Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Đêm trước công khai đánh giá

Định giá công khai.

Bốn chữ đó, nếu chỉ hiển thị trên bảng thông báo, trông rất công bằng, trong suốt, và chính đáng.

Ai đó phản đối giá trị nguyên liệu. Vậy thì, định giá lại tại nơi công khai. Cho xem mẫu thử do thợ thủ công làm, xác minh nguồn gốc nguyên liệu, cần thì trình diễn thực tế. Kết quả được ghi log, hệ thống quản lý lãnh địa dùng làm căn cứ xét xử.

Nói bằng lời thì tuyệt vời. Làm chế độ thì hẳn là cần thiết.

Vấn đề là, người phát hành thông báo chính là Noise, địa điểm là quảng trường trước dinh lãnh chủ, hạn chót là trưa ngày mai, và đối tượng bao gồm ta và Luna.

Nói cách khác, bẫy.

Một cái bẫy tính cách khá xấu, được gói trong giấy gói sang trọng mang nhãn "phiên xử công bằng". Quà tặng kiểu mở ra là kim độc. Giấy nhật thư ghi chữ "thiện ý" càng khiến người ta tức giận.

Nhà hội họp làng Reife vẫn còn đèn sáng đến đêm.

Dân làng đứng ở nơi xa, lo lắng nhìn về phía này. Làng trưởng Roan kiểm tra sổ sách và nhật ký thông báo nhiều lần, Lily thì phát trà thuốc hơi nóng khắp nơi.

Phía sau vị thuốc fenekia, vị này cũng không thua kém. Nghĩa là theo hướng xấu. Thứ gì ngon cho sức khỏe nói chung đều là bạo lực với lưỡi.

Giữa nhà hội, Kinako-mochi đặt hai mẫu thử trên bàn làm việc.

《Mảnh vỏ giả sắt tro》

《Mảnh áo ngoài di động rễ ma》

Cả hai đều chưa hoàn chỉnh. Chỉ là bộ phận mẫu thử.

Nhưng ý nghĩa thì nặng nề.

Bằng chứng chứng minh nguyên liệu làng Reife bị định giá thấp một cách bất công, bằng chứng ta và ngày mai phải phơi bày trước quảng trường dinh lãnh chủ để bảo vệ, và hơn nữa, cũng là bước đầu tiên của bộ giáp trực tiếp liên quan đến sự ngụy trang và sinh tồn của chính ta.

"Trước tiên, xác nhận tiền đề."

Kinako-mochi gõ nhẹ bàn làm việc bằng ngón tay đầy muội than.

"Ngày mai không phải diễn vũ khí. Là diễn giáp. Hiểu nhầm chỗ này thì xong."

"Tôi biết."

Ta gật đầu.

Vũ khí Aizudo, chính là 《Cơ giáp cổ đại biến hình》 ở cánh tay trái.

Tuy nhiên, tên gọi cũng như tính chất, ta không kể cho cô ấy.

Cô ấy biết nhiều nhất cũng chỉ là "hình như không phải vũ khí thường", ta không chỉ là một kỵ sĩ nặng trang đơn thuần, không nên chạm vào cơ chế cánh tay trái, và nơi đó có bí mật phiền toái.

Mức đó là đủ.

Thợ thủ công giỏi, không biết những gì không cần biết, chỉ nhìn phần cần thiết. Kinako-mochi, đúng kiểu ánh mắt đó.

"Aizudo. Cái thứ ở cánh tay trái của cậu, đừng chạm vào."

"Quan điểm sáng suốt."

"Không phải vũ khí thường. Nhưng là gì thì không hỏi. Hỏi thì phiền toái, chạm vào thì càng phiền toái hơn."

"Đánh giá đúng rồi."

"Vậy nên tôi làm phía giáp. Cậu làm vỏ ngoài để trông như kỵ sĩ nặng trang. Nhưng là vỏ ngoài không cản trở chuyển động thật."

"Chuyển động thật?"

"Ý là chuyển động của người không chỉ là kỵ sĩ nặng trang đơn thuần."

