Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 1

[previous_page]

[next_page]

Editor: Weasalopes

「Đã rõ. Vậy thì, chúng tôi muốn sử dụng căn nhà của Trưởng thôn đó, nhưng có nơi nào để những người đi cùng chúng tôi nghỉ ngơi không?」

「Phải. Có một nhà sinh hoạt chung.」

「Được rồi. Thêm nữa, chúng tôi sẽ trả tiền bồi thường nên muốn nhờ chuẩn bị chút thức ăn. Và cả việc ông tập trung người dân lại quảng trường làng……」

Sau cuộc trò chuyện dài và sâu sắc giữa vị hiệp sĩ và người dân làng, những người đi theo Đội quân Đệ nhất Công chúa đã được dẫn đến nhà sinh hoạt chung của ngôi làng. Bên trong tòa nhà được xây dựng một cách khiêm tốn ấy chẳng có gì cả. Nó đơn thuần là rộng rãi. Những người đi cùng mỗi người chiếm lấy một góc riêng và bắt đầu nằm nghỉ.

「……Cuộc nói chuyện lúc nãy, trưởng thôn chắc chắn đã bỏ trốn rồi nhỉ.」

「Có lẽ vậy.」

Kain và Ein, những người chọn chỗ khá gần lối vào nhà sinh hoạt chung, thì thầm với nhau về chuyện đó.

Theo lời thỉnh cầu của Đệ nhị Công chúa Elia thuộc Vương quốc St. Altlis, một quốc gia lớn trong lãnh thổ loài người, và cuối cùng lại hợp tác với Đệ tam Công chúa Celis của Vương quốc Canal, Thám hiểm giả Kain. Và rồi, cuối cùng lại đi theo Kain theo mệnh lệnh của Ma Vương Vermudol, điệp viên tình báo của Vương quốc Zadark.

Cả hai đã lợi dụng cuộc tấn công Elarc ban nãy để trà trộn vào nhóm người ứng tuyển đi theo Đội quân Đệ nhất Công chúa.

Trong Đội quân Đệ nhất Công chúa hiện đang tạm trú tại làng, không có cả Đệ nhất Công chúa Narika cốt lõi, lẫn Ma đạo sư Hoàng gia Mazenda, kẻ có vẻ như là kẻ chủ mưu thao túng cuộc nội chiến.

Kẻ đứng đầu là một người giữ chức Phó đội trưởng kiêm Cố vấn của Kỵ sĩ đoàn Cận vệ Đế quốc tên là Zackritt.

Có vẻ rất tận tụy với Narika, hắn ta luôn ca ngợi sự vĩ đại của Narika trong mọi cơ hội.

Ngay lúc này, giọng nói lớn của Zackritt có thể nghe thấy từ quảng trường bên ngoài nhà sinh hoạt chung này.

「……Nói cách khác, Đệ tam Công chúa đã lừa gạt hàng chục ngàn người và cướp đoạt vị trí quyền lực! Giờ chính là lúc đất nước phải được cai trị một cách chính đáng dưới quyền người thừa kế hợp pháp ngai vàng, Narika-sama! Những ai mong điều đó, sẽ luôn được chào đón bất cứ lúc nào!」

Đó là bài diễn văn đắc ý của Zackritt.

Tóm lại, hắn ta đang khóc lóc giảng đạo về việc Đệ tam Công chúa Celis xảo quyệt thế nào, về việc Đệ nhất Công chúa Narika cao quý tuyệt vời ra sao và về việc cô ấy là một vị công chúa bi thương bị đuổi khỏi kinh thành dù là người thừa kế hợp pháp.

Khi Kain lén nhìn ra ngoài từ lối vào nhà sinh hoạt chung, dân làng đang tụ tập quanh Zackritt ở quảng trường.

Nhìn vào tiếng vỗ tay, có lẽ hắn đã giành được sự đồng cảm của họ……hoặc có lẽ, họ vỗ tay cho có lệ vì đó là bài phát biểu của một hiệp sĩ. Không rõ là đằng nào, nhưng có vẻ buổi diễn thuyết đã kết thúc.

