Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 18: -1: Calm Before the Storm

「Rượu nam việt quất sao? Em tự hỏi không biết nó sẽ có vị chua ngọt thế nào...」

「Nam việt quất chỉ là một trong các nguyên liệu thôi... thành phần chính sẽ là thứ khác. Hãy mong chờ mùa đông để tìm hiểu nhé.」

「Mong chờ mùa đông cơ à? Đó là lần đầu tiên em có cảm giác như thế.」

Lucy nói với một nụ cười hạnh phúc. Chỉ nhìn thấy điều đó thôi cũng đủ làm cảm xúc trong tôi bừng sáng.

Quả thực Lucy đẹp nhất là khi nở nụ cười trên môi.

「Nhưng..... Cyril, nếu chúng ta có thời gian rảnh để làm rượu và những thứ tương tự, chúng ta nên kiếm thêm nhiều thứ có thể nuôi sống bản thân qua mùa đông vì làng đang cạn kiệt lương gia súc vật tư.」

Khuôn mặt tươi vui của Lucy dịu lại khi cô bé nghiêm túc nói với tôi.

Chắc hẳn Lucy đã nhận ra vài điều sau khi chứng kiến những gì tôi đang làm và tình hình trong làng. Đây là những suy nghĩ rất nghiêm túc của cô bé.

「Ý kiến của Lucy có vài điểm hợp lý, nhưng thế thì không ổn đâu.」

Tôi mỉm cười dịu dàng nói với Lucy.

「Ý anh là sao?」

「Đúng như em nói, con người cần tích trữ lương thực để sinh tồn. Nhưng, nếu chỉ có vậy thì mọi người sẽ đánh mất ý chí muốn làm việc chăm chỉ hơn.」

「Vậy sao ạ?」

「Đúng vậy. Họ sẽ thấy mệt mỏi khi chỉ làm việc vì mục đích sinh tồn. Họ có thể vượt qua những thời điểm khó khăn nếu biết rằng có một ngày mai tươi đẹp hơn với hy vọng đang ở phía trước. Trong tâm trí anh, công việc của Trưởng làng được chia thành hai trách nhiệm lớn.」

Đây là những suy nghĩ của Cyril, người từng ngước nhìn cha mình lãnh đạo ngôi làng bằng sự ngưỡng mộ, và cũng là suy nghĩ hiện tại của tôi sau khi tích lũy được vô số kinh nghiệm.

「Thứ nhất là bảo vệ sinh kế của dân làng. Đó là sử dụng sức mạnh của anh và sức mạnh của mọi người một cách hợp lý để chúng ta có thể sống trọn vẹn cuộc đời mình.」

Đó là lý do tại sao tôi đã giải quyết các vấn đề lương thực trước mắt và cải thiện hoàn cảnh hiện tại của mọi người.

「Thứ hai là cho phép mọi người trong làng được mơ ước. Hãy để họ tin rằng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn ngày hôm nay. Một khi đã hoàn thành được điều đó, anh mới có thể ngẩng cao đầu kiêu hãnh mà nói rằng 'Ta là Trưởng làng'.」

Tôi cần phải đối mặt một cách đàng hoàng với dân làng.

Đó là những gì tôi tin là một vị Trưởng làng thực thụ.

Mọi người đều mỉm cười vào thời cha tôi làm Trưởng làng. Họ làm việc chăm chỉ trong khi đặt niềm tin vào tương lai của mình. Đó mới là kiểu ngôi làng mà tôi mong muốn có được.

Những lời nói của tôi có lẽ khá ngây ngô, nhưng đôi mắt Lucy lại lấp lánh.

Điều đó làm tôi vô cùng hạnh phúc nhưng cũng ngượng ngùng.

「Cyril vừa rồi... trông khá ngầu đấy. Em hiểu rồi, anh nói phải. Chỉ sinh tồn không thôi thì thật nhàm chán. Một khi mùa đông đến, chiến tranh kết thúc, thức ăn dồi dào, rồi chúng ta sẽ thảnh thơi ngủ cùng nhau, sau đó uống chút rượu trước lò sưởi bập bùng... em có thể mơ về một tương lai tươi đẹp như thế chứ?」

「Ừ, đương nhiên là em có thể rồi. Anh muốn dành thời gian bên Lucy đúng như thế... Ờm, nếu phải thêm một điều nữa thì anh cũng muốn có thêm vài hoạt động môi chạm môi nữa...」

「...anh thật hư hỏng.」

Lucy đỏ bừng mặt, ngượng ngùng quay mặt đi và nói.

Tôi thực sự tin rằng nếu đến lúc đó tôi nghiêm túc ngỏ lời... cô bé sẽ đồng ý thôi.

Trong lúc chúng tôi vẫn đang trò chuyện vui vẻ thì giờ ăn trưa đã đến.

Chúng tôi vẫn còn việc phải làm vào buổi tối nên cần phải ăn uống đàng hoàng.

「Có lẽ hôm nay chúng ta nên nướng chút bánh mì nhỉ...」

「Hiếm thấy thật... thường thì anh toàn bảo là chúng ta nên ăn súp suiton hoặc mì thôi... anh có mấy khi làm bánh mì đâu.」

「Đó là bởi vì anh vừa thiếu một nguyên liệu quan trọng.」

Tôi nói rồi nhấc một chiếc hũ từ trên kệ xuống. Bên trong hũ là những quả nam việt quất đang ngâm nước.

