Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 8

[previous_page]

[next_page]

Đó vốn dĩ là một câu chuyện từ thuở xa xưa.

Đó là thời điểm mà chẳng ai hay biết gì về Anh hùng hay Ma vương, và rất nhiều người tin rằng cả hôm nay lẫn ngày mai, thế giới này sẽ mãi ngập tràn trong hòa bình.

Thành tâm, thuần khiết và ngây thơ──Đó là câu chuyện về khoảnh khắc một thiếu nữ mang sắc trắng tinh khôi đang ở đỉnh cao của sự hạnh phúc.

「……Ria, Ria! Nàyー!」

Thiếu nữ mang tên Ria ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên khi đang ngồi trên tấm vải trải trên bãi cỏ, và nhìn thấy thiếu niên đang cúi xuống nhìn mình.

Thiếu nữ ấy sở hữu đôi mắt tròn trịa sắc xanh. Mái tóc cô dài, đẹp đẽ và được tết gọn gàng ở phía sau.

Khoác lên mình chiếc váy màu sáng, Ria là một thiếu nữ mà từ “ngọt ngào” thực sự rất vừa vặn.

Cô nổi tiếng là người ngọt ngào nhất trong số các thiếu nữ cùng trang lứa ngay cả trong ngôi làng của mình, cùng với tính cách vui vẻ hay cười, Ria được tất cả mọi người trong làng yêu mến.

「Cậu, đừng bảo là, cậu vừa ngủ gật đấy nhé……」

「Tớ, tớ không có ngủ! Tớ vẫn đang chăm chú quan sát mà!」

Ria vừa nói vừa vội vã khua khoác đôi tay của mình.

Nơi mà cả hai đang ở là một khoảng đồng trống trải dài gần ngôi làng.

Khoảng đồng trống này không có tên, và điều tương tự cũng xảy ra với ngôi làng mà cả hai đang sinh sống, nó cũng chẳng có lấy một cái tên nào cả.

Nó dường như mang một cái tên tạm thời dài lê thê là Làng Khẩn hoang Miền Đông Vương quốc St. Altlis 1058, nhưng những đứa trẻ khác ngoài Ria thì chẳng thể nào nhớ nổi cái tên đó cho đàng hoàng. Lý do đơn giản là vì chúng chỉ cần gọi gọn lỏn là “Ngôi làng” là đủ dùng rồi.

Nguyên nhân vì sao nơi đây vẫn chỉ mang một cái tên tạm bợ chính là do vị lãnh chúa mới nhậm chức.

Thông thường, những ngôi làng khẩn hoang vừa được khai phá và có nền tảng sinh hoạt ổn định sẽ làm đơn gửi lên lãnh chúa để được công nhận là làng chính thức.

Một khi được lãnh chúa thừa nhận là một ngôi làng, họ sẽ nằm dưới sự bảo hộ, nhưng đồng thời, nghĩa vụ cống nộp thuế cho lãnh chúa cũng sẽ xuất hiện.

Tuy nhiên, vị lãnh chúa mới nhậm chức lại là kẻ tham nhũng, và có vẻ như ngôi làng đã được yêu cầu phải nộp một số tiền khổng lồ nếu muốn được chính thức công nhận là làng.

Chính vì thế, thứ duy nhất được bàn giao một cách đàng hoàng chính là tên thu thuế……đó là những gì mà Ria từng nghe người lớn trong làng phàn nàn với nhau.

Vào đêm nghe được câu chuyện đó, Ria đã mơ thấy một giấc mơ trong đó một vị anh hùng tuyệt vời xuất hiện tại nơi vị lãnh chúa độc ác mà cô chưa từng thấy đang cười *guhaha* rồi tước đoạt mạng sống hắn bằng một thanh kiếm.

Khi cô kể về giấc mơ đó trong làng, chẳng hiểu vì sao, đám đàn ông lại đột nhiên bắt đầu luyện tập kiếm thuật.

Họ mang theo tâm lý vụ lợi là muốn thể hiện mặt tốt của mình trước mặt Ria, nhưng đời nào Ria trong câu chuyện lại có thể hiểu được điều đó.

Vì đám đàn ông sẽ bắt đầu bắt chuyện với cô và hỏi xin cảm nhận nếu cô vô tình liếc nhìn cảnh họ tập kiếm, Ria cảm giác như bản thân đã thốt ra những câu như 「Ngầu thật đấy」 hay 「Tuyệt quá đi」 đến vài lần trong suốt hai tháng qua.

Vào lúc này, thiếu niên tóc nâu đang cúi xuống nhìn Ria──Teg, là một thiếu niên đã luyện tập kiếm thuật từ trước khi cơn sốt kiếm thuật bùng nổ trong làng, và cũng là người rơi vào nhóm bạn thời thơ ấu của Ria.

