Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 105: 105. Trước giờ mở cửa

Đây là cửa tiệm. Ừ thì, một cửa hàng tạp hóa. Bên phải là tiệm giáp nhẹ, còn bên trái thì tôi vẫn chưa rõ.

Dãy phố này san sát những cửa tiệm với mặt tiền rộng khoảng tám mét. Bên phải là tiệm của Elias, cảm giác vừa an tâm lại vừa lo bị lộ danh tính. Tiệm bên trái cũng đã được tân trang lại vẻ ngoài sạch sẽ, không thấy thợ thuyền ra vào nên chắc là đã chuẩn bị khai trương xong xuôi rồi, nhưng vì thế giới thực đang là ngày thường ban ngày nên...

Tôi đến đây bằng xe ngựa.

Dù đã đăng ký dịch chuyển, nhưng vì nghe nói từ thần điện đã thiết lập tuyến xe ngựa mới đi qua chi nhánh thương hội ở đây để đến quảng trường, nên tôi đã dẫn hai đứa nhỏ đi theo để chúng làm quen với đường đi.

Dù sao thì lúc về không dùng được dịch chuyển, ban đầu tôi cứ nghĩ chắc là do quy định một chiều vì nếu cùng lúc dịch chuyển đến một nơi sẽ vượt quá tải trọng, nhưng có lẽ cũng có liên quan đến cả nhà xe nữa.

Nghe nói tuyến xe ngựa này sẽ được kéo dài lộ trình nếu khu thương mại mới ở phía Tây Nam được hình thành.

Khi xuống xe, tôi thoáng thấy một tửu quán nằm cạnh chi nhánh thương hội, có vẻ mọi chuyện đang suôn sẻ vì họ đang hướng dẫn xe chở hàng vào.

Vì bán lẻ không nhiều nên lượng hàng cần nhập đã được tính toán trước, hơn nữa do quan hệ làm ăn nên không thể cắt đứt hoàn toàn lượng rượu nhập từ vương đô, thế nên việc kinh doanh của tửu quán diễn ra khá ổn định và không có gì hỗn loạn.

Đúng là phong cách của thương hội. Dù rằng việc thống nhất lượng hàng nhập trước đó có vẻ rất vất vả, đến mức Quero trông cũng có vẻ mệt mỏi lạ thường.

Mặt tiền các cửa tiệm ở phía tửu quán, vốn là nhà kho cũ, rộng hơn bên tạp hóa, khoảng mười hai mét, góc là chi nhánh thương hội, kế đến là tửu quán.

Tiệm tạp hóa nằm ở căn thứ ba tính từ góc, lưng đối lưng với tửu quán. Khoảng cách từ trạm xe ngựa đến đây khá gần.

"Trong đó chắc là có Cal, người bảo vệ tiệm, cứ gọi cậu ấy là sẽ mở cửa cho."

Liếc nhìn sang, Lapis đang nắm chặt chiếc chìa khóa tôi đưa trong xe ngựa trước ngực.

Có lẽ nên làm một cái dây chuyền để con bé đeo vào cổ thì hơn.

"Tiện thể, mở cửa thử xem?"

Lapis gật đầu lia lịa, cái đuôi vẫy vẫy rồi chạy lon ton lên ba bậc thang ngắn, tra chìa vào ổ. Noel đáng lẽ là em trai, nhưng tôi cứ thấy như ngược lại. Lapis tuy ít nói nhưng khuôn mặt và cái đuôi lại rất biểu cảm, còn Noel thì không bộc lộ cảm xúc nhiều, cách nói chuyện cũng già dặn và nội dung rất chững chạc. Ngay cả trong xe ngựa, cậu bé cũng đã nhường chìa khóa cho Lapis.

Thực ra tôi định đưa mỗi người một chìa, nhưng vì số người ở tăng lên ngoài dự kiến nên bị thiếu. Vốn dĩ tôi đã tính đến chuyện thuê bảo vệ nên đã đưa chìa dự phòng cho Torin và nhờ làm thêm hai chiếc nữa. Khi nào xong tôi sẽ đưa cho Noel.

