Infinite Dendrogram - Chương 15: Cuộc rượt đuổi tử thần

□【Thánh Kỵ Sĩ】Ray Sterling

Từ lúc bắt đầu chiến đấu chưa đầy mười phút, cuộc chiến giữa ta và 【Oán Linh Ngưu Mã Gouzu Meizu】 đã trở nên vô cùng khốc liệt.

Ta tìm vị trí core của nó, còn nó thì tìm cách giẫm bẹp ta.

Hễ bên nào thành công là một đòn kết liễu đối phương.

Cả hai bên đều có lượng tấn công vượt xa sinh lực của đối phương.

Đặc biệt là sức tấn công của đối phương vô cùng khủng khiếp.

Không như Meizu, nó không sử dụng kỹ năng triệu hồi undead hay ma pháp trạng thái dị thường, nhưng thể lực thì không thể so sánh được.

Dù bị đấm hay bị đá, chỉ cần trúng một phát là phe ta lâm vào trạng thái hấp hối.

Ngược lại, quân bài tẩy của phe ta chỉ phát huy được sức tấn công có một lần.

Bất lợi thật sự.

"Chém!"

Để mở đường và phá vỡ thế trận, ta dùng thanh Nemesis quấn quanh 《Thánh Biệt Chi Ngân Quang》 chém vào chân nó.

『GDESAAAAASAAA!!』

Ngay khi nó gầm lên đau đớn, ta liền nhảy lùi về sau.

Ngay sau khi ta tạo khoảng cách, cái chân của nó đã quét ngang qua không gian mà ta vừa đứng. Lúc đó chân nó đã hoàn toàn hồi phục.

Cứ lặp đi lặp lại như thế từ nãy đến giờ, nhưng trong quá trình lặp lại đó ta cũng đã hiểu ra được vài điều.

"Rõ ràng là undead vậy mà vẫn có thể sửa chữa vết thương do 《Ngân Quang》 gây ra, ta thấy kỳ lạ... nhưng giờ thì bí ẩn đã được giải đáp."

Xung quanh vết thương của nó có dính một ít mảnh thịt.

Thoạt nhìn có vẻ như những mảnh thịt văng ra khi ta chém vào đang bám vào chân nó, nhưng không phải.

Đó là phần thịt mà chính nó đã cắt bỏ.

"Ngươi hình như đang 'cắt bỏ vùng xung quanh vết thương rồi' mới tăng sinh tế bào để sửa chữa thì phải."

Đối với undead, vết thương do vũ khí phó phép 《Ngân Quang》 gây ra là bất trị.

Vậy thì chỉ cần làm chết tế bào quanh vết thương rồi cắt bỏ đi, biến nó thành sát thương thông thường là được.

Vì thi thể vẫn còn mới và tế bào vẫn còn sống, nên có thể tăng sinh để bịt kín vết thương. Đạo lý là như vậy.

Việc sửa chữa chắc cũng được thực hiện bằng năng lượng oán niệm.

Thêm vào đó, chúng còn bảo toàn để tế bào sống không bị chết.

Đây là chiêu trò mà 【Zombie】 vốn có phần lớn tế bào đã chết từ trước, hay 【Skeleton】 vốn chỉ còn xương, không thể nào làm được.

Nhưng mà, xem ra oán niệm đúng là một loại năng lượng có tính ứng dụng rất cao.

Chẳng trách Dorifu và 【Tử Linh Thuật Sư】 đều nghĩ đến việc lợi dụng nó.

『Tế bào vẫn còn sống sao... Cái việc vẫn còn cảm giác đau dù là undead chính là nhược điểm của nó nhỉ.』

"Có vẻ là vậy."

Với kinh nghiệm chiến đấu với undead tích lũy được, kể cả trải nghiệm trong ＜Mộ Tiêu Mê Cung＞, ta cũng có kha khá lần đối đầu.

Trong số đó, chưa từng có con undead monster nào quan tâm đến sát thương của bản thân dù chỉ một lần.

