Hình Xăm Hoa Trà - Chương 164

Cuộc đời này đã hoàn toàn đổi khác, và còn bằng chứng nào rõ ràng hơn thế này nữa chứ?

Có biết bao người đang kề vai sát cánh bên cô—còn điều gì đáng trân trọng hơn thế này nữa sao?

Tiếng gầm của ác thần long bản thân nó đã vô cùng đáng sợ. Ở kiếp trước, chắc chắn tất cả mọi người đều đã run rẩy trong kinh hoàng và đầu hàng chịu chết.

Lý do họ không làm vậy ở kiếp này có lẽ là vì mọi người đã đồng lòng, chung một ý chí.

“Cảm ơn mọi người…”

Thay vì bật khóc, Amber lại mỉm cười. Nước mắt không phải là thứ cần thiết vào lúc này.

Thay vào đó, cô nghĩ về những việc mình phải làm trong tương lai với sự kiêu hãnh.

Đó là những điều mà mọi người cần phải cùng nhau thực hiện để giành lấy chiến thắng.

* * *

Trận chiến liên miên kéo dài suốt một tuần và vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Trong khoảng thời gian này, Amber đã dẫn dắt các nữ tước trong lâu đài làm băng gạc cần thiết cho trận chiến. Cô cũng đưa ra những chỉ thị riêng cho gia nhân, yêu cầu họ gọt những cây giáo gỗ để gửi đến các ngôi làng lân cận.

Dù một cây giáo gỗ vót nhọn có thể không có sức phá hủy lớn, nhưng chắc chắn nó sẽ có ích. Nếu có gãy, ít nhất nó vẫn có thể dùng làm củi đốt, cực kỳ tiện lợi.

“Phu nhân, xin hãy dùng chút trà nóng.”

“Cảm ơn cô, Nora.”

Lũ quái vật trút xuống như vũ bão suốt sáu ngày qua đã bắt đầu lắng xuống từ ngày hôm qua.

Dù Amber không biết Nidhogg đang kéo lũ quái vật từ đâu đến, nhưng chắc chắn rằng một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi đã tới.

Cô đứng trên đỉnh tường thành, ngước nhìn xoáy nước u tối trên bầu trời.

Những đám mây dày đặc, và kỳ lạ thay, sương mù đã giăng lối, làm mờ đi tầm nhìn của cô. Tuy nhiên thỉnh thoảng, những tia sáng như chớp vẫn đập vào mắt cô.

Amber biết đó là Igmeyer.

Những luồng sáng đỏ rực hoặc như sấm sét ấy đã tiết lộ một bóng hình ẩn hiện giữa chúng.

Chàng đã chiến đấu với con rồng suốt một tuần liền mà không nghỉ ngơi dù chỉ một khoảnh khắc.

Dù lo lắng không biết liệu chàng có ổn hay không, nhưng sự lo âu của cô cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Cho dù cô có cầu nguyện, cũng chẳng có vị thần nào lắng nghe.

Tất cả những gì cô muốn là đứng ở đây… phòng trường hợp chàng ngoảnh lại dù chỉ trong thoáng chốc, cô muốn nói với chàng rằng, ‘Em vẫn an toàn.’

Cô muốn chàng biết rằng không cần phải lo lắng và hãy cứ làm những gì chàng phải làm.

‘Em và con của chúng ta vẫn ổn.’

Amber biết rằng sự thật này sẽ giúp Igmeyer kiên cường chịu đựng.

‘Khi mọi chuyện kết thúc, sẽ không còn quái vật nào nữa.’

Sau khi mổ xẻ những con quái vật đã ngã xuống và bán phần xác của chúng, tất cả sẽ đi đến hồi kết.

Sau đó… sau đó, cô sẽ cần phải đảm bảo rằng con cái của những người thợ mổ quái vật có thể đuổi theo những ngành nghề khác.

Rất có thể hoàng gia sẽ gây áp lực buộc cô phải giảm số lượng binh lính, vì vậy cô sẽ phải chấp nhận đơn xin giải ngũ của họ.