Thứ theo sau và thoảng bay đến từ bên ngoài là mùi súp với thứ gì đó được ninh nhừ. Đó là thức ăn dự trữ mà các hiệp sĩ đã thương lượng và chuẩn bị.

Vì họ sẽ có những bữa ăn đàng hoàng thế này mỗi khi ghé qua một ngôi làng hay thị trấn, và có lẽ nhờ thế mà cho đến nay không có ai bỏ cuộc. Đây cũng là một phần kỹ thuật để nắm bắt lòng dân. Vì sẽ là dấu chấm hết nếu khiến người dân nảy sinh nghi ngờ kiểu như 「liệu họ có thực sự cứu chúng ta không……」, đây cũng có thể gọi là một biện pháp hợp lý.

「Àー, mọi người ơi. Thức ăn đã nấu xong rồi, xin mời ra ăn nào.」

Khi người dân làng đến nhà sinh hoạt chung và nói vậy, mọi người liền ùa ra quảng trường.

Ngay cả Ein và Kain cũng làm theo để không bị nổi bật.

Tuy nhiên, họ không xếp hàng chờ phần ăn dự trữ. Họ ngồi xuống một góc quảng trường, lấy ra ít khoai lang khô mang theo, và lót dạ.

Đây không phải vì họ chê bai thức ăn dự trữ, mà là để phòng ngừa cái gọi là 「sự đồng cảm」. Giống như có câu 「cùng ăn một nồi cơm」, cảm giác gắn bó rất dễ nảy sinh khi sống chung một cuộc sống cộng đồng.

Chừng nào nhóm của Kain còn mang trên vai một nhiệm vụ phải hoàn thành, việc bất cẩn nuôi dưỡng thứ cảm xúc đó sẽ dẫn đến thất bại.

Đặc biệt là vì Kain có tính cách dễ hòa nhập với người khác, Ein đã phải cảnh cáo anh.

Rằng Ein đã biến mất vào rừng để không bị nhóm Đội quân Đệ nhất Công chúa phát hiện. Đó là để trao đổi thông tin với đồng đội tình báo đang ở gần đó.

Để không vướng phải những vật cản không cần thiết, Kain thản nhiên di chuyển đến một vị trí có thể che chở cho Ein, rồi vờ như đang ngước nhìn những vì sao.

Bắt được khoảnh khắc Ein xóa đi bóng dáng ở khóe mắt, Kain ngồi xuống chỗ đó.

Khi hướng mắt về phía quảng trường, những kẻ đã dùng xong bữa đang điềm đạm trò chuyện thân mật với các hiệp sĩ.

Khi nhìn thấy họ hoàn toàn hòa hợp với nhau nhờ cuộc sống cộng đồng, Kain cảm thấy rợn tóc gáy.

Cho đến khi rời khỏi Elarc, họ đáng lẽ đã bị chia rẽ thành 「phe Đệ nhất Công chúa」 và 「phe Đệ tam Công chúa」. Xa hơn nữa, họ vốn phần lớn là những kẻ không quen biết nhau.

Tuy nhiên, hiện tại họ trông giống như những người bạn thân thiết từ cả chục năm nay.

Nếu đây là hiệu ứng đồng cảm do sinh hoạt chung mang lại, thì thật sự không thể diễn tả bằng từ gì ngoài hai chữ đáng kinh ngạc.

「……Này, cậu đang làm gì ở một nơi thế này vậy?」

Bất ngờ, Kain bị ai đó gọi.

Kain hướng ánh mắt về phía phát ra giọng nói……và vô thức, anh nuốt khan.

「Y, Ys……?」

Lẩm bẩm câu đó, anh lập tức nhận ra mình đã nhầm.

Mái tóc dài gợn sóng nhẹ. Đôi mắt đẹp tựa những viên ngọc.