Luyện tập ở bãi đồng trống này là một thói quen hằng ngày, và ước mơ sau này trở thành một hiệp sĩ ở thủ đô hoàng gia của cậu là điều mà Ria đã nghe đến hàng chục nghìn lần.

Bị nói rằng kỹ thuật của cậu sẽ tiến bộ nhanh hơn nếu có người quan sát, cô vẫn luôn đồng hành cùng cậu trong những buổi tập luyện như thế này mỗi ngày.

Vì tớ đã mang cơm hộp vào ngày tập đầu tiên của cậu ấy, chắc là cậu ấy mặc định mình nhận nhiệm vụ làm cơm hộp mất rồi……đó không phải là điều cô chưa từng nghĩ tới, nhưng cô không hề ghét việc ngắm nhìn Teg đang nghiêm túc thực hiện các bài tập.

Lý do vì sao hôm nay cô lại lơ đễnh chính là vì bầu không khí ấm áp cùng làn gió thổi vô cùng dễ chịu, hoàn toàn không phải vì cô cảm thấy chán nản đâu. Chắc là vậy.

「Không, nếu thế thì cũng được. Thế nào, kiếm thuật của tớ ấy, đã tiến bộ hơn chưa?」

「Ể? Ư, ứng. Tuyệt lắm luôn!」

Vì không thể nói câu “tớ đã không chú ý ở giữa chừng”, Ria đành nói vậy và nở một nụ cười.

Thế nhưng, Teg, lẽ ra phải được khen ngợi, lại làm ra vẻ mặt cay đắng.

Cậu giữ chặt đầu Ria bằng cả hai tay, dồn lực vào đó và bóp méo khuôn mặt cô lại.

「Tớ chắc chắn là nó thực sự tuyệt vời đấy. Rõ ràng là tớ đã đặt thanh kiếm gỗ lên đầu, rồi nhảy múa ngay trước mặt cậu mà!」

「Đau-đau-đau-đau! Ể, cậu vừa nói gì cơ! Đau-đau-đau, đau quá đấy! Này Teg, chờ đã, biểu diễn lại cái đó cho tớ xem thêm lần nữa xem nào……Dừng—lại đi, tớ bảo là đau lắm mà!」

Sau khi Ria tung cước đá văng chân Teg, cậu kêu lên một tiếng “uoh” nghe thật thảm hại, rồi ngã nhào lên người Ria.

Teg cứ thế đè ngã Ria xuống, và phát ra tiếng rên rỉ.

Bị thân hình của Teg đè bẹp, Ria oằn mình chống chịu sức nặng đó, đồng thời khua khoác tay chân loạn xạ.

「Uuー……Teg, nặng quá đấy……Cậu định đè bẹp tớ luôn hả.」

「Đau……quá đấy……khoan đã, uwah, m, xin lỗi nhé!?」

Teg vội vã rời khỏi người cô với gương mặt đỏ lựng.

Ria ném cho cậu một ánh nhìn tò mò trước phản ứng đó, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô nheo mắt nhìn Teg đầy nghi ngờ.

「Vừa nói xin lỗi kìa. Đừng bảo là, cái lúc cậu vừa đè ngã tớ hồi nãy, là cố tình đấy nhé……?」

「C, cậu hiểu lầm rồi! Lý do tớ xin lỗi là vì tớ vô tình chồm lên người cậu thôi……!」

「Đó là vì tớ đá cậu nên cậu mới mất thăng bằng còn gì. Thế nên chúng ta huề nhau rồi phải không? Cậu xin lỗi dù là vì lý do đó thế mà……Chẳng phải đó là bằng chứng cho thấy cậu đang nghĩ đến chuyện xấu sao.」

「Cậu sai rồi, sai bét! Tớ đây, với tư cách là một người đàn ông, và là một kẻ có hoài bão trở thành hiệp sĩ, cậu thấy đấy! Dù không phải cố ý, nhưng việc chồm lên người một thiếu nữ thì đúng là!」

Nhìn Teg đang tuyệt vọng biện minh cho bản thân, Ria bật ra tiếng cười “phì”.

Dĩ nhiên, cô thừa hiểu rằng Teg hoàn toàn không cố ý làm vậy.

Hiểu rõ Teg vốn là một kẻ cực kỳ nghiêm túc, nàng liền trêu chọc hắn.

Và rồi, khi Teg hiểu ra rằng mình đang bị trêu, khuôn mặt đỏ bừng ấy lại càng đỏ hơn nữa.

