Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 20

[previous_page]

[next_page]

Vượt qua cổng chính, họ bước dọc theo lối mòn dẫn vào phủ đệ.

Với Galeria đi đầu, Nanalus theo sau nàng, và viên kỵ sĩ bước đi phía sau hắn.

Tuy nhiên, Nanalus cảm nhận được một luồng sát khí chẳng mấy thân thiện từ viên kỵ sĩ ấy.

Viên kỵ sĩ có thái độ này có lẽ bởi vì hắn là một Ma Tộc, nhưng dẫu vậy, Nanalus cảm thấy tên kỵ sĩ này quả là một kẻ thất bại khi làm thuộc hạ của Bá tước Guutia.

Chừng nào còn phục vụ Bá tước Guutia, hắn có bổn phận phải bày tỏ sự tôn trọng tiêu chuẩn dành cho các vị khách của bá tước.

Ít nhất là cúi đầu nhẹ nhàng trước vị khách vốn là phép tắc tối thiểu, cũng như kiến thức thông thường.

Nếu hắn đang xem thường và nghĩ rằng một kẻ thuộc Ma Tộc không biết đến chút kiến thức thông thường đó, thì hắn đã nhầm to.

Ở Vương quốc Zadark, ngay cả những cỗ Giáp Vận Hành Bằng Ma Pháp cũng nắm rõ chừng ấy phép tắc.

「……」

Đó là lúc Nanalus nhận ra thêm một ánh nhìn nữa.

Đó là ánh nhìn của Galeria – người đang dẫn đường cho hắn.

Ánh nhìn này mang thiện ý, không giống như viên kỵ sĩ kia……nhưng nó cũng có thể coi là điều hiếm thấy.

Hắn đã trò chuyện với nhiều phụ nữ khác nhau trong bữa tiệc tối do Vương quốc Rừng Jiol chủ trì, nhưng hắn hầu như không có ký ức nào về việc từng nói chuyện nhiều với Galeria.

Nhiều nhất là hắn từng nói với Galeria – người lúc đó đã trở thành một bóng hồng thu mình ở góc phòng – và đưa cho nàng một ly nước.

Vì Nanalus trông có vẻ đã lớn tuổi, hắn không hề nhận được những bức thư tình như Sancreed.

Nói cho cùng, hắn nằm ngoài phạm vi trở thành đối tượng lãng mạn của phụ nữ, và Nanalus cũng cảm thấy điều đó thật thuận tiện.

Nói cách khác, ánh nhìn thiện cảm phát ra từ Galeria này không mang cảm giác yêu đương, và nó có lẽ ngụ ý rằng nàng đơn giản là không cảnh giác với hắn.

Mặc dù vậy, dẫu hắn đang bước đi bên cạnh một tiểu thư quý tộc, việc họ hoàn toàn không trò chuyện với nhau vẫn là một điều khá mới lạ đối với hắn.

Vì có thể nhận ra Galeria đang cố gắng hết sức để bắt chuyện với mình, hắn quan sát nàng một lúc, nhưng cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này thì sẽ chẳng đi đến đâu, nên hắn bèn chìa tay giúp đỡ.

「Đó quả là một chiếc váy rất đẹp.」

「Ể? À, v, vâng. Ừm……cái này……」

「Phải, nó rất hợp với cô đấy.」

Sau khi Nanalus nói vậy, Galeria liền lộ ra biểu cảm rõ ràng là đang thở phào nhẹ nhõm.

Đó rất có thể là chiếc váy mà nàng vô cùng tự hào.

Vì phụ nữ quý tộc thường chọn trang phục phù hợp với mùa, thời tiết, địa điểm và xu hướng thời trang mới nhất, nên họ sở hữu một lượng váy áo nhiều đến ngạc nhiên.

Và vì điều đó gắn liền với việc thể hiện uy quyền của quý tộc, nên từng có những trường hợp phụ nữ quý tộc của Vương quốc St. Altlis ngầm cạnh tranh với nhau về số lượng váy áo họ có.

Mặc dù Vương quốc Rừng Jiol không quá nặng nề về xu hướng đó, nhưng không có nghĩa là nó hoàn toàn không tồn tại.

Và rồi, trong phần lớn các trường hợp, một 「bộ trang phục chủ bài」──hay còn gọi là “bộ cánh đẹp nhất” sẽ luôn tồn tại.

Việc Galeria đang mặc bộ đồ đó có thể được coi là sự thể hiện sự nhiệt tình của Bá tước Guutia đối với buổi tiệc trà này.

Rốt cuộc vị bá tước sẽ đưa ra yêu cầu gì đây……đó là suy nghĩ của Nanalus vào lúc này.

「Ồ, Nanalus-dono!」

Nghe thấy giọng nói đó, dòng suy nghĩ của Nanalus bị cắt đứt.

