cháy liên tục, tôi nhìn mỗi ngày trong gương”

Nghe lời ấy, Luna nghẹn lời.

Morgan ngẩng đầu nhìn giả mặt trời.

“Ánh sáng không phải càng mạnh càng tốt. Quá mạnh sẽ cháy mắt. Để cháy liên tục thì nhiên liệu sẽ cạn. Cần đủ sáng để đi qua đêm. Nhưng thành phố này đã, đòi hỏi tôi nhiều hơn thế”

“Chưa chắc là đòi hỏi, mà là dựa vào”

Luna nhẹ nhàng nói.

Morgan thu hẹp mắt.

“Cách nói dịu dàng”

“Nhưng nặng không kém”

“Đúng vậy”

Morgan không cười.

Giữa Luna và Morgan, dường như có một sự thấu hiểu tĩnh lặng rất nhỏ. Sự hiểu biết giữa những người dùng ánh sáng. Một bên là kiếm sĩ đã học được nghỉ ngơi ánh sáng bạc. Một bên là pháp sư giả mặt trời không thể nghỉ. Tương tự nhưng tàn nhẫn khác biệt.

Tôi bước vào chủ đề chính.

“Morgan”

Modered lập tức đáp lại.

“Gọi là mẫu hậu”

“Khó”

“Thì gọi Morgan-sama”

“……Morgan-sama”

Khi ta nói lại, Modred lộ vẻ hơi thỏa mãn. Đã hiểu cách rồi. Cờ dựng trên cánh đồng mìn, đi lại dễ hơn chút. Dẫm phải vẫn chết như cũ.

Morgan nhìn vẻ thích thú.

"Thế rồi?"

"Muốn hỏi về Arthur"

Không khí trong tháp lạnh đi chút ít.

Biểu cảm Modred cứng lại. Luna cũng nín thở. Ánh sáng mặt trời giả dường như rung nhẹ.

Morgan không trả lời ngay.

Dây tóc bạc dài, lay động trong gió tháp.

"Đã gặp bên hồ chứ"

"Đúng. Chấn thương nặng. Được trao ấn tướng, bảo ta đi giết ngươi"

"Thế rồi?"

"Nói mặt trời giả là ánh sáng giả dối. Làm dân chúng hoang mang. Nhưng nhìn thành thì không có mặt trời giả của ngươi, Camelot không giữ nổi. Ta cũng thấy dấu tích bàn tròn. Lời Arthur và sự thật ta thấy không khớp"

"Nghi lời vua sao"

"Lý do để tin đã mất hết"

Morgan cười nhẹ.

"Đáp hay nhỉ"

"Khen à?"

"Nửa thôi"

"Nửa còn lại"

"Đến lúc mang mệnh lệnh vua, các người đã đủ phiền toái rồi"

"Không phủ nhận"

Ta hít một hơi cho ổn.

"Trong mắt Arthur, có đục đỏ"

Khoảnh khắc đó, nụ cười Morgan biến mất.

Hoàn toàn.

Điều giấu sau mỉa mai và tự tin bấy lâu, thoáng phơi bày. Không phải sợ hãi. Gần như hối hận. Không phải giận. Mà sâu hơn, cũ hơn, đau đớn hơn.

Modred bước lên một bước.

"Mẹ"

Morgan không đáp.

Ta tiếp tục.

"Có lúc lời nói trở lại bình thường. Ngài nói vua cũng sai. Bảo ta quay về. Nhưng ngay lập tức quay lại mệnh lệnh. Đờ đục đỏ kia, là gì"

"Đến mức nhìn thấy vậy à"

Giọng Morgan thấp.

"Biết là gì chứ"

"Biết"

"Vậy nói đi"

"Bây giờ chưa thể nói hết"

"Lại hoãn à"

"Đúng. Hoãn. Các người, thích hoãn nhỉ"

Ta nghẹn lời.

Không ngờ cảnh này lại bị trả lại câu cửa miệng của mình. Dùng nhiều quá sẽ bị địch lấy mất. Cũng nên thêm vào bài học cuộc đời.

Morgan ngước mắt nhìn mặt trời giả.

"Nhưng một điều được"

Giọng bà, lạnh hơn trước rất nhiều.

"Arthur, vẫn chưa quay về hết. Nên mới nguy hiểm"

"Chưa quay về hết?"

"Người đã là vua, người muốn làm vua, người không phải vua. Đang ở ranh giới"

Không hiểu ý.

Nhưng cách nói rất ghê.

Modred nắm chặt fist.

「Mẫu hậu, Arthur kìa」

「Mordred」

Morgan gọi tên con gái mình.

Chỉ vậy thôi, Mordred đã im lặng.

Morgan nhìn chúng ta.

«Đừng lại gần phòng vua. Ít nhất là bây giờ chưa.»

«Bây giờ chưa, vậy là sau này phải đi chứ?»

«Hiểu nhanh quá, mà không hay chút nào.»

«Thói quen rồi.»

«Đúng vậy.»

Morgan thở ra nhẹ nhàng.

Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng của mặt trời giả lại rung lắc nhẹ. Ngón tay bà nắm chặt vào tay vịn ghế. Các khớp ngón tay trắng bệch. Bà mệt mỏi. Rõ ràng đã gần giới hạn. Dù vậy, bà vẫn nặn lại nét mặt.

Nét mặt của một tiên nữ mỉa mai.

«Hôm nay đến đây thôi. Các người mà để ta lâu quá, mặt trời của ta sẽ giận đấy.»

«Mặt trời cũng giận à?»

«Ta mới là người giận đó.»

«Hóa ra vậy.»

Mordred nói với nét mặt nghiêm trọng.

