Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Kim vàng chỉ đường một chiều

Cấp lên thì người ta mạnh hơn.

Đó là bản chất của trò chơi.

Kinh nghiệm tăng, thống số mở rộng, trang bị thêm được nhiều món hơn, lựa chọn kỹ năng cũng rộng hơn. Số liệu tăng. Việc làm tăng. Đơn giản, dễ hiểu, và phần lớn là vui vẻ.

Vấn đề là, số liệu tăng lên không có nghĩa là phiền phức giảm đi.

Tôi chặt con nhầy dưới hang Fenekia, thông báo xóa sạch lan truyền khắp thế giới dưới dạng ẩn danh, tôi và Luna nhảy vọt lên cuối bảng tứ thập cấp chỉ trong một nhịp. Bình thường thì đáng ăn mừng. Không, đáng ăn mừng lắm. Không phải dạng nhảy mười mấy cấp từ vùng thấp. Tương tự như lúc đầu game đã chạm được trang bị giữa game.

Nhưng phần thưởng đi kèm, Selen đã để lại một thứ kinh khủng.

Nhiệm vụ đặc biệt khuyến nghị cấp chín mươi trở lên.

Nơi sâu hơn nữa của làng tộc Fenekia.

Rễ cây thế giới.

Con nhầy.

Và — bảy chủng long loại.

Nghe đến cụm từ đó, tôi lập tức im lặng phản xạ.

Không phải vì không biết từ ngữ.

Tất nhiên, tôi không hiểu rõ lắm.

Tên, hình dạng, vị trí niêm phong chính xác của bảy chủng long loại đều không biết. Không phải thông tin công lược đã xác nhận. Thêm vào đó, chưa từng chiến đấu thì có cũng như không.

Chỉ có duy nhất từ ngữ đó là tôi biết.

Khi còn trong Hiệp sĩ Bạch mã, kho dữ liệu của đội công lược cấp cao có rất nhiều thông tin vô dụng.

Rumor về raid chưa xác nhận.

Mảnh hội thoại NPC cấp cao.

Văn bia sự kiện cổ.

Niệm chú bí ẩn không ai giải được.

Flavor text bị bỏ quên vì không liên quan trực tiếp đến công lược.

Tôi hay lục những thứ đó lúc rảnh.

Không, không phải lúc rảnh.

Với đội ngũ công lược tầng trên cùng, khái niệm rảnh rỗi không tồn tại. Hành vi Boss, cấu hình raid, cập nhật trang bị, lịch trình nhà tài trợ, thể trạng thành viên, hiệu ứng phát trực tiếp, kiểm soát thông tin. Việc luôn dồi dào.

Dù vậy, tôi vẫn đọc những mảnh vụn đó trong khe hở.

Lý do đơn giản.

Có lẽ sẽ hữu dụng.

Hoặc biến cái vô dụng thành hữu dụng, đó là công việc của tôi.

Trong đó có một từ xuất hiện nhiều lần.

Bảy chủng long loại.

Mô tả luôn thiếu một cách bất tự nhiên.

Không có tên.

Không có thuộc tính.

Không có phần thưởng tiêu diệt.

Chỉ còn lại như dị vật trong lời NPC cấp cao hay đầu trang văn cổ.

Thời bạch kỵ sĩ đoàn, hầu hết mọi người coi đó chỉ là flavor trang trí. Tôi cũng nửa phần đồng ý. Thiết lập cấm kỵ kiểu fantasy khó nhằn. Long cổ đại. Niêm phong. Tồn tại không được gọi tên. Từ ngữ mà trung học sinh viết vào vở đen, được trang trí cẩn thận thành hệ thống thế giới.

Nhưng tôi không hoàn toàn gạt bỏ.

Trò chơi này đôi khi dùng khoảng trống thật sự.

Văn bia không ai đọc.

Lời NPC vô nghĩa bề ngoài.

Nguồn gốc vật liệu chỉ ghi ở rìa mô tả.

Chúng có thể trở thành chìa khóa nhiệm vụ bất cứ lúc nào khi bước vào giai đoạn khám phá.

Vì vậy, khi nghe bảy chủng long loại, mảnh vụn cũ trong tôi nối lại với nhau.

Không chỉ là trang trí.

Ít nhất là liên quan đến nơi sâu thẳm của thế giới này.

Nhưng tôi không định kể Luna.

Nhắc tên bạch kỵ sĩ đoàn, đường dây kéo về quá khứ tôi.

Cựu chuyên nghiệp.

