Infinite Dendrogram - Chương 4: Điểm xuất phát

□Mộ Điểu Linh Trị

“……C!”

Ngay khoảnh khắc thể xác bị bầy quái vật kia nghiền nát, ý thức của ta từ cõi mộng bừng tỉnh trở về với hiện thực.

Khác với lúc vừa ngủ dậy, ý thức vô cùng minh mẫn.

Thế nhưng, có thể chấp nhận được tình cảnh này hay không thì là phủ định.

Thông báo cuối cùng ta vẫn nhớ.

Cho nên ta cũng hiểu rằng bản thân đã lần đầu tiên phải chịu hình phạt tử vong.

Dẫu vậy, ta vẫn không tài nào kìm được sự tò mò về những gì đã xảy ra và kết cục ở nơi đó.

Tuy nhiên, hiện tại ta không thể đăng nhập vào ＜Infinite Dendrogram＞.

Dù có cố gắng đăng nhập thì trên màn hình gắn bên cạnh thiết bị cũng chỉ hiển thị thông báo, 【Đang trong thời gian chịu phạt. Còn lại 23 giờ 55 phút 16 giây 】.

“……Phiền phức thật đây”

Nhìn ra ngoài, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Thời gian cũng chưa đến năm giờ sáng.

Tạm thời, ta quyết định đi ngủ.

Nằm xuống giường, ta cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng hễ khép mi lại, khoảnh khắc bị tước đoạt mạng sống lại hiện lên vô cùng sống động.

Vừa nhớ lại, ta lại vừa suy ngẫm xem lúc ấy phải xoay sở thế nào mới có thể sống sót.

Tựa như việc nhắm mắt lại vẫn tiếp tục mô phỏng lại trò chơi xếp hình đã chơi suốt.

Suy đi tính lại nhiều lần, và mỗi lần lặp lại…… ta lại nhận ra sự kém cỏi trong động tác của chính mình.

Hết nghĩ nếu làm thế này, lại đến giá mà làm thế kia, chỉ toàn những hối hận tràn ngập trong đầu.

Trong lúc mải suy nghĩ những điều đó, tự lúc nào ý thức đã tan vào trong giấc mộng.

◇

Sáng hôm sau, ta thức dậy vào khoảng tám giờ, vừa xem tin tức buổi sáng vừa dùng bữa.

Dù đã thử làm một bữa sáng đàng hoàng sau bao ngày, nhưng hương vị lại thua kém hơn hẳn so với những món ăn ngon trong trò chơi.

Ta thẫn thờ nghĩ rằng nếu tình trạng này tiếp tục, niềm vui ăn uống ở thế giới thực có lẽ sẽ phai nhạt đi phần nào.

Dùng bữa xong và dọn dẹp bát đũa, ta thử lên bảng tin trên mạng tìm kiếm xem có thông tin gì không.

Vụ việc đó chỉ cần tìm kiếm một chút là đã hiển thị.

Bởi vì thảm kịch tại ＜Rừng Nozu＞ đã trở thành một tin tức lớn trên các bảng tin xoay quanh ＜Infinite Dendrogram＞.

Nếu chỉ là PK thông thường thì có lẽ đã không gây ra sự ná động lớn nhường này.

Nhưng lần này thì đặc biệt.

Bởi vì ngoài ＜Rừng Nozu＞ ra, những khu vực săn bắn dành cho người mới chơi khác vẫn liên tục bị người chơi khác săn sát.

Hơn nữa lại chỉ giới hạn ở vương quốc Alter.

Đồng loạt bùng nổ, lại còn liên tục, những người chơi mới của vương quốc đang bị PK.

Rõ ràng không phải là hành động của một kẻ đơn độc, có thể thấy được một năng lực tổ chức nhất định.

Vấn đề là, ai đang làm chuyện đó.

Trên bảng tin, Dryf – kẻ có tin đồn sắp sửa tấn công – đang lọt vào tầm ngắm với tư cách là nghi phạm có khả năng cao nhất.