Khuôn mặt cô ấy giống hệt người bạn gái trẻ mà anh đã lâu không gặp, Ykslaas.

Tuy nhiên, khác với Ykslaas, thiếu nữ trước mặt anh có mái tóc trắng, và đôi mắt ánh lên sắc vàng kim. Ngay cả trang phục, so với những bộ đồ giống đầm dạ hội kia, cô lại mặc một bộ đồ du hành đơn giản hơn hẳn, nhưng lại được may bằng chất liệu vải rất tốt.

Thiếu nữ ấy, người khoác thứ có lẽ là hàng cao cấp ngay cả trong số Áo choàng Du hành, nhìn xuống Kain với một nụ cười toe toét.

「Ys? Đó là ai thế? Người yêu của cậu à? Dù có một cô bạn gái dễ thương như vậy, cậu quả là một tên đầy tội lỗi nhỉ?」

Với giọng điệu khiến anh nhớ đến Ys, thiếu nữ cất lời cùng một nụ cười đích thực là bản sao của Ys.

「Tôi ngồi cạnh cậu được chứ?」

「Ể? V, vâng.」

Sau khi Kain đáp lời, thiếu nữ nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh Kain. Thậm chí cử động của cô cũng rất giống Ys.

「Này, anh có điểm gì đó rất khác biệt so với những người khác đấy, đúng chứ.」

「Khác biệt?」

Nghe những lời của thiếu nữ, Kain phản xạ hỏi lại.

「Vâng, anh rất khác……Để xem nào, em không rõ là gì nhưng……Em có thể cảm nhận được sức mạnh trong đôi mắt anh.」

「……Những người khác không có sức mạnh đó sao?」

「Vâng, mọi người đều có ánh mắt như thể đã chết vậy. Anh hiểu chứ? Đó là đôi mắt đã từ bỏ chính mình.」

Quả thực, Kain cũng cảm thấy điều đó, và Ein cũng từng nhắc đến chuyện này.

Ánh mắt của những người đi theo Đội quân Đệ Nhất Công Chúa từ Elarc đều đã chết lặng.

Mệt mỏi vì cuộc nội chiến kéo dài, họ khao khát sự ổn định.

Tìm kiếm một tiêu chuẩn đáng tin cậy từ một ai đó ngoài bản thân mình, họ tìm thấy hy vọng bằng cách tuân theo điều đó.

Ví dụ, nếu trước đây là Đệ Tam Công Chúa, thì bây giờ có lẽ là Đệ Nhất Công Chúa.

Bằng cách làm vậy và phó thác mọi thứ cho lý tưởng của người khác――nói theo cách nghe hay ho hơn là 「tin tưởng vào họ」, họ có thể trút bỏ trách nhiệm lên đối phương. Và cuối cùng, họ vẫn sẽ mù quáng không nhận ra rằng bản thân đã từ bỏ chính mình.

「Vậy, em có việc gì tìm anh à?」

「Là bởi vì trông anh có vẻ thú vị. Em đã tự hỏi một người như anh đang làm gì ở một nơi thế này.」

「Điều tương tự cũng có thể áp dụng cho em đấy, phải không?」

Khi Kain đáp lời, thiếu nữ nhún vai.

「Gần như vậy. Nhưng đó là vì em ở cùng gia đình mình. Anh thì khác, đúng chứ?」

「……Ừm. Là bởi vì anh là một kẻ không có gốc rễ.」

Không dùng từ “Mạo hiểm giả”, Kain có chủ ý diễn đạt như vậy.

Khi anh làm thế, thiếu nữ nghiêng đầu.

「Kẻ không có gốc rễ……Ý là anh là một lãng khách không có nơi chốn cố định phải không? Trông anh không giống thế chút nào.」

「Em nghĩ vậy sao?」

「Vâng. Những người đó……họ giống như có ánh mắt hoang dã và rực lửa hơn. Còn mắt anh lại mang vẻ trí thức. Hoàn toàn khác biệt.」

Kain thực sự nhìn thấy bóng dáng của Ys ở thiếu nữ này.

