Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 541: 「Vòng loại trừ」

Đội trưởng Đội Kỵ sĩ thứ ba của Portrie, Roik, sau khi nhận được sự cho phép từ Quốc vương Ernest và chủ nhân của mình là Bá tước Rapparan, đã quyết định tham gia vào cái gọi là đại hội đấu võ đầy nghi vấn kia.

Nghe nói có cả khu vực đặc biệt dành cho khán giả, nhưng Roik chỉ vừa mới đặt chân đến đã vội vã quay về.

Đội Kỵ sĩ Portrie hiện tại không dư dả đến mức có thể kéo nhau đi xem, và việc đứng một mình ở nơi như thế chỉ khiến nỗi cô đơn thêm chồng chất.

Giờ đây, anh đang lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua trong một căn phòng tại ký túc xá kỵ sĩ, nằm ở một góc của cố đô Wells cũ.

Đột nhiên, một cảm giác bồng bềnh chưa từng có ập đến, cùng với đó là cảm giác như không gian trước mắt đang chao đảo.

──Đến rồi sao!

Và chỉ một khoảnh khắc sau, tầm nhìn của Roik đã bị lấp đầy bởi khung cảnh hoang dã rộng lớn.

Có lẽ đây chính là đấu trường.

Dưới chân anh, vòng tròn ma thuật đang dần tan biến. Những kẻ khoác áo choàng vội vã rời đi.

Cuối cùng, vòng loại của Roik cũng bắt đầu.

Dù không biết đối thủ là ai, nhưng với tư cách là người đại diện cho Đội Kỵ sĩ Portrie, ít nhất anh phải vượt qua được vòng loại.

Nếu Roik không có thực lực đến mức đó, có lẽ Quốc vương Ernest cũng chẳng thể nào lấy lại được đất nước.

Kể từ sau thất bại trước Eustace ngày trước, Roik chưa bao giờ bỏ lỡ việc rèn luyện mỗi ngày. Anh cũng tích cực tham gia vào các cuộc tiêu diệt ma thú.

Anh tự tin rằng mình đã mạnh hơn rất nhiều so với thời điểm đó, và chính Bá tước Rapparan cũng đã công nhận điều này.

Trong đội kỵ sĩ, việc "được chủ nhân công nhận" là điều quan trọng hơn cả. Để trở nên mạnh mẽ, sự cường hóa từ chủ nhân là điều bắt buộc, nhưng nếu không chứng minh được giá trị xứng đáng, anh sẽ chẳng bao giờ nhận được sự cường hóa đó.

Hiện tại, Roik sở hữu thực lực thuộc hàng top, ngay cả khi so với Đội Kỵ sĩ thứ nhất, thứ hai, hay thậm chí là cả Đội Kỵ sĩ Wells đang trong mối quan hệ đồng minh.

Dù không tham gia hay theo dõi, nhưng tầng lớp cấp cao của [Kẻ Trừng Phạt Chính Thống] dường như đang coi màn thể hiện của Roik lần này là thước đo để lập kế hoạch cho các hoạt động trong tương lai.

Ngay khi Roik xuất hiện trên vùng hoang dã, anh nhìn thấy những thứ khác cũng lần lượt được "triệu hồi" ở một vị trí cách đó không xa.

"……Lần lượt sao?"

Chẳng lẽ việc tham gia đại hội này không phải là cá nhân?

Anh chưa từng nghe nói có thể tham gia theo nhóm.

Mặc kệ Roik đang hoang mang, từ vòng tròn ma thuật của đối phương, tổng cộng có tám khối kim loại lớn được "triệu hồi".

Kích thước cũng thật kỳ quặc. Chiều cao của chúng tương đương với hai hoặc ba người xếp chồng lên nhau, còn vật thể to lớn nhất ở trung tâm thì còn gấp đôi con số đó.

Nếu đó là những người tham gia, thì liệu chúng có phải là ma thú hệ Golem hay thứ gì đó tương tự?

Sau khi triệu hồi xong tổng cộng tám khối kim loại, những kẻ mặc áo choàng rời khỏi thiết bị dịch chuyển.

Và tập hợp những hình thù dị dạng khổng lồ đó chậm rãi tiến về phía Roik.

Trong tình thế bất ngờ khiến Roik còn chưa kịp chuẩn bị tinh thần, ngay khi tín hiệu bắt đầu trận đấu sắp sửa được đưa ra, một giọng nói vang lên từ hình thù dị dạng lớn nhất.

