Hình Xăm Hoa Trà - Chương 166

Có lẽ nếu sinh ra và lớn lên trong nhung lụa như một quý tộc, Igmeyer cũng đã suy nghĩ tương tự.

Nhưng chàng lớn lên với tư cách là con trai của một đồ tể mổ xẻ ma thú, chứng kiến tận đáy xã hội và hiểu rằng ngay cả ở nơi đó, sự sống vẫn tiếp diễn.

Đối với chàng, cái lý lẽ phải đánh đổi những mạng người nhỏ bé vì đại cục là điều hoàn toàn vô lý—nhất là khi những mạng sống đó thuộc về vợ và con chàng.

‘Mình nhớ Amber quá.’

Ghim chặt suy nghĩ ấy trong đầu, chàng vung kiếm chém xuống, cuối cùng cũng chặt đứt được cái đuôi của Nidhogg.

Đó là thành công thứ ba sau khi vặt mất một chân sau và một móng trước của nó.

—Gràààù!

Nidhogg gầm lên giận dữ, nhưng giờ đây nó chẳng còn cái đuôi nào để quất nữa.

Mất đi chiếc đuôi, nó chật vật lắm mới giữ nổi thăng bằng.

‘Thời cơ đến rồi.’

Đánh giá tình hình một cách lạnh lùng, Igmeyer siết chặt chuôi kiếm rồi giương cao.

Trong chớp mắt, bóng dáng chàng phân tách thành vô số tàn ảnh, rồi nhanh chóng biến mất khiến Nidhogg chẳng thể nhận ra đâu mới là bản thể thực sự.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Phập!

Mất đi chiếc đuôi phiền phức, Igmeyer đâm thẳng lưỡi kiếm vào một bên mắt của Nidhogg rồi nhanh chóng rút ra trước khi nó kịp quẫy đạp.

—Áààà! Gràààù!

Trên bầu trời vốn đã xám xịt, một trận cuồng phong cuộn xoáy hình thành. Nidhogg đang định mở ra một cánh cổng khác để giải phóng thêm ma thú.

Nhưng đó chính là điều Igmeyer đang chờ đợi.

‘Nếu lượng ma thú tràn xuống đủ nhiều, mười năm tới sẽ chẳng cần phải lo lắng.’

Xương, da, tim và sừng của ma thú là những đặc sản duy nhất chỉ có ở phương Bắc. Chúng vừa bền vừa chắc, khiến người ta tranh nhau săn đón cho đủ loại mục đích.

Từ trước đến nay, họ vẫn bán ra mà không giới hạn số lượng, nhưng từ giờ điều đó sẽ thay đổi.

‘Giờ đây ma thú không còn xuất hiện nữa… toàn bộ sản vật từ việc mổ xẻ sẽ chỉ được dùng nội bộ ở phương Bắc. Phần dư thừa mới đem bán với giá đắt đỏ.’

Xương ma thú cũng sẽ hỗ trợ đắc lực cho việc xây dựng những công trình quan trọng. Xương nghiền mịn trộn vào bùn sẽ giúp kết cấu chắc chắn tới mức chịu được cả động đất.

‘Amber từng muốn xây một ngôi trường đúng không nhỉ?’

Vậy thì cần phải có đủ nguyên liệu cho việc đó.

Dù suy nghĩ có miên man đến đâu thì cuối cùng vẫn quay về với Amber, điều đó khiến Igmeyer cảm thấy buồn cười, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.

“Trước khi chết, sao ngươi không nói cho ta biết ngươi đem ma thú từ đâu đến? Chẳng lẽ ngươi không thích sự phát triển của phương Bắc sao?”

—Gràààù!

“Sao thế, lý trí của ngươi tan thành mây khói rồi à?”

Đành chịu vậy.

Mụ phù thủy đã biến thành cây, còn con tà long lại bảo vệ cái cây đó.

Từ điều này, có thể suy ra rằng cái ‘cây’ ấy rất có khả năng là vật trung gian để triệu hồi ma thú.