Vở nụ cười dịu dàng trên môi, Nanalus chuyển ánh mắt về phía chủ nhân của giọng nói ấy──Bá tước Guutia.

Tại một góc khu vườn trải rộng trước phủ đệ, một chiếc bàn tròn và những chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn.

Có hai nữ hầu đứng hai bên Bá tước Guutia, nhưng bầu không khí toát ra từ họ cho thấy họ không phải là những nữ hầu bình thường.

Họ có lẽ là những người được gọi là Nữ Hầu Chiến Đấu.

Nữ Hầu Chiến Đấu là những người hầu đã ít nhiều nghiên cứu về võ thuật, và người ta đồn rằng có rất nhiều quý tộc trong lãnh thổ của loài người thuê mướn những Nữ Hầu Chiến Đấu này.

Ban đầu, họ chỉ là người thay thế cho các Nữ Kỵ Sĩ, nhưng ngày nay họ đã được công nhận là một nghề nghiệp đàng hoàng……hoặc có vẻ là như vậy.

Nhìn vào những thanh kiếm mỏng dắt bên hông, họ có lẽ đóng vai trò là cận vệ của Bá tước Guutia.

「Không ngờ tôi lại có thể thực sự mời được ngài đến đây hôm nay đấy!」

「Không, không, tôi cũng bất ngờ lắm chứ. Tôi không nghĩ mình lại được chính con gái ngài ra đón tiếp đấy.」

Đáp lại lời ngộ nhận đầy ngạc nhiên của Bá tước Guutia, Nanalus cố tình trả lời một cách vô hại và không gây phật lòng.

Nếu hắn phản ứng tồi tệ trước cách ngài ta đề cập đến chuyến viếng thăm hôm nay, nó có thể biến thành việc vô tình tiết lộ thông tin nào đó về Ma Pháp Dịch Chuyển.

「Hahaha, không, không. Đó là mong muốn của Galeria đấy, ngài thấy đấy.」

「Quả là một người con gái tuyệt vời làm sao.」

「Phải, con bé là đứa con gái mà tôi vô cùng tự hào.」

Nói xong, Bá tước Guutia cười lớn, đoạn hướng ánh mắt về phía các nữ hầu.

Sau khi xác nhận rằng các nữ hầu đã khẽ gác đầu xác nhận qua ánh mắt, Bá tước Guutia liền quay trở lại nhìn Nanalus.

「Nào, xin mời ngồi. Hoa hồng trong vườn đang độ đẹp nhất vào mùa này.」

Trong lúc kéo chiếc ghế mà một nữ bộc đã gợi ý ra, Nanalus từ từ ngồi xuống.

Sau khi anh ngồi vào chỗ, những chiếc bánh nướng liền được xếp ngay ngắn lên mặt bàn, và trà đen nóng được rót vào tách của Nanalus.

Dẫu trong lòng thoáng dấy lên chút nghi kỵ về cách mà Galeria ngồi sát bên cạnh mình, Nanalus vẫn quay sang nhìn Bá tước Guutia đang ngồi đối diện.

「……Nhân tiện đây.」

Bá tước Guutia, người đón nhận ánh mắt của Nanalus từ chính diện, thu lại nụ cười và bắt đầu cất lời với một vẻ mặt nghiêm nghị.

Vừa thầm nghĩ “cuối cùng thì thời điểm ấy cũng đã đến”, Nanalus vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa trên môi.

Đối với những vấn đề quá ư quan trọng, Nanalus không thể tự mình tùy tiện đưa ra quyết định được.

Bản thân Bá tước Guutia chắc cũng hiểu rõ điều đó, nên có lẽ ông ta định hướng buổi gặp mặt này ở mức độ thăm dò mà thôi.

Điều mà Nanalus dự đoán, chính là yêu cầu điều động Giáp Ma Đạo Vận Hành, vốn đang được bố trí tại các khu vực biên giới quốc gia, đến lãnh thổ của Bá tước Guutia.

Hoặc có lẽ, là xin được truyền thụ những kỹ năng liên quan đến Ma Thuật Chuyển Vị.

Những cuộc trao đổi xoay quanh thương mại quốc tế cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Dù cho có là yêu cầu đi chăng nữa, anh cũng cần phải đưa ra một câu trả lời thật hoàn hảo không tì vết.

Khi Nanalus bắt đầu nhanh chóng xây dựng sẵn những phương án đối phó cho các yêu cầu đã dự đoán trong đầu, Bá tước Guutia liền mở lời.

「Nanalus-dono…… ngài đã có thê tử chưa?」

Nghe thấy những lời đó, dòng suy nghĩ của Nanalus khựng lại trong một khoảnh khắc.