Tôi nhẹ nhàng đẩy giúp Lapis mở cửa.

Tiếng chuông gắn trên đỉnh cửa vang lên "leng keng". Dùng loại kêu "keng keng" cũng được, nhưng khi hỏi Torin xem có âm thanh nào dịu nhẹ hơn không thì ông ấy gợi ý cái này. Có lẽ hơi thiếu điểm nhấn so với một cái chuông cửa, nhưng âm thanh vang lên rất êm tai.

"Tiếng hay quá ạ."

"Tiệm nhỏ nên thế này là vừa rồi."

Chà, mái tóc xơ xác này không chỉ do ăn uống mà còn do dầu gội nữa chăng. Hay là mình nên mang cả dầu gội đến trại trẻ mồ côi thay vì chỉ thực phẩm nhỉ.

Tôi xoa đầu Noel.

Dù giọng điệu có vẻ bình thản, nhưng đôi tai trên đầu cậu bé dựng đứng lên, rõ ràng là đang tò mò cực độ! Và khi thấy cái đầu ở ngay tầm tay thì không xoa không được.

"Mừng anh trở về."

"Anh vất vả rồi ạ."

Nghe tiếng chuông cửa, hai người họ thò đầu ra từ căn phòng cạnh quầy thu ngân.

"Reno, cậu đến rồi à?"

Dragonute quen mặt đang ở đó.

"Vâng, mới vừa nãy thôi ạ. Có vẻ tôi hơi gây chú ý nên đã được Cal-dono cho vào."

"Tôi nghĩ chắc không còn Dragonute nào khác ở đây nên đã tự ý cho vào ạ."

"À, cảm ơn nhé."

Tôi thấy lạ là họ lại ở chỗ đó, nhưng chắc là do thỏa hiệp giữa việc không được phép vào và việc cho vào, nên chỉ dừng lại ở khu vực khách hàng. Cả hai đều rất nghiêm túc và trọng nghĩa tình.

Đến lúc nhìn lại thì cái đuôi của cả Lapis và Noel đều đang dựng đứng cả lên.

"Lapis, Noel. Đây là Cal, người bảo vệ, và Reno, một Dragonute. Họ là người tốt, đừng lo."

Tôi vỗ nhẹ vào lưng hai đứa đang cứng đờ để giải tỏa sự căng thẳng. Tôi thì đã quen rồi, nhưng lần đầu gặp Dragonute chắc là sốc lắm.

"Thôi thì vào trong uống trà đã."

Tôi bế Lapis và Noel đặt lên ghế, rồi đi vào bếp nhỏ pha trà. Vì thiếu ghế nên Reno đã lấy thêm một cái từ căn phòng nhỏ cạnh quầy.

Tuy không hẳn là ghế trẻ em, nhưng tôi cần mua hai cái ghế mà bọn trẻ dễ ngồi hơn. Với lại, quầy thu ngân cũng cần thêm bục đứng hoặc nâng sàn lên một bậc, chứ đứng lâu chắc là mệt lắm.

"Mời mọi người."

Trà đá, bánh táo nóng và kem vani lạnh. Vì sắp đến giờ trưa nên phần ăn hơi nhỏ.

"Nếu không thích đồ ngọt thì tôi đổi cho."

Thế giới này thật tiện lợi. Cứ cất vào đó là giữ được độ nóng hổi.

"Tôi ăn được cả hai ạ."

Cal xoa tay nói đầy vẻ vui sướng.

"Ngoài thịt sống và cá sống ra thì cái gì tôi cũng ăn được, nên chắc là ổn ạ."

"Em thích đồ ngọt. Nhưng món này em chưa ăn bao giờ."

"Chắc là ổn thôi ạ."

Cả ba người đều chưa ăn bao giờ sao. Hai đứa nhỏ trông hơi đáng thương, còn Reno, tôi cứ tưởng cậu ta là loài ăn thịt nhưng có vẻ không phải. Và hai đứa nhỏ vốn đang cảnh giác nhìn Reno giờ đã dán mắt vào đống đồ ăn vặt.

