Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 340: 340.Thứ mang tên Nue

"Chủ nhân, mừng người trở về."

"Mừng người trở về, chủ nhân."

Lapis và Noel rảo bước tiến về phía tôi.

"Mọi người vất vả rồi."

Tôi mỉm cười xoa đầu hai cô bé đang sà vào lòng mình.

Lapis chủ động dúi đầu vào tay tôi như muốn được xoa nhiều hơn, nên tôi chẳng ngần ngại mà vuốt ve mái tóc mềm mại ấy. Noel thì e dè hơn, cô bé nghiêng đầu tạo góc độ thuận tiện cho tôi. Mái tóc của Noel không mềm mượt như Lapis mà lại có chút suôn mượt, mát lạnh. Liệu mình có nên nhân cơ hội này mà nắn bóp phần chân tai và sau tai của cô bé không nhỉ?

"Ồ, xong việc rồi à. -- Hự."

Galahad, người nãy giờ vẫn lững thững đi theo sau, nhìn vào trong phòng rồi lộ vẻ mặt khó chịu.

"?"

Tôi thắc mắc, nhìn theo hướng mắt của anh ta.

Cal và Merlin đang đối mặt nhau, cả hai mỉm cười nhưng không hề cử động. Cảm giác như có luồng sát khí "gogogo" đang tỏa ra từ phía sau họ vậy.

Giữa Cal và Hồng Mai cũng có một sự căng thẳng mơ hồ, chẳng lẽ là tranh giành quyền kiểm soát? Có lẽ khi đã quen với cuộc sống hiệp sĩ hay cuộc sống trong lâu đài quá lâu, họ sẽ không thấy an tâm nếu không phân định được trên dưới. Vì thấy phiền phức nên tôi đã mặc kệ họ, mải mê suy nghĩ xem nên thêm hiệu ứng gì cho "Thiên Địa Hồn Phách Chi Đao", thế mà thời gian trôi qua nhanh thật. Chẳng lẽ họ đã lườm nhau suốt từ lúc đó đến giờ sao?

"Không biết là thân nhau hay ghét nhau nữa."

Thái độ của Merlin đối với tôi có phần khoa trương, nhưng không hẳn là vì tôn trọng tôi. Có lẽ ông ta thích những cử chỉ kịch tính, nhưng hơn phân nửa là để trêu chọc phản ứng của Cal.

"Ngài nên để ý đến họ một chút đi!"

Galahad thì thầm phản đối tôi.

"Không, dù sao hai người họ cũng quen biết nhau lâu hơn ta mà."

Tôi cảm thấy thật khiếm nhã nếu chen ngang vào mối quan hệ của những người bạn cũ.

"Có bánh phô mai nướng làm món tráng miệng đây, mọi người ăn không?"

"Ăn."

Galahad đáp gọn lỏn, còn Lapis và Noel thì gương mặt rạng rỡ như sắp nở hoa. Galahad có vẻ đã sớm từ bỏ việc can thiệp vào hai cô bé, quyết định mặc kệ cho xong.

Tôi lấy thêm một chiếc bánh nữa. Liệu chia làm bốn phần có quá nhiều không nhỉ? Thôi thì cứ cắt làm sáu phần, thêm chút kem tươi và sốt dâu tây vào.

"Chủ nhân, người có muốn dùng thêm trà không ạ?"

Cal mỉm cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"À, nhờ cả vào em."

Cứ ngỡ họ đang lườm nhau, không ngờ khả năng chuyển trạng thái của họ nhanh thật.

Nếu biết Cal cũng tham gia, tôi đã chọn loại bánh khác rồi. Nhưng với niềm tin rằng thế nào cô ấy cũng sẽ ăn thêm, tôi đặt phần bánh phô mai còn dư vào đĩa của Cal.

Merlin nhìn Cal với ánh mắt như thể đang quan sát một sinh vật lạ. Ông ta không biết Cal thích đồ ngọt, hay đúng hơn là cô ấy đã giấu kín, nhưng ở cửa hàng tạp hóa thì đây là cảnh tượng thường ngày, tốt nhất là ông ta nên sớm làm quen đi.

"Chẳng lẽ cô ta sở hữu kỹ năng cần đến vận may sao...?"

Merlin nhíu mày suy tư. Không biết việc nhíu mày là thói quen từ khi còn là ông lão, hay vì ngay cả trong hình hài đứa trẻ này, nếp nhăn đó vẫn hằn sâu. Chẳng phải nên tươi tắn hơn một chút sao?

Thịt tăng Sức mạnh (STR), ngũ cốc tăng Độ bền (VIT), trà tăng Trí tuệ (INT), rau củ tăng Tinh thần (MID), trứng tăng Khéo léo (DEX), cá tăng Nhanh nhẹn (AGI), còn đồ ngọt tăng Vận may (LUK). Chẳng lẽ Cal đang sử dụng kỹ năng nào đó khi chỉ số vận may cao? -- Hay là có kỹ năng nào đó kích hoạt bằng việc không ăn cà rốt?

