Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 240: 「Magnamelum」

Lea và Laila đều đã gieo những con mắt giám sát khắp thành phố Kiefer.

Dựa vào đó, việc di chuyển đến bất cứ đâu cũng trở nên khả thi, và chẳng còn gì để phải bận tâm nữa.

"Thành phố tiếp theo, hình như tên là Latifolia thì phải. Theo Monica nói thì có xe ngựa chạy tuyến đó..."

"Xe ngựa ư? Tốc độ của chúng nhanh đến mức đáng kinh ngạc đấy. Cảm giác chẳng khác nào tàu điện cao tốc."

"...Đó thực sự là ngựa sao?"

"Nghe bảo là ma thú hình ngựa. Hình như không phải là 'thuần hóa' đâu, chắc là do bản tính chúng hiền lành."

Đi du lịch bằng xe ngựa là một trải nghiệm chỉ có thể cảm nhận được trong trò chơi. Tôi không thể tưởng tượng nổi một cỗ xe ngựa lại có tốc độ ngang tàu điện, không biết họ đã giải quyết các vấn đề như lực cản không khí, chấn động hay rung lắc bằng cách nào.

Vì tò mò về những khía cạnh đó cũng như bản thân cỗ xe, lần này tôi quyết định thử sử dụng dịch vụ này.

Thế rồi, Lea và Laila rời khỏi nhà trọ để tiến về phía nhà ga.

Tôi biết có kẻ đang dõi theo chúng tôi từ một căn phòng trong nhà trọ, nhưng tôi mặc kệ. Tôi biết đó là ai, và họ cũng chẳng gây hại gì.

Nhà ga Kiefer là một cơ sở khá lớn và dường như vẫn đang tiếp tục được mở rộng.

Vì nó nằm ngoài bức tường thành bao quanh thành phố nên việc mở rộng bao nhiêu cũng không thành vấn đề, nhưng tôi vẫn nghi ngờ về tính an toàn của nó.

Trong những trường hợp này, lẽ ra nên lập kế hoạch từ trước để mở rộng hoặc xây thêm tường thành bên ngoài. Thành phố Refle đã làm như vậy.

"Chuyện an ninh của thành phố này là chuyện của người khác, chẳng liên quan gì đến mình. Thay vào đó, không biết có chuyến xe định kỳ đi hướng Latifolia không nhỉ. Là cái nào đây?"

"Chẳng phải cái kia sao? Phía trên có ghi kìa."

Trên tấm biển treo dưới mái hiên được dựng lên để hành khách và ngựa không bị ướt, nếu nhìn kỹ thì có ghi tên điểm đến.

Nhìn quanh thì không thấy chuyến đi Latifolia, nhưng có vẻ như có bến xe đi về phía Vương đô.

Vì điểm đến của chúng tôi nằm ở phía bên kia Vương đô, nên việc có ghé qua Latifolia hay không cũng chẳng quan trọng.

Hai người chúng tôi lập tức trả tiền vàng cho người đánh xe và chọn chỗ ngồi.

Thời gian xuất phát dường như không cố định, xe sẽ chạy khi đã đủ khách. Hoặc nếu không đủ khách, xe cũng sẽ khởi hành khi đến một giờ nhất định với số lượng người tối thiểu.

Tại bến xe có thiết kế một nơi giống như phòng chờ, và chúng tôi phải đợi ở đó cho đến giờ xuất phát.

Trong phòng chờ đã có vài người trông giống hành khách, nhưng vẫn còn thiếu một chút mới đủ số lượng.

<Đối với người chơi mà nói, đây là dịch vụ khá tốn thời gian nhỉ.>

Tôi cùng Laila ngồi ngoan ngoãn trên băng ghế trong phòng chờ.

Đúng là vẫn còn thiếu vài người mới đủ chỗ, nhưng kiểu gì chẳng sớm lấp đầy.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau người đánh xe đã đến gọi. Lẽ ra chưa đến giờ xuất phát, chắc là đã đủ người rồi.

Khi bước ra khỏi phòng chờ, những người đứng trước xe ngựa chính là Margaret và nhóm của cô ta. Họ đã trả phòng trọ và bám theo chúng tôi.

"Chào, lần này có vẻ như cả bạn bè cũng đi cùng nhỉ."

"...Họ thực sự nhớ mặt mình."

"Đã bảo rồi mà! Này! Các người định đi về phía Vương đô sao! À, để tôi dẫn đường cho nhé!"