"Thôi thì sau này tôi sẽ mang ra nhiều món, không thích món nào thì cứ bảo nhé."

"Kén ăn ạ?"

Lapis nghiêng đầu hỏi.

Với phản ứng này, không biết con bé có làm dịch vụ khách hàng được không nữa, lo thật đấy. Hay là lại được lòng mấy người thích bé gái nhỉ?

"Ăn uống thì trừ khi là món quá tệ, còn lại vì sức khỏe và phép lịch sự, các em phải ăn hết. Nhưng nếu biết các em không thích món nào thì anh sẽ cắt nhỏ ra, còn 'đồ ăn vặt' là món thưởng thức... ưu tiên là phải ăn thấy vui, nên anh không muốn mang ra những món các em không thích."

"Vâng ạ."

"Đã rõ ạ."

Này, vế sau ấy! Hai người lớn kia!

"Món này có vị chua, ngon thật đấy ạ."

"Kem vani đậm đà này... thật là hạnh phúc."

Trong khi hai người lớn vừa ăn vừa cảm nhận, thì hai đứa thú nhân kia đang cắm cúi ăn một cách say sưa.

Có lẽ ngoài dầu gội, thỉnh thoảng mình cũng nên gửi thêm đồ ngọt cho trại trẻ mồ côi nhỉ.

Nhắc mới nhớ, chó thì hành tây với sô-cô-la là độc. Không biết thú nhân có sao không, lát nữa phải kiểm tra lại mới được. Dù thấy mấy tay phiêu lưu giả thú nhân ở căng tin hội ăn đồ vị đậm suốt nên chắc là không sao đâu.

"Dự định là ăn trưa xong sẽ mở tiệm, nhưng trước đó chúng ta đi mua thêm mấy thứ còn thiếu nhé. Còn Reno thì sao? Cậu có thể ở tạm trên tầng hai, hay là ở ngoài trời thoải mái hơn?"

"Tôi nghĩ những gì Partin-sama nói là hãy đi xem nhiều nơi, tức là hãy trải nghiệm nhiều điều, nên nếu không phiền thì cho phép tôi được sống ở tầng hai ạ."

"Tôi thì không phiền, nhưng Dragonute muốn sống trong thành phố thì phải qua kiểm duyệt của hội phiêu lưu giả, đeo thẻ ba tháng và bị theo dõi đấy."

"À, không sao đâu ạ. Ngày xưa tôi từng đăng ký phiêu lưu giả theo ngẫu hứng của Partin-sama rồi. Dù với con người thì đã từ rất lâu rồi, không biết thẻ còn hiệu lực không nữa. Nhưng ít nhất ở cổng thì dùng thẻ này vẫn vào được."

Nghe nói lúc vào thành phố, cậu ấy cũng trình thẻ và được cho vào theo diện lưu trú một ngày, rồi được hướng dẫn là nếu muốn ở lâu thì phải làm thủ tục tại hội.

Tôi dẫn bốn người đã thân thiết hơn nhờ đồ ngọt đi tham quan cửa tiệm. Đầu tiên là khu vực quầy thu ngân.

"Cái kệ này nối liền với kho sản xuất ở trên, nên nếu thiếu hàng thì cứ bổ sung từ đây nhé."

Tôi chỉ vào cái kệ bên phải khi nhìn từ phía trong quầy.

「Tạm thời thì các kệ hàng trong tiệm đã được phân loại theo danh mục rồi, cậu chỉ cần thao tác trên bảng điều khiển ở đây để đưa vật phẩm vào đúng mục tương ứng là được. Nếu thấy bất tiện thì cứ tùy ý tùy chỉnh nhé. Tất nhiên, tự tay sắp xếp cũng không thành vấn đề.」

Nhân tiện, tôi đã nhờ Cuero thiết lập giúp.

「Mà, đây là tiệm gì vậy ạ?」

「Tiệm tạp hóa, chuyên bán vật phẩm tiêu hao cho mạo hiểm giả.」

Tôi trả lời câu hỏi của Reno.