「C, cậu! Tớ thật sự thấy buồn vì chuyện đó đấy, biết không hả!」

「X, xin lỗi, xin lỗi mà. Ý tớ là, Teg này, cậu trông buồn cười thật đấy.」

「Gọi tớ là buồn cười, cậu……」

Sau khi Teg nói với một biểu cảm phức tạp như thế, hắn liền đổi chủ đề như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

「Nhắc mới nhớ, cậu có thấy kẻ đang trọ ở nhà ông già đó không?」

「Trời ạ, không phải ông già, mà là Trưởng Làng chứ. Ý cậu là người đang trọ ở đó, vị kiếm sĩ-sama đã đến làng vào ngày hôm qua ấy hả……」

Ở nhà trưởng làng, một lữ khách vừa đến vào tối hôm qua hiện đang ở đó.

Hắn là một người đàn ông tóc bạc mặc bộ giáp đơn giản nhưng đẹp mắt, bên hông mang theo một thanh kiếm trông có vẻ đắt tiền.

Những người phụ nữ trong làng xôn xao trước vẻ đẹp của hắn, còn đàn ông trong làng thì phát ra những tiếng trầm trồ trước bầu không khí 「kiếm sĩ thực thụ」 mà hắn sở hữu.

Nói thật là, tớ cũng chỉ thoáng nhìn thấy tấm lưng của hắn từ đằng xa thôi. Đó chính là một kiếm sĩ thực thụ……Hơn nữa, tớ còn có thể thấy hắn như một vị chỉ huy hiệp sĩ ấy chứ. Hắn không phải là một kẻ bình thường đâu.

Lại nói mấy chuyện đó nữa rồi……Teg, cậu nói vậy đấy, nhưng mới cách đây không lâu cậu còn gây sự với lão tiều phu Mul mà, phải không nào.

Đ, đó là vì lão già Mul đã làm những chuyện gây hiểu lầm!

Nói mấy câu như “dù cậu có nói là tớ sai đi chăng nữa, tớ vẫn nhận ra cậu đã luyện kiếm rất nhiều đấyー”……

「Uwahー! Uwahー!」

Ria nhanh nhẹn đứng dậy và né tránh Teg, kẻ đang cố che miệng nàng lại với khuôn mặt đỏ bừng.

Cách ra vài bước chân như thế, nàng bắt đầu diễn tả lại lời thoại của Teg lúc bấy giờ kèm theo những cử chỉ minh họa.

Đúng vậy, tớ có một thứ trực giác mà chỉ những kẻ biết sử dụng kiếm mới có thể hiểu được! Vào lúc đó, tớ đã cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng……

「D, dừng lại đi! Tớ xin cậu đấy, Ria, hãy quên chuyện đó đi mà!」

Né tránh Teg, kẻ có khuôn mặt còn đỏ hơn bao giờ hết và đang cố gắng ngăn cản mình, Ria bắt đầu chạy đi với tiếng cười rộn rã như thể đang rất vui vẻ.

Không lâu sau khi hai người bọn họ bắt đầu rượt đuổi nhau──

「Ah.」

「Úi chà.」

Ria va phải một bức tường bạc thô kệch bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt nàng.

Bị bật ngược trở lại như thế và mất đi thăng bằng, Ria cuối cùng lại ngã ngửa ra đằng sau một cách bất ngờ.

「Ah, wah, ô!?」

「Úi giời.」

Một bàn tay từ bức tường bạc ấy vươn ra vững vàng đỡ lấy cơ thể của Ria.

Với trái tim đập thình thịch vì nghĩ rằng mình sắp ngã, Ria ngước nhìn bức tường bạc vừa cứu lấy nàng.

Không, thứ mà nàng tưởng là bức tường hóa ra lại là bộ giáp bạc che kín phần ngực.

Sau khi ngước lên, nàng nhìn thấy người đã cứu mình là một thiếu niên tóc bạc ngắn và đôi mắt xanh thẳm.

Như để hòa hợp với những đường nét thanh tú trên khuôn mặt, cơ thể hắn cũng rất rắn rỏi và được rèn luyện kỹ càng.

Hắn mặc bộ y phục được may chắc chắn và trông rất bền bỉ, cùng một thanh kiếm thật giắt bên hông.

Ria ngây người nhìn khuôn mặt của người đàn ông đẹp đẽ ấy.

「Em có sao không?」

「Ể? V, vâng. Cảm ơn anh rất nhiều ạ.」

Sau khi Ria bối rối đáp lời, người đàn ông vừa cười vừa dùng những động tác thuần thục đỡ cơ thể Ria, người nãy giờ vẫn đang được hắn ôm lấy, đứng thẳng dậy.

「Lớn rồi mà vẫn còn nghịch ngợm vừa phải thôi chứ.」

Người đàn ông nói vậy, tiện tay xoa đầu Ria rồi toan quay người bước đi.

