Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 82: 82. Lời mời đến mê cung

Tôi bị Ruba truy hỏi về kỹ năng biến đổi [Thủy Long Ngân] thành thỏi, nhưng tôi vẫn giữ nguyên mục đích ban đầu là đưa bạc cho cậu ta, rồi đuổi cậu ta về phòng ngủ cho xong chuyện.

Vì cậu ta đã nói sẽ thanh tâm tịnh khí để rèn kiếm trong trạng thái tốt nhất, chắc là cậu ta sẽ ngoan ngoãn đi ngủ thôi.

Một gã lùn đúng chất nghiện rượu, một thiếu niên nhạy cảm trầm lặng, một ông lão trông như quân nhân về hưu với dáng đứng thẳng tắp; ba người họ thuộc ba kiểu người hoàn toàn khác biệt nhưng lại có chung cái chất nghệ nhân.

Thật khó mà gặp được những người như vậy, tôi thầm cảm kích, nhưng đồng thời cũng thêm phép [Ngủ] vào danh sách những thứ cần học.

Tôi cần một phương thức cưỡng ép những kẻ dễ dàng quên ăn quên ngủ này đi nghỉ ngơi mà không tốn công sức.

Nói đến chuyện hôm nay, ban đầu tôi định ghé phòng tư liệu của hội hoặc tiệm sách cũ, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay lại thấy ngại gặp người, thế là tôi dịch chuyển đến thần điện, rồi lập tức dịch chuyển về cửa hàng để bắt tay vào sản xuất.

Trước hết, tôi làm những món định đem ra bày bán.

Các loại thuốc hồi phục, thuốc giải độc, thuốc giải tê liệt. Những loại thuốc kê đơn sau khi trúng độc thì tôi thấy người khác đã bán đầy loại đánh giá 10 rồi nên xin miễn.

Tiếp đến là [Đá hồi hương] đánh giá 10 và 9.

Dù có ghi là ngoại lệ, nhưng [Đá hồi hương] là vật phẩm sơ tán khẩn cấp có thể dùng trên cánh đồng hay trong hầm ngục miễn là thoát khỏi sự chú ý của quái vật. Càng giữ vật phẩm rơi hiếm thì càng cần đến nó. Ngoài ra, nó cũng dành cho những người thấy đi thì dễ nhưng về thì ngại, nên dù giá có hơi chát thì chắc vẫn bán chạy...

[Đá dịch chuyển] thì lại cạnh tranh với thần điện có cổng dịch chuyển, nên chắc tôi sẽ đi tham khảo ý kiến trước. E rằng Ekaterina sẽ cằn nhằn mất. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa mua đá thuộc tính ánh sáng và bóng tối từ ký gửi, rồi gia công chúng thành [Đá hồi hương].

Nhắc mới nhớ, cửa hàng cũng có thiết lập thu mua, có thể cài đặt số lượng tối đa và giá tiền. Lát nữa phải cài đặt thu mua đá thuộc tính mới được. Thiết bị (quầy thu ngân) của cửa hàng tôi chủ yếu là để "bán", nên tính năng thu mua chỉ là phụ. Những cửa hàng chuyên thu mua nguyên liệu thì quầy sẽ là "mua", còn "bán" mới là phụ, cũng có những cửa hàng lắp cả hai loại quầy.

Có lẽ vì đã một thời gian nên nhẫn khéo léo lại xuất hiện nhiều trên ký gửi, tôi mua những món rẻ rồi nâng cấp lên +3. Món này cũng ném vào kho của cửa hàng để dành bán lúc khai trương. Kho hàng để mua bán tất nhiên đã được thiết lập quyền cho phép nhân viên lấy ra.

Về phần nấu nướng, tôi làm khoảng mười phần cơm hộp.

Có đủ cả thịt (STR), ngũ cốc (VIT), rau củ (MID), cá (AGI), trứng (DEX), tráng miệng (LUK), nên muốn tăng chỉ số nào thì cứ ăn món đó nhé. Trà (INT) cũng phải mua đấy!