「Anh là dân sản xuất sao?」

「Không hẳn? Nghề chính là chiến đấu. Tôi có kỹ năng Dược sĩ nên chủ yếu bán các loại thuốc và vật phẩm giả kim thôi.」

「Nghe chừng cạnh tranh cao nhỉ.」

「Dạo này mấy loại bình hồi phục cao cấp cũng tràn lan rồi. ...Cái phòng nhỏ cạnh quầy thu ngân vốn dĩ tôi định làm nơi thương thảo, nhưng nghĩ lại thì chẳng có ai đến thương thảo cả, nên khi nào có người quen ghé qua thì cứ tùy ý sử dụng, hoặc làm chỗ cho Cal nghỉ ngơi cũng được.」

「À, cánh cửa ở đây thú vị thật đấy. Vừa không tốn diện tích, lúc đóng lại trông chẳng khác nào bức tường.」

Cal tỏ vẻ ngưỡng mộ cánh cửa trượt.

「Còn chỗ chúng ta uống trà lúc nãy là phòng nghỉ. Cứ thoải mái dùng nhà bếp và những thứ trong kệ nhé. Tôi sẽ cố gắng để sẵn thực phẩm và nguyên liệu ở đó, các cậu muốn ăn tại đây hay ra ngoài ăn đều được.」

「Cảm ơn anh.」

「Phía này là sàn đất và cầu thang, tầng hai và tầng ba là khu thiết bị sản xuất cùng kho chính. Trên tầng hai có hai phòng nhỏ và một phòng tắm, Cal và Reno cứ dùng nhé. À, cửa sau này dẫn ra tiệm rượu phía sau.」

Khi tôi mở cửa sau ra, khu vườn nhỏ phía sau đã được phủ một lớp cỏ tóc màu xanh vàng đẹp mắt như tôi đã yêu cầu. Dù hầu như không có ánh nắng chiếu tới nhưng cũng chẳng hề có cảm giác ẩm ướt.

「Có được một khu vườn trong thành phố này thật là xa xỉ.」

Trước lời của Cal, Lapis và Noel vốn đã quen với khu vườn rộng lớn ở cô nhi viện của thần điện, còn Reno thì vốn sống giữa núi rừng tự nhiên, cả ba đều có phản ứng khá dè dặt.

「Khu vườn sau cứ tùy ý sử dụng. Lát nữa tôi sẽ đưa chìa khóa cửa sau của tiệm rượu cho, nếu có chuyện gì thì cứ chạy thoát qua lối đó.」

Thực ra tôi không định đưa chìa khóa tiệm rượu nên không có chìa dự phòng, nhưng nghĩ đến Cal thì tốt nhất vẫn nên đưa cho họ.

「Tại sao lại là chìa khóa tiệm rượu...?」

「Thì, tiệm rượu phía sau cũng là của tôi mà.」

Dù tôi đã phó mặc hết cho hội thương nhân rồi.

「Tôi bắt đầu không hiểu nổi anh nữa rồi, rốt cuộc anh có phải thương nhân không vậy?」

「Không, tôi là mạo hiểm giả bình thường thôi.」

「...Bình thường?」

Cal và Reno nhìn tôi đầy nghi hoặc, không hiểu sao lại thế nhỉ.

「Mạo hiểm giả...」

Noel ngước nhìn tôi.

「À, đó mới là nghề chính của anh.」

「Vậy sau này Lapis cũng sẽ cùng chiến đấu.」

Ôi, đáng yêu quá.

「Anh cũng làm vì thích thôi, nếu em thực sự muốn làm thì anh không cản. Nhưng nếu chỉ là muốn bắt chước thì đó là việc nguy hiểm, hãy suy nghĩ kỹ nhé. Vẫn còn rất nhiều nghề mà Lapis và Noel chưa biết đến đấy.」

Tôi vỗ nhẹ lên đầu con bé để dỗ dành.

「Thật là một cảnh tượng ấm lòng.」

Tôi cùng Reno, Lapis và Noel quyết định đến hội mạo hiểm giả.

