Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 75

"Cậu ốm à? Hay nhận được chẩn đoán mắc bệnh nan y rồi đấy?"

Lavo trêu đùa, nhưng câu nói ấy lại chạm đúng vào nỗi đau thẳm sâu trong lòng Verne. Theo một cách nào đó, nó đúng là một chẩn đoán vô phương cứu chữa—anh không thể viết được nữa.

"Không viết lách nữa lại là tin tốt. Cậu chỉ việc trở về công quốc thôi. Ngài Công tước cứ hối thúc cậu về suốt, làm tôi kẹt ở giữa khổ sở muốn chết. Tôi hủy toàn bộ hợp đồng nhé? Vì chưa nhận tiền cọc nên hủy cũng chẳng mất gì đâu," Lavo xởi lởi nói.

"Ừ, hủy hết đi. Trở về tiếp quản gia tài của công tước nghe chừng cũng chẳng tồi," Verne đáp.

Trong chuỗi ngày thường nhật tẻ nhạt, viết lách là điều duy nhất khiến anh cảm thấy mình đang sống. Là người thừa kế của công quốc, lúc nào cũng phải chỉn chu và mực thước, việc viết lách như một lối thoát giúp anh phô bày những góc tối trong tâm hồn mà vẫn nhận được những lời tán thưởng. Nhưng giờ đây khi chẳng thể cầm bút được nữa, anh buộc phải trở về.

Có lẽ vẫn còn may mắn khi anh vẫn có một nơi để quay về.

"Có cần dọn dẹp lại dinh thự này không?" Lavo hỏi.

"Không. Cứ để nguyên vậy."

Khắp nơi anh nhìn qua, ký ức về những khoảnh khắc ân ái mặn nồng bên cô vẫn hiện lên rõ mùng mọt. Chỉ nghĩ đến cảnh ai đó bước vào và chạm vào những nơi từng vương vất hơi ấm của cô cũng khiến anh cảm thấy buồn nôn.

"Hình như tôi đã rơi vào lưới tình với cô ấy mất rồi," Verne thì thào.

Thứ mà anh từng nghĩ chỉ là trò tiêu khiển thoáng qua giờ đã hóa thành thứ tình cảm sâu đậm. Anh đang đi đúng vào con lối mòn của một nam chính đáng thương.

"Tôi cứ tưởng đó chỉ là chút hứng thú đơn thuần."

Hình ảnh cuối cùng về Julieta khi cô hét lên với anh hiện về trong trí nhớ. Ánh mắt tổn thương của cô như cào xé tâm trí anh. Chẳng biết từ lúc nào, anh đã trao trọn trái tim mình cho cô cùng với thân xác này.

"Cô ấy thật đặc biệt."

Ngay cả trong lúc ân ái, cô vẫn đau đớn nghĩ về tác phẩm của mình. Trước khi kịp gặm nhấm dư vị của cuộc vui, cô đã vội cầm bút, viết nên những dòng đối thoại ngọt ngào cho nữ chính ngây thơ của mình ngay trên chiếc giường mà cả hai vừa quấn quýt nồng nàn.

Anh từng luôn tin rằng chẳng ai có thể sánh được với niềm đam mê viết lách của mình, nhưng khi nhìn thấy Julieta, anh phải thừa nhận rằng trên đời lại có một người viết còn mãnh liệt hơn cả anh.

Mỗi khi cầm bút, cô như tỏa ra ánh hào quang. Verne nhìn thấy sự tuyệt vọng trong từng trang viết của cô, niềm hân hoan khi cô vượt qua nó, và khao khát cháy bỏng được viết tiếp, như những vì sao đang xoay chuyển quanh cô.

‘Chẳng lẽ là vì lý do đó?’

Cô vẫn giữ trọn sự thuần khiết mà anh đã đánh mất từ lâu. Ở bên cô khiến anh cảm thấy như được trở về với những tháng ngày bình yên cũ kỹ.

Thật nực cười khi một nhà văn từng thao túng trái tim của biết bao độc giả, đến tận bây giờ mới nhận ra và hối hận về cảm xúc của chính mình.

Khi anh không thể nén nổi một tiếng cười cay đắng, đôi mắt Lavo nheo lại.

"Nếu đã hối hận, sao cậu không thử giành lại cô ấy?"