Sau đó, họ sẽ không còn lựa chọn nghề nghiệp nào khác, vì vậy cần phải cung cấp sự hỗ trợ để họ chuyển sang công việc mới. Ồ, và cũng cần phải thành lập một trường học nữa. Không chỉ là trường học cho trẻ em mà còn cần một trường dạy nghề cho người lớn.

‘Sự biến mất của Nidhogg đồng nghĩa với việc rất nhiều vấn đề sẽ đan xen vào nhau. Nhưng dù vậy, điều đó vẫn phải xảy ra.’

Không được để bất kỳ lời nguyền nào tiếp tục nữa. Amber rất quyết đoán; cô không có ý định để bất kỳ lời nguyền nào truyền sang con mình.

‘Xin hãy sớm trở về với mẹ con em, Igmeyer.’

Với hai tay chắp lại trước bụng, Amber lặng lẽ nhìn về phía chân trời xa xăm đang lấp lánh.

Cô nhớ Igmeyer đến nhói lòng.

* * *

Mặc dù cuộc chiến cuối cùng bùng nổ một cách đột ngột, nhưng người dân phương Bắc vẫn chịu đựng tốt đến ngạc nhiên.

Dù sao thì, mọi người đều đã biết từ khi còn nhỏ rằng cuối cùng họ sẽ phải chiến đấu với Nidhogg. Thật là nực cười khi nghĩ rằng con ác thần long sẽ đến cùng với một lời cảnh báo.

Những thị trấn đột ngột đón tiếp những người sống gần lâu đài chính đã sẵn lòng nhường lại những ngôi nhà trống và chia sẻ lương thực, tất cả là nhờ vào những nỗ lực trước đó của Amber. Cô đã ghé thăm từng ngôi làng nhiều lần, trò chuyện với các trưởng làng và làm quen với người dân, vì vậy khi cô ra lệnh, họ đã chọn cách đón nhận những người phương xa thay vì xua đuổi.

Dù sao thì, tất cả họ đều là người phương Bắc.

“Số lượng quái vật rõ ràng đã giảm đi rồi.”

“Đó là vì Đại công tước đang chiến đấu để ngăn nó gầm lên đấy.”

Mọi người bàn tán xôn xao khi ngước nhìn bầu trời u tối.

Họ đã không được nhìn thấy bầu trời trong xanh suốt một tuần qua. Mặc dù dường như mặt trời đang mọc, nhưng sự khác biệt giữa ngày và đêm hầu như không tồn tại, khiến trẻ em gặp nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, họ vẫn cố gắng chịu đựng vì số lượng quái vật đang giảm đi nhanh chóng từng ngày.

Ở ngôi làng nào cũng có người bị thương, nhưng số lượng tử vong là rất nhỏ, và dù họ thương tiếc những người đã khuất, nhưng điều đó không đến mức tuyệt vọng.

Hơn nữa, không ai nghĩ rằng Đại công tước, Igmeyer, sẽ thất bại. Hoàn toàn không một ai.

Không hề có sự hoài nghi nào về chiến thắng.

Một khi hạt giống lo âu đã cắm rễ, nó sẽ dễ dàng nảy mầm, nhưng vì không một ai tin rằng họ sẽ bị đánh bại, thì làm sao nó có thể phát triển được chứ?

“Dù vậy, mọi người vẫn nên cảnh giác, vì chúng ta không biết tình hình sẽ thay đổi như thế nào đâu.”

“Ừ, đúng vậy.”

Mọi người đều đã nghe thấy tiếng gầm của Nidhogg. Thật khó để không nhớ lại những lời tương tự được gào thét hằng ngày.

Tuy nhiên, mọi người chỉ cười khẩy, và sức mạnh của con rồng dường như giảm dần theo từng ngày trôi qua.

— Hãy dâng Nữ chủ nhân phương Bắc và kẻ kế thừa cho ta. Đổi lại, ta sẽ ban cho các người mùa xuân.

Quả nhiên, hôm nay cũng vậy, tiếng gầm của Nidhogg lại vang lên như một trận cuồng phong.

Dù âm thanh ấy vẫn khiến họ sống lưng lạnh ngắt, nhưng những người đã quen với nó chỉ hừ mũi một tiếng rồi bịt tai lại.