Kinako-mochi ánh mắt chạy từ vai, khuỷu tay, hông ta.

"Trông như vai trò phòng thủ, nhưng cách thoát vai, khuỷu tay, hông lại khác. Không biết giấu gì. Nhưng cho mặc bộ giáp nặng thường, thứ đang giấu ấy sẽ chết. Cái mức đó tôi hiểu."

Ta im lặng một lúc.

Nhìn thấu quá sâu.

Nhưng chưa nhìn thấu hết.

Vạch ranh đó, lúc này rất đáng quý.

"Từ ngoài nhìn là kỵ sĩ nặng trang sắt tro. Bên trong nhẹ, không giết tầm hoạt động. Vai, khuỷu tay, hông tạo chỗ thoát. Chấn động không chịu ở phía trước mà đẩy ra ngoài. Cần loại vỏ giáp như vậy, phải không?"

"Đại khái đúng."

"Đại khái, nhỉ."

Kinako-mochi cười khẩy.

"Khách mang bí mật thì phiền, nhưng đơn hàng thì thú vị."

"Đừng mà. Đây là mạng sống."

"Với thợ thủ công, thứ thú vị càng mạng sống càng nặng."

"Nghề nghiệp đạo đức kinh ghét quá."

"Nhận lời khen đi."

Kinako-mochi nói mà không hề ngại ngùng.

Tiếp theo, cô ấy nhìn Luna.

Luna đứng trước bàn làm việc, vẫn mặc chiếc poncho màu xám.

Hood sâu thẳm, hơn nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối.

Tóc bạc lẫn mắt sapphire xanh biếc, gần như không nhìn thấy từ bên ngoài.

Nhưng ngày mai, cô sẽ đứng trên quảng trường với dáng vẻ ấy.

Có người bán thông tin. Có lẽ còn có người phát tán.

Tên hạ thần của Noise, kẻ tò mò, người sản xuất — tất cả đều nhìn.

Chỉ cần dùng một lần 《Khí Kiếm Bạch Ngân》, tin đồn sẽ lan truyền như cháy rừng.

Kiếm khách xám choàng. Khí Kiếm Bạch Ngân. Hai cái tên vô danh. Cốt rễ. Rắn ma.

Đường dây vẫn mờ nhạt, nhưng sắp có hình hài.

"Poncho-chan"

"Luna đây"

"Nhớ chứ. Luna"

Kinako-mochi cười khúc khích.

"Ngày mai, đừng dùng ánh sáng trắng"

Luna vai hơi động.

Cô chậm rãi gật đầu.

"Dạ. Không dùng."

"Có cảnh nào dùng cho dễ không?"

"Không dùng."

"Có thử thách nào khiến chân vướng không?"

"Không dùng."

"Có khiến tầm nhìn bị chặn, khó tránh không?"

"……Không dùng."

Chỉ câu cuối, có một khoảng lặng rất ngắn.

Tôi không có ý trách móc.

Ngược lại, khoảng lặng ấy tự nhiên hơn.

《Khí Kiếm Bạch Ngân》 giờ là lá bài tẩy của Luna.

Không phải ánh sáng để tăng sát thương.

Là kỹ thuật nền để giao thoa đường tấn công, đường ma lực, sợi trì trệ bằng đầu kiếm.

Nhưng dùng vào thì chạm được thứ kiếm thường không chạm tới.

Có nó, có thể né những tình huống nguy hiểm.

Nhưng ngày mai thì không được dùng.

Dùng xong, sự ẩn danh mình muốn bảo vệ sẽ sụp đổ.

Mạnh lên lại càng bị giới hạn dùng — thật là câu chuyện tính cách tồi tệ.

Đúng là ECHO, không ai giỏi thiết kế bắt nạt bằng.

"Luna."

Tôi nói.

"Mục tiêu ngày mai không phải thắng."

Luna nhìn về phía tôi.

Sau hood, chỉ có đôi mắt nhỏ lên ánh sáng.

"Không cần thắng sao?"

"Đánh giá không phải là chiến đấu. Đừng sai điều kiện thắng."

"Việc em phải làm ngày mai không phải đánh bại đối thủ."