Có một lớp bọt trắng đang nổi bồng bềnh trên mặt nước.

「Uwaa Cyril, có mấy thứ bọt bẩn thỉu gì trong này thế này. Đừng dùng mấy thứ này nữa, vứt đi thôi.」

「Đừng có nghĩ đến chuyện vứt nó đi đấy! Anh tốn cả tuần mới làm ra được thứ này đấy.」

Tôi đã dành thời gian ngâm nam việt quất để tạo ra men lỏng. Nó rất hữu ích cho nhiều việc khác nhau.

「Nhìn này Lucy, em cho các nguyên liệu làm bánh mì vào, trộn đều chúng lên, rồi cho nước nam việt quất vào.」

Tôi vừa nói vừa nhào bột mì thành một khối lớn hơn nắm đấm của mình.

「Ái chà, chỗ bột mì quý giá của chúng ta... thực sự ăn được chứ ạ?」

「Cứ tin tưởng ở anh đi. Nào, giờ chúng ta đắp khăn lên và để nó nghỉ một lúc.」

Tôi lắng nghe quá trình lên men bắt đầu và âm thanh không khí thoát ra giúp tôi ước lượng được thời điểm chính xác.

Tốt rồi, thế này là đủ cho lần lên men thứ nhất.

「Được rồi, thế là ổn rồi đấy. Nhìn đây này.」

「Nó to hơn lúc nãy nhiều lắm luôn. Gần như gấp ba lần rồi!」

「Đây là tác dụng của dịch men từ những quả nam việt quất đó. Khí thải ra do chất ngọt phân hủy làm bánh mì nở phồng lên. Rồi em làm thế này này!」

Tôi kêu lên, vớ lấy khối bột đã nở phồng rồi thả nó xuống thớt. Tôi bắt đầu đập nó xuống thớt vài lần.

「Cyril, anh không nên đùa giỡn với thức ăn của chúng ta chứ.」

「Không không... đây là quá trình chuẩn bị thức ăn mà. Việc này là để tống khứ lượng khí cũ bên trong đi và thay thế bằng không khí mới. Một khi anh làm vậy, men sẽ tái hoạt động và làm cho khối bột mịn màng hơn. Giờ thì anh có thể để nó bắt đầu quá trình lên men lần thứ hai rồi.」

「Xin lỗi Cyril... nhưng em chẳng hiểu anh đang nói gì về 'men' với lại 'lên men' cả.」

「Nói đơn giản thì nó giúp bánh mì xốp hơn và khiến cơ thể dễ hấp thụ dinh dưỡng từ lúa mì hơn... với lại làm bánh ngon hơn nữa.」

「Tuyệt quá. Chỉ một ít bột mì thế này mà có thể nở thành một khối bột lớn như vậy.」

Gần đây tôi mới bắt đầu vào bếp nấu ăn cho cả hai, chứ trước kia Lucy luôn là người phụ trách việc bếp núc. Hồi đó chắc hẳn cô ấy đã phải cố gắng dùng càng ít bột mì càng tốt.

Có một ngày tôi sẽ khiến cô ấy không còn phải bận tâm về những chuyện như thế nữa.

「Sớm ngạc nhiên quá đấy. Nó còn nở to hơn nữa sau khi nướng cơ.」

Tôi cắt khối bột thành từng phần nhỏ hơn rồi đặt lên một chiếc chảo gang trước khi cho vào lò nướng.

Giờ thì chỉ việc chờ bánh chín thôi.

「Yay, em háo hức quá đi mất. Nếu anh biết nấu ăn thế này thì ước gì anh bắt đầu sớm hơn và phải nấu nhiều hơn nữa chứ.」

「Ưm, anh không hứa trước được đâu. Anh chỉ đảm nhận việc nấu nướng thêm một thời gian ngắn nữa thôi.」

「Em cảm thấy thật mâu thuẫn... Em rất thích nấu ăn cho anh, Cyril... từng chút một, em sẽ học cách nấu những món anh đang làm... Hiện tại có thể em thua anh nhưng em sẽ bắt kịp thôi.」

「Anh cứ ngỡ em sẽ khăng khăng đòi tự tay làm bằng được cơ chứ.」

「Em đâu thể làm bừa rồi cho anh ăn đồ dở được. Em biết anh có rất nhiều món muốn nấu, nhưng khi nào anh làm hết thì hãy để em thử nhé.」

「Đừng nói đồ ăn của em dở chứ. Anh rất thích những món Lucy nấu. Nếu được, anh muốn ăn chúng mỗi ngày cơ.」

「Cảm ơn anh, nhưng em muốn học những món ngon mà anh có thể làm, Cyril ạ. Sau đó em sẽ biến tấu chúng với những gì em biết cách nấu và mang lại cho anh một món thực sự ngon miệng.」

「Anh rất mong chờ điều đó đấy.」

Việc Lucy đặc biệt làm nó vì tôi chính là thứ gia vị tuyệt vời nhất. Tôi không tài nào kìm được sự mong chờ trong lòng.