Cựu thế lực công lược cấp cao.

Nguyên Bạch Sĩ Đoàn.

Hạng hiệu ấy, bây giờ chỉ là gánh nặng với ta mà thôi.

Ta không còn là quân sư sắp đặt bàn cờ cho chiến thắng của người khác nữa. Dưới danh nghĩa Kurogane, bên cạnh Luna trong áo tro, ta bước trên bàn cờ mà chưa ai nắm được đáp án.

Vậy nên, nếu phải nói thì thế này.

Ta từng nghe từ những đồng đội phá màn trước đây.

Cứ thế thôi.

Không phải lời nói dối.

Chỉ là chưa phải tất cả.

———

"Bảy chủng long tộc, Aizdo-san có biết không?"

Rời khỏi làng Fenekia, Luna hỏi vậy.

Ta và nàng đi trên con đường ngoài thành ngầm, nơi rễ Cây Thế Giới hiện ra xa xăm. Ánh mặt trời giả dịu nhẹ, sáng đến mức không khác gì trên mặt đất. Nhưng trong cái sáng ấy, bóng dáng của lời vừa nghe vẫn còn đọng lại.

Bảy chủng long tộc.

Rễ Cây Thế Giới.

Ức trệ.

Cấp chín mươi trở lên.

Tất cả đều quá nặng với ta và nàng lúc này.

"Chỉ có tên."

Ta đáp.

"Chỉ có tên ư?"

"Đúng. Lâu lắm rồi, ta từng thấy mảnh vỡ trong tài liệu phá màn cấp cao. Chi tiết thì không biết. Thậm chí, điều đáng chú ý nhất là những gì không được ghi lại."

"Ý sao?"

"Đừng gọi tên, đừng ghi chép, đừng biết. Chỉ có lời cảnh báo ấy còn sót lại."

Luna hơi nhíu mày.

"Thật đáng sợ."

"Ta tưởng chỉ là lớp vỏ để dọa người chơi thôi."

"Không phải sao?"

"Bây giờ, khả năng khác đã xuất hiện."

Ta nhìn rễ Cây Thế Giới.

Rễ khổng lồ nối trần và đất dưới thành ngầm. Nhờ ma lực khổng lồ ấy mà mặt trời giả ra đời. Dân tộc Fenekia sống nhờ phúc âm đó. Và sâu hơn nữa, trong lòng rễ, thứ gì đó bị phong ấn.

Selen không nói rõ.

Hay có lẽ hắn không thể.

Trong thế giới này, việc gọi tên Bảy chủng long tộc đã là điều kinh hoàng. Ngay cả NPC cấp cao như Selen cũng phải xử lý cẩn trọng.

"Kể cả Aizdo-san cũng không biết sao?"

"Đương nhiên. Ta không phải sách hướng dẫn phá màn."

"Nhưng anh biết rất nhiều thứ."

"Lâu rồi, ta mới có dịp đọc những thứ đó."

"Đồng đội phá màn xưa?"

"Kiểu vậy."

Luna không hỏi thêm.

Biết ơn.

Nàng không hề vụng về. Ngược lại, tinh tế ở chỗ kỳ lạ. Nàng nhận ra nơi ta không muốn nói, rồi thôi không đẩy thêm.

Khoảng cách ấy, phần nào an lòng.

"Vậy nhiệm vụ này bây giờ bất khả thi nhỉ?"

"Đúng."

Ta đáp ngay.

"Khuyến nghị cấp chín mươi trở lên. Ta và nàng mới cuối tứ thập. Dù thưởng giúp nhảy cấp, vẫn chưa đến một nửa."

"Mà cuối tứ thập đã đáng sợ lắm rồi chứ?"

"Theo lẽ thường thì đủ kinh ngạc. Từ góc nhìn cấp thấp, ta đã ở tầng giữa. Nhưng từ góc nhìn nhiệm vụ chín mươi trở lên, ta mới chạm cửa thôi."

"Vậy thì chuẩn bị đã."

Luna nói thẳng thắn.

"Chuẩn bị à"

"Vâng. Nâng cấp, chỉnh trang trang bị, cho chắc chắn là di chuyển được rồi thì đi"

"Nói ngắn gọn đi"

"Nhưng mà, đúng rồi chứ"

Đúng vậy.

Đúng thật, nhưng mà nghĩ đến mấy rắc rối phải đối mặt trước khi đến nơi, bây giờ tôi đã đau dạ dày rồi.

Cấp chín mươi.

Rễ cây Thế Giới.