Nói cách khác, đó chính là đặc tính của nó, bao gồm cả cảm giác đau.

『Có phải ngươi đang nhắm đến việc dùng cơn đau từ sát thương để tăng thêm oán niệm không đấy?』

"Ra vậy. Không chỉ đơn thuần là nhược điểm mà ngay cả chuyện đó ngươi cũng đã tính toán trước, đúng không!"

Vừa dứt lời ta vội nhảy sang bên cạnh. Một giây sau, móng guốc của nó đã giẫm thẳng về phía ta.

Ngay khi né thành công, ta liền đâm thẳng đại kiếm vào móng guốc của nó.

Vết thương nông hơn lần trước một chút.

Nhưng nếu nó cắt bỏ vùng quanh móng để sửa chữa, thì đương nhiên nó sẽ mất thăng bằng.

"《Luyện Ngục Hỏa Viêm》!!"

Ta dùng 【Chướng Diễm Thủ Giáp】 phun lửa thiêu đốt chân nó để truy kích thêm.

『HOOOSSDAASAAAAA!!?』

Nó loạng choạng người, rồi ngã nghiêng xuống làm rung chuyển cả mặt đất.

"Bá!!"

Cùng lúc đó ta lao thẳng vào trong lòng nó, biến thanh Nemesis thành Hắc Kỳ Phủ Thương và đâm thẳng về phía tim nó.

《Ngân Quang》 thiêu rụi lớp nhân diện trên da và phần thịt thối rữa bên trong, chạm đến trái tim nằm sau xương sườn.

『GEEEEAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!?』

Nó hét lên một tiếng the thé hơn hẳn rồi trở nên điên loạn.

Nhưng, hành động của nó hoàn toàn không có dấu hiệu chậm lại dù chỉ một chút.

Ngay khi tôi rút Nemesis ra, cả thịt lẫn biểu bì đều được phục hồi. Trái tim chắc cũng vậy.

"Có vẻ tim không phải là core nhỉ!"

『Vậy mục tiêu chính là đầu chăng!』

Nếu suy nghĩ thấu đáo, nếu đặt core thì sẽ là vùng tim, bên trong hộp sọ, hoặc như 【Galdranda】 là trong bụng.

Chẳng đời nào lại đặt core ở những bộ phận dùng để tấn công như chân hay tay.

Vì đó cũng giống như dùng nội tạng của mình để đấm đối thủ vậy.

『Hoặc là giống như dùng tinh hoàn để vả vậy nhỉ!』

Cái ví dụ đó là NG đấy.

"Nào, nếu là đầu thì tốt... nhưng nếu là bụng thì hơi phiền phức đây"

Nếu tính cả phần ngựa thì bụng của nó có thể tích khá lớn. Tìm core trong đó rồi phá hủy thì mệt lắm.

《Ta có sự báo thù》 cũng muốn nếu có thể thì chạm vào core rồi mới phóng.

『Tại sao? Với lượng sát thương tích lũy đang có, có thể phá hủy một vùng khá rộng trong một đòn đấy』

Đúng vậy. Thực tế, lúc đánh 【Galdranda】, một đòn trúng đầu đã thổi bay cả phần ngực.

Nhưng,

"Khi đã biết nó có thể tự cắt bỏ phần thân của mình thì có nguy cơ bị vô hiệu hóa"

Ví dụ nếu tôi đánh trúng vùng gần core, thì chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó lập tức cắt bỏ phần bị trúng đó?

Có lẽ, sát thương sẽ chỉ dừng lại ở phần bị cắt rời đó.

Theo kinh nghiệm từng bắn 《Ta có sự báo thù》 nhiều lần, dù có phản lại bao nhiêu sát thương cho đối thủ khi dùng kỹ năng thì xung quanh gần như không phát sinh chấn động.

Thứ đó chỉ nhân đôi sát thương trả lại cho đối thủ, khác với sức công phá vật lý.