「E, em là Ria! Em tên là Ria đấy!」

Bất ngờ nhận được màn tự giới thiệu từ Ria, người đàn ông liền khựng lại.

「Ôi chà, ra vậy. Ta là Al. Đáng tiếc là, ta không phải là một chỉ huy hiệp sĩ đâu……Chỉ là một kiếm sĩ lang thang thôi.」

「Nwah……」

Teg, kẻ không thể bắt kịp tình huống và cứ há hốc miệng ra rồi lại khép vào, nghe thấy lời người đàn ông đó liền đỏ bừng cả mặt.

Thấy vậy, Al tinh nghịch nhún vai.

Mặc dù Teg từng bị kích động bởi sự thật rằng một kiếm sĩ thực thụ bất ngờ xuất hiện trước mặt mình, nhưng hắn đã hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Al trông trẻ hơn nhiều so với những gì Teg nghĩ……nhưng dẫu vậy, có lẽ anh ta lớn hơn Teg, người vừa tròn mười bốn tuổi, khoảng ba hoặc bốn tuổi gì đó.

Teg kiên quyết cất giọng gọi Al.

「Ưm……Al……-san! Em là Teg!」

「Ồ, vậy ra cậu là Teg. Tôi là Al, rất vui được gặp cậu.」

Al nở nụ cười nhẹ nhõm với Teg, người đang nhìn cậu bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Và rồi, Al chuyển ánh nhìn sang thanh kiếm mộc trên tay Teg.

「Này, Teg. Ngôi làng này là một làng khai hoang bình thường phải không?」

「Hả?」

「Không, không có gì lớn lao đâu. Chỉ là tôi có thể thoáng thấy cảnh dùng kiếm mộc ở đây đó. Thậm chí còn có một thanh kiếm mộc trong nhà trưởng làng. Tôi còn bị con trai ở đó hỏi về một bí quyết kiếm thuật hay gì đó……」

「C, cậu đã dạy nhóc ấy ư!?」

Thấy Teg dồn dập gặng hỏi, Al khẽ giơ cả hai tay lên rồi lùi lại một bước.

「Này, này, đừng kích động thế chứ. Tôi không phải là kẻ có thể bàn về những bí quyết này nọ đâu.」

「V, vậy sao……」

J「Thế rốt cuộc ngôi làng này là thế nào?」

Liếc nhìn Teg đang rõ ràng chùng xuống, Al cất lời hỏi Ria.

「Ưmー, đó là một ngôi làng bình thường mà. Còn về kiếm thuật, nó giống như một cơn sốt gần đây thôi.」

「Hーm? À, nhưng nhắc đến làng bình thường nhé. Tôi nghe nói nơi này vẫn là một làng khai hoang. Có thật không?」

「Vâng, đây là Làng Khai Hoang Miền Đông số 1058 của Vương quốc St. Altlis.」

「Điều đó cũng khá kỳ lạ đấy. Đã phát triển đàng hoàng thế này rồi, xin đặt tên làng chắc cũng được chứ nhỉ?」

Quả thực, đúng như lời Al nói, nhưng tình thế lại thành ra đơn xin đặt tên làng không được phê duyệt, mà chỉ có mỗi quan thu thuế đến.

Việc chỉ phải đóng thuế dù không được công nhận là một ngôi làng vốn dĩ đã rất kỳ quặc, nhưng ngặt nỗi lãnh chúa — người lẽ ra họ phải cầu cứu — lại chính là kẻ đối địch, nên họ chẳng thể làm gì hơn.

Sau khi nghe lời giải thích đó, Al lộ vẻ mặt khó xử.

「Hーm, thối nát thật đấy. Nhân tiện, cái tên đã được nộp đơn là gì thế?」

「Ừm…… Trưởng làng nói đó là…… Làng Giolerus.」

「Hừm!」

Thấy phản ứng thốt lên nghe chừng có vẻ ấn tượng của Al, cả Teg và Ria đều đưa mắt nhìn nhau.

「Al-san. Cái tên đó vừa rồi có gì ghê gớm lắm sao?」

「Trưởng làng nói rằng nó không mang ý nghĩa đặc biệt nào cả mà.」

Nghe lời của hai người bọn họ, Al bật cười khúc khích.

J「Cái đó, ừm, chắc là ông ấy ngượng nên lảng đi thôi.」

Thấy hai người không hiểu ý nghĩa mà bắt đầu lo lắng, Al mở đầu bằng câu “đừng nói chuyện này với ai nhé……” rồi thì thầm.

「Cậu thấy đấy, Giolerus là một từ ghép xuất hiện trong một đoạn thơ của một câu chuyện anh hùng xーưa. Nếu tôi nhớ không lầm, nó mang ý nghĩa là…… một tương lai rạng rỡ.」