Reno cần đăng ký, đồng thời kiểm tra xem tư cách mạo hiểm giả của cậu ấy còn hiệu lực hay không. Còn Lapis và Noel vì chưa có giấy tờ tùy thân nên cần làm thẻ. Nếu làm thủ tục, phía thần điện cũng có thể cấp loại giấy tờ tương đương thư giới thiệu kiêm bảo lãnh thân phận cho trẻ mồ côi, nhưng có thẻ hội thì vẫn tiện hơn. Việc này cũng là để chính các em xác nhận rõ rằng nếu chưa đủ mười bốn tuổi, sẽ không thể nhận các nhiệm vụ săn quái vật nếu không có người giám hộ đi kèm.

Tôi không muốn xảy ra mấy sự kiện kiểu như lũ trẻ làm liều rồi rơi vào tình thế ngặt nghèo, phải chạy đi cứu đâu, nên cứ phải dặn dò trước cho chắc chắn.

Cal đi mua ga trải giường, khăn tắm và vật dụng sinh hoạt để sống trên tầng hai, tôi cũng nhờ cậu ấy mua thêm ghế phù hợp cho trẻ em và bục đứng trước quầy.

Có khả năng sẽ chạm mặt Gawain, nhưng dù sao cũng chẳng thể trốn mãi trong nhà, nên tôi quyết định chỉ tránh mặt khi biết trước, còn lại thì không cần bận tâm làm gì.

Thay vì chỉ đưa tiền cho Cal, tôi đưa cho Reno một số tiền không nhỏ, dặn cậu ấy nếu thấy cần thiết cho không gian nghỉ ngơi hay khu vực chung thì cứ mua. Reno định nói gì đó nhưng nhìn tôi rồi cũng lặng lẽ nhận lấy.

Nếu chỉ đưa cho Cal thì cậu ấy cũng khó xử, Reno chịu nhận giúp là tốt rồi.

「Mà này, tôi nên gọi ngài Homura thế nào đây?」

「Anh đang giấu tên thật đúng không?」

「Nếu đeo chiếc mặt nạ này, người lạ sẽ không thể nhận diện được tên tôi, hoặc nếu tôi giới thiệu một cái tên bất kỳ từ trước thì họ sẽ nghe thành cái tên đó, nên không sao đâu. Hay là gọi là Chủ tiệm (Master) đi?」

「Chủ tiệm (Master) sao?」

Reno xác nhận lại.

「「「Chủ nhân (Master)」」」

「Sao nghe cứ như mấy tay bartender được thuê làm chủ tiệm thế này.」

「...Chắc là sắc thái của ba người bọn họ khác nhau đấy ạ.」

Nếu không phải bartender thì là hình tượng gì nhỉ? Tôi còn không hiểu được sắc thái ngôn từ hơn cả tộc Long nhân nữa...

Vì đeo mặt nạ nên chắc họ không nhận ra tôi, nhưng nút áo của Emel đã bay mất.

Người lãnh trọn mấy cái nút áo lần này là Reno cao lớn, nghe tiếng khá là giòn tai. Sự ồn ào khi Reno xuất hiện cũng nhanh chóng bị nhấn chìm bởi đám đông fan cuồng của cô nàng tiếp tân. Có vẻ như vào ban ngày ngày thường, những người chơi trung thành với dục vọng của mình đều tập trung ở đây cả.

Nói mới nhớ, ngoài 'Đá thú hóa' hay 'Đá nhân hóa', không biết có 'Đá chuyển đổi giới tính' không nhỉ. Nhìn thấy một cô bé đang theo đuổi cô nàng tiếp tân ở hội mạo hiểm giả, tôi lại thấy hơi gợn lòng khi tưởng tượng đến bên trong là một gã đàn ông. Hình như từ sau khi có tranh cãi về việc không thể kết hôn đồng giới trong game xã hội ở Mỹ, các công ty game lớn đã nới lỏng vấn đề này, nhưng cư dân ở đây chắc vẫn là người bình thường. Không biết cô bé này có được đền đáp không nhỉ.