Nên nếu bị cắt bỏ phần tiếp xúc ngay lúc chạm trúng, thì dù lượng sát thương có lớn đến đâu, sát thương cũng có thể không truyền tới core.

Không thể làm hỏng cơ hội chỉ có một lần này được.

"Tốt nhất là dùng kỹ năng sau khi đâm vào core không thể cắt rời được... Lần này nhắm vào thứ bên trong hộp sọ!"

『Rõ! Trước tiên là lại làm nó mất thăng bằng đã nhỉ!』

【Gouzumeizu】 đã chữa lành hoàn toàn cả chân lẫn ngực và đang đứng dậy.

Làm nó ngã lần nữa, lần này nhắm vào đầu để xem phản ứng...?

『Guu………………』

【Gouzumeizu】 dừng chuyển động.

Rồi rời mắt khỏi tôi, nhìn về một nơi xa xăm nào đó.

『Master』

"Gì thế, Nemesis"

『Lượng sát thương tích lũy ta đang đếm trên nó, đã biến mất』

"Này, chẳng lẽ là..."

Khi tôi nhận ra ý nghĩa đó thì 【Gouzumeizu】 đã bắt đầu di chuyển.

『GIUUJJJAAAAAAAA!!』

Khác hẳn với lúc nãy, nó chẳng thèm nhìn tôi mà chạy về hướng cỗ xe ngựa của Yuugo bọn họ đã bỏ trốn.

Từ hành động của nó và lời Nemesis báo lại, đáp án chỉ có một.

"Cái tên...!"

Oán niệm điều khiển đã chuyển sang thằng khác rồi!

Có phải vì tổng lượng oán niệm giảm đi do liên tục phục hồi, hay vì đã phá hủy trái tim một lần.

Dù sao đi nữa, thứ đang điều khiển cơ thể đó lúc này không phải oán niệm của 【Đại Tử Linh】, mà là oán niệm khác.

Từ việc nó đuổi theo Yuugo, chắc là oán niệm của ai đó mà Yuugo đã giết.

Hoặc có lẽ nó định bổ sung oán niệm bằng cách giết bọn trẻ.

『Làm sao đây!?』

"Làm sao gì mà làm sao"

Để đánh bại nó, cần phải kéo oán niệm của 【Đại Tử Linh】 kia ra lần nữa, nhưng tôi có một ý tưởng.

"Nó ở... đây rồi"

Tôi nhặt một thứ gì đó từ mặt đất lên và bỏ vào trong áo chứ không phải vào hòm đồ.

Được rồi. Vấn đề tiếp theo là phải đuổi kịp nó.

Một phương tiện để đuổi kịp cái thân ngựa khổng lồ đó trước khi nó kịp tấn công Yuugo bọn họ.

Không có thời gian để do dự.

"Silver!"

Khi tôi gọi, Silver vốn đang chờ sẵn lập tức đứng vào bên cạnh.

『...Lại là cái đó à.』

"Chỉ có cách đó thôi. Mà, đỡ hơn lúc nãy một chút."

Tôi đặt thứ đang nằm lăn lóc trên mặt đất -- tấm giáp bị bong ra từ 【Marshall II】 -- dưới lòng bàn chân.

Rồi tôi nắm dây cương Silver,

"Cứ thế!"

Tôi hạ lệnh.

Nhận lời tôi nói, Silver đạp đất lao đi.

Và tôi, người đang nắm dây cương, cũng chuyển động theo.

Tấm giáp đặt dưới chân trượt trên mặt đất, đóng vai trò như một tấm ván trượt.

May thay, con đường Hugo chạy trốn bằng xe ngựa không có cây cối, là đường núi lộ thiên.

Dĩ nhiên, tấm giáp không hề có bánh xe.

Việc giảm xóc cũng chỉ đỡ hơn trượt bằng lòng bàn chân một chút mà thôi.

Nhưng dù vậy cũng được.