"──Ơ? Cậu chắc là... Roik, đúng không?"

Roik không hề quen biết bất kỳ kẻ dị dạng nào như thế này.

Không quen, nhưng giọng nói này anh lại thấy rất quen thuộc. Không, phải nói là anh chưa từng quên dù chỉ một giây.

Giọng nói này là.

"Eu, Eustace? Kỵ sĩ Eustace sao? Ta, tại sao ngươi lại ở trong hình dạng đó?"

《Xin hãy bắt đầu trận chiến》

"À, bắt đầu trận đấu rồi. Xin lỗi nhé, vì tôi cũng đại diện cho đất nước đến đây, nên đã làm thì tôi sẽ chơi hết mình.

Chuyện trò để sau đi. Hy vọng chúng ta có thể gặp lại nhau ở đâu đó──"

"Khoan, đợi đã──"

Hình thù dị dạng được cho là Eustace rút kiếm.

"Hả!?"

Khi hoàn hồn lại, anh thấy mình đang ở trong căn phòng đá tối tăm.

Đó chính là căn phòng của anh lúc nãy.

Anh hoảng hốt nhìn quanh cơ thể mình, nhưng chẳng có gì thay đổi so với trước khi được triệu hồi.

Mồ hôi lạnh rịn ra, nhưng có vẻ như nó chỉ vừa mới xuất hiện. Đáng lẽ ở vùng hoang dã kia anh đã phải đổ mồ hôi lạnh đầm đìa, nhưng giờ đây chẳng còn lấy một dấu vết.

Cứ như thể anh vừa trải qua một giấc mơ giữa ban ngày.

Nếu vậy, đâu mới là điểm bắt đầu của giấc mơ?

Với những bước chân chậm chạp, anh rời phòng và đi đến sân tập.

Giờ này, cấp dưới của anh chắc hẳn đang tập luyện chung với các đội kỵ sĩ khác.

"À, Đội trưởng Roik!"

Khi đến sân tập, phó quan Toma chạy lại phía anh.

Fabio, cựu đội trưởng, người vừa đấu tập với anh, cũng ở đó.

"Sao thế? Sắc mặt cậu tệ quá vậy. Với bộ dạng đó thì đại hội đấu võ gì đó có ổn không đấy?"

Đại hội đấu võ.

Vậy ra, ít nhất thì thông điệp từ mười ngày trước không phải là mơ.

"……Không, đúng vậy. Đại hội đấu võ sao……"

"Có chuyện gì vậy ạ? Chẳng lẽ vòng loại đã kết thúc rồi sao?"

"Chuyện đó, ta cũng không biết nữa. Ta cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra……"

Nếu giấc mơ giữa ban ngày đó không phải là mơ, thì có lẽ vòng loại đã kết thúc rồi. Với việc Roik bị loại.

Nhưng anh lại ngần ngại không dám nói ra điều đó ở đây.

Dù mọi người đã cổ vũ anh nhiều đến thế, thật khó để thú nhận rằng mình đã thua một cách chóng vánh.

Hơn nữa, vẫn còn khả năng đó chỉ là một giấc mơ tồi tệ.

"Thôi nào, Roik là người có thực lực hàng đầu trong Kẻ Trừng Phạt Chính Thống. Ít nhất thì vòng loại cũng phải vượt qua được chứ."

"Đúng vậy ạ. Không giống như cựu đội trưởng Fabio, anh ấy tập luyện rất nghiêm túc mỗi ngày mà."

"Ta cũng có tập luyện mà!"

Mình nên làm gì đây?

Trước mặt những đồng nghiệp đang ồn ào náo nhiệt, Roik hoàn toàn bế tắc.

＊＊＊

"──Chà, đây là cảm giác khi bị 'triệu hồi' sao. Lạ thật đấy."

"Rồi cậu sẽ quen thôi mà?"

"……Kẻ địch, đến rồi."

"Ừm, một, hai……, bảy người sao. Không đủ quân số, nhưng bên mình ít người hơn, bất lợi thật."

"Quả nhiên việc tham gia với năm người là hơi coi thường đối thủ rồi."

Takuma cùng bốn người bạn quen thuộc lập thành một nhóm, tham gia vào đại hội đấu trường.

Dù là một giải đấu hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng, nhưng vì chẳng có rủi ro gì nên lượng người chơi tham gia vẫn rất đông.

Nhóm của Takuma cũng chỉ là một trong số vô vàn nhóm như thế.

Nếu may mắn vạn người có một mà lọt được vào vòng chung kết thì xem như trúng số lớn.