Niêm phong tộc Phê-nê-ki-a.

Bảy chủng Long.

Bùn lầy.

Mỗi thứ đều không phải thứ chúng tôi có thể chạm nhẹ lúc này.

Vậy nên trước hết là phạm vi với tới được.

"Đi lãnh địa Gureim"

Tôi nói.

Luna nghiêng đầu.

"Lãnh địa Gureim?"

"Thành sản xuất. Nhiều xưởng. Khoáng sản, vải, vỏ ngoài, gia công giáp. Nếu muốn làm trang bị phù hợp cấp hiện tại, nơi đó nhanh nhất."

"Trang bị, à"

"Ừ. Cả anh lẫn em, trang bị hiện tại quá nổi bật."

Luna muốn chạm vào tóc mình, nhưng dừng tay giữa chừng.

Tóc bạch ngân.

Kiếm khí bạch ngân.

Đó là sức mạnh, đồng thời cũng là dấu hiệu nhận dạng.

Ở làng tộc Phê-nê-ki-a thì còn được, nhưng ra mặt đất, vào thành đông người chơi, câu chuyện khác đi.

Luôn có loại đang tìm cặp ẩn danh thông báo Thế Giới.

Thợ thông tin, streamer, thế lực doanh nghiệp, người tò mò.

Loại đó sẽ tụ tập lại.

Tôi cũng vậy.

《Cơ Giáp Biến Hình Cổ Đại》 đã giấu, nhưng vẻ ngoài hiện tại khiến động tác và trang bị không ăn khớp. Người nhìn vào sẽ biết đang giấu gì.

Muốn giấu thì cần trang bị để giấu.

"Luna cần một chiếc áo khoác che được đến mặt"

"Đến mặt?"

"Cả tóc nữa. Có mũ trùm sâu, không cản rút kiếm. Thôi thì không ảnh hưởng di chuyển chân."

"Kiểu poncho phải không?"

"Gần đúng. Nhưng chỉ là vải thì sẽ cản chiến đấu."

"Vậy là poncho chiến đấu rồi."

"Cách nói vụng, nhưng hướng thì đúng."

Luna cười nhẹ.

"Aizudo thì sao?"

"Anh dùng trang bị vẻ ngoài."

"Trang bị vẻ ngoài?"

"Trang bị trả phí. Gần như không có tính năng. Chỉ đổi ngoại hình."

Tôi mở menu.

Lấy ra danh sách trang bị ngoài trả phí đang ngủ trong kho.

Chọn trong đó trang bị vẻ ngoài kiểu hiệp sĩ giáp nặng sắt đen. Mũ giáp gần mặt nạ toàn thân. Vỏ ngoài đen. Vai hơi rộng. Hình dáng rõ ràng là người mặc nghề giáp nặng.

Phòng thủ thực tế thấp.

Chỉ là vẻ ngoài thôi.

Nhưng giờ thì được.

Giấu nghề thật và vũ khí của Aizudo, tạo ra lớp ngoài hiệp sĩ giáp nặng sắt đen. Vào xưởng ở lãnh địa Gureim, tránh ánh mắt thợ thông tin, đều cần giả tạo dễ nhận biết.

"Nghe nặng nhỉ"

Luna nói.

「Chỉ nhìn thôi」

「Nhưng trông nặng nề」

「Mục đích là trông nặng nề」

「Tại sao？」

「Trông như Kỵ sĩ giáp nặng thì dù tôi có động tác hơi kỳ, vẻ ngoài trang bị cũng dễ che đậy. Ngược lại, giáp nhẹ mà giấu tay trái thì càng bất tự nhiên」

Luna ngẩng đầu nhìn tôi.

「Anh Aizdo, để không bị phát hiện còn cố định luôn nghề nghiệp luôn à」

「Tôi chỉ cố định vẻ ngoài thôi」

「Khó lắm」

「Thói quen đi. Thông tin không chỉ là không cho xem, mà còn phải cho xem đúng thứ muốn cho xem」

「Thứ muốn cho xem」

「Đúng vậy. Tôi là Kỵ sĩ giáp nặng sắt đen. Cô là Kiếm khách du hành áo xám. Thế là đủ」

「Kiếm khách du hành áo xám」

Luna thầm nhắc nhỏ.

Có vẻ hơi ưng.