Margaret Kuji nhìn chằm chằm vào Lea rồi tiến lại gần.

<...Cái gì thế này. Lea, cậu đã làm gì vậy?>

Chính xác thì điểm đến không phải Vương đô, mà là làng Route ở phía xa hơn.

Hơn nữa, mục đích của chúng tôi là đi du lịch thong dong, nên chẳng cần ai dẫn đường cả.

"—Không, không sao đâu. Không cần phiền phức thế đâu."

"Vậy sao..."

Trước thái độ đó của Margaret, những thành viên khác có vẻ như đang cố gắng thuyết phục cô ta bằng cử chỉ.

Vì họ im lặng nên trông cảnh tượng khá kỳ lạ, chắc là đang nhắn tin qua khung chat bạn bè gì đó.

"Hơn nữa, các người cũng là hành khách đi Vương đô à? Còn có những hành khách khác nữa, nên chúng ta mau lên xe thôi."

*

Ngay cả khi đã ngồi trong khoang xe ngựa, Margaret vẫn cố tình ngồi ở chiếc ghế gần chúng tôi một cách kỳ lạ.

"—À, nhân tiện thì hai người đang làm gì vậy?"

"...Như cậu thấy đấy, đang ngồi trên xe ngựa."

"Nếu phải nói cụ thể thì là, đang ngồi, nhỉ."

"—Không phải ý đó, mà là chuyện ở vùng đầm lầy... À, đúng rồi nhỉ. Còn có những hành khách khác nữa mà."

Cô ta tự mình hiểu ra điều gì đó.

Có vẻ cô ta muốn hỏi về thí nghiệm mà chúng tôi đã làm với con gấu ở đầm lầy, nhưng đời nào tôi lại đi nói thật.

Chuyện đó chẳng liên quan gì đến việc có hành khách khác hay không, nhưng rốt cuộc cô ta muốn gì chứ?

"—Chiếc áo choàng này, nhìn kỹ thì thấy hoàn toàn không bám bẩn chút nào nhỉ. Hơn nữa trông còn cực kỳ cao cấp... Có phải làm từ chất liệu đắt tiền không?"

Chiếc áo choàng Lea đang mặc là hàng đặt làm riêng từ Queen Arachnea.

Nghe nói nó có hiệu quả chống bám bẩn mà không cần phải yểm bùa hay gì cả.

"...Chà, chắc chắn là không phải loại được bày bán đại trà rồi..."

"Quả nhiên là vậy! À, chất liệu cao cấp này rất hợp với cô đấy!"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe lời khen rằng "chất liệu rất hợp", vậy ý cô ta là thiết kế của chiếc áo choàng không hợp với tôi sao?

<...Này, cô bé này, không phải là kẻ nguy hiểm sao?>

<Đôi khi trong số các môn sinh cũng có kiểu người như thế này đấy. Những đứa hay lấy trộm đồ cá nhân ấy.>

Nhóm của Margaret đang quan sát chúng tôi với vẻ mặt lo lắng nhưng không giấu nổi sự tò mò.

Trong bầu không khí kỳ quặc và cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn, chiếc xe ngựa tiếp tục lao đi với tốc độ cao, một lúc sau thì đến điểm trung chuyển Latifolia.

Dù nói là hướng về Vương đô, nhưng có vẻ như vẫn có trạm dừng chân dọc đường.

Vì Margaret cứ bám lấy nên tôi chẳng thể tận hưởng bầu không khí của xe ngựa được bao nhiêu.

Tuy nhiên, vì không cảm thấy rung lắc hay chấn động gì đáng kể, nên có lẽ bản thân cỗ xe đã được yểm loại hiệu ứng đó, hoặc là do năng lực của lũ ngựa mà ra.

「Nhân tiện, các cậu định đến vương đô à?」

「À thì……」

Margaret quay sang nhìn đồng đội.

Nhóm của cô chỉ ậm ừ rồi nghiêng đầu ra chiều ngập ngừng.

Nếu mục đích của họ là thăm dò động thái của nhóm Lea, hẳn là họ không thể trả lời ngay câu hỏi này.

Lý do Lyra lên tiếng có lẽ cũng là để chọn một điểm đến khác với câu trả lời của họ.

「Thực ra chúng tôi vẫn chưa quyết định! Rời bến rồi thì hai vị áo khoác định đi đến đâu ạ?」

「……Trùng hợp thật đấy. Chúng tôi cũng chưa quyết định nữa」

Không rõ nhóm Margaret thế nào, nhưng ít nhất Lea và Lyra đã trả lời bằng việc trả trước toàn bộ tiền vé đến tận vương đô. Chẳng có chuyện chưa quyết định ở đây.

