Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 1

Mẹ của Yvonne từng là vũ nữ trong một quán rượu nằm ở ngoại ô hoàng thành, và vào những ngày đặc biệt tồi tệ, bà lại trở về nhà trong cơn say khướt. Những lúc ấy, bà thường túm lấy vai cô con gái nhỏ mà thì thầm.

“Con phải biết thân biết phận, Yvonne. Đuổi theo những giấc mơ hão huyền chỉ làm con đau khổ mà thôi.”

Yvonne khi ấy còn quá nhỏ để hiểu được những lời này, cô chỉ mang mang cảm thấy dường như mẹ mình đang đắm chìm trong nỗi buồn vô hạn. Phải đến khi lớn lên, cô mới thấu hiểu được nguyên do đằng sau nỗi đau ấy.

Vào những ngày hiếm hoi mẹ có tâm trạng tốt, bà sẽ bảo Yvonne ngồi xuống rồi chải tóc cho cô, kể cho cô nghe một câu chuyện tình yêu giữa một người đàn ông và một người phụ nữ. Yvonne nhỏ tuổi nhưng tinh ý đã sớm đoán ra câu chuyện đó thực chất là về mẹ và cha ruột của mình, khi nhìn thấy bóng hình hạnh phúc của mẹ phản chiếu trong gương.

Tuy nhiên, câu chuyện chẳng bao giờ có hồi kết. Mẹ cô luôn dừng lại ở một nửa chừng. Có lẽ là vì cha của Yvonne, con trai trưởng của một gia tộc thương nhân lừng lẫy, đã bỏ rơi người tình đang mang trong mình giọt máu của ông để kết hôn với người do gia đình chọn lựa.

Dù mẹ không thể kể hết câu chuyện, Yvonne cũng chưa từng gặng hỏi về đoạn kết. Thay vào đó, cô sẽ cầm lấy chiếc lược bằng đôi bàn tay nhỏ bé của mình rồi chải tóc cho mẹ, giống như cách mẹ đã làm cho cô. Những lúc ấy, mẹ sẽ ôm chặt Yvonne vào lòng và thầm thì.

“Yvonne, con gái của mẹ. Đừng sống một đời như mẹ.”

Dù Yvonne có muốn hay không, lời thì thầm ấy đã cắm rễ sâu vào tâm khảm cô. Dẫu cho mẹ đã qua đời từ lâu vì bệnh tật và không còn ở bên cạnh, những lời thì thầm ấy vẫn vương vấn mãi.

Chẳng muốn bước vào vết xe đổ của mẹ, một đời bị hủy hoại bởi rượu men và đàn ông, Yvonne đã học may vá từ khi còn rất nhỏ. Thật may mắn, công việc ấy lại rất hợp với cô. Dưới đôi bàn tay tỉ mỉ và khéo léo của cô, những mảnh vải nhanh chóng biến thành váy vóc, và những sợi chỉ nhiều màu sắc lại nở rộ thành những bông hoa thêu tuyệt đẹp.

Giờ đây khi đã là một phụ nữ trưởng thành, Yvonne sở hữu một cửa hiệu quần áo tử tế. Dù nó chỉ nằm trong một góc của khu chợ và khách ra vào phần lớn là dân thường, nhưng tay nghề thêu thùa xuất sắc của Yvonne đôi khi vẫn thu hút được các tiểu thư đến từ những gia đình quý tộc.

Trong khi người khác có thể sẽ khoe khoang về thành tựu như vậy, Yvonne lại không làm thế. Khi các thương nhân láng giềng trêu đùa rằng cô có thể sẽ trở thành một nhà thiết kế nổi tiếng được giới quý tộc săn đón, cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và lặng lẽ lắc đầu.

Biết rõ vị trí của mình và không nuôi dưỡng những hi vọng hão huyền chính là cách an toàn nhất để tránh bị tổn thương, theo như những gì Yvonne biết.

Thế nhưng, có một thứ mà Yvonne khao khát trong đời.

“Chắc cũng đến lúc anh ấy tới rồi.”

Ngồi trước bàn trang điểm trong chiếc áo lót, vừa chải tóc, Yvonne vừa tự nhủ một mình. Tiếng lạch cạch của chiếc lược được đặt xuống là âm thanh duy nhất vang lên giữa không gian tĩnh lặng. Cô nín thở, ngắm nhìn bóng hình mình phản chiếu trong đêm tối.

Mái tóc đỏ thẫm thừa hưởng từ mẹ rực lên dưới ánh trăng. Ngoại trừ những bài học trong cơn say, đó là di sản duy nhất mẹ để lại cho cô. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra từ bờ môi hé mở.

Quay lưng lại với tấm gương, cô tỉ mỉ kiểm tra căn phòng xem có chỗ nào bừa bộn không. Căn phòng sinh hoạt phía trên cửa hiệu của cô vừa nhỏ lại vừa cũ kỹ. Dù Yvonne ngày nào cũng lau dọn và sắp xếp, nhưng năng lực của cô cũng có giới hạn.

Dù vậy, Yvonne đã nỗ lực rất nhiều để khiến cho không gian khiêm tốn này trông tươm tấp hơn. Những tấm rèm dày được treo lên bên khung cửa sổ lộng gió vốn để mặc cho khí lạnh mùa đông tràn vào, và một tấm thảm có hoa văn tươi sáng phủ lên sàn gỗ kêu lách cách. Mới gần đây, cô còn phủ lên chiếc bàn nhỏ một tấm vải trắng do chính tay mình thêu.

Những thay đổi này đều bắt đầu vào khoảng thời gian này năm ngoái.

Cốc, cốc.

Một tiếng gõ cửa giòn tan vang vọng khắp căn nhà. Trái tim Yvonne cũng bắt đầu đập liên hồi theo nhịp gõ. Thay vì lên tiếng trả lời, một nụ cười chậm rãi nở rộ trên khuôn mặt cô. Người bên ngoài chẳng chờ đợi lời đáp mà tự tay mở cửa.

Một người đàn ông khoác áo bào đen bước vào bên trong, vạt áo bào nhẹ nhàng lướt theo từng chuyển động quanh cổ chân anh.

Đóng chặt cửa lại sau lưng, anh nhìn về phía Yvonne. Dù khuôn mặt phần lớn đã bị che khuất bởi chiếc mũ trùm sâu thẫm, đôi môi nét vẽ hoàn hảo của anh vẫn cong lên thành một nụ cười mê hoặc.

“Yvonne.”

Một chất giọng trầm ấm cất tiếng gọi tên cô.

“Xin lỗi, hôm nay anh đến hơi muộn.”

Sự dịu dàng trong giọng nói ấy khiến đôi má Yvonne gò lên rực hồng một cách vô thức. Dù trong bóng tối vẫn nhìn thấy điều đó, người đàn ông bật ra một tiếng cười khẽ. Anh bước những bước dài về phía cô.

“Yvonne.”

Anh lại thì thầm gọi tên cô lần nữa rồi cởi mũ trùm đầu ra. Cùng với tiếng vải sột soạt, mái tóc vàng kim cùng đôi mắt xanh lam rực rỡ của anh bừng sáng dưới ánh trăng mờ ảo.

Ôi, ôi. Yvonne không thể ngăn mình nuốt ngụm khí kinh ngạc.

Tựa như một bức tượng được chạm khắc bởi một nghệ nhân lừng danh để hiện thân cho vẻ đẹp, người đàn ông quỳ xuống trước mặt cô không một chút ngần ngại và cất lời hỏi bằng một chất giọng ngọt ngào đến nghẹt thở,

“Em đã chờ anh có phải không?”