"Mà là chứng minh 《Bộ Ngoài Di Động Gốc Ma》 có thể che mặt, che tóc mà vẫn không cản trở động tác kiếm sĩ."

"Chứng minh……"

"Không cần chém đẹp. Không cần cho thấy Bạch Ngân. Thậm chí đừng để thấy."

"Cần là di chuyển không sụp đổ dưới vải."

"Bước vào, né, rút lại. Thế thôi."

Luna nhìn xuống tà ngoại bào của mình.

Chiếc poncho hôm qua chỉ là vải che.

Hẹp tầm nhìn, vướng chân, làm chậm chuyển động.

Đổi lại che tóc bạc và khuôn mặt, lại giết luôn lợi thế kiếm sĩ.

Nhưng 《Bộ Ngoài Di Động Gốc Ma》 khác.

Hood sâu che mặt và tóc.

Từ ngoài trông như chiếc choàng du hành xám nặng nề.

Bên trong phân đoạn, tà áo theo chân tránh.

Hood cũng có sợi lõi mảnh, giữ bóng mát mà vẫn đảm bảo tầm nhìn.

Không hoàn hảo. Bản thử nghiệm.

Nhưng hướng đi đúng.

"Ngày mai, không Bạch Ngân."

Luna nhỏ giọng.

"Chân tôi, và chiếc áo này."

"Ừ."

"Làm được không?"

"Không biết."

"Phải khích lệ chứ."

Lời phản đối quen thuộc.

Nhưng giọng run lên một chút.

Tao hơi suy nghĩ.

Trách nhiệm kiểu "được" thì dễ lắm. Nhưng đó không phải khích lệ, gần như là cầu nguyện hơn. Tao cần nói không phải sự tử tế vô căn cứ, mà là chỗ tựa cho cô ấy.

"Ngươi đã có thể né đòn tấn công hạng trên mà không cần Bạch Ngân rồi"

Tao nói.

"Thói chân bị áo choàng vướng cũng giảm hơn hôm qua. Nhờ điều chỉnh kem ngô, tầm nhìn và bước chân cũng cải thiện. Ngày mai cần không phải sức mạnh đầu tiên. Mà là không để sụp đổ chỗ đang làm được, trước mặt người đang nhìn"

Luna im lặng một lúc.

Rồi thở ra nhẹ.

"Thế thì, em hiểu một chút"

"Được, thì làm đi"

"Dạ"

Cô gật đầu.

Lúc nãy mà so, giọng ổn định hơn.

Kinakomochi khoanh tay, nhe răng cười.

"Hiệp sĩ Giáp nặng, miệng nặng nhưng giải thích giỏi nhỉ"

"Khen gì. Dễ thấy"

"Đây trong nhà mà"

"Lòng tao dễ thấy"

"Trái tim phiền phức nhỉ"

Đồng tình.

———

Điều chỉnh kéo dài gần cả đêm.

Mặc dù vậy, không phải làm giáp hoàn chỉnh. Chỉ là chỉnh thử tạm thời.

《Vỏ giả sắt tro》gắn vào vai và hông theo trang bị hiện tại của tao. Trong mục trang bị thật, vẫn chỉ là trang bị ngoài tạm thời. Hiệu năng có hạn, nhưng đủ cho buổi diễn ngày mai.

Kinakomochi vỗ vai tao từ bên cạnh.

"Động vào đó"

Tao nâng tay.

"Thêm. Không phải kiểu Hiệp sĩ Giáp nặng, mà là động theo muốn thật"

"Phơi quá thì hỏng"

"Đây chỉ có dân làng. Em không nhìn được thì làm không ra"

"Cũng có dân làng"

"Dân làng nhìn vai cử động mà lộ thân phận, thì bí mật của anh đã nằm gọn trên vai"

"Bí mật phiền toái"

Bất đắc dĩ, tao điều chỉnh gần hơn động tác thật một chút.

Tay trái cơ trang thật ra không di chuyển. Tất nhiên, triển khai cũng không. Chỉ tái hiện cách rút vai, thoát khuỷu, hạ hông khi chiến đấu.

