Không Có Đàn Ông Nào Trong Trắng! Cứ Thử Mười Lần Đi! - Chương 42

Khi Seo-ah lần đầu tiên tới chốn này, vừa khóc vừa cất tiếng gọi mẹ, Ephelinus từng nghĩ, cô hẳn đã phải trải qua nỗi cô đơn cùng tuyệt vọng gấp trăm lần những gì anh đang cảm nhận. Chỉ riêng suy nghĩ ấy thôi cũng đủ khiến anh ngập tràn trong hối hận khôn nguôi.

Liệu khi ấy anh có thực sự mang lại chút an ủi nào cho cô? Hay việc anh tham gia vào buổi triệu hồi—núp dưới danh nghĩa cứu rỗi Genève—chỉ đơn thuần đẩy cô xuống vực sâu của nỗi buồn đau? Thứ duy nhất còn lại trong anh lúc này chỉ là niềm hối tiếc.

Sau khi Seo-ah ra đi, hình bóng cô cứ thế chiếm trọn lấy tâm trí anh mỗi lúc một nhiều.

Những lúc trầm tư suy tưởng, anh lại vô thức trở về với ký ức về cô hoặc hình dung về hành trình cô đang đi. Trong ba buổi cầu nguyện mỗi ngày, tất cả những gì anh có thể làm chỉ là tha thiết cầu xin cho cô được bình an.

Khi dùng những bữa ăn đạm bạc, giản đơn ba lần một ngày ở Thánh Quốc, anh lại băn khoăn: Liệu cô có ăn uống tử tế không? Liệu món ăn ngập tràn gia vị của thế giới bên ngoài có hợp với khẩu vị của cô? Cô đã tìm thấy niềm vui từ những món ăn đêm ở nơi đó chưa? Anh lo lắng không ngớt cho từng bữa ăn của cô.

Mỗi đêm về, anh lại thường tự hỏi: Liệu cô đã đủ thân thiết với những người đồng hành để cùng trò chuyện rôm rả trước khi ngủ, làm vơi đi sự đè nén của đêm đen tịch mịch?

Dù Seo-ah đến từ nơi không có sinh vật thông tuệ nào khác ngoài con người, anh vẫn nghĩ với chút tự hào rằng một người kiên cường như cô—người đã sống sót, thậm chí còn kết bạn với một kẻ tầm thường như anh ở một thế giới xa lạ—chắc chắn lúc này đã thích nghi được rồi.

Dù thân xác vẫn ở lại Thánh Quốc, tiếp tục duy trì thói quen đã gắn bó hơn hai mươi năm qua với tư cách là một tôi tớ trung thành của Sol, nhưng trái tim Ephelinus lại luôn phiêu bạt về phương Tây, dõi theo chính con đường mà Seo-ah đang bước đi.

Giờ đây cô đang sải bước ở nơi đâu?

Liệu cô đang băng qua một khu rừng rậm rạp những đại thụ ngàn năm, nơi lối đi được thắp sáng bởi ánh sáng của những nàng tiên?

Hay đang vượt qua những con đường khô cằn, sỏi đá trên cao nguyên dưới bầu trời bao la—bầu trời mà cô từng so sánh với đôi mắt của anh?

Phải chăng cô đang lội qua những đầm lầy rừng ngập mặn, xắn cao gấu quần và làm bắn tung tóe những làn nước nông?

Thời gian trôi qua, Ephelinus tự nhiên trở nên nhạy bén hơn với những tin tức từ thủ đô Liên minh về đoàn khai phá. Những chuyến ghé thăm thủ đô của anh ngày một thường xuyên hơn, xuất phát từ mong muốn lượm lặt dù là chi tiết nhỏ nhất có thể chưa từng được công bố rộng rãi.

Điều này dẫn đến những cuộc tiếp xúc đôi khi với các quan chức cấp cao và thượng nghị sĩ của Liên minh Mới. Có lẽ vì họ coi anh là kẻ tiếp tay trong việc triệu hồi Thánh nữ, nên anh thường vô tình nghe thấy những quan điểm thô giáp và thẳng thắn của họ về Seo-ah.