Dẫu vậy, lý do Takuma quyết định tham gia không chỉ đơn thuần là hùa theo không khí.

Cậu nghĩ rằng, biết đâu chừng lại có thể gặp lại người chơi mang tên Mare, người từng sát cánh cùng cậu duy nhất một lần trước đây.

Ở khu vực quan sát đặc biệt, cậu cũng đã kín đáo đảo mắt nhìn quanh, nhưng vì nơi đó quá rộng và người lại quá đông, việc tìm một ai đó giữa biển người ngay từ đầu đã là điều liều lĩnh.

"Nhưng đối phương có tới mấy người liền, nghĩa là họ cũng là người chơi rồi. Đen thật đấy. Phải chi là NPC thì biết đâu mình còn có cửa."

Cậu vỗ nhẹ lên vai Shiitake đang nhăn nhó.

"Chưa biết chừng đâu ông ơi. Mấy trận sơ loại lần này hình như ban tổ chức cố tình xếp những cặp đấu chênh lệch thực lực để rút ngắn thời gian thi đấu thì phải.

Nếu trận này cũng theo xu hướng đó, thì giữa ta và họ hẳn phải có một khoảng cách thực lực rất lớn. Chúng ta cũng đâu đến mức yếu, dù sao cũng thuộc hàng trung cấp cấp cao rồi. Dù đối thủ có là nhóm người chơi top đầu đi nữa thì cũng không đến mức bị đè bẹp trong chớp mắt, nghĩ theo hướng đó thì cũng có khả năng bên kia chỉ là một nhóm tân binh góp nhặt lại thôi chứ."

Vừa nói, cậu vừa đăm đăm nhìn về phía nhóm đối thủ.

Tất cả đối phương đều khoác trên mình chiếc áo choàng màu trắng đồng bộ.

Người chơi đứng ở hàng tiền vệ đã che mất tầm mắt khiến cậu không nhìn rõ người đứng phía trong cùng, chỉ thấp thoáng thấy mái tóc vàng ánh lên những tia sáng rực rỡ.

Chỉ riêng mái tóc thôi cũng đủ khiến người ta nhận ra nét đẹp kiều diễm ấy. Hệt như Mare ngày trước.

Không, chỉ vì có cùng màu tóc mà đã liên tưởng đến Mare thì thật thất lễ với cả đối thủ lẫn Mare.

"...Ơ."

"Sao thế, Hourai?"

Hourai, người vốn kín kẽ và hiếm khi mở lời trừ những lúc cần thiết, bỗng có biểu hiện khác thường.

"...Có khi ngược lại đấy."

"Ngược lại là sao?"

"...Kia, có lẽ là đội của Thánh nữ trong lời đồn. Nếu đúng là vậy, thì kẻ yếu thế có khoảng cách thực lực... chính là phía chúng ta."

"Hả?"

《Trận đấu bắt đầu》

Ngay khoảnh khắc đó, tín hiệu bắt đầu trận đấu vang lên.

"──Mẹ kiếp, dù là trường hợp nào thì cũng phải liều thôi! Lên nào!"

Takuma bước lên hàng đầu tiên, giơ cao chiếc khiên.

Trước mắt cậu sẽ thăm dò tình hình, nếu đối phương không tung ra đòn tấn công tầm xa thì sẽ từng bước thu hẹp khoảng cách.

Cùng lúc đó, Kouki chuẩn bị phép thuật. Nếu đòn tấn công tầm xa của đối phương là ma pháp, biết đâu tung đòn sau lại có thể triệt tiêu được. Kouki cũng đã luyện tập và sử dụng thành thục những mẹo nhỏ kiểu này.

"...Có cái gì đó đang bay tới kìa!"

"Cứ để tớ! 『Arrow Bounce』!"

Takuma giữ nguyên tư thế giơ khiên và kích hoạt kỹ năng.

Đó là kỹ năng phòng thủ chuyên dụng chống lại các vật thể bay.

Nếu kích hoạt thành công có thể đỡ đòn mà không chịu chút tổn hại nào, hơn nữa nếu đẩy khiên đúng thời điểm va chạm còn có thể đánh bật nó trở lại. Tuy nhiên để làm được đến mức đó, chỉ số thuộc tính phải vượt xa tốc độ của vật thể đang bay đến.

Vật bay tới có vẻ là một con dao.

Tốc độ rất nhanh, nhưng tầm này thì không gây ra chút tổn thương nào──.