Sau khi hoàn tất đăng ký cho Lapis và Noel, tôi kiểm tra xem thẻ của Reno còn hiệu lực không.

Lapis và Noel đăng ký khi mới mười một tuổi. Nhân tiện, thay vì lời dặn dò nhẹ nhàng của tôi, Plum đã kể một câu chuyện ngắn nhưng đầy sức nặng, như một lời cảnh báo đanh thép.

――Đó là câu chuyện về một đứa trẻ ngưỡng mộ mạo hiểm giả, không biết lượng sức mình mà xông vào khu rừng nguy hiểm, và người mạo hiểm giả mà đứa trẻ đó ngưỡng mộ đã phải hy sinh thân mình để bảo vệ nó.

Đến đoạn mạo hiểm giả hy sinh, Lapis và Noel cụp tai xuống, nhìn tôi với ánh mắt chực khóc và run rẩy cả người. Không sao đâu, tôi là người dị giới nên không chết được đâu, à mà thôi, nói ra ở đây thì không còn là cảnh báo nữa nên tôi im lặng!

Dù trong lòng hơi bối rối, tôi vẫn cảm ơn Plum vì lời cảnh báo đó.

Reno vẫn còn thẻ nên chỉ cần xác nhận nơi ở tại thành phố này――chỉ cần nộp giấy tờ đăng ký cửa tiệm của tôi là xong.

Chủng tộc của Reno là 'Thủy Long nhân', nghe nói thuộc nhóm lý trí. Nhưng cũng được cảnh báo là nếu để cơn giận lấn át, sức tàn phá của cậu ấy là không thể đong đếm. Nhân tiện, nếu say rượu thì thay vì hung dữ, cậu ấy lại thích cởi đồ rồi nhảy xuống nước, nên nếu uống điều độ thì vẫn được phép. Uống tại nhà thì cứ tự nhiên.

Khi rời khỏi hội mạo hiểm giả, có vài người đi theo sau.

Dù sao thì Reno cũng quá nổi bật.

Thực ra nếu bảo họ cứ theo cũng không sao vì đằng nào tôi cũng mở tiệm.

Nhưng phiền phức thật.

「Tôi bay một chút nhé?」

「Dạ?」

Tôi đặt tay lên vai phía ngoài của Lapis và Noel, tay áo choàng bao lấy lưng họ. Không trả lời tiếng hỏi đầy nghi hoặc của Reno, tôi kích hoạt dịch chuyển.

「Dạ?」

Có vẻ như Reno vẫn chưa bắt kịp với khung cảnh thay đổi đột ngột, cậu ấy lại thốt lên.

Từ cổng dịch chuyển của thần điện, tôi lập tức chuyển đến bảng dịch chuyển của cửa tiệm. Nếu muốn xây nhà trên đảo thì phải đánh dấu để dịch chuyển được. Tôi đã học được [Chế tạo ma pháp trận] nhưng chẳng hiểu gì về ma pháp trận cả, lại còn chưa kịp tìm hiểu thông tin về các vật phẩm cần thiết nữa.

Cái tấm dịch chuyển này vốn đã đắt cắt cổ, tôi lại có linh cảm việc đánh dấu vị trí cũng sẽ tốn kém chẳng kém.

"Anh, anh thực sự sở hữu kỹ năng dịch chuyển sao!"

"Ừ, tiện lắm."

Thực ra đó là ma pháp chứ không phải kỹ năng, nhưng thôi bỏ đi.

"Trong lúc chờ Cal quay lại, em cứ tự do khám phá cửa hàng đi. Đợi Cal về, chúng ta ăn trưa xong rồi hãy mở cửa. Leno, em lo dọn dẹp giường chiếu trong phòng nhé? Còn việc tìm đảo thì để mai đi."

"Em vốn đã nghe là từ mai mới bắt đầu nên không sao cả, nhưng lúc mới mở cửa em vẫn có thể phụ giúp mà?"

"Chúng ta đâu có quảng cáo gì đâu, anh nghĩ chắc cũng chẳng có mấy khách đâu."

Mãi về sau, tôi mới biết mình đã lầm to.