Và dù đã đến ga, nhóm Margaret vẫn không hề có ý định bước xuống, chứng tỏ họ cũng đã thanh toán đến tận vương đô rồi.

Một cuộc đối thoại mang lại cảm giác căng thẳng đến mức thừa thãi, nhưng với Lea thì sao cũng được. Vốn dĩ vương đô cũng chẳng phải điểm đến cuối cùng, đám người chơi này có bám theo hay không cũng không tạo ra khác biệt gì lớn.

So với chuyện đó, cái cách gọi "vị áo khoác" khiến cô bận tâm hơn. Đã là trùm cuối mà bị gọi như thế thì chẳng ngầu chút nào.

「──Này, có thể thôi gọi ta là vị áo khoác được không. Nghe nó cứ ngốc ngốc thế nào ấy」

「Á, đúng vậy nhỉ! Cho tôi xin lỗi! Vậy chúng tôi nên gọi hai vị là gì ạ?」

〈……Nó tự nhiên hỏi tên kìa. Khả năng giao tiếp đáng sợ thật. Lea-chan, con nhỏ này phải cực kỳ cảnh giác đấy〉

〈Thế sao……? Chẳng phải chỉ là trò chuyện bình thường thôi à? Mà bỏ qua chuyện đó, nên xưng tên gì đây〉

〈Ừm nhỉ……. Nếu trận này không định lấp liếm, thì nghĩa là phải đưa ra cái danh xưng mà mình muốn đám người chơi biết đến với tư cách trùm cuối đúng không. Chà, Calamity Sisters thì sao? Dù gì cũng là chị em thảm họa mà!〉

〈……Lyra để quên gu thẩm mỹ trong bụng mẹ rồi à?〉

〈Nói thế khác gì bảo phần gu thẩm mỹ đó dồn hết sang cho Lea-chan rồi. Vậy thì cho tôi nghe thử xem nào! Cái tên gói gọn gu thẩm mỹ của cả hai người ấy!〉

〈……Magna Melum thì sao?〉

〈Tai họa lớn lao ấy hả? ……Thấy cũng được, nhưng thế nào cũng thành kiểu tôi là Magna còn Lea-chan là Melum cho mà xem, như danh hài tấu hài đôi ấy〉

〈Còn đỡ hơn cái của Lyra〉

〈Không nha, có khác mấy đâu? Đồ của tôi nghe còn có nét nghệ sĩ hơn ấy chứ──〉

「Cứ gọi là Magna Melum là được rồi. Người ta vẫn gọi ta như thế」

〈Được gọi như thế từ bao giờ chứ hả!? Mà khoảnh khắc này ai nhanh miệng là thắng đúng không! Gian xảo quá đấy!〉

「……Tai họa lớn lao sao?」

Đó là một từ tiếng Latinh khá cổ, nhưng có vẻ một người trong nhóm Margaret đã hiểu được.

「──Khoan đã, tai họa? Tai họa không lẽ là cái kia」

「──Không không không, nghe bảo phải có sừng có cánh chứ, sao mà giống hệt con người, giống Human thế này được」

「──Một tồn tại xóa sổ cả một quốc gia thì làm gì có chuyện không giấu nổi cả sừng lẫn cánh chứ」

「──Vấn đề nằm ở chỗ đó sao?」

「──Hay cái kẻ mặc đồ đen kia là sự tồn tại được tách ra rồi cô đọng lại từ cánh, sừng và giáp trụ?」

Họ dao động đến mức quên cả việc thì thầm qua khung chat bạn bè, nhưng vì phán đoán đó gần như chính xác nên cô cũng khó mà bắt bẻ.

〈Tồn tại tách ra rồi cô đọng lại là cái quái gì chứ! Tôi là thiết bị hỗ trợ hay sao hả!〉

〈……Ồn ào quá đấy〉

Dù sao thì cô cũng đang đóng vai NPC trùm cuối, bản thể của cô có là Thảm Hoạ hay một NPC mờ ám nào khác thì cũng chẳng khác biệt là mấy.

Nói vậy chứ cô cũng chẳng rảnh đi giải thích cho họ làm gì.

Cô không hề có ý định dính dấp quá sâu với đám người chơi này, cứ để họ lấp lửng ở mức "có lẽ là vậy, nhưng sự thực thế nào thì vẫn là một ẩn số" là vừa đẹp.