"──Cái gì!?"

Thế nhưng con dao lại không bị hất văng.

Con dao ấy trên đường bay bỗng phát ra luồng ánh sáng kỳ quái, cắm thẳng vào chiếc khiên Takuma đang giơ lên, rồi vừa rung lắc dữ dội vừa từng chút một phá hủy chiếc khiên.

"Không phải dao thường!"

Có vẻ như nhờ sự rung động làm lệch thời điểm va chạm, hiệu ứng của 『Arrow Bounce』 đã bị vô hiệu hóa.

Vốn dĩ đây không phải là loại dao dùng để phóng, sát thương mà chiếc khiên nhận phải không quá lớn, nhưng việc nó liên tục chuyển động nhằm phá hủy chiếc khiên lại vô cùng đáng sợ và phiền phức.

"Takuma! Tạm thời để tớ rút nó ra cho. Cậu ngồi yên đấy!"

"Này! Shiitake! Dạt ra!"

Takuma dùng chính chiếc khiên đẩy Shiitake, người đang chìa tay định rút con dao cắm trên khiên của cậu, sang một bên.

Bởi lẽ trong lúc họ đang dao động, tiền đạo chủ lực của đối phương đã áp sát.

Tốc độ di chuyển đáng kinh ngạc. Quả nhiên là người chơi thuộc hàng tốp đầu.

"──Ta rất khâm phục tinh thần xả thân bảo vệ đồng đội của ngươi đấy... Nhưng phần thân thì hở hoác ra rồi kìa!"

Vì dùng khiên đẩy Shiitake ra, Takuma đã vô tình để lộ khoảng trống cơ thể trước mặt tiền đạo đối phương.

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được điều chẳng lành, nắm đấm của nữ đấu sĩ với giọng điệu thô ráp ấy đã giáng thẳng vào bộ giáp của Takuma.

Giáp của Takuma là giáp thép, nhưng cậu đã cắn răng chi đậm để đính thêm kim cương Adamas ở một phần phía trước, thuộc hàng đặc chế. Không dễ gì mà đâm thủng được.

Cậu đã nghĩ như thế, nhưng nếu đúng như dự đoán của Hourai, đối thủ cũng là cao thủ hàng đầu bảo vệ Thánh nữ. Vũ khí của cô ta dĩ nhiên chẳng phải là đồ tầm thường.

"Hự!"

Bao tay gạt đòn của đấu sĩ dường như cũng được làm từ Adamas, lực sát thương xuyên qua lớp giáp truyền thẳng vào cơ thể Takuma.

Tuy nhiên nhờ có bộ giáp, chấn thương vẫn chưa đến mức quá nặng nề.

Một đấu sĩ giáp nhẹ nếu không áp sát thì không thể gây ra sát thương, nhưng một khi đã áp sát mà không hạ gục được mục tiêu thì sẽ phải nhận đòn phản công.

Thiệt thòi khi đối đầu với Tanker chính là số phận của đấu sĩ.

Takuma xoay nhanh thanh kiếm trên tay sang tư thế cầm ngược, định xốc thẳng vào lưng cô nàng đấu sĩ với vóc dáng thấp bé.

"──Lượt của ta vẫn chưa kết thúc đâu! 『Thẩm Thấu Kính』!"

"Khụ!?"

Từ nắm đấm của nữ đấu sĩ vẫn đang dính chặt vào giáp của Takuma, một luồng chấn động khác lại bùng nổ.

Luồng chấn động ấy xuyên qua lớp giáp, và lần này nó thực sự đâm thấu cơ thể Takuma.

Một kỹ năng tấn công bỏ qua phòng thủ vật lý, chỉ có thể tung ra khi đang tiếp xúc trực tiếp. Đòn vừa rồi chắc chắn thuộc loại đó.

Dù vậy, Takuma cũng không yếu đến mức gục ngã chỉ sau một đòn. Kẻ địch có vẻ không sở hữu thực lực quá chênh lệch đến mức áp đảo so với cậu.

Nếu vậy, trong lúc Takuma cắn răng chịu đựng đòn đánh, các thành viên khác nhất định sẽ tấn công đối phương.

Shiitake vừa bị đẩy ra khi nãy cũng sẽ lập tức lao vào tấn công cô nàng đấu sĩ này ngay thôi.

"...Chà, hết giờ rồi sao. Chưa hạ gục được rồi. Xem ra mình còn phải rèn luyện nhiều hơn nữa."

