Dù Sao Thì Chúng Ta Cũng Đã Kết Hôn Rồi - Chương 25

Tôi ngơ ngác nhìn Danel. Dù đã quen biết anh từ rất lâu, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười như thế. Nụ cười ấy tựa như hạt vàng ẩn mình giữa muôn vàn sỏi đá—từ xa chỉ là vệt sáng mong manh, nhưng lại rực rỡ đến nghẹt thở, tựa như đâm thấu tâm can khi nhìn gần.

Thế nhưng, vẫn có điều gì đó khiến tôi lấn cấn.

“Sao anh biết chuyện đó?”

Tôi chỉ mới thể hiện kỹ năng đấu thương trước mặt người khác đúng một lần, và đó là ít nhất năm năm sau khi Danel chuyển đến tu viện.

Hơn nữa, sự kiện đó đã được giữ kín vì lợi ích của hai người còn lại. Đến nay, hầu như chẳng còn ai biết đến.

“Lúc đó anh đang ở tu viện cơ mà.”

Nghe tôi nói, Danel bỗng im lặng. Bàn tay đang nắm lấy tay phải tôi khẽ siết chặt hơn.

“Chỉ là hôm đó…”

Giọng anh trầm xuống, gần như một tiếng thì thầm.

“Đó đâu phải lần duy nhất em luyện tập, đúng không?”

“…Anh đã thấy tôi sao? Từ khi nào?”

“Đã từ rất lâu về trước rồi.”

Trái ngược với Danel vốn đang trả lời đầy bình thản, tôi lại càng lúc càng hoang mang.

Sau khi đính hôn với Petios, mỗi năm tôi đều dành những kỳ nghỉ dài tại dinh thự Veloce một hoặc hai lần. Petios thường xuyên đau ốm và thiếu những người bạn thân thiết để chuyện trò, nhưng tôi lại thích những chuyến ghé thăm ấy. Chúng cho tôi cơ hội được độc chiếm những con đường cưỡi ngựa.

Một người thì quá bệnh tật, còn người kia thì quá bận rộn. Kết quả là những con đường cưỡi ngựa bị bỏ trống, cho tôi sự tự do làm bất cứ điều gì mình muốn. Tôi thường dùng những cây thương hay cây cung mà Petios chưa từng chạm tới, hoặc cưỡi một con ngựa với chiếc yên vốn thuộc về Danel. Dù trang bị không mấy vừa vặn, nhưng nó vẫn thoải mái và dễ chịu hơn nhiều so với việc cưỡi ngựa ở những bãi tập lầy lội, nát tươm mà các anh tôi hay dùng.

Rồi cuối cùng, tôi thử làm cả hai việc cùng lúc—vừa cưỡi ngựa vừa dùng thương. Tôi vốn giỏi riêng từng môn, nên chẳng mất bao lâu để thành thạo thuật đấu thương. Dù có lẽ chẳng giúp ích được gì nhiều, tôi vẫn thích việc luyện tập vì chính nó và thường rèn luyện một mình.

Cho đến cái ngày tôi phải thay Petios tham gia trận đấu thương.

Tôi nhớ rất rõ khoảng thời gian đó—cả khi bắt đầu luyện tập lẫn khi dừng lại. Tôi chắc chắn rằng xung quanh chẳng có một ai. Không một người gia nhân, và chắc chắn không có Danel, người mà những ngày ấy luôn tự nhốt mình trong phòng đến mức tôi hiếm khi thấy mặt.

Dưới bầu trời chiều tà, tôi nhìn anh. Đôi mắt sắc tím của anh nhìn thẳng vào tôi, trong trẻo và không chút dao động. Khi nhìn vào sắc màu rực rỡ ấy, sự nghi ngờ vốn ẩn nấp nơi đáy lòng tôi lại một lần nữa trỗi dậy.

Rốt cuộc anh đã giấu tôi những gì? Và giấu bao nhiêu điều?

“Anh nhớ nhiều hơn tôi tưởng đấy. Tôi không nghĩ anh còn nhớ bất cứ điều gì khi chúng ta còn nhỏ,” tôi lên tiếng thản nhiên, giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, dù trong đầu các suy nghĩ đang xoay mòng mòng.

Tôi đã bắt đầu lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo. Lần tới khi Danel rời dinh thự, tôi sẽ vào phòng đọc sách. Nơi nào đó trong căn phòng bí mật bên trong phòng đọc chắc chắn phải có câu trả lời cho những thắc mắc ngày một lớn dần của tôi…

Mải chìm đắm trong suy nghĩ, tôi dẫm phải một hòn đá lỏng lẻo và vấp ngã. Cơ thể tôi chao đảo mạnh, mất thăng bằng vì bước hụt đột ngột.

Theo bản năng, tôi cố rút tay khỏi giật giữ của Danel để giữ thăng bằng, nhưng anh nắm rất chặt, nhất quyết không buông.

Trong chớp mắt, sự thăng bằng chông chênh của tôi sụp đổ. Tôi ngã về phía trước, lao thẳng vào vòng tay Danel. Lồng ngực vững chãi của anh đỡ lấy tôi hoàn toàn, gánh trọn trọng lượng cơ thể tôi.

Thịch. Một âm thanh trầm đục vang lên từ giữa hai cơ thể đang dán chặt. Nó khiến sự bận tâm trước đó về những nghi ngờ dành cho người đàn ông này bỗng trở nên thật nhỏ nhặt. Vòng ôm siết lấy tôi thật rộng lớn và ấm áp, thậm chí còn gieo vào lòng một cảm giác bình yên đến lạ kỳ.

Hơi thở của Danel vương vãi trên đỉnh đầu tôi. Anh không đẩy tôi ra, cũng chẳng kéo tôi vào lòng sâu hơn. Thay vào đó, anh khẽ thì thầm, gần như một tiếng thở ra.

“Có những điều người ta chẳng thể nào quên được.”

Tôi đứng yên, thả mình cảm nhận hơi ấm từ anh. Bàn tay lớn đang siết lấy tay tôi, sự nhấp nhô khẽ khàng của lồng ngực bên dưới bộ âu phục chỉn chu, và cả sức nóng trong từng nhịp thở—mọi thứ đều tỏa ra một cường độ khiến không khí xung quanh dường như cũng gợn sóng.

Dưới ánh mặt trời đang từ tùng buông xuống, tôi thấy mình chìm vào suy nghĩ về lý do tại sao tôi không đẩy vòng tay anh ra.

Tại sao tôi không thể để anh lại trong sự cô lập và tách biệt mà không tìm cách can thiệp. Tại sao, dù luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, tôi vẫn dung thứ cho những hành động của anh mà không chút thắc mắc.

Tôi muốn biết Danel đang nghĩ gì và thực sự muốn gì. Có lẽ, nhiều hơn những gì tôi từng nhận ra, tôi đã bắt đầu thích anh mất rồi.

Vòng ôm ấm áp chỉ kết thúc khi tôi chủ động lùi lại.

Ngay cả lần này, Danel cũng không phải là người buông tay trước. Giống như anh chưa từng lên tiếng với tôi trước nhưng luôn đáp ứng những yêu cầu của tôi với sự nhiệt thành thái quá, điều này cũng được để lại cho tôi quyết định.