「À thì, vậy rốt cuộc hai vị Magna Melum định đi tới……?」

「……Chắc là vương đô. Trước mắt là vậy」

「Ra thế, vậy bọn tôi cũng sẽ tới đó!」

Đến nước này thì đối phương thậm chí còn chẳng buồn giấu giếm ý định bám theo nữa.

Hành trình từ Latifolia đến vương đô cũng không xảy ra sự cố gì đặc biệt.

Dù đã khá mong chờ xem có toán cướp hay sơn tặc nào đến tấn công xe ngựa hay không, nhưng không rõ là do lũ ngựa kéo xe quá đáng sợ hay do chúng không có cách nào tấn công một chiếc xe ngựa đang lao đi với tốc độ cao, mà những tai nạn kiểu đó đã không xảy ra.

Nhờ có 『Ma Nhãn』, cô nhận ra dọc theo đường lớn vẫn có những toán người khả nghi phục kích, nên không hẳn là không có cướp, nhưng phải chăng chúng chỉ chuyên trấn lột những người đi bộ?

Đối với Lea và Lyra thì số tiền đó chẳng đáng là bao, nhưng đúng là giá vé xe ngựa khá đắt đỏ. Nếu không gấp gáp thì thuê mạo hiểm giả rồi đi bộ sẽ tiết kiệm hơn, và có lẽ đó mới là cách di chuyển phổ biến.

Nếu đã vậy, từ vương đô trở đi, lần này có thể thong thả đi bộ cũng được.

「Đây là vương đô của Peare sao」

Bước xuống khỏi chuyến xe ngựa vừa cập bến, vương đô hiện ra trước mắt khác xa so với những gì cô tưởng tượng.

Có lẽ là do vương đô của Hils, Oural hay Wells đều được xây dựng trên đồng bằng. Thế nên trong đầu cô vô tình bị cố định bởi hình ảnh đó.

Vương đô Peare này nằm ở vùng núi cao, và tòa vương thành của nó là một ngọn sơn thành được xây dựng bằng cách lợi dụng toàn bộ một ngọn núi đá.

Bao quanh là những vách đá dựng đứng, quả thực có thể gọi là một pháo đài bất khả xâm phạm.

Dù thị trấn dưới chân thành có nhiều độ dốc, nhưng nó vẫn phát triển trải dài theo chân núi, và không thấy có bức tường thành nào bao quanh thị trấn như vương đô của các quốc gia khác.

Cái ga mà nhóm Lea bước xuống nằm ở phần rìa ngoài cùng của thị trấn, ngay từ ga đã có thể thu trọn toàn cảnh vương thành, hay đúng hơn là ngọn núi đá vào tầm mắt.

「Nghe nói khi có sự cố, toàn bộ cư dân sẽ được sơ tán vào bên trong thành đấy ạ」

「Ồ. Hợp lý đấy. Ít nhất thì vẫn tiết kiệm chi phí hơn là bao bọc toàn bộ xung quanh bằng tường thành」

「Tuyệt vời đúng không! Lần đầu tiên nhìn thấy bọn tôi cũng cảm động lắm, cứ ngỡ pháo đài Masada di sản thế giới là thế này đây」

「Hừm. Ta chẳng biết cái di sản thế giới gì đó là cái gì đâu」

Suýt chút nữa là cô đã gật gù hùa theo theo phản xạ tự nhiên.

Tuy nhiên, cô từng có ấn tượng rằng sự khéo léo của chủng tộc Thú nhân thiên về chiến đấu nhiều hơn là sản xuất, thế nhưng nhìn vào tòa thành này thì có lẽ không hẳn là vậy.

〈Cái này có thật là do Thú nhân tạo ra không thế? Không phải họ chỉ đang sử dụng lại pháo đài được tạo ra từ thời văn minh trước sao? Tôi cảm nhận được lịch sử ngang ngửa với thành Hügelcup đấy〉

〈Ra vậy, cũng có khả năng đó〉

「Nhưng với tình hình này thì dù có vào được thị trấn, e là việc tiến vào vương thành là không thể rồi」

「Đúng vậy nhỉー. Ơ? Không lẽ hai vị có việc gì ở vương thành sao……?」

「Không, chỉ là hiếu kỳ thôi. Chuyến đi này vốn dĩ là để thưởng ngoạn mà」

Một nửa là nói dối. Không phải cô không có ý định tham quan, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có việc ở vương thành.