Động tác đó dùng để làm gì, tao không giải thích cho cô ấy.

Cô ấy cũng không hỏi.

Chỉ dùng mắt thợ thủ công thu thập những khoảng trống cần thiết.

"Vai vẫn phải. Lưng nữa. Ngoài nhìn muốn giáp tấm, trong thì phải chia đôi. Hông chỉ cần nhìn nặng. Thật nặng thì chết"

"Tao không muốn chết"

"Thì nghe thợ thủ công"

Cô nhanh tay chỉnh sửa.

Tấm mỏm quặng sắt tro gắn tạm vào trong giáp, dùng da dây và sợi ma lực tạo đường thoát. Ngoại hình là giáp nặng. Bên trong là cấu trúc chuyển xung sang bên, không giết phần di động.

"Đúng lúc thì làm đẹp hơn"

Kinakomochi nói.

"Lò nhiệt cao và bàn ma lực chính xác thì phân tán xung đều hơn. Giờ chỉ là mẫu thử từ lò chung làng nên. Cũng phải cố chấp mới được"

"Đủ rồi"

"Bảo thợ thủ công đủ thì sao. Lúc còn chỗ tốt hơn phải nói chưa đủ mới đúng"

"Phiền phức thật, thợ thủ công"

"Sinh vật vậy"

Tiếp theo, áo choàng của Luna.

Kinhako mochi đã cho Luna đi đi lại lại nhiều lần.

Đứng. Nửa bước chìm. Rẽ phải. Quay lại. Không rút kiếm mà đặt tay vào tay cầm. Kiểm tra xem bóng hood có che được mặt không. Nhìn xem tà áo có quấn vào chân không. Thử xem tầm nhìn có quá hẹp không.

Lặp đi lặp lại nhiều lần.

Luna không phàn nàn.

Thôi, có vài lần nói "Đồ này, tầm thường mà nặng nhọc thật". Trung thực thì tốt.

Nhưng đến một lúc, sự tập trung thay đổi.

Ban đầu cố di chuyển theo áo khoác. Nhưng dần dần, cảm nhận được chuyển động của áo khoác, đặt chân theo lối thoát của nó.

Trọng lượng vải. Bóng hood. Khoảnh khắc tà áo mở. Hướng đầu gối lọt ra.

Luna nhặt từng thứ ấy bằng cơ thể mình.

"Nhẫn bạc kiếm khí" chưa xuất hiện.

Thậm chí chưa rút kiếm.

Dù vậy, động tác của cô dần trở thành của một kiếm sĩ.

"Tốt nhỉ"

Kinhako mochi thì thầm.

"Cậu, phối hợp với vải nhanh nhỉ"

"Vậy sao?"

"Thường thì mặc giáp xong, thân thể sẽ đấu với giáp. Nhưng cậu, từ giữa chừng bắt đầu thương lượng với bộ giáp"

"Thương lượng..."

"Không phải chuyện kỳ quặc kiểu nghe tiếng của chất liệu đâu"

"Giờ phủnịu cũng muộn rồi"

Ta nói xong, Kinhako mochi liếc mắt.

"Đôi khi nghe thấy"

"Có à?"

"Là phép ẩn dụ, phép ẩn dụ. Có lẽ"

"Đừng thêm 'có lẽ' vào"

Luna cười nhẹ.

Cách cười ấy, thoải mái hơn lúc nãy.

"Chiếc áo khoác này, dần hiểu rồi"

"Vậy thì đến mai hiểu thêm"

Kinhako mochi điều chỉnh bên trong vải mà nói.

"Đến lúc chính thức, nhiễu loạn sẽ làm gì không biết. Có thể xấu mặt đất. Có thể chặn tầm nhìn. Có thể gọi ra ma vật mô phỏng"

"Ma vật mô phỏng..."

"Nhưng, Bạch Ngân sẽ không dùng"

"Dạ"

"Sẽ không cố chém ngã. Điều cần là chứng minh di chuyển được với chiếc áo này. Đánh ngã đối phương thì câu chuyện lại lệch"

Luna gật đầu.