Nữ đấu sĩ đang áp sát ngực cậu thốt lên một tiếng, rồi dùng đòn nhảy lùi để giãn khoảng cách với Takuma.

Phải chăng cô ta đang đề phòng đòn tấn công của Shiitake?

「Mọi người, trước hết hãy xử lý ả nữ quyền sư đó đi! Kouki! Ma pháp! Shiitake cũng kiềm chế ả đi!」

Thế nhưng không có tiếng trả lời.

Người phụ nữ trước mặt cũng đang khoanh tay, nhìn Takuma với vẻ mặt đầy thong dong.

「Tonbo cũng được! Dùng thương đi!」

Thật kỳ lạ.

Quá đỗi yên tĩnh.

「……Mọi người, sao thế?」

Vẫn giữ sự cảnh giác với nữ võ sĩ, anh chậm rãi quay đầu lại.

Nhưng ở đó chẳng có lấy một người đồng đội nào.

Trong tầm mắt của Takuma đang kinh ngạc, một làn tóc vàng khẽ tung bay.

＊＊＊

「Nghĩ lại thì, đây đúng là một đội hình khá đáng gờm đấy chứ」

Thánh Regan nhìn quanh các đồng đội rồi nói.

Wayne cũng đang nghĩ điều tương tự.

Xung quanh anh vẫn là Ginoregamesh và Mentaillist như mọi khi.

Cạnh đó còn có Yoichi và Sasuke.

Cả Kuraku và Haust cũng có mặt.

「Có 5 người sở hữu 『Nghi thức Ma pháp trận』, lại thêm 3 kỵ sĩ Khải Thú. Thế này chẳng phải có thể nhắm tới thứ hạng cao sao?」

「Được vậy thì tốt, nhưng đừng lơ là──」

《Kháng cự thất bại》

Có vẻ như vòng sơ loại của nhóm Wayne sắp bắt đầu.

Cảm giác như vừa bị dịch chuyển kết thúc, nhóm Wayne thấy mình đang đứng giữa một vùng hoang mạc.

Đối thủ là 8 người chơi bằng xương bằng thịt.

Có vẻ đó là đối thủ trong trận đầu tiên của vòng sơ loại.

Theo những gì 『Chân Nhãn』 nhìn thấy, họ không có vẻ gì là những cao thủ thực thụ. Quả nhiên đúng như lời đồn, vòng sơ loại có lẽ chỉ mang ý nghĩa sàng lọc.

「──Tệ rồi, có tận 3 kỵ sĩ Khải Thú kìa!」

「──Đồ ngốc, chưa thử sao biết được! Đừng có bỏ cuộc!」

Tiếng bàn tán của đối thủ lọt vào tai họ.

「Hả! Đôi chân đó, hắn là Yoichi Y tá sao!」

Có vẻ như gió đã làm vạt áo choàng của Yoichi bị tốc lên một chút.

Hình như họ đã nhận ra các thành viên bên này.

「Vậy chẳng lẽ, cả Wayne và Ginoregamesh cũng ở đó sao!」

Đội đối phương càng thêm cảnh giác và thủ thế. Trở nên nổi tiếng đôi khi cũng có cái lợi cái hại.

Dù sao thì ngay từ lúc nhìn thấy các kỵ sĩ Khải Thú, họ đã đề phòng rồi, nên giờ có nhận ra cũng chẳng khác là bao.

「Ồ, chúng ta cũng nổi tiếng đấy chứ」

「……Còn tôi thì sao?」

Mentaillist thốt lên bằng giọng buồn bã. Tôi nghĩ không hẳn là cậu ta bị lãng quên đâu.

《Hãy bắt đầu trận đấu》

「Trận đấu bắt đầu rồi à. Nhưng chỉ có bọn ta biết tên các ngươi thì cũng không công bằng lắm.

Trước khi đánh nhau thì tự giới thiệu cái đã! Tên ta là Vein!」

Nhắc đến Vein, là anh chàng mà mình từng thấy thoáng qua trên một chủ đề thảo luận nào đó sao. Vì tên khá giống Wayne nên anh nhớ rất rõ.

「Chậc, thật là hết cách với ngươi. Ta là Gilgamesh!」

Người này có vẻ là một kẻ có cái tên nhái theo Gil.

「Và ta là──」

Nếu vậy thì, có lẽ những người chơi khác cũng...

「Ta là, Không mùi và dễ sử dụng!」

「Thế quái nào mà không phải là hàng nhái của tôi hả!」

Kết quả là họ đã thắng. Một chiến thắng áp đảo.