Một khi đã trị vì với tư cách là hoàng tộc, hẳn là họ phải sở hữu 『Sử Dịch』 dưới một hình thức nào đó, nghĩa là họ thuộc về một chủng tộc cao hơn một bậc so với những Thú nhân khác.

Chủng tộc đó là gì, và làm cách nào để các Thú nhân khác có thể đạt đến ngưỡng đó.

Trước khi nghiền nát quốc gia này bằng đòn tấn công của nhóm Monkichi, cô muốn làm rõ ít nhất là những điểm đó.

「Nào. Trước tiên phải tìm chỗ trọ cái đã」

「Nhà trọ ư!?」

「……Sao tự nhiên cô lại hét lớn thế?」

「À, không...」

Có lẽ cô ta nghĩ mình định làm gì đó với nhà trọ ở vương đô giống như đã làm ở Kiefer chăng.

Điều đó cũng gần đúng, nhưng bị cảnh giác thế này thì khó hành động quá.

〈Phiền phức thật, hay là cứ xử lý quách cho xong đi. Giờ mà giết luôn thì chắc mấy đứa này cũng quay đầu chạy thẳng về Kiefer thôi〉

〈Ừ nhỉ. Làm vậy đi〉

Những hành khách khác xuống tàu đã rời đi từ lúc Rea và nhóm người kia còn đang mải mê ngắm nhìn vương thành.

Khác với nhà ga thực tế, thời gian tàu đến không cố định nên không phải lúc nào cũng có người. Người đánh xe ngựa vừa chở họ đến cũng đã đi đâu đó, có lẽ là để nghỉ ngơi.

Giờ mà ra tay thì nhân chứng sẽ là ít nhất.

「Này!」

「……Gì thế?」

Đang lúc định cân nhắc xem nên dùng sợi chỉ, ma thuật hay đòn xuyên thấu, thì ý định của Rea đã bị cắt ngang.

「Này, có việc gì bọn tôi có thể giúp không ạ!?」

「──Này Margaret!?」

「……Có lẽ ta đã nói trước đây rồi, nếu là dẫn đường thì──」

「D, dạ không phải, ý tôi là, cái kiểu mà cô đã làm ở đầm lầy Abhang ấy... nói sao nhỉ, t, tôi muốn giúp cô làm việc xấu ạ!」

〈……Quả nhiên là con bé nguy hiểm thật. Loại người dễ bị mấy gã đàn ông tồi lừa gạt rồi hủy hoại bản thân chính là kiểu này đây〉

〈Đừng nói như thể tôi là gã đàn ông tồi đang lừa gạt cô bé ấy chứ〉

Margaret nhìn Rea bằng ánh mắt đầy quyết tâm.

Những người bạn của cô ta, dù ban đầu đã lên tiếng ngăn cản, nhưng giờ trông họ có vẻ cam chịu, đứng nhìn sự việc diễn ra như thể chẳng còn cách nào khác.

〈Đằng nào thì cũng không thể gật đầu được, hay là cứ giết sạch cả lũ đi──〉

〈Không, Rea à. Thế này chẳng phải cũng thú vị sao?〉

〈Gì cơ. Chẳng phải Laila ghét con bé này sao?〉

〈Nếu có giá trị lợi dụng thì lại là chuyện khác〉

「──Ra là vậy. Ta hiểu rồi. Nhưng ở đây nhiều mắt người quá, dù sao thì cứ thuê phòng ở một nhà trọ nào đó rồi hãy nói chuyện tiếp đi. Xem rốt cuộc các cô có thể giúp được gì cho chúng ta」

＊

Việc chiếm quyền kiểm soát nhà trọ đành để sau, trước mắt họ thuê phòng như những vị khách bình thường.

Dù đã chọn phòng tốt nhất, nhưng vì nhân viên nhà trọ tỏ vẻ không hài lòng khi sáu người ở chung một phòng, nên họ đành thuê hai phòng. Rea là người trả tiền vàng cho tất cả.

Giá đắt hơn nhà trọ ở Kiefer, nhưng chất lượng phòng ốc và dịch vụ thì chẳng khác biệt là bao.

「──Ở đây thì chắc không ai nghe lén được đâu nhỉ」

「Đúng vậy. Cách âm khá tốt, cũng không có dấu hiệu gì của việc có kẻ đang dỏng tai nghe ngóng xung quanh」

Rea và Laila ngồi trên giường, còn bốn người nhóm Margaret thì ngồi trên ghế.