Với cách này thì... mình sẽ đuổi kịp!

『Nhớ chú ý hồi phục HP đấy!』

"Tôi biết rồi."

Tôi vẫn đang duy trì 《First Heal》.

Nếu không vậy, sát thương tích lũy từ chân có thể khiến tôi không cử động được khi đuổi kịp hắn.

Môn trượt nước trên cạn này gây áp lực lên chân quá lớn.

Không muốn nghĩ đến nữa, nhưng nếu bật cài đặt cảm giác đau vào lúc này thì sẽ kinh khủng lắm đây.

"...Ước gì được cưỡi Silver bình thường nhỉ."

『Khi trận chiến này kết thúc, chúng ta sẽ cưỡi Silver...』

Này, đừng có giơ cờ hiệu tử thần nữa.

『...Thấy rồi!』

"Ừ!"

Hắn ta có thân hình to lớn kiểu ngựa người, nhưng có lẽ vì thứ đang điều khiển giờ không còn là 【Đại Tử Linh】 vốn thuộc chủng tộc nhân mã nữa, mà là oán niệm, nên tốc độ không cao lắm. Tôi đã đuổi kịp an toàn bằng Silver.

Nhưng.

"Nguy rồi, xe ngựa của Hugo chỉ cách hắn chưa đầy trăm mét."

『Cứ đà này thì... lửa phun từ 【Chướng Diệm Thủ Giáp】 sẽ...!』

"Không được đâu."

Dù muốn phun 《Luyện Ngục Hỏa Diệm》 đi nữa, thì hiện tại tốc độ di chuyển của Silver nhanh hơn tốc độ phun lửa, nên không thể bắn được.

Có bắn cũng không tới được hắn, chỉ tổ tự thiêu mình thôi.

Nhưng 【Gouzumeizu】 sẽ đuổi kịp xe ngựa nhanh hơn là chúng ta đuổi kịp 【Gouzumeizu】.

Không... khoan đã.

"...Vẫn còn sót lại nhỉ."

Tôi vừa nắm dây cương Silver bằng tay phải, vừa mò mẫm tìm trong hộp đồ bằng tay trái, rồi lấy ra một thứ.

『Đó là...!』

"Chút đồ còn sót lại chắc cũng có ích được phần nào đấy!"

Nói rồi tôi ném thứ đang cầm trong tay trái -- số 【Gem White Lance】 còn dư đã dùng để đối phó 【Spirit】 lúc luyện cấp ở -- đi.

Viên 【Gem】 được ném ra biến thành ngọn giáo ánh sáng giữa không trung, bay thẳng về phía chân sau bên phải của 【Gouzumeizu】.

Bản thân 【Gem】 chỉ là vật phẩm thay thế phép tấn công thông thường được bán trên thị trường. Phép thuật chứa bên trong cũng chỉ là kỹ năng của nghề hạ cấp.

Nhưng 【Gem White Lance】 này là phép tấn công chuyên đối phó với bất tử.

Nếu bắn nó từ phía sau vào chân đang chạy thì sẽ thế nào?

Chân hắn bị thủng một lỗ to bằng nắm tay... và 【Gouzumeizu】 vốn đang chạy nhanh mất thăng bằng ngã sõng soài.

"Cứ thế!"

Nhận chỉ thị của tôi, Silver áp sát khoảng cách với 【Gouzumeizu】.

Rồi tôi tay trái cầm thanh Nemesis 《Ngân Quang》, còn Silver thì phóng vụt qua song song với lưng kẻ đã ngã.

Theo nhịp chạy của Silver, tôi cắm lưỡi kiếm bọc 《Ngân Quang》 vào thân thể hắn.

Toàn bộ lớp da phủ kín nhân diện trên người nó bị chẻ đôi, lưỡi dao bạc xé toạc phần lưng.

Sống lưng của thân ngựa, phần khớp nối giữa thân người và thân ngựa, sống lưng của phần thân người. Thậm chí còn chẻ cả tủy sống bên trong.