Lý do là vì “Có lẽ chúng làm thế để chuẩn bị cho sự kiện chiến tranh tái diễn, nhằm ngăn chặn việc gia tăng lực lượng chiến đấu phía vương quốc” là suy đoán được đưa ra.

Vì sự việc chỉ xảy ra ở vương quốc, nên khả năng này có vẻ rất cao.

Trước vụ việc này, những người chơi của vương quốc cũng đã tung ra biện pháp đối phó.

Những người chơi tình nguyện đã lập ra đội cảnh tự vệ và xuất phát đi tiêu diệt PK.

Nghe nói tại một số khu vực săn bắn đã xảy ra giao tranh giữa PK và người chơi thuộc đội cảnh tự vệ.

Thế nhưng, trong tất cả những trận chiến này, phía đội cảnh tự vệ đều chuốc lấy thất bại.

Từ điều này, người ta dự đoán rằng tập đoàn PK được cấu thành từ những người chơi kỳ cựu đáng kể.

Ngay cả ở ＜Rừng Nozu＞ nơi ta “chết”, cũng không thể đánh bại được PK.

Tuy nhiên, ＜Rừng Nozu＞ lại có chút khác biệt so với những nơi khác.

Dường như ngay cả việc tìm thấy PK cũng không làm được.

Việc săn người mới vẫn tiếp tục nhưng chẳng ai tìm ra thủ phạm, nghe nói cũng chẳng thể chiến đấu hay tiêu diệt được chúng.

“……Hắn ta, phải không nhỉ?”

Vào khoảnh khắc đó, ta đã nhìn thấy ＜Embryo＞ dạng đạn dược của hóa thân ấy, cùng với ＜Master＞ của nó.

Kẻ đó bị bao bọc bởi một làn sương mù kỳ lạ đến mức tuổi tác hay giới tính cũng chẳng thể phân định rõ ràng.

Chẳng lẽ điều đó cũng liên quan đến việc không tìm thấy nó sao?

Trên bảng thông báo, về cuộc ồn ào PK lần này, các ý kiến như "Vương quốc đã đến bước đường cùng", "D-life thực sự là một tay gian trấn", "Nếu muốn trốn đi, hãy đến Cardina. Người mới cũng được chào đón" thường thấy.

Cùng với đó, cũng có những phản hồi như "Tình cờ đi ngang thì bị sát hại, rõ ràng was about to evolve nhưng mà lần trước bị hình phạt đã làm chậm lại", "Mình cũng sắp được vào hàng cấp cao rồi mà...".

Ngoài hạn chế đăng nhập, khi bị hình phạt death penalty thì còn điều gì khác nữa không nhỉ?

Nên tò mò, đã viết: "Mới bắt đầu mà lần đầu tiên bị death penalty, vậy bị hình phạt thì có tác dụng gì khác không?"

Có những reply như "Newbie!", "Ta sẽ nói cho biết, đầu tiên là cởi đồ ra", nhưng cũng có những reply một cách bình thường, chỉ cho một cách chân thành.

Đồn đại rằng, số lần bị hình phạt càng nhiều, quá trình tiến hóa càng chậm.

Trong cộng đồng người chơi, thông tin này được coi là có độ tin cậy khá cao.

Do có sự chênh lệch cá nhân rất lớn nên việc kiểm chứng khó khăn, nhưng so sánh tổng quan thì dường như người có nhiều lần bị hình phạt hơn sẽ có xu hướng tiến hóa chậm hơn.

Có thể nhược điểm này cũng là một trong những lý do mà các người chơi phía Kingdom không tích cực tham gia chiến tranh trước đây.

Viết lời cảm ơn vì thông tin rồi chuyển sang một bảng khác.

Đã nghĩ chỉ có những chuyện ồn ào về chiến tranh và PK thôi, nhưng mà nhìn bảng thông báo thì dường như không phải vậy.

Các bảng Tianyi và Huanghe ồn ào với những chủ đề sự kiện thanh bình.