「Vậy, các cô nói muốn giúp chúng ta, nhưng rốt cuộc các cô nghĩ chúng ta đang làm cái gì thế?」

Tạm thời cứ để Laila dẫn dắt câu chuyện, còn mình thì đứng quan sát. Chính Laila là người bảo chuyện này thú vị mà.

「Ờm, kiểu như là tiêm doping cho trùm hầm ngục, làm mấy thứ đại loại như cường hóa, rồi tạo ra mấy con quái vật kinh khủng ấy ạ?」

「Với cả, cô có làm gì mấy NPC hay cư dân trong thị trấn như ở nhà trọ không ạ?」

Nhìn từ góc độ của họ thì chắc là vậy rồi.

Mục tiêu cuối cùng là hồi sinh Hoàng Kim Long, và vì cần đến Tinh Linh Vương cùng Thánh Vương, nên thực tế họ chỉ đang thí nghiệm trên mấy con gấu mà thôi.

Về phần nhân viên nhà trọ, đúng là họ đã làm gì đó, nhưng nhìn từ bên ngoài thì chẳng có thay đổi gì cả. Cũng chẳng có nghĩa vụ phải giải thích về việc 'Sai khiến', nên cứ im lặng là hơn.

「Về nhân viên nhà trọ thì ta không rõ lắm. Việc thuê phòng ta đã giao cho em gái mình rồi.

Nhưng đúng là chúng ta đã cường hóa con gấu báo mà các cô đã chơi đùa cùng. Ta không biết 'trùm hầm ngục' là gì, nhưng nếu ý cô là con gấu đó thì đúng là chúng ta làm đấy」

Nhắc mới nhớ, mấy cái từ như hầm ngục là do người chơi tự gọi với nhau.

Trong một thông báo hệ thống nào đó trước đây cũng từng ám chỉ rằng đó không phải là tên gọi chính thức.

Khá khen cho việc họ lại để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

「À, ra là vậy. Hầm ngục chỉ là cách gọi của người chơi thôi sao」

「Vậy, có nghĩa là chị gái ở Magnamelum đang được em gái nuôi ạ? Lúc nãy cũng là em gái trả tiền...」

Cảm nhận của Margaret có vẻ hơi lệch so với những người khác, nhưng nghĩ lại thì đúng là như vậy thật.

「……Lát nữa ta sẽ trả lại đầy đủ」

「Margaret, chuyện đó quan trọng gì đâu. Quan trọng hơn là, tại sao con gấu đó lại đột nhiên mạnh lên như vậy...」

「Thôi nào, bình tĩnh đi. Ngay từ đầu, chúng ta nói chuyện với các cô chỉ vì các cô bảo muốn giúp đỡ thôi. Chúng ta không có nghĩa vụ phải tiết lộ hết mọi chuyện cho các cô biết. Hiểu chứ?

Vậy đổi cách hỏi nhé. Nếu muốn giúp, thì các cô làm được gì nào?」

Nhóm người chơi nhìn nhau, trông như thể đang do dự điều gì đó. Chắc là đang bàn bạc qua khung chat bạn bè rồi.

Chỉ có Margaret là trông như không tham gia vào nhóm đó, không biết là do ý chí chưa thống nhất hay sao nữa.

〈Rốt cuộc mục đích của bọn này là gì nhỉ. Định tiếp cận rồi phát tán thông tin à?〉

〈Biết đâu đấy. Không phải đâu nhỉ? Có lẽ họ đang phải chọn một lựa chọn quan trọng trong nhánh rẽ cốt truyện đấy〉

〈Nhánh rẽ cốt truyện...?〉

「……Bọn tôi là thú nhân bình thường, nhưng có 'kho lưu trữ' ạ. Có thể mang theo bất cứ thứ gì đến bất cứ đâu mà không ai hay biết.

Ngoài ra, bọn tôi còn có thể nghe lén một phần cuộc trò chuyện của những người cũng có kho lưu trữ, rồi thì, ừm...」

Cảm giác cứ như đang phỏng vấn xin việc vậy.

Những gì Margaret nói là đặc quyền thường được ban cho người chơi, và dù không tiết lộ nhưng Rea và Laila cũng có.

Hơn nữa, dù không định nói cho họ biết, nhưng thực tế kho lưu trữ (Inventory) không phải là đặc quyền chỉ dành riêng cho người chơi.

「──Ra là vậy, ta từng nghe nói người ngoại lai có kho lưu trữ, chính là cái đó sao. Việc nghe lén cũng liên quan đến nó à.