Hai nắm cơm muối rắc vừng, cá hồi nướng, trứng ngâm tương, salad xanh với củ cải, rau chân vịt trộn vừng, gà rán, và bánh pie sô-cô-la nhỏ gọn ăn ba miếng là hết.

Hai nắm cơm nướng, thịt bò cuộn măng tây và cà rốt, dưa muối, cà chua, cá ngựa chiên, trứng cuộn, bánh tart quả nhót nhỏ.

Mỗi loại năm phần, tất nhiên điểm nhấn là cơm.

Hết gạo rồi, không làm thêm được nữa. Phải sớm đi tìm Fusou thôi. Mà muốn vậy thì trước hết phải có thú cưỡi.

Ngoài ra, tôi còn chuẩn bị thêm sandwich, thịt xiên và những món có thể vừa đi vừa ăn mà giới mạo hiểm giả hay dùng. Ít nhất lúc khai trương cũng phải chiều theo nhu cầu thị trường chứ...

Nhìn dáng vẻ của Ruba lúc nãy, tôi mới nhận ra khi đã đắm chìm vào công việc thì ăn uống chỉ là chuyện phụ. Nhưng chắc chẳng bao lâu nữa tôi lại quay về kiểu chơi ném đại những gì mình làm ra để bán thôi, tôi tự nhủ.

Sử dụng muối nhận được từ Lusha khiến trình độ nấu nướng của tôi tăng lên vùn vụt, đến mức thấy hơi sợ. Không, hay là không chỉ nguyên liệu mà cả danh hiệu cũng giúp kỹ năng dễ tăng hơn nhỉ? Cảm giác như pha chế và giả kim cũng dễ lên cấp hơn trước.

Sau đó, khi đang chế tác trang sức để cày cấp, tôi nhận được tin nhắn.

Từ Galahad.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

"Ồ! Xin lỗi nhé."

"Không sao, có chuyện gì thế?"

Trong một căn phòng trọ ở Fast nơi chúng tôi hẹn gặp. Có vẻ như cậu ta đã cất công di chuyển từ thành phố mê cung đến đây để phù hợp với vị trí của tôi.

"Không ra được."

"Chuyện đi vệ sinh ấy."

Bốp!

Galahad vừa nói câu đùa vô duyên thì bị Camilla đang quay mặt về phía này tung một cú cùi chỏ. Tiếng động nghe khá là giòn tai.

"Đừng bận tâm đến gã này."

Eagle cũng không nhìn Galahad, coi như không nghe thấy tiếng rên rỉ của cậu ta.

"Là giọt nước của Fel-Farsi à?"

Tôi hỏi, trong lòng thoáng thấy bóng dáng của Leo qua Galahad.

"Đúng vậy, cậu nhớ kỹ thật đấy."

"Cũng thường thôi."

"Thử chín lần rồi mà vẫn không được, tớ bắt đầu nghĩ tỉ lệ rơi của nó thấp thật sự."

"Sắp đến hạn chót rồi. Dù không muốn nhưng có vẻ sẽ phải kéo dài thời gian hơn dự kiến. Vì thế tớ muốn tăng tỉ lệ rơi lên dù chỉ một chút."

"Xin lỗi vì lại nhắm vào danh hiệu [Lời chúc của Verna] của cậu..."

"Xin lỗi nhé! Tớ biết là mình đang đòi hỏi quá đáng, nhưng cậu đi cùng bọn tớ được không?"

"Được thôi."

Tôi đáp lại lời thỉnh cầu đầy nhiệt huyết của Galahad khi cậu ta đã hồi phục và ngẩng phắt mặt lên.

"Cấp độ của bọn tớ không tương xứng, lại còn nguy hiểm nữa. Chỉ bắt cậu đi theo bảo vệ thì thật ngại quá, nhưng bọn tớ nhất định sẽ bảo vệ cậu. Thế nên... ơ, được thật à?"

"Đối đầu với kẻ địch cấp cao hơn mà để chúng tôi hạ gục thì cậu chỉ tăng cấp thôi chứ kỹ năng sẽ trống rỗng đấy?"