Lavo hiểu rõ lý do đằng sau sự bồn chồn của Verne. Verne chỉ đáp lại lời gợi ý đó bằng một tiếng cười chua chát.

"Cô ấy là một người phụ nữ tuyệt vời. Cô ấy xứng đáng với một người đàn ông tốt."

Cô mơ về một tình yêu lãng mạn. Nhưng anh lại chẳng hiểu thế nào là lãng mạn. Anh vốn dĩ luôn lao vào những mối quan hệ thể xác mà chẳng chút vướng bận tình cảm, và anh chưa bao giờ cảm thấy điều đó là bất ổn.

Một kẻ như anh, liệu có quyền giữ cô lại bên mình? Cho dù có giữ được, liệu anh có thể mang lại hạnh phúc cho cô?

"Cậu nên đi khám bác sĩ đi."

Lavo lo lắng đề nghị. Verne chẳng buồn bận tâm đến lời nhảm nhí thứ hai của anh ta, và Lavo thấy mình bị tống cổ ra ngoài cùng với một chiếc gạt tàn bay thẳng về phía mình.

* * *

Julieta đã trở nên nổi tiếng ngay từ cuốn tiểu thuyết đầu tay, tác phẩm được lấy cảm hứng từ những trải nghiệm của cô với Verne. Những tác phẩm tiếp theo của cô cũng tạo nên cơn sốt lớn.

Sách của cô đắt hàng đến mức việc in ấn không kịp đáp ứng sức mua, khiến chúng trở thành những món hàng hiếm hoi và đắt giá ngay cả trong những hẻm hóc hẻm nhỏ, nơi chúng được bán với giá cắt cổ.

Tuy nhiên, Julieta lại chẳng hề hạnh phúc. Cả hai cuốn tiểu thuyết đều phụ thuộc rất nhiều vào những kinh nghiệm cô có với Verne. Dấu ấn và cảm xúc của anh hiện hữu rõ trong từng dòng chữ.

‘Thay đổi lời thoại thế này thì sao?’

‘Nếu là tôi, tôi sẽ trao cho nữ chính những hạt cát thay vì những bông hoa.’

Cô nhớ lại những lời khuyên nhẹ nhàng mà Verne từng nói bằng chất giọng trầm ấm.

"Liệu mình có thể gọi đây là tác phẩm của chính mình không?"

Cô hầu như chẳng sửa một từ nào so với những gợi ý ban đầu của Verne. Số tiền kiếm được đã giúp cô thoát khỏi những lời đe dọa từ bọn cho vay nặng lãi.

"Chắc giờ này anh ấy đã ghê tởm mình lắm rồi."

Verne vốn luôn chán ghét những kẻ tìm cách lợi dụng anh. Làm sao anh có thể không khinh bỉ Julieta cho được?

Dù ngay từ đầu cô đã van xin anh dạy bảo, nhưng việc dùng những cảnh ân ái được miêu tả tỉ mỉ với anh để kiếm tiền lại là một chuyện hoàn toàn khác. Nhờ có Verne, cô đã trả được phần lớn khoản nợ, nhưng Julieta không hề thấy vui. Các nhà xuất bản đang xếp hàng, đưa ra những khoản tiền kếch xù cho tác phẩm tiếp theo của cô, nhưng cô không thể ký bất kỳ hợp đồng nào.

"Không có anh ấy, mình không thể viết được."

Julieta cay đắng thừa nhận tình trạng của mình. Cô chỉ có thể viết khi đạt đến đỉnh điểm của khoái lạc. Cảm hứng chỉ đến với cô sau một cuộc mây mưa mãn nguyện. Thế nhưng, cô không thể liều lĩnh tìm kiếm những đối tác mới, khi mà những ký ức đau đớn từ những lần thử trước đó vẫn luôn ám ảnh cô.

Tự mình làm điều đó sao?

Julieta lắc đầu. Cô từng thử mần mò điểm nhạy cảm của mình trong lúc tắm mỗi khi dấy lên ham muốn, nhưng những ngón tay không thể làm cô thỏa mãn. Chỉ có sự lấp đầy dày dặn và vững chãi của Verne mới có thể khiến cô lấp đầy. Khi cô nhờ anh dạy bảo, Verne thực chất đã thuần phục cô mất rồi.

Chuyện viết lách giờ đây chẳng còn quan trọng nữa.

‘Mình nhớ anh ấy.’