Quả nhiên, câu hỏi này nằm ngoài dự đoán. Đương nhiên, câu trả lời phải là 「Tôi chưa」 rồi.

「Không, tôi chưa có.」

Sau khi suy nghĩ một lát, Nanalus chỉ nói ra đúng sự thật.

Anh chẳng tài nào hiểu nổi dụng ý của đối phương là gì, nhưng dẫu sao điều đó vẫn tốt hơn là bịa ra một lời nói dối kỳ quặc nào đó.

Chẳng lẽ nào──

Phát ra từ phía Galeria, người đang lén lút đưa mắt ngắm nhìn Nanalus, một thứ tình cảm yêu mến có phần đậm sâu hơn trước đang dần lan tỏa.

Không, nhưng mà.

Nếu chỉ xét thuần túy qua ngoại hình, thì trông họ chẳng khác nào một ông cụ và đứa cháu gái cả.

「Ngài thấy đấy, sự thật là thế này. Dường như Galeria đã đem lòng cảm mến ngài rồi đấy, Nanalus-dono. Vương quốc Rừng Jiol và Vương quốc Zadark đã thiết lập mối quan hệ hữu nghị, và cả hai quốc gia từ nay về sau chắc chắn sẽ càng hưng thịnh hơn nữa. Nếu là vậy, chuyện này lại càng mang ý nghĩa như một biểu tượng cho tình hữu nghị giữa hai nước……」

「Không, xin hãy đợi một lát đã.」

Vừa dùng những ngón tay day trán, Nanalus vừa ra hiệu ngăn Bá tước Guutia lại.

「Có chuyện gì không ổn sao?」

「À thì, nói cách khác là. Buổi tiệc trà này……」

Đáp lại Nanalus, người đang cảm thấy hơi choáng váng trước tình huống bất ngờ này, Bá tước Guutia liền nở nụ cười.

「Phải, Nanalus-dono, ta đang định tác thành cho ngài và Galeria. Thế ngài thấy thế nào? Nó vẫn còn trẻ người non dạ, nhưng ta nghĩ con bé cũng là một thiếu nữ khá xinh đẹp đấy chứ. Không, không, có lẽ đó chỉ là sự thiên vị của người làm cha thôi nhỉ.」

Chưa từng nghĩ rằng lại có kẻ sẵn sàng dâng cả con gái mình cho một người có vẻ ngoài già cỗi như anh…… hơn nữa lại còn là một Ma Nhân, Nanalus thầm thở dài trong lòng.

Về phần Galeria, chắc hẳn con bé cũng chẳng hề muốn bản thân bị lợi dụng như một công cụ trong vũng lầy chính trị thế này đâu.

Nghĩ đến đó, anh bắt đầu cảm thấy thương cảm cho Galeria, nhưng nếu là vậy thì điều đó lại chẳng thể giải thích được thứ tình cảm mà Galeria dành cho anh lúc nãy.

「Nanalus-sama……」

Lắng nghe tiếng gọi của Galeria, Nanalus cảm thấy mồ hôi lạnh đang túa ra ướt đẫm sau lưng.

「Nanalus-sama, ngài ghét những thiếu nữ như em sao?」

Mẫu người lý tưởng của Galeria, một thiếu nữ đẹp đến mức không tì vết, lại chính là một người đàn ông lớn tuổi mang vẻ phong trần với mái tóc bạc trắng.

Galeria từng nghĩ rằng người đàn ông hoàn hảo ấy sẽ chẳng bao giờ xuất hiện…… thế nhưng ngay vào ngày hôm ấy, cô đã gặp được một người hoàn toàn khớp với mọi tiêu chuẩn của mình, hơn nữa lại còn là một sinh mệnh sở hữu tuổi thọ sánh ngang với loài Sylphid.

Galeria đã hết lời thuyết phục phụ thân mình là Bá tước Guutia, và vì điều này cũng hoàn toàn phù hợp với ý đồ muốn kiểm chứng tính xác thực của Ma Thuật Chuyển Vị ở Bá tước Guutia, nên ông đã chủ động đứng ra tổ chức buổi tiệc trà này.

Nói cách khác, lời mời tham gia buổi tiệc trà đột xuất chính là vì lý do đó.

「Nanalus-sama……」

Rốt cuộc anh phải làm sao để thoái thác khỏi vị thiếu nữ đang đăm đăm nhìn ngắm mình đây?

Tư duy của Nanalus đang quay cuồng với tốc độ chóng mặt nhằm tìm ra phương án đối phó tối ưu nhất.

Hoàn toàn mù tờ trước một sự thật rằng── bản thân anh vốn dĩ rất được lòng một bộ phận phụ nữ tộc Sylphid.

Những ngày tháng bận rộn của Nanalus kỳ thực chỉ mới vừa bắt đầu mà thôi.