‘Nếu chém rơi đầu con tà long, mình cũng phải chặt đứt cái cây đó ngay lập tức.’

Đó mới là sự kết thúc hoàn toàn.

Lòng bàn tay chàng bầm tím, đôi chân như bốc cháy. Những vết thương trên vai và lưng do bị Nidhogg đánh trúng nhiều lần đã nứt nẻ và mưng mủ.

Cơn bùng hỏa bốc lên đầu, tầm nhìn mờ đi vì mồ hôi và máu.

Chàng vịn thấy vị chát tanh của máu trong từng hơi thở, và một sự mệt mỏi đè nặng áp đảo như muốn quật ngã chàng gục xuống.

Thế nhưng Igmeyer vẫn bước tiếp.

Chàng chẳng nghĩ ngợi gì thêm, chỉ cưỡng ép đôi tay… đôi chân mình chuyển động.

Cho đến khi chàng có thể túm lấy cuống họng của Nidhogg.

“……”

Là bình minh đang hửng sáng ở phía xa? Hay mặt trời đang lặn xuống?

Trong khoảnh khắc mơ hồ, chàng cảm nhận được những tia nắng đỏ rực đang bò lên đỉnh núi, thắp sáng cả thế gian.

Bóng tối mà Nidhogg tạo ra cuối cùng cũng tan biến.

Chàng chẳng còn khái niệm về thời gian đã trôi qua bao lâu hay mùa màng đã thay đổi thế nào, chỉ biết Igmeyer đang quỳ một gối, đầu gục xuống.

Trước mặt chàng là một thanh kiếm gãy cắm chặt vào lòng đất.

Thoạt nhìn, khó mà nói được đây là chiến thắng… hay là thất bại.

Chỉ cần nhích sang bên cạnh một bước từ tấm lưng đồ sộ của chàng, sự thật mới hiển hiện.

Cái đầu đã lìa khỏi cổ.

Cầu đầu của con tà long.

“Igmeyer.”

Người đầu tiên nhận ra cái chết của tà long là Amber.

Cầu nguyện với một vị thần có lẽ tồn tại hoặc không, nàng liên tục nhận báo cáo về tình hình và không ngừng hướng mắt về nơi Igmeyer đang chiến đấu. Sáng hôm ấy, cảm thấy lòng bồn chồn một cách kỳ lạ, nàng thức dậy trước bất kỳ ai.

“Igmeyer.”

Không đánh thức những người túc trực còn đang say ngủ, Amber loạng choạng bước về phía tường thành và đột nhiên nhận ra rằng ‘bầu trời’ đã hiện ra.

Không chỉ nàng mà cả những người lính gác tường thành cùng Raphael cũng nhận ra điều đó.

Có cái gì đó đang thay đổi. Một điều gì đó rất khác.

“Chàng ơi. Xin hãy trả lời em. Được không?”

Phía sau màn sương mờ đang tan biến, một bóng hình đồ sộ sừng sững hiện ra.

Thứ đang nằm vùi dưới lòng đất có lẽ là Nidhogg.

Chắc chắn là Nidhogg.

Raphael can ngăn nàng ở lại vì nguy hiểm, nhưng Amber cảm thấy mình biết rõ.

Rằng con rồng đã trút hơi thở cuối cùng.

Vậy thì điều quan trọng là… Igmeyer.

Chàng còn sống không?

Không thể chịu đựng thêm được nữa, Amber bước vào chiến trường.

Mặt đất sụt lở, những cây cối bị bật gốc và những tòa nhà cháy dở đều là minh chứng cho sự kiện kinh hoàng đã xảy ra nơi đây.

Và… ở đó, không thể đứng dậy cũng chẳng thể nằm xuống một cách thoải mái,

Một người đàn ông chỉ chống một bên gối xuống đất.

Chồng của nàng.

Cha của con cô.

"Tình yêu của anh... xin em hãy mở mắt ra. Xin em đấy."