Nhưng điều đó có nghĩa là, không nhất thiết phải là các cô. Bắt một người ngoại lai khác để lợi dụng thì đối với chúng ta cũng chẳng khác gì cả」

Laila đang gây áp lực.

Đây chính là kiểu "Nếu bạn được nhận vào công ty chúng tôi, hãy cho biết lợi ích bạn mang lại là gì".

Khác với phỏng vấn thông thường, ở đây họ chưa hề tiết lộ bất cứ đãi ngộ nào sau khi nhận việc. Một cuộc phỏng vấn cực kỳ bất công.

「D, dạ bắt người ngoại lai để lợi dụng thì chắc là không được đâu ạ. Người ngoại lai không sợ bị đe dọa, và cũng không thể dùng kỹ năng hay ma thuật để ép buộc họ phục tùng được. Hơn nữa, nếu làm thế, thì thông qua tính năng trò chuyện từ xa chỉ người ngoại lai mới có, khả năng cao là tất cả người ngoại lai sẽ biết hết...」

「Đó chính là cái mà cô gọi là nghe lén cuộc trò chuyện lúc nãy sao. Nói cách khác, nếu là người ngoại lai với nhau thì có thể nghe lén bao nhiêu tùy thích. Nhờ đó mà họ trao đổi thông tin với nhau nhỉ」

「Đúng, đúng là vậy ạ!」

"Thế nhưng──"

Lyra đổi tư thế khoanh chân.

Chiếc giường trong quán trọ cao cấp dường như có phần nệm rất tốt, nên khi cô ta cựa quậy bên cạnh, thân thể Rea cũng bị chuyển động theo.

"Thế nhưng, cậu đã nói rằng không thể bắt những kẻ tha hương phục tùng, nhưng điều đó cũng đúng với chính bản thân các cậu mà. Tức là làm sao có thể chứng minh được các cậu thực lòng muốn giúp đỡ chúng tôi chứ? Hơn nữa các cậu còn có thể tuồn thông tin bên này cho các công ty khác mà không để bị phát hiện nữa."

Vì cảm thấy chẳng khác gì một buổi phỏng vấn, nên lời thoại của Lyra nghe qua cũng chỉ thấy toàn là chuyện công ty này công ty nọ.

"──Tôi sẽ phản bội."

"Phản bội?"

"Tôi sẽ phản bội tất cả những người chơi khác và chơi vì Magna Mell!"

Phía sau, các đồng đội của cô ta đều đồng loạt thở dài.

Dù chưa biết ý chí có thống nhất được hay không, nhưng có vẻ họ đã biết về quyết định này của Margaret.

Lựa chọn phân nhánh tuyến truyện mà Lyra từng nói có lẽ chính là điều này.

Nói cách khác, dù là một thú nhân, Margaret đã từ bỏ việc chơi game như một thế lực bên phía nhân loại bình thường, mà chọn tuyến đường ẩn nấp hoạt động như một người chơi thuộc phe trùm cuối.

Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng giống như Eustace, thuộc hạ của Lyra ── chính xác hơn là thuộc hạ của Lyriene.

Eustace mong muốn trở thành hiệp sĩ và đã chọn phục vụ chúa đất Hugelcup, người mà anh ta tin là một NPC.

Margaret cũng vậy, cô ta muốn phục vụ trùm cuối Magna Mell, một NPC.

Thú vị đấy ── Rea cũng hiểu được câu nói đó của Lyra.

Đúng là điều này rất thú vị.

Hầu hết có lẽ chỉ là những người chơi dưới dạng nhân loại, nhưng trong số đó cũng có những kẻ chơi dưới dạng ma vật như Blanc hay Banbu.

Điều đó về cơ bản sẽ được quyết định khi chọn chủng tộc ban đầu, nhưng cũng không phải là tuyệt đối.

Rea và Lyra chính là minh chứng. Họ vốn là Elf và Human.

Và giờ đây, Margaret cũng đang tính chọn con đường như thế.

Rea không có ý định tiết lộ thân phận người chơi của mình và Lyra cho Margaret biết, nhưng thu nhận cô ta làm cấp dưới dưới danh nghĩa NPC có lẽ cũng không tồi.

"──Người chơi, là chỉ những kẻ tha hương sao? Ta không hiểu 'chơi' nghĩa là gì, nhưng tóm lại có thể hiểu là ngươi sẽ phản bội những kẻ tha hương để làm việc cho chúng ta chứ?"

"A, phải, đúng rồi đúng rồi ạ!"