"Cậu ổn chứ?"

"Sơ sẩy là chết ngay đấy? Bọn tớ chỉ trông chờ vào danh hiệu của Homura thôi đấy nhé?"

Cả ba thay phiên nhau xác nhận những điểm bất lợi.

"Nếu là người lạ thì tôi đã từ chối rồi, nhưng ba người thì khác, đúng không? Tôi sẽ không can thiệp vào cận chiến, nhưng tôi sẽ đi cùng và hỗ trợ bằng phép thuật."

"Hê hê, đúng là bạn bè có khác!"

"Cảm ơn cậu."

"Chà, tớ làm người yêu cậu cũng được mà?"

Cả ba cười rạng rỡ.

Tôi muốn nói là "bạn bè thôi mà", nhưng vì ngại ngùng và cũng không biết trong thời gian ngắn ngủi này họ nhìn nhận mình ra sao nên tôi không thốt nên lời. Tôi quý ba người họ đến mức coi họ như bùa hộ mệnh tăng tỉ lệ rơi hiếm cũng chẳng sao, và việc được Galahad gọi là bạn khiến tôi thấy vui.

Tôi từng nghĩ những kẻ dễ dàng thốt ra từ "bạn" là loại đáng ngờ, vậy mà...

Nếu là Galahad, cậu ta có lẽ có rất nhiều bạn và sẵn sàng giúp đỡ tất cả họ. Đúng là một gã đàn ông tốt.

Và Camilla, ngực cô lại chạm vào tôi rồi kìa!

Cô nghiêm túc đến mức nào vậy chứ!

Ngày mai được nghỉ nên tôi sẽ theo họ đến cùng!

Dù đã quyết tâm như vậy, nhưng trước mắt thì chúng tôi lại mở một bữa tiệc nhỏ trong phòng.

Nghe nói họ đã cắm chốt trong mê cung suốt, Camilla sau khi tận hưởng lần tắm thứ hai ở phòng bên cạnh đã quay lại nhập tiệc. Có vẻ đã lâu rồi họ mới được uống rượu và ăn đồ nóng. Việc túi vật phẩm của cư dân không dừng thời gian quả là bất tiện cho chuyện ăn uống trong hầm ngục.

Eagle, người đã cằn nhằn Galahad rằng mai lại phải vào mê cung, cũng chẳng biết từ lúc nào đã uống khá nhiều.

Galahad nói: "Tớ có chuẩn bị thuốc giải rượu rồi, chỉ cần không thiếu ngủ thì mai vẫn ổn thôi!" – nhưng nếu vậy thì tại sao Eagle lại phải cằn nhằn chứ? Tôi vừa nghĩ thầm vừa bị cuốn theo không khí vui vẻ, trở thành người duy nhất vẫn còn tỉnh táo.

Đêm đó, tôi ngủ lại phòng của Galahad và Eagle.

Phòng bên cạnh cũng là phòng đôi, đã trả tiền cho bốn người nên chẳng lo bị nhà trọ phàn nàn gì. Camilla có rủ tôi sang phòng bên, nhưng vì không biết cô ấy nói đùa hay thật khi đang say nên tôi đã từ chối!

Khi Eagle đẩy Galahad – kẻ đã hoàn toàn mất ý thức – lên giường, có lẽ vì kiệt sức nên cậu ta cũng ngủ thiếp đi ngay tại đó. Tôi đành xin lỗi rồi chiếm lấy một chiếc giường để ngủ.

Đến đây tôi tạm đăng xuất để nghỉ ngơi.

Suýt nữa thì quên nói với họ là [Lời chúc] đã đổi thành [Sủng ái] rồi. Thôi kệ vậy.

Tôi uống trà ngoài đời thực để thư giãn một chút rồi lại đăng nhập.

Chưa đến giờ dậy, tôi nằm ườn trên giường tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi. Kể từ khi giải phóng cảm giác đau đớn, không chỉ những cảm giác khó chịu trở nên nhạy bén hơn mà cả những cảm giác dễ chịu cũng vậy.