ở Tianyi: "Anh đào đã nở, nên Tian chủ trì【Tướng chinh phục】 đã tổ chức picnic ngắm hoa", etc.

ở Huanghe: "Quái vật dạng panda sinh sôi nở nahi, làm một ngọn núi trở thành trắng đen", etc.

Khi đọc các reply và những screenshot được đăng lên (có thể chụp bằng item camera và xuất ra ngoài), cảm giác ấm áp, nhẹ nhàng làm nụ cười hiện lên trên môi.

Về mặt chiến đấu, sự kiện 'Đại chiến vé concert kỷ niệm của idol mọi người【Nữ hoàng tiên nữ vương Titania】】 ở Legendalia cũng là PVP (đối đầu giữa người chơi), nhưng không khí vui vẻ, thú vị vẫn lan tỏa.

"...Tại sao Alter Kingdom lại liên tục bị terrorized hay ở brink of destruction vậy ta?"

Cảm thấy một chút đồng cảm với tâm trạng của những người chơi đã trốn đi, khiến tôi cảm thấy bối rối.

Tâm trạng u áng nên đã tắt máy tính.

Nhưng làm sao đây.

Hình phạt sẽ được gỡ bỏ trước bình minh ngày mai.

Trước khi đó, không thể vào game được.

Vậy nên... phải dọn dẹp các việc còn dang dỏng này kia trước đã.

Mua sắm đồ dùng sinh hoạt và thực phẩm,unpack các thùng hàng dọn nhà chưa mở, chuẩn bị cho kỳ học đại học vào tháng tới.

Hoàn tất những việc cần làm trong thực tế life.

◇

Sau khi mua sắm và dọn dẹp xong các thùng hàng, ăn tối xong thì đã quá 10 giờ tối.

Kiểm tra bảng thông báo thì thấy sự việc đã 2 ngày trong game mà vẫn chưa được giải quyết.

Nếu thực sự D-life đang thao túng ở phía sau, họ sẽ duy trì tình trạng này cho đến khi chiến tranh tái phát.

Vấn đề là, nơi nào để mình tăng level đây?

Tất cả các khu săn lột ngay ngoài bốn cổng thành phố thủ đô đều là vùng kill-zone của PK.

Nghĩa là hiện tại, người mới chưa thể ra khỏi thành phố thủ đô được.

Dù có tìm cách trốn qua vùng phong tỏa đến thành phố khác... nhưng với level hiện tại, trong nước này thì ngoài khu vực quanh thủ đô, không có khu săn phù hợp.

Đã xảy ra một mâu thuẫn: phải tăng level mới đến được nơi tăng level.

Thế này thì làm sao đây... mà nói thì câu trả lời đã rõ rồi.

"Chỉ có nơi đó thôi à."

Khu săn dành cho người mới mà anh trai đã hướng dẫn.

Chủ yếu là viết về các khu săn ngay ngoài bốn cổng, nhưng có một điểm ngoại lệ.

Ở đó, ít nhất thì các nhóm PK cũng chưa thể tay tới.

Trên bảng thông báo cũng không có tin đài rằng nơi đó bị nhắm tới.

Nhưng anh trai nói rằng khu săn đó có một vấn đề.

Nghe nói vấn đề là gì, bản thân mình cũng cảm thấy săn lột ở đó khá vất vả.

Nhưng nếu các khu săn khác không thể sử dụng được, thì để tăng level chỉ có đi đó.

Mình đã sớm đi ngủ, và sáng ngày sau, khi penalty được gỡ, đã đăng nhập vào .

◇

Khi đăng nhập, trong đã 3 ngày trôi qua. Thời gian là lúc hoàng hôn, y chang thời điểm mình chết.

Điểm đăng nhập không phải là nơi mình chết, mà là cái suối nước mà mình đã hẹn gặp anh trai.

Biết rằng đây là một trong số các điểm lưu trữ (save point) ở thành phố thủ đô trong khi đi mua sắm, nên mình đã set nó làm điểm phục sinh.