Cô cũng là một người thẳng thắn vạch trần nội tâm của người khác như vậy.

「Em chắc là anh có mục tiêu nào đó. Anh muốn trở thành hiệp sĩ à?」

「Anh chịu đấy.」

Thấy Kain lảng tránh một cách mơ hồ, sự tò mò của thiếu nữ càng sâu sắc hơn.

「Đối với anh, em nghĩ chắc chắn anh rất mạnh. Nếu anh đến phe của Narika-sama, chắc chắn anh sẽ phất lên đấy.」

「Về chuyện đó thì……nhưng anh nghĩ em đánh giá quá cao anh rồi đấy.」

Thấy Kain liên tục đưa ra những câu trả lời hờ hững, thiếu nữ nhích lại gần với một nụ cười khổ.

Khi Kain lùi ra xa thiếu nữ đó một chút, cô liền làm ra vẻ mặt không bằng lòng.

「……Này. Tên anh, anh có thể nói cho em biết được không?」

「Kain. Chỉ là Kain thôi. Còn em?」

「Em ư? Em là……Lys. Rất vui được gặp anh, Kain.」

Lys nắm lấy tay Kain và bắt tay anh.

「Từ giờ chúng ta là bạn nhé?」

Khi Kain chuẩn bị đáp lại điều gì đó, Ein từ phía sau xuất hiện.

「Có chuyện gì thế, Kain……Người phụ nữ này là ai.」

「Ara, có kẻ ngáng đường xuất hiện rồi. Hẹn gặp lại nhé, Kain.」

Sau khi ngơ ngác nhìn theo Lys đang vẫy tay và đi về phía nào đó, Ein quay ánh mắt về phía Kain.

「……Anh đang tán tỉnh cô ta đấy à?」

「Em hiểu lầm rồi.」

「Vậy, lại là một người phụ nữ nào đó mà anh cứu được ở đâu đó à?」

Ein, rốt cuộc trong mắt em anh là người thế nào vậy……

Bị hỏi như vậy, Ein lầm bầm 「Để xem nào……」.

「Một người đàn ông thân thiết với tất cả phụ nữ mà anh ta quen biết……Em đoán là thế?」

「……Hoàn toàn không có chuyện đó đâu……」

「Cậu không tự lượng sức mình chút nào cả, biết không?」

Nghe vậy, Kain thở dài thườn thượt, còn Ein lặng lẽ nhìn xuống cậu.

「Vậy, rốt cuộc thì người phụ nữ đó là ai?」

「Tớ cũng không rõ lắm, nhưng cô ấy là người đã đến bắt chuyện với tớ. Cô ấy bảo rằng đôi mắt của tớ rất khác biệt so với những người khác.」

「Hửm?」

Sau khi Kain đáp lời, Ein đăm đăm nhìn về hướng Lys vừa biến mất.

「……Chà, hãy kiềm chế lại đi.」

「Tớ không hiểu ý cậu lắm đâu.」

「Có cần tớ giải thích chi tiết cho cậu nghe không?」

「Tớ xin phép từ chối.」

Ngay sau khi Kain rời mắt khỏi Ein, *cốc*, một hạt dẻ rơi trúng đầu cậu.

「Nn?」

Khi ngước lên, đập vào mắt cậu là hình bóng của một con chim màu đen đang đậu trên cành cây.

Đó là một Ma Tộc thuộc cùng Đơn vị Tác chiến Tình báo Vương quốc Zadark với Ein, Zwei.

Khi Kain lặng lẽ ném trả hạt dẻ về phía đó, con chim đen nhanh nhẹn tránh né và dang rộng đôi như đang chế nhạo cậu.

「Gừ! Đ, đồ tiểu nhân này!」

Ein nhẹ nhàng cốc đầu Kain khi cô nhặt một hòn đá dưới đất lên.