Khi bầu trời bắt đầu hửng sáng, tôi thức dậy và lặng lẽ đi tắm.

Hôm nay tôi sẽ cắm chốt trong hầm ngục.

Kiểm tra độ bền trang bị.

Kiểm tra các loại dược phẩm hạng 10.

Kiểm tra thực phẩm dễ lấy ngay cả khi đang đi bộ.

Kiểm tra trận pháp ẩn thân.

Được rồi, bắt đầu cuộc phiêu lưu thôi.

Tôi đã nghĩ vậy đấy.

Nhưng Galahad và những người khác vẫn đang "đắm tàu".

Eagle là người tỉnh lại sớm nhất, tôi vừa nhâm nhi tách trà vừa đợi hai người kia thức giấc. Dù đôi lúc vẫn nhíu mày vì dư âm của cơn say, nhưng với mái tóc trắng, đôi mắt màu xanh nhạt, cậu ta vẫn là một mỹ nam thanh tú với vẻ ngoài đầy sức sống.

Vì xung quanh toàn là những nam thanh nữ tú do đám người chơi tạo ra, nên từ trước đến giờ tôi vẫn thường lờ đi vẻ ngoài của họ. Chắc sau này cũng vậy thôi, xin lỗi nhé mỹ nam.

Vừa uống trà, tôi vừa nghe Eagle kể về mê cung sẽ thám hiểm hôm nay.

Vì tôi mới chỉ vượt qua tầng 10, nên chúng tôi sẽ bắt đầu từ tầng 11. Mục tiêu là tầng 40, nhưng vì Galahad và những người khác đã từng vượt qua từ tầng 25 trở đi nên họ đã có bản đồ, nếu mê cung không thay đổi thì chúng tôi có thể đi theo con đường ngắn nhất. Đang nghe Eagle giải thích thì hai cái xác sống kia cũng đã hồi sinh.

Nào, lần này thì xuất phát thật sự rồi.

Tôi đã nghĩ vậy đấy.

Nhưng tôi lại gặp Ekaterina tại ngôi đền nơi định dùng dịch chuyển.

Dù tôi (lúc này) đang đeo mặt nạ, cô ấy vẫn cất tiếng gọi.

"Chà chà, tôi nên gọi ngài là gì đây nhỉ?"

"Lengard. Sao cô nhận ra?"

Tôi hỏi Ekaterina, người đang mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi sở hữu [Tịnh Nhãn] và danh hiệu [Người Nhìn Thấu]. Tôi rất giỏi trong việc tìm ra những thứ bị che giấu."

Cô ấy đưa ngón tay lại gần mắt mình để minh họa, đồng thời giải thích về danh hiệu và hiệu quả của nó.

"Đôi mắt đó nhìn thấu cả sự che giấu của chiếc mặt nạ này sao?"

Nếu có kẻ khác cũng sở hữu năng lực này thì thật phiền phức.

"Tôi nghĩ không có ai có đủ sức mạnh để nhìn thấu chiếc mặt nạ đó đâu. Tôi sở hữu [Tịnh Nhãn] ở cả hai mắt, hơn nữa hiệu quả còn được cường hóa bởi danh hiệu và [Sự sủng ái của Far]."

Có vẻ như không còn ai khác như vậy nên tôi cũng thấy an tâm phần nào, đúng là không thể lơ là dù chỉ một giây.

Sau đó, tôi thông báo về việc dự định mở cửa hàng trong khoảng hai tuần tới nhưng sắp tới sẽ phải cắm chốt trong mê cung, đồng thời nhờ cô ấy xem xét mức giá hợp lý cho 'Đá dịch chuyển' vì sợ sẽ cạnh tranh với ngôi đền, rồi đưa cho cô ấy ba hộp cá Suzuki áp chảo.

Lần này có vẻ là một cuộc gặp gỡ êm đềm.

"Homura, cô đã nói gì với quý cô Ekaterina vậy?"

"Tôi thông báo về kế hoạch sắp tới và đưa cho cô ấy ba hộp cá áp chảo."

Tôi trả lời câu hỏi của Eagle.