『GEIIURUUUUEAAAAAAA!?!』

Nó rú lên thảm thiết từ tất cả những cái miệng trên khắp cơ thể rồi vặn mình, định nghiền nát ta, nhưng Silver đã điều chỉnh khoảng cách để ứng phó với chuyển động đó.

「Vẫn chưa đâu!」

Lưỡi dao đã chạm tới lưng, đốt sống cổ, xương sọ, và tiến dần đến não bộ,

『g!?dasq!!!?as!wqA!Q』

Nó rên lên những âm thanh đau đớn chưa từng thấy, rồi gắng gượng bật người đứng dậy.

Cú phản động đó khiến ta buông mất dây cương, trượt đi vài mét rồi lăn lộn tiếp đất.

Cú tiếp đất khiến ta cũng giải trừ luôn 《Ngân Quang》.

Nhưng.

『Phản ứng vừa rồi……!』

「Tìm thấy rồi!」

Phản ứng hoàn toàn khác với những sát thương trước đó, không thể nhầm được.

Lõi của nó…… nằm trong hộp sọ!

「Vậy thì, kết thúc ở đây」

Ta lấy thứ gì đó từ trong lòng ra rồi ném lên cao.

Đó là mảnh pha lê vỡ.

Mảnh vỡ của 【Tinh thể Oán Linh】 mà nó, 【Đại Tử Linh】 đã nâng niu trân quý.

『HEEIYAAASAASAGAAAAAAA!!!』

Khoảnh khắc nhìn thấy mảnh vỡ đó, 【Gouzu Meizu】 gầm lên một tiếng khác hẳn trước đó.

Có thể thấy được sự cô quạnh, bồn chồn, hối hận.

『Bộ đếm tích lũy sát thương đã trở lại! Thứ bên trong giờ là nó!』

Đúng như dự liệu!

「Cứ thế này mà chẻ thôi!」

『Rõ!』

Tái triển khai 《Ngân Quang》, rồi dồn toàn bộ sức mạnh hiện tại của ta, cộng thêm chỉ số STR của 【Chân Khí Viêm Giáp】 vào chân phải——nhảy lên.

Cú đạp đất khiến mặt đất quanh chân phải nứt toác, nhưng ta vẫn mặc kệ mà lao tới.

Khoảng cách hơn mười mét biến mất trong tích tắc, ta đã đứng ngay dưới chân 【Gouzu Meizu】.

「Khặc……!」

Do phản lực của cú toàn lực, cơ bắp đang rách ra.

Chân phải có cảm giác tê dại.

Nhưng, dù vậy…… vẫn phải kết thúc ở đây!

Lấy chân trái vừa tiếp đất làm trụ, dồn toàn bộ xung lực và tốc độ của cú nhảy vào thanh đại kiếm, vung thẳng về phía chân trước bên phải của nó.

「Chém đứt đi!」

Tiếng chém gió và tiếng nóng rát của 《Ngân Quang》 vang lên…… lưỡi dao xé toạc da, thịt, xương của nó trong cùng một nhát vung.

Xương chân của nó đã bị chém đứt hoàn toàn.

Cái chân chỉ còn dính lại phần thịt và da ở phía đối diện với vết cắt không thể chống đỡ nổi cơ thể, nó mất thăng bằng.

Tất nhiên, nó định cắt bỏ vết thương để tự phục hồi…….

「Oaaaaa!」

Nhanh hơn thế, ta giáng thêm một nhát truy kích vào vết thương…… cái chân vốn đã sắp đứt lìa của nó hoàn toàn gãy rời sau đòn đó.

Mất đi mắt cá chân phải, nó mất thăng bằng hoàn toàn và ngã sang bên phải.

Ta dùng chân trái bật khỏi vị trí đó, rồi lao tới vị trí đầu nó sắp đổ xuống.