"Không phải đánh ngã, mà là không sụp đổ"

"Đúng vậy"

"Hiểu rồi"

Câu trả lời ấy, khá tốt.

Trước trận đánh, đừng sai cách thắng.

Chỉ riêng điều đó, tỷ lệ sống sót đã thay đổi lớn.

Khoảng quá nửa đêm, trưởng làng Roan mang đến nồi canh ấm.

Không phải trà thảo mộc.

Thật đáng mừng.

Thế giới vẫn chưa bỏ rơi ta.

Dân làng dần trở về nhà, nhưng ngoài căn nhà họp vẫn còn vài người. Có lẽ sợ ngày mai kiểm tra công khai. Dù vậy, muốn làm gì đó để bảo vệ làng. Không khí ấy hiện hữu.

Lily đang giúp điều chỉnh áo khoác cho Luna.

Việc may móc thì Kinhako mochi làm. Nhưng đỡ vải, chiếu sáng, đưa dây dự phòng. Ngay cả việc nhỏ, cô ấy cũng nghiêm túc.

“Lily, không ngủ được sao?”

Ta hỏi, cô ấy lắc đầu.

“Chẳng ngủ được. Thôi thì làm gì đó cho ổn định hơn”

“Ngày mai cô cũng phải ra quảng trường”

“Dạ”

“Sợ không?”

“Sợ”

Lily trả lời ngay lập tức.

Rồi cười nhỏ.

“Nhưng mà, bị kéo về dinh lĩnh chủ không làm được gì còn sợ hơn”

Luna dừng tay lại.

Lily tiếp tục.

“Hôm qua tôi còn nghĩ, mình đi thì làng được đỡ chút. Nhưng như vậy thì lần sau, lần nữa, ai đó phải đi”

“Đúng”

“Vậy ngày mai tôi sẽ xem cho rõ. Làng bị trói bằng cách nào. Aizudo và mọi người định giải quyết ra sao”

Mạnh mẽ nhỉ.

Tôi nghĩ vậy.

Đến mức quên mất cô ta là NPC, là mục tiêu nhiệm vụ.

Thế giới này đôi khi có gương mặt như thế.

Vượt thẳng qua sự tiện lợi của bên mình, vốn cố tình xem mọi thứ là dữ liệu.

Phiền phức.

Và thú vị.

“Xem kĩ”

Tôi nói.

“Ngày mai Noise chắc sẽ nói xấu làng. Làng không trả được thuế, lười biếng, ra vật liệu kém. Kiểu nói đó”

Biểu cảm Lily cứng lại.

“Nhưng đó chưa phải tất cả. Chỉ cần đặt số liệu khác đi, có thể khiến trông tệ thế nào cũng được. Vậy nên cô nhớ con số về phía làng. Sổ sách, sản lượng thu hoạch, vai trò lò chung”

“Dạ”

“Giữ làng không chỉ mỗi chúng ta. Cần cả bản ghi của các cô”

Lily gật đầu sâu.

“Dạ”

Giọng cô khác hẳn cô gái ngày hôm qua run rẩy trong thành phố.

Luna nhìn sang đây.

Thoáng hiểu ý muốn nói.

Khen à?

Đừng.

Gây chú ý.

Tâm hồn.

Tôi uống súp trước.

Ngon.

Ngon gấp hai trăm lần trà thảo mộc.

Làng này đáng để giữ. Ít nhất, về vị súp thì hơn Phê-nê-ki-a. Không, tiêu chuẩn đánh giá kỳ quái. Tôi biết.

――――

Trước bình minh.

Ra khỏi nhà họp, làng Lệ Pha bao phủ trong sương mỏng.

Sương trắng trôi trên ruộng cỏ gai, trộn với khói lò chung. Xa xa, ống khói lãnh địa Grêim hiện ra. Khói bên kia vẫn thấp, nặng nề.

Thành phố Noise.

Hộp thuế.

Hôm nay đi vào trung tâm.

Ta chạm vào cánh tay trái.

《Kỳ Hình Cơ Trang》 tĩnh lặng.

Ngày mai thì không dùng.