「Hay nhỉ」

「Sao？」

「Dạ, cứ thấy như đang đi du lịch thế」

「Thực tế đang đi mà」

「Vậy tôi là áo xám」

「Nhưng che được mặt và tóc mới xong」

「Tôi cố」

「Cố cái gì, thợ làm trang bị mới phải cố」

「Nhưng tôi cũng sẽ quen với vải」

「Khái niệm đó còn sớm」

Tôi nói xong, Luna nghiêng đầu đầy tò mò.

Tôi lúc này không biết rằng tương lai cô ấy sẽ thật sự thân thiết với vải.

Không, tôi không muốn biết.

———

Trước khi rời làng bộ tộc Fenekia, Selen truyền cho tôi vài thông tin.

Lộ trình ngắn nhất đến lãnh địa Grayham.

Quái vật trên đường đi.

Thủ tục qua cửa thành cần ở cửa ngõ thành phố.

Và một lưu ý nhỏ về mối quan hệ giữa Elf mặt đất và bộ tộc Fenekia.

Trên thế giới cây, Elf sống trên mặt đất.

Dưới lòng đất là Fenekia.

Ma lực khổng lồ của thế giới cây tạo ra mặt trời giả, chiếu sáng cho đô thị ngầm.

Ơn huệ và phong ấn là hai mặt một đồng tiền.

Selen chỉ nói đến đó.

Về bảy chủng long, bà cũng không đi sâu.

Chỉ một lần, bà dặn chúng tôi.

「Bây giờ các người chưa đủ sức tiến vào tận cùng rễ. Nhưng bùn lắng không hề ngủ. Có ngày, các người sẽ phải đối mặt」

Đó vừa như lời tiên tri, vừa như lời cảnh báo.

Tôi thì thà cái sau hơn.

Tiên tri phiền phức lắm.

Đúng thì rắc rối, sai thì cũng không yên. Trong kịch bản game, tiên tri hầu như đều được thu hồi sau. Bỏ mặc thì cũng cháy, không biết ai chịu thiêu.

Sau khi chia tay Selen, trên đường lên mặt đất, Luna kiểm tra trang bị nhiều lần.

Lúc này cô ấy mới chỉ có bộ áo choàng tạm.

Mũ trùm sâu thì có nhưng không phải chiến đấu, vướng chân. Tay áo cản trở khi rút kiếm. Tầm nhìn cũng hẹp.

「Trông khó chiến nhỉ」

Vậy nên ta đi đến lãnh thổ Graim

Nhưng mặt sẽ giấu

Chỉ vậy thì được

Giấu mặt thì khó lắm

Chỉ bịt khăn thì dễ. Khó là di chuyển mà vẫn ẩn mình

Luna suy nghĩ một chút

Ẩn mình mà di chuyển

Đúng vậy

Nghe có vẻ thú vị nhỉ

Đừng đùa. Vì cần nên mới làm

Việc cần thiết mà làm cho vui vẻ thì tốt hơn

Nói vậy ta nghẹn lời

Kể từ khi về thế giới này, Luna đôi khi đặt đáp án đúng từ ngoài lý lẽ của ta

Vì cần nên làm

Vì hiệu quả nên làm

Để tránh thiệt hại nên làm

Ta nghĩ vậy

Luna lại ném vào đó trục khác: 'thú vị'

Khó xử

Và hơi chói mắt

Đừng ngã

Ta nói

Ta không ngã

Nếu chân bị vải vướng mà ngã, ta không còn là kiếm sĩ lưu lạc áo tro mà thành chăn bông màu tro

Ta không muốn vậy

Luna nghiêm túc gật đầu

Hình như chỗ đó không phải để cười

——————

Ra khỏi đất, trời khác màu

Mặt trời giả trong hang Fenekia dịu dàng, huyền bí nào. Mặt trời trên trời thì thô bạo hơn. Nắng gay, bóng đậm. Gió thổi, mùi hương, xa xa thấy khói lãnh thổ Graim

Thành phố công nghiệp Graim

Đường phố hình thành từ ống khói, lò lửa, hội thương, thuế má

Nơi nghề sản xuất tụ họp, phiêu lưu giả tìm kiếm trang bị, làng cung cấp nguyên liệu

Và có lẽ nơi rắc rối đang ngủ

Ta kích hoạt trang bị ngoại hình trả phí

Kỵ sĩ giáp nặng sắt đen

Trong mũ giáp, tầm nhìn hẹp lại. Thực ra trang bị ngoài nên hạn chế chuyển động ít, nhưng ngoài nhìn thấy giáp nặng. Cánh tay trái cũng hòa vào bóng vỏ ngoài

Luna đội sâu chiếc áo xám tạm

Tóc bạc trắng giấu đi

Khuôn mặt cũng chìm trong bóng

Có thể nhận ra cô bé qua dáng người và cách đi, nhưng ít nhất một cái nhìn thì không thấy là tân thủ tóc bạc trắng

Thế nào?