Cứ thế này mà giáng 【Kẻ Báo Thù Là Ta】 vào cái đầu đang đổ xuống.

「Với cú này……!」

Cứ thế này là được, cứ thế này là kết thúc, cứ thế này là chấm hết.

——Liệu có phải chỉ có mỗi chúng ta nghĩ vậy không?

Trong lúc khoảng cách giữa ta và đầu nó đang thu hẹp lại——ta cảm thấy một cơn ớn lạnh, không biết là lần thứ bao nhiêu.

Đó là thứ khí tức giống hệt lúc ta định tung đòn quyết định cuối cùng trong trận chiến với 【Garudoranda】.

Ánh mắt của nó giao nhau với ta qua đôi mắt trên khuôn mặt.

Và đó, con mắt thứ ba trên trán nó nữa.

Không. Thứ đó vốn chẳng tồn tại.

Đó không phải là mắt.

Một viên đá tựa như bảo thạch, nhưng lại chẳng hề tỏa ra chút ánh sáng nào, đang lộ ra từ vầng trán nứt toác.

Đó là cái gì?

Không, ta hiểu rồi.

Đó là lõi.

Lõi của hắn.

Nhưng tại sao hắn lại phơi bày nó ra trước mặt bọn ta, những kẻ đang tìm cách nghiền nát lõi ấy chứ?

「……!」

Câu trả lời chính là nguồn năng lượng khổng lồ bắt đầu xoáy cuộn trên trán hắn.

Là uy áp của đại ma pháp mà ta vừa cảm nhận được ngay lúc nãy.

Thứ chuyển hóa oán niệm thành sức công phá.

――《Deadly Mixer》

Đại ma pháp mang uy lực vượt xa mọi thứ, được thi triển bởi 【Đại Vong Linh】.

Ta đã bất cẩn.

Bởi vì hắn không dùng kỹ năng triệu hồi undead hay ma pháp trạng thái dị thường, nên ta đã nghĩ rằng chiêu này cũng không thể sử dụng được.

Nhưng, nếu như lời Yugo từng nói, nếu 【Gouzumeizu】 đang chuyển hóa oán niệm thành năng lượng – thì việc hắn sử dụng được kỹ năng cùng nguyên lý này cũng chẳng có gì lạ!

Hắn vừa ngã gục xuống, vừa khóa chặt mục tiêu vào bọn ta – những kẻ đang cố tiếp cận đầu hắn.

Hắn cũng đang chờ đợi thời cơ để tung ra đòn sát thủ nhằm hạ gục ta.

Dù là oán niệm.

Không, chính vì là oán niệm… nên ta mới nhận ra được rằng, đối với kẻ đã quyết tâm "giết" – hắn sẽ gom góp chút trí tuệ vụn vỡ còn sót lại để cướp đi mạng sống của đối phương.

【《DEDDDDDDDRYYYYYYYYYMIXIIIIIIISAAAAAAAAAAAAAAAA》!!!】

Đại ma pháp 《Deadly Mixer》 – thứ chuyển hóa oán niệm thành sức công phá – lập tức được bắn ra từ 【Gouzumeizu】, kẻ đang là khối oán niệm ngưng tụ.

「《Counter Absorption》!」

Ta lập tức hướng Nemesis về phía hắn, sử dụng nốt lượt dùng cuối cùng của 《Counter Absorption》.

Như vậy, 《Deadly Mixer》 có thể được ngăn chặn.

Nhưng, đồng thời, ta biết rằng mình đã hết đường.

Bởi vì, khoảng cách giữa ta và hắn đang thu hẹp lại.

Đến mức "cánh tay hắn với tới được ta".

Cơ thể ta đang bị đóng băng, không thể cử động để phòng thủ 《Deadly Mixer》.

Nắm đấm tựa như tảng đá khổng lồ của hắn vung thẳng về phía ta,

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể ta bị hất tung lên không trung – rồi ý thức ta chìm vào bóng tối.

Còn tiếp tục.