"Nghe nói đoàn khai phá đã gặp nhiều khó khăn ở Lãnh địa Luem sau khi bị phục kích bởi lũ dơi khổng lồ biến dị. Vì những sinh vật này chưa từng được ghi chép trong các cuốn sách về ma thú, nên điểm yếu thông thường của chúng với phép thuật lửa không có tác dụng, buộc họ phải lao vào cận chiến. Thánh nữ đã bị thương nặng."

"Chà, có các tư tế ở đó mà, vài phép chữa lành là cô ta lại đâu vào đấy thôi. Nhưng dơi khổng lồ biến dị à… Chúng đúng là món quà quý giá cho các báo cáo học thuật đấy."

"Để đánh bại con rồng, dĩ nhiên họ phải giải quyết lũ quái vật phát cuồng bị nó ảnh hưởng rồi. Thánh nữ chỉ đang làm đúng nghĩa vụ của cô ta thôi."

Những kẻ coi sự hy sinh của Seo-ah là điều hiển nhiên.

"Nếu con mắm dã man đó thực sự đánh bại được rồng… liệu điều đó có làm tổn hại đến hình ảnh của Liên minh không?"

"Ngược lại thì có, đó sẽ là công cụ tuyên truyền hoàn hảo. Cô ta thì có dây mơ rễ má gì ở đây ngoài Thánh Quốc cơ chứ? Cứ quăng cho cô ta ít châu báu với mấy gã đẹp trai, cô ta sẽ ngoan ngoãn làm theo bất cứ điều gì chúng ta nói thôi."

"Rõ rồi, nhưng nếu cô ta không chịu vào nếp dễ dàng như vậy thì sao? Tôi nghe nói cô ta khá ngỗ ngược đấy… nhưng tôi đoán chúng ta sẽ giải quyết chuyện đó sau khi con rồng được xử lý xong."

"Chỉ cần cô ta hạ được con rồng, có thứ gì mà chúng ta không thể ban cho cô ta cơ chứ? Con ả man di ngu đần đó làm sao dám mơ tưởng đến việc tranh giành quyền lực."

Những kẻ chỉ xem Seo-ah không hơn không kém một công cụ để trục lợi thêm.

Lắng nghe những quan điểm thô bỉ, không gọt giũa của những kẻ lãnh đạo này khiến Ephelinus nghẹt thở trong sự tội lỗi và tự ghê tởm bản thân.

Nơi này… mảnh đất quê hương này của anh, nơi anh đã ép buộc đưa Seo-ah tới, chẳng qua chỉ là một địa ngục tràn ngập những kẻ cơ hội tham lam như lũ lợn.

Nơi đây sẽ chẳng bao giờ có thể trở thành quê hương thứ hai của cô. Đó là một thế giới tàn nhẫn sẽ mãi mãi coi Seo-ah như một kẻ xa lạ.

Và tồi tệ hơn nữa…

"Người ta nói con ả đó thực sự có thể hạ được con rồng đấy. Khi cô ta trở về, hãy bắt cô ta mang thai một đứa trẻ."

"…Thưa cha?"

"Cô ta có vẻ khá nghe lời con đúng không? Một đứa trẻ được sinh ra từ sự kết hợp giữa con—kẻ mang dòng máu thuần khiết nhất lịch sử—và Thánh nữ sẽ nâng tầm uy danh của dòng họ Alife lên một tầm cao mới."

Cha của anh, người đã thao túng cuộc đời anh vì những tham vọng của bản thân, giờ đây lại muốn lợi dụng cả cuộc đời Seo-ah cho cùng những mục đích đó.

Ôi…

Thế giới được xây dựng cẩn thận từ đức tin và nghĩa vụ tuyệt đối từng nhào nặn nên Ephelinus với tư cách là đứa con được chọn của Thánh Quốc cuối cùng cũng sụp đổ.

Có phải vì Seo-ah đã tạo ra những vết nứt trong thế giới ấy?

Không.

Mà là vì Seo-ah đã trở thành một điều vô cùng đặc biệt đối với anh.