「Dừng lại ở đó đi. Thật tình……sao hai người mãi vẫn không thể hòa hợp với nhau thế.」

「Ý tớ là Ein cơ. Tên đó, lần nào cũng……」

「Tớ sẽ quở trách anh ta. Nhưng……để xem nào, có lẽ hai người nên đấm nhau một trận ở đâu đó ít nhất là một lần đi.」

「Sao lại thế!?」

Đáp lại tiếng kêu phản xạ của Kain, Ein gật đầu một cái “ừm”.

「Đấm nhau là cách tốt nhất để thấu hiểu lẫn nhau. Đối với chúng tôi, đó là phương thức thiết lập tình bạn đã được duy trì từ ngàn xưa.」

「……Sau khi đấm nhau xong, cậu nghĩ tụi tớ sẽ cùng ngắm hoàng hôn rồi trở nên thân thiết chắc?」

「Bọn tôi không có phong tục kiểu đó. Nhưng, nếu ở đây có thứ gì tương tự, thì chuyện này sẽ được giải quyết nhanh hơn.」

Khi Kain gãi má, Ein lại một lần nữa gật đầu.

「Một khi có thể nghỉ ngơi trong vụ này, tốt nhất là hai người nên làm vậy đi. Tớ chắc chắn hai người sẽ hiểu nhau mà.」

「Tớ tự hỏi liệu tụi tớ có hiểu nổi không……」

Ein nở nụ cười tràn đầy tự tin.

「Ừm, đương nhiên là có rồi.」

Đáp lại Ein với vẻ mặt đầy tự tin, Kain gật đầu một cách mơ hồ trong khi biểu cảm cho thấy cậu chẳng bị thuyết phục chút nào.

「Nhưng nếu thế thì, Ein, cậu và tớ có hiểu nhau không?」

「Cậu và tớ á? Nhưng, tụi mình đã đấm nhau đâu, đúng không?」

「Tại sao đấm nhau lại là điều kiện tiên quyết chứ……」

Khi Kain thở dài não nề, Ein lộ vẻ mặt cho thấy cô hoàn toàn không thể hiểu nổi cậu.

「Vậy, Kain. Cuối cùng thì, người phụ nữ đó chỉ đến để nói về đôi mắt của cậu hay gì đó thôi sao?」

「Ưm……Cô ấy bảo rằng chúng ta là bạn.」

Sau khi Ein trầm ngâm một lúc nghe vậy, cô lẩm bẩm vài từ.

「Tuy nhiên, gương mặt đó……」

「Đúng vậy, rất giống Ys.」

Ykslaas, người tự xưng là 「Ma Vương Hòa Hợp」 và tấn công Đại Lục Đen.

Cô là một thiếu nữ được xác định là từng bị Thần Sự Sống Philia lợi dụng, và được Ma Vương Vermudol can thiệp vào Hạt Giống Sự Sống - được cho là lõi của một sinh thể - để giải phóng khỏi xiềng xích đó.

Kain không biết rõ những hoàn cảnh ấy, nhưng Ein cũng biết rằng anh đã đối xử với Ykslaas――đối xử với Ys như một người bạn của mình.

Ein vốn dĩ nắm rõ cô ấy đang làm gì và ở đâu, nhưng cô chưa nhận được sự cho phép để kể điều đó cho Kain.

「……Nhưng, đó không phải là Ys.」

「Đúng thế thật.」

Không chỉ vài lần Kain suýt buột miệng nhắc đến Ys. Vẫn chưa rõ chuyện gì đã xảy ra giữa anh và Ys, nhưng qua thái độ vừa rồi của anh, rõ ràng là anh vẫn chưa quên cô ấy.

Bản thân Ykslaas quan trọng kia đang nhìn lại sự hỗn độn trong ký ức của cô về những ngày tháng đó, và dường như cô không thể nhớ lại các chi tiết, chẳng hạn như những cuộc trò chuyện qua lại với Kain.