Nhân tiện, đây là hội thoại nhóm, người ngoài không nghe thấy. Trước khi rời khỏi phòng trọ, tôi đã đeo 'Mặt nạ Bạch Viêm Asha' ngay trước mặt cả ba để vô hiệu hóa hiệu ứng ngăn chặn nhận diện, và dặn họ hãy gọi tôi là Lengard khi ở nơi công cộng.

"Ra vậy, cá áp chảo à. Không, ý tôi là tôi cũng tò mò về thứ trong hộp, nhưng không phải chuyện đó, có chuyện gì giữa cậu và quý cô Ekaterina sao?"

"Hiện tại thì chưa có gì. Vì chỉ thấy thoang thoảng mùi rắc rối nên tôi vốn có thói quen tránh xa, nhưng nghĩ lại thì lần này là do tôi chủ động bắt chuyện. Với lại, tôi khá ngạc nhiên khi bị gọi tên dù đang đeo mặt nạ ngăn chặn nhận diện."

"Rắc rối sao... Quý cô Ekaterina là một cao thủ đã từ chối vị trí Thánh nữ của giáo hội để lui về ẩn dật tại The Earth đấy..."

"Một 'Thánh nữ than khóc' – người từng bị đồn là sở hữu danh hiệu [Thánh Vương] – mà lại đi nhận một hộp đồ ăn, đúng là sự kết hợp kỳ quặc."

"Hửm? Thánh nữ?"

"Cậu không biết sao? Quý cô Ekaterina là thành viên của nhóm đã chinh phục đến tầng 60 của mê cung. Sau khi có thần dụ và họ chinh phục được nó, ngôi đền đã định công nhận cô ấy là Thánh nữ."

Eagle giải thích cho tôi.

Có vẻ như có những danh hiệu được hình thành dựa trên sự công nhận của mọi người, tiêu biểu nhất là hệ [Thánh nhân], [Thánh nữ], [Dũng giả]. Tất nhiên cũng có những danh hiệu hệ [Thánh nhân], [Thánh nữ], [Dũng giả] do các vị thần ban tặng. Như danh hiệu [Thánh giả của Far] mà tôi từng sở hữu chẳng hạn.

Ngôi đền thông qua việc công nhận hoặc xác nhận lại những danh hiệu đó để đánh tráo sự sợ hãi, lòng biết ơn và sự ngưỡng mộ dành cho [Thánh nhân], [Thánh nữ], [Dũng giả] thành của riêng ngôi đền, từ đó chiếm đoạt một phần công lao. Đổi lại, họ ban cho chủ nhân những thứ phù phiếm như 'danh hiệu' gắn liền với quyền lực và địa vị ở thế gian.

"Chuyện đã lâu lắm rồi, nhưng kỷ lục chinh phục tầng 60 của mê cung vẫn chưa bị phá vỡ."

"Sự công nhận của ngôi đền cũng là ý chí của đa số cư dân. Dù bản thân cô ấy đã từ chối và lui về 'Đất nước bị đóng kín'. Nghe nói cô ấy đã mất con trong lúc đang chinh phục mê cung."

"'Đất nước bị đóng kín' là chỉ The Earth, quốc gia đó chịu rất ít ảnh hưởng từ ngôi đền hay các bang hội, mà vương quyền cũng không quá mạnh."

Có lẽ nhận ra tôi không biết về 'Đất nước bị đóng kín', Eagle giải thích thêm.

"Dù vậy, nhờ có giao thương với người lùn nên họ không hề nghèo khó."

"Đó là nơi lý tưởng cho những người chán ghét quyền lực sinh sống."

"Vì được bao quanh bởi dãy núi Narun và biển cả, thực tế chỉ có thể giao lưu với bên ngoài qua cổng dịch chuyển, nên các quốc gia khác hay trụ sở ngôi đền cũng khó mà can thiệp."

Liệu có khi nào Luba cũng sống ở đó vì lý do tương tự không?

"Vậy, tại sao lại là đồ ăn (cá áp chảo)?"

"Vì ngẫu hứng thôi."