Không, hôm nay.

Công khai đánh giá là giữa trưa.

Tại chỗ không được phép đa hình biến thái. Bản chất vũ khí, hiệu năng, cách dùng, đều không được trao cho khán giả. Chỉ cần minh họa chuyển động vỏ giáp ngoài và tán xạ xung kích thôi.

Đầu tư toàn lực thì dễ dàng.

Nhưng đầu tư toàn lực thì kết thúc.

Hôm nay cũng chỉ còn cách mang theo mâu thuẫn ấy.

"Aizudo-san"

Tiếng vọng từ phía sau.

Quay lại, Luna đứng đó.

Áo khoang xám đã điều chỉnh tạm xong, tự nhiên ôm sát thân thể cô hơn hôm qua. Khuôn mặt và tóc được giấu kín. Nhưng tư thế đứng bớt gò bó.

"Ngủ được chưa"

"Chút ít thôi"

"Đủ rồi"

"Còn Aizudo-san?"

"Mắt đóng lại"

"Đó là chưa ngủ mà"

"Thì xếp vào nghỉ ngơi"

"Vấn đề phân loại gì đâu"

Luna cười nhẹ, vẻ hơi lúng túng.

Rồi siết chặt biểu cảm.

"Hôm nay không dùng Bạch Ngân"

"Vâng"

"Không cố đánh bại"

"Vâng"

"Chỉ cho thấy chỗ không sụp đổ"

"Được rồi"

Luna nhẹ nhàng nắm ống áo trước ngực.

"Nhưng nếu Lily hay người làng gặp nguy..."

"Lúc đó thì bảo vệ"

"Bạch Ngân thì sao"

"Đừng dùng đến phút cuối. Nhưng nếu tính mạng thì đừng do dự"

Luna gật đầu lặng lẽ.

"Em hiểu"

Không phải cấm hoàn toàn.

Tránh dùng hết được.

Nhưng nếu thứ phải bảo vệ bị phá hủy, thì ẩn danh nhường chỗ.

Đó là ranh giới.

Khó.

Nhưng chiến mà không vạch ranh còn nguy hiểm hơn.

"Sợ không"

Hỏi vậy, Luna hơi suy nghĩ.

"Sợ"

Cô ấy nói thẳng.

"Nhưng hôm qua khá hơn. Vì đã biết phải làm gì"

"Đáp án hay"

"Khen rồi à"

"Sự thật mà"

"Cách khen của Aizudo-san nhỉ"

「Dường như vậy」

Luna cười.

Trong hood, nụ cười chỉ thấy nửa.

Tốt thôi.

Hôm nay, cô ấy phải là Hồi Hành kiếm sĩ.

Không phải Bạch Ngân kiếm sĩ.

Chuông làng Lệ Pha vang lên.

Âm nhỏ báo sáng.

Nhà nhà dân làng ra khỏi cửa. Roan trưởng lão, Lily, Kinakomochi. Tất cả mang nỗi lo riêng, nhưng vẫn bước đi.

Đường đến lãnh địa Greyham không xa.

Nhưng hôm nay không chỉ là con đường.

Con đường chứng minh giá trị nguyên liệu của làng.

Con đường đến lồng Noise.

Và con đường phải chiến đấu công khai mà giấu thân phận.

Ta kiểm tra lớp vỏ sắt đen, hạ cánh tay cơ khí vào trong.

Không ra vũ khí.

Không cho thấy Bạch Ngân.

Bằng giấy tờ, giáp trụ, diễn tập, vượt bẫy lãnh chủ.

「Đi thôi」

Ta nói, Luna gật đầu.

「Vâng」

Lily hít sâu trước cổng làng.

Kinakomochi hạ búa xuống hông.

Roan trưởng lão ôm sổ sách.

Dân làng lặng lẽ mở đường.

Khói Greyham hiện sau sương sớm.

Công khai thẩm định còn vài giờ.

Game rác nhất, hôm nay vẫn trung thành chuẩn bị bàn cờ tệ nhất.

Vậy thì, ta cũng trung thành mà phá bàn cờ đó.