……Chẳng lẽ không nên có biện pháp nào đó cho việc này sao?

Nghĩ vậy, Ein hướng ánh nhìn về phía con chim đen đang đậu trên cành cây.

Con chim đen cứ thế biến mất vào khu rừng……và ngay vị trí của nó, một con chuột nhỏ xuất hiện.

[previous_page]

Con chuột với bộ lông đẹp kỳ lạ cứ thế leo lên cây, rồi bắt đầu nhìn xuống Kain và Ein.

「……」

Dưới ánh mắt của hai kẻ đang chìm trong im lặng, người ta đang quây quần bên đống lửa trại ngoài quảng trường và vui vẻ trò chuyện.

「Cậu không qua đó thật sao?」

「Cậu cũng vậy mà, Ein.」

「……Tớ ghét mấy thứ đó lắm.」

「Tớ cũng thế.」

Không phải là họ bất hòa hay khó gần.

Nhưng, những gì đang diễn ra ở đằng kia thật vẹo vọ. Tựa như ngọn lửa chập chờn bốc lên từ đống củi.

Một thứ ảo ảnh đồng điệu sinh ra từ việc tất cả cùng làm một hành động. Sự méo mó giả tạo ấy đều lọt vào mắt của hai người họ.

「Họ cứ thế tiến về phía Đệ nhất Công chúa……hả. Đến lúc tới nơi, chắc chắn họ sẽ tràn ngập và sục sôi hy vọng cho mà xem.」

Đó là thứ hy vọng vô căn cứ.

Nếu là với những người đồng đội này, chắc chắn sẽ làm được. Nếu là những con người này, mình có thể đặt niềm tin.

Hành trình đến Kashnart hóa ra lại là một nghi thức để nuôi dưỡng thứ tinh thần đó.

「Ngay cả ở Học viện Hiểm họa, họ cũng từng làm điều tương tự để vun đắp cảm giác đoàn kết……nhưng cái này thì đã đạt đến mức độ tẩy não rồi.」

Nghi thức này được thực hiện nhằm khắc sâu ảo ảnh về Đệ nhất Công chúa Narika, người mà họ thậm chí còn chưa từng diện kiến.

Được thực hiện một cách trơ trẽn qua từng khoảnh khắc rảnh rỗi trong những đoạn hội thoại bâng quơ, hay như trong bài diễn văn lúc trước.

Bằng mọi phương tiện có thể, họ khắc sâu hình ảnh 「Công chúa Narika tuyệt vời」, đồng thời cấy ghép hình ảnh 「Công chúa Celis thủ đoạn」. Bằng cách đối lập hai người họ, hệ giá trị của những kẻ đó sẽ dần dần bị tô vẽ lại.

Gói gọn nó là sự biến đổi trong cách suy nghĩ thì nghe có vẻ êm tai, nhưng tóm lại, chẳng khác nào tẩy não.

Một thứ mà lẽ ra có thể nhận ra ngay nếu lùi lại một bước, lại chẳng một ai nhận thấy trong tấm lưới gọi là tinh thần đồng đội. Dù rằng bản thân có thể đã bị cuốn vào đó tự bao giờ.

「……」

Cảm giác như họ đang dịu dàng dâng hiến một chén độc dược.

Trong lúc Kain đang suy nghĩ vẩn vơ, đột nhiên, cậu nghe thấy một tiếng hét.

「Là, là Beastia! Bọn Beastia đến rồi!」

Tại quảng trường bỗng chốc trở nên hỗn loạn, các hiệp sĩ hô to để trấn an mọi người.

「Không sao đâu! Đã có chúng tôi ở đây! Lũ Mazoku tà ác đó sẽ bị chém đứt bởi thanh kiếm này!」

Nhìn những hiệp sĩ đang hô vang dõng dạc ấy, Kain thầm nghĩ “họ chẳng khác nào gánh hát lưu động mà mình từng thấy dạo trước……”.

[next_page]