"Thế nhưng chuyện đó thì không thể chứng minh được. Dù sao các ngươi cũng có thể liên lạc với nhau mà chúng ta không hề hay biết đúng không?"

"Đ-Đúng là vậy, nhưng chuyện đó chỉ còn cách thể hiện qua hành động thôi..."

"──Chẳng phải tốt sao. Có vẻ thú vị đấy. Cứ dùng cô ta đi."

"Này..."

Lyra liếc nhẹ Rea một cái.

Tuy nhiên, nếu thực sự có điều gì không hài lòng thì cô ta đã nhắn qua tin nhắn bạn bè rồi, với lại người đầu tiên nói thú vị chính là Lyra. Đây chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi.

"Đâu chỉ riêng cô ta, dù có sử dụng kẻ nào đi nữa thì rốt cuộc cũng chỉ có thể đánh giá qua hành động. Nếu vậy thì chẳng có gì thay đổi cả, có tinh thần dâng cao như thế chẳng phải quá tốt sao?"

"Chuyện đó thì có lẽ đúng... mà không, đúng là vậy thật."

"Ứm, cảm ơn vì đã tuyển dụng em ạ!"

Có vẻ không chỉ mình Rea nghĩ đây là một buổi phỏng vấn.

"Tạm thời bỏ qua cô ta, còn những người khác, các ngươi tính thế nào? Nếu muốn suy nghĩ lại thì vẫn còn kịp đấy."

"──Nếu được, xin hãy cho chúng tôi đi cùng với. Dù sao chúng tôi và Margaret cũng là bạn lâu năm, kiểu như sinh tử có nhau rồi."

"Chị Ja..."

Điều đó có nghĩa là, người đại diện lên tiếng mang dáng dấp thủ lĩnh này chính là Janet Yasaka.

Bắt đầu từ Janet Yasaka, tuy không rõ ai là ai, nhưng cả Elizabeth Tsubame lẫn Allison Kira đều nở nụ cười trừ đầy gượng gạo nhìn Margaret như thể không còn cách nào khác.

"Ta nghĩ cũng có lựa chọn thuyết phục cô Margaret này để tất cả cùng bước đi trên con đường đường đường chính chính mà..."

"A~. Chắc là không được đâu ạ. Mặt Margaret bây giờ giống hệt cái hồi vì thần tượng gì đó mà suýt chút nữa phá sản ấy."

"Đúng đúng. Cái mặt đó không phải là nét mặt của người sẽ nghe thuyết phục đâu."

Có vẻ như sẽ phải tuyển dụng gộp cả nhóm bọn họ rồi.

〈Chúng ta cứ đóng vai trùm cuối NPC là được đúng không?〉

〈Dĩ nhiên. Liệu họ có thực sự định chơi theo tuyến hắc hóa bên này hay không, cứ kiểm tra xem có bài viết thừa thãi nào trên SNS không là nắm được thói thóp ngay thôi.〉

Trong trường hợp đó, chỉ cần thử tìm kiếm bằng từ khóa "Magna Mell" là được.

Từ khóa này hiện tại chắc chỉ có nhóm bọn họ biết.

Ở vương đô Peale, Rea vốn định điều tra điều kiện chuyển sinh của thú nhân.

May mắn thay nhóm Margaret lại là thú nhân, giao cho họ thăm dò Peale thì đúng là không gì thích hợp hơn.

Tuy nhiên, Rea không có ý định 'sử dịch' nhóm Margaret.

Trực tiếp 'sử dịch' người chơi đem lại rủi ro quá cao, mà bây giờ tự dưng chèn thêm ai đó vào giữa thì lại quá mất tự nhiên.

Hơn nữa người chơi chỉ cần gửi yêu cầu lên nhà phát hành là có thể giải trừ trạng thái bị sử dịch bất cứ lúc nào. Khác với NPC, dù có 'sử dịch' họ thì cũng chẳng có gì bảo đảm.

Mặc dù vậy, thực lực hiện tại của họ lại quá yếu. Dù có bảo họ làm gì đi nữa thì cũng cần phải tăng cường sức mạnh cho họ bằng hình thức nào đó.

Vì họ không phải quyến thuộc, Rea không thể chia sẻ điểm kinh nghiệm cho họ được.

Nếu vậy, phương thức gia tăng sức mạnh sẽ bị giới hạn.

Để họ hoàn toàn từ bỏ tuyến đường bên phía nhân loại, cải tạo cơ thể chẳng phải là một lựa chọn vừa vặn hay sao.