«Mẫu hậu, xin nghỉ đi.»

«Con cũng chỉ biết nói vậy thôi.»

«Xin nghỉ đi.»

«Con quậy quá.»

«Giống Mẫu hậu quá.»

Morgan lần đầu tiên nở nụ cười thật sự dịu dàng.

Nụ cười ngắn ngủi.

Rồi biến mất ngay.

«Đúng vậy. Thật phiền, hai mẹ con giống nhau quá.»

Chỉ một câu ấy, mắt Mordred chớp nhẹ.

————

Trước khi ra khỏi tháp, Morgan gọi ta lại.

«Aizel.»

«Gì?»

«Chiếc giáp đen kia.»

Ánh mắt bà hướng về cánh tay trái ta.

Cỗ giáp cơ khí cổ đại biến hình.

Cơ cấu từ thời cổ đại, ngủ bên trong lớp giáp sắt đen.

«Trông giống vật dụng để bảo vệ nhỉ.»

«Thực tế, ta dùng nó để phòng thủ.»

«Đúng vậy.»

Morgan nheo mắt.

«Nhưng đồ cũ thường mang vẻ ngoài bảo vệ mà lại phá hoại.»

Trong sâu cánh tay trái, ta cảm giác có tiếng kim loại vang lên.

«Đe dọa à?»

«Cảnh cáo thôi. Ta thường cảnh cáo nhẹ nhàng hơn.»

«Nhẹ nhàng hơn à?»

«Đúng. Vì ta là tiên nữ mị thuật.»

Morgan nở nụ cười.

«Chiếc giáp đó kết nối với cái gì, ngươi thậm chí không biết khuôn mặt thật của mình. Đó là điều nguy hiểm.»

Ta không thể phản bác.

Thực tế, ta đang dùng cỗ giáp cơ khí cổ đại biến hình. Nhưng nếu hỏi hiểu đến đâu về gốc rễ thì nghi ngờ. Mô tả: Thiết bị trung tâm rồng cơ khí. Người cổ đại. Bộ tộc Fenekia. Tầng sâu. Hoa văn trên tàn tích bàn tròn. Bùa tháp hồ. Điểm thì nhiều lên, nhưng chưa thành đường thẳng.

Không, ta ghét cái thứ đang dần hoàn thành.

Ta đáp.

"Ta sẽ nhớ."

"Không phải ghi chép sao?"

"Vì ta đã hứa không tự ý ghi chép trước mặt người ấy."

"Thật là có lễ độ."

"Chỉ phiền phức thôi."

"Hứa hẹn hầu như đều là phiền phức."

Morgan nói vậy, rồi tự mình ngồi sâu vào chiếc ghế trong tháp.

Ma thuật trận lại sáng mạnh.

Sự dao động của mặt trời giả dịu lại đôi chút.

Nhưng có lẽ đó là kết quả của việc Morgan lại tự mình hy sinh thêm.

Luna cúi đầu nhỏ nhẹ.

"Lại muốn nghe ngươi kể chuyện ư."

"Ta có chút điều muốn dạy cho ngươi."

"Dạy ta ư?"

"Với đứa con đã cho ánh sáng nghỉ ngơi thì..."

Đôi mắt Luna hơi rộng ra.

Morgan nở nụ cười.

"Nhưng hôm nay không được. Ta và ngươi đều có ánh sáng cần nghỉ ngơi."

Luna lặng lẽ gật đầu.

"Dạ."

Mordred miễn cưỡng rời tháp đến cuối cùng, nhưng chỉ cần Morgan nhìn bằng ánh mắt là hắn ta lầm lũi theo.

Gawain đợi bên kia cầu.

Khi ta trở về, hắn không hỏi gì, chỉ nhìn vẻ mặt Mordred.

Chắc vậy là đủ rồi.

Ta bước qua cầu, liếc nhìn lại tháp.

Tháp đen.

Mặt trời giả.

Nàng tiên phi mệt mỏi.

Ánh sáng không được nghỉ.

Và vị vua mang trong mình sự đục đỏ.

Kìm lại thôi thúc mở bảng ghi chép, ta chỉ sắp xếp các mục trong đầu.

Morgan là người bảo hộ.

Mặt trời giả là mạch sống.

Sự đục đỏ của Arthur là dị thường đã biết.

Đừng lại gần phòng vua.

Cảnh báo về cơ giáp biến hình cổ đại.

Dây phơi thuật dạy phép cho Luna.

Phán đoán tạm giữ.

Chỉ toàn tạm giữ.

Nhưng giờ thì đủ rồi.

Thà giữ nguyên tạm giữ mà tiến lên, còn hơn giết nhầm kẻ thù.

Trên tháp, giọng Morgan vọng lại lần cuối.

"Aizudo."

Ta quay lại.

"Kẻ ngu mang mệnh lệnh vua. Lần sau gặp vua, đừng nhìn lời vua mà hãy nhìn mắt vua."

"Mắt?"

"Ở đó, Arthur còn tồn tại hay không. Nhìn sai điều đó, các ngươi sẽ chết hết."

Cửa sổ tháp đen khép lại lặng lẽ.

Mặt trời giả phản trên mặt hồ rung nhẹ.

Ta cuối cùng cũng mở bảng ghi chép, viết vắn tắt.

《Tiếp xúc với Morgan》

《Đánh giá tiêu diệt: Tiếp tục hoãn》

《Bùn đỏ của Arthur: Nghiêm trọng》

《Lần sau gặp Vua, hãy nhìn vào mắt》

Viết xong, thêm một dòng nữa.

《Morgan vẫn chưa phải kẻ thù》

Ít nhất là bây giờ.

Chúng ta rời Tháp Hồ.