Luna hỏi

Mặt không thấy

Giọng thì?

Chưa nổi tiếng đến mức nhận ra qua giọng

Đúng vậy

Nhưng trong thành ít nói

Dạ

Và đừng gọi ta là Aizdo

「Ồ?」

「Đen Sắt cho qua. Mày là Tro Vải.»

「Đen Sắt-san»

「Không cần 'san'»

「Đen Sắt»

「Được»

「Có gì đó, hơi kỳ»

「Quên đi»

Tôi cũng cần quen.

Đen Sắt.

Tro Vải.

Không phải tên thật, cũng không phải tên xưa.

Lớp vỏ ngoài mà bây giờ tôi và mày tạo ra, để tránh ánh mắt người khác.

Là mặt nạ.

Nhưng vì là mặt nạ nên không có nghĩa mọi thứ đều là giả.

Nếu hành động với tư cách Hiệp Sĩ Giáp Nặng Đen Sắt, cần chỉnh đốn cách ứng xử. Nếu hành động với tư cách Kiếm Khách Du Hành Tro Vải, Luna cũng phải quen với vải vóc và tầm nhìn.

Tên gọi cũng như trang bị.

Là thứ mặc lên để bảo vệ thân thể.

「Đi thôi, Tro Vải»

Khi tôi nói vậy, Luna chớp mắt một lần.

Rồi từ trong hood, có vẻ đang cười.

「Vâng, Đen Sắt»

Cuộc trò chuyện kỳ lạ.

Nhưng không tệ.

Tiến trên con đường dẫn đến lãnh địa Gureim.

Ống khói xa dần lớn lên.

Tại thành phố đó, chúng tôi sẽ chế tạo giáp.

Trang bị để che mặt, che tóc, che cánh tay trái, che Bạc Trắng.

Và chuẩn bị bước đầu để ngày nào đó đến được Bảy Chủng Rồng.

Dù sao, bây giờ chưa định đi ngay.

Quá sớm cho bây giờ.

Cấp không đủ. Giáp không đủ. Thông tin không đủ. Nhất là, chúng tôi vẫn còn quá xa lạ với thế giới này.

Vậy nên, trước tiên bắt đầu từ chỗ bình thường.

Vào thành, tìm thợ, tìm nguyên liệu, chế giáp.

Chỉ vậy thôi.

Chỉ vậy thôi mà.

Nhưng nếu thế giới này dễ dãi thế, tôi đã không mang theo cái án 'Quản Lý Tạm Thời' như trò phạt.

Cổng lãnh địa Gureim hiện ra.

Cổng lớn bằng sắt và đá.

Trên đó treo huy hiệu gồm bánh răng, búa và đồng xu.

Nhìn huy hiệu đó, tôi hơi cau mày.

Đồng xu.

Thuế.

Cổng vào hàng.

Từ lúc này đã có dự cảm xấu.

Dự cảm nào càng muốn không trúng, càng hay trúng.

「Đen Sắt?»

Luna — Tro Vải — nghiêng đầu bên cạnh.

「Không có gì»

「Mặt mày vẻ gì vậy»

「Đừng nhìn vào trong mũ giáp」

「Tôi không nhìn thấy. Nhưng tôi hiểu」

Cái loại cảm giác chủ nghĩa này.

Tôi quay mặt về phía trước.

Cổng lãnh địa Gureimu mở ra.

Hắc Thiết và Hồi Y lần đầu đặt chân đến thành phố thợ thủ công ấy.

Bảy chủng loại Rồng vẫn còn xa lắm.

Cả quest cấp chín mươi, rễ Cây Thế Giới, lẫn phong ấn tộc Fenekia, giờ đây đều nằm ngoài tầm với của chúng ta.

Nhưng để đến nơi không với tới, trước hết phải bắt đầu từ nơi với được.

Bước đầu tiên chính là chế tạo giáp.

Tôi từng nghĩ vậy.

Lúc đó vẫn còn sớm.

Chẳng lẽ chỉ làm giáp thôi mà đã phải nhúng tay vào thuế làng, lò lửa và quyền lãnh chúa, tôi cũng không ngờ được.

Tựa game tệ đỉnh, ngay trước khi đến đích đã thoảng mùi phiền toái.