Hình như thế. Sau khi gỡ penalty, nó sẽ tự động khởi đầu lại từ save point à.

“……Trở lại rồi à, Master”

Bỗng nhiên nhận ra, bên cạnh đang đứng một Nemesis có hình dáng con người.

Làm thế nào mà nó đã ra ngoài rồi vậy.

“Ừ, trở lại”

“…………”

“…………”

Cảm giác không khí khó chịu.

Cái việc mà mình đã nhận được hình thức phạt này, khiến cho không khí trở nên khó chịu.

Hình thức phạt này sẽ cản trở sự tiến hóa của Embryo, nên đây cũng là một vấn đề lớn đối với Nemesis.

Lần này thì do thiếu tay nghề của mình mà nó bị killed, nên mình cần phải xin lỗi mới phải…….

“Thưa”

“Không cần”

Trước khi nói thì đã bị từ chối rồi. Đúng vậy, Nemesis có thể hiểu được suy nghĩ của mình.

“Đừng suy nghĩ nhầm lẫn. Cái cảm giác khó chịu này là của tôi, và điều tôi muốn xin lỗi cũng là của tôi”

“Hả?”

Sao vậy?

“……Mình đã tự hào quá nhiều về bản thân, nói không ngừng rằng mình là xuất sắc nhất, nhưng khi đến cuộc chiến giữa các Embryo thì lại để Master bị killed một cách dễ dàng. Sự bất lực của bản thân này khiến mình tức giận đến nỗi không thể chịu được”

Nemesis cắn môi mạnh đến mức máu tràn ra từ góc miệng, như thể đang tự trừng phạt bản thân vì thiếu sót của mình.

Nemesis thực sự nghĩ đó là lỗi của chính nó.

Nhưng…….

“Đó không đúng. Nếu nó phòng thủ được đòn thứ hai thì mình đã nhận được hình thức phạt sớm hơn nữa. Ngược lại, chính mình mới là người thiếu tay nghề. Đừng nói những thứ như muốn trở thành Ranker, nó chỉ là một trò đùa vui mà thôi”

“Không đúng! Skill của tôi nếu mạnh hơn, và phòng thủ được đòn tấn công cuối cùng thì tốt rồi!”

“Đừng nói những điều vô lý như vậy! Chúng ta đã hiểu rõ năng lực của nhau rồi, nếu Master là mình thì chỉ cần hành động khéo léo hơn một chút thì tốt rồi!”

Khi mình nói như vậy, Nemesis đấm vào trước ngực của mình.

Lực đánh không mạnh.

Nhưng những lời nói thốt ra từ miệng Nemesis…….

“Là do thiếu sót của bản thân……. Nếu Master không phải là Master……không phải là Player thì có lẽ cả tôi, cả Master đều đã mất đi vĩnh viễn rồi. Chính điều đó khiến tôi sợ hãi đến không thể chịu được……”

Những lời của cô ấy lại yếu ớt và dễ vỡ hơn cả cái cú đấm vào trước ngực của mình.

Cô ấy, mà trước đây luôn tự hào nói không ngừng về bản thân, nay lại để lộ sự yếu đuối của mình.

“Nemesis……”

“…………ッ”

Nemesis đang khóc.

Nước mắt trong suốt, gần như sẽ vỡ vụn, mỏng manh và huyền ảo.

Nemesis đang khóc……không thể nhìn thấy được trong game.

“……Có thể nói đúng là như Nemesis đã nói”

Khi mình nói như vậy, vai của Nemesis rung động.

Mình đặt tay lên vai của nó.

“Nhưng mà Nemesis, lần này thì sự việc này không chỉ là do thiếu sót của……chỉ của Nemesis mà thôi”

Mình nhìn thẳng vào mắt Nemesis, mà thấp hơn mình một hai đầu, và nhìn thẳng vào ánh mắt của nó.

“Đồng thời……như nó đã nói, cũng không chỉ là do thiếu sót của……chỉ của mình mà thôi”

“Master……?”

Không chỉ là do thiếu sót của Nemesis.

Không chỉ là do thiếu sót của mình.

“Lần này là do thiếu sót của……chúng ta”

Đó là câu trả lời.

“Mình có level quá thấp. Nemesis cũng chưa phát triển đủ. Trên hết, cả hai chúng ta đều thiếu kinh nghiệm. Vì vậy mà bị killed bởi thằng đó”

Sự thất bại này đã trở thành quá khứ.

Quá khứ đã qua không thể thay đổi được.

Lần này hình thức phạt này sẽ còn để lại một khuyết điểm.

“Nhưng mà, chúng ta vẫn đang sống”

Dù bị giết, nhưng ta, người chơi……＜Chủ nhân＞ của ngươi, vẫn còn sống.

Nemesis chắc cũng bình an vô sự, dù có lẽ tiến hóa sẽ chậm lại một chút.

“Thế nên không sao cả. Vẫn còn làm được, từ giờ chúng ta vẫn có thể trở nên mạnh mẽ hơn”

Bởi vì chúng ta là ＜Chủ nhân＞ và ＜Phôi Thai＞ mà.

Dù thế nào đi nữa, vẫn có thể làm lại được từ đầu.

Khiếm khuyết thì sao chứ.

Từ đầu ta đã chẳng hề mong cầu con đường không tì vết hay vô khuyết.

Dù chúng ta có chịu tổn thương…… thì cũng tuyệt đối không quỳ gối.

“Cùng nhau trở nên mạnh mẽ, rồi phục thù kẻ đó thôi”

Chi bằng hãy nghĩ rằng chúng ta đã có được một mục tiêu.

Nâng cấp độ, tiến hóa, mài giũa tay nghề, rồi một ngày nào đó ta sẽ đánh bại kẻ đó trong một trận chiến đường đường chính chính.

“…………Quả thực, ngươi là một tên nhiệt huyết đến bất ngờ đấy, chủ nhân ạ”

Trước lời nói của ta, Nemesis cười khổ.

“Nhưng, như lời ngươi nói. Ừm, đi hối hận về những chuyện đã qua rồi khuất phục thì đúng là đầu đuôi trái ngược. Trước mắt chúng ta vẫn còn con đường dài”

Nemesis lau đi giọt nước mắt.

Thứ hiện lên sau đó chính là nụ cười ngạo nghễ quen thuộc của cô ấy.

“Dù không biết tên, nhưng ta nhất định sẽ bắt ＜Phôi Thai＞ và ＜Chủ nhân＞ của kẻ đó phải trả món nợ này”

Rồi, Nemesis giơ cao cánh tay phải.

“Đi thôi! Chủ nhân! Mạnh mẽ hơn! Mạnh mẽ hơn nữa! Để không ai có thể làm tổn hại đến ta và ngươi thêm lần nào nữa!”

“Ừm. Cùng làm cho ra trò thôi, Nemesis!”

Cứ thế, ta và Nemesis đan chặt cánh tay vào nhau.

Không có thông báo vô duyên nào kiểu 【Độ sâu sắc của duyên phận đã tăng lên】 vang lên, nhưng ta có thể cảm nhận được điều đó.

Giờ đây, ta và Nemesis đã thắt chặt thêm sợi dây liên kết.

Khoảnh khắc này chính là vạch xuất phát thực sự của chúng ta.

◇

Nhân tiện, trong lúc trò chuyện với Nemesis ta chẳng để ý gì, nhưng vì đó là đài phun nước, cũng là một trong những điểm lưu trữ nên có rất đông người chơi khác xung quanh.

Toàn bộ cuộc trò chuyện của chúng tôi đã bị nhìn thấy rõ mồn một, và ngay khoảnh khắc hai chúng tôi đan tay vào nhau, những tràng pháo tay từ những người chơi xung quanh đã vang lên.

Chúng tôi đành rời khỏi nơi đó trong một khung cảnh mất mặt khi mặt đỏ tưng bừng và phải bỏ chạy thục mạng.

To be continued