Vừa suy nghĩ vẩn vơ từ những mảnh ghép trong lời nói của Merlin, tôi vừa nhìn mọi người ăn. Merlin vẫn nhíu mày, nheo mắt quan sát Cal như thể đang dò xét.

"Chủ nhân, ngon quá!"

Lapis nuốt miếng bánh phô mai nướng rồi vui vẻ nói.

"Lại dính kem rồi kìa."

Tôi lau vệt kem trên má Lapis.

Nhìn cô bé vừa ăn vừa nhồm nhoàm với vệt kem dính bên mép trông rất đáng yêu, nhưng không biết giáo dục gia đình thế nào nhỉ? Tôi chịu. Lapis thích nhiều kem, ít sốt. Chắc là do cô bé chưa kiểm soát được lượng kem nên mới dính lên má thôi.

"Ngon lắm ạ. Là vị chanh đúng không ạ?"

Noel thì ăn ít kem và sốt hơn, có lẽ cô bé thích hương vị của chanh.

"Lần nào cũng ngon cả."

Galahad thì khá dễ tính với đồ ngọt.

Tôi nhấp ngụm trà vừa được pha. Một loại trà màu đỏ sẫm tuyệt đẹp, không chát, hương thơm dịu nhẹ. Khi uống cùng Shiro, chúng tôi thường dùng các loại trà quả mọng, nên được đổi vị thế này thật tốt.

Chiếc ghế sofa êm ái, bộ bát đĩa không bao giờ hỏng mua từ Foss, ánh nắng chiều cam nhạt hắt qua cửa sổ sân trong. Nếu Camilla và Eagle trở về nữa thì thật hoàn hảo.

"Con nuôi của Hiệp sĩ Hồ, ngươi thật dũng cảm khi có thể thư giãn bên cạnh ta đấy. Hai đứa trẻ kia thì không nói, nhưng ngươi thừa biết ta là loại tồn tại như thế nào mà."

Merlin nói, chỉ liếc mắt nhìn Galahad.

Lapis và Noel khẽ cử động đôi tai. Galahad thở dài vẻ phiền phức rồi lên tiếng.

"Đại ma đạo sư, Đại hiền giả, Hiền giả rừng xanh... hồi đó khi ông chẳng bao giờ lộ diện và đầy bí ẩn, tôi thừa nhận là mình đã từng sợ hãi vô cớ."

Đừng gọi là Hiền giả rừng xanh nữa, Galahad! Ông làm tôi nhớ đến con khỉ đột đấy! Tôi thầm phản bác khi Galahad đặt nĩa xuống đĩa.

"Giờ ông là 'Thú phong ấn' của Homura rồi còn gì."

Galahad nói với Merlin bằng vẻ mặt khó tả.

"Hừ, ta sẽ cho con nuôi của bạn cũ một lời khuyên. Ngay cả khi ngươi có được 'Thú phong ấn' bằng cách nào đó, chưa chắc nó đã phục vụ ngươi mãi mãi. Đặc biệt là Nue, bản chất của ta, cùng với con rắn tận cùng Quetzalcoatl, chính là hiện thân của sự phản bội."

Merlin cười khúc khích với vẻ mặt đầy gian xảo. Quetzalcoatl ló đầu ra từ tay áo tôi.

"Ta không gọi ngươi, nhưng ăn không?"

Quetzalcoatl nhìn tôi như thể đang hỏi "Người gọi ta à?", tôi thì thầm rồi lấy ra một chiếc bánh quy nhỏ.

Nó nhìn quanh như thể "Không phải à?", rồi chạm mắt với Merlin - một gương mặt lạ, nó hoảng hốt chui tọt vào tay áo. Vừa vào trong lại ló đầu ra, lấy chiếc bánh quy rồi lại chui vào.

"Ta không thích việc nó ăn ở trong quần áo đâu."

Dù có kỹ năng 'Sạch sẽ', nhưng về mặt cảm giác thì...

Đang nghĩ vậy thì một khối đen từ trong cổ áo chui ra rồi đứng yên.

"..."

À, vâng, là bánh quy đúng không? Tôi đưa bánh đến gần miệng nó, nó đớp lấy rồi lại chui vào trong.

"Ta không thích việc nó ăn ở trong quần áo đâu."

Lần thứ hai.

Có phải mình đã quá nuông chiều nó rồi không? À, phải triệu hồi Bahamut ra để mài giũa lại thôi.

"-- Cái gì thế kia?"

Merlin thay đổi vẻ mặt gian xảo lúc nãy bằng vẻ nghi hoặc.

"Con Mistif hợp thể giữa Quetzalcoatl mà ông vừa nhắc tên và Aldvarn ở đền thờ Sadiras. Chắc ông biết về Aldvarn rồi nhỉ?"

Galahad nhếch mép cười.

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì."

Merlin lẩm bẩm, ánh mắt vẫn dán chặt vào tay áo tôi mà không hề thay đổi biểu cảm.

"Đừng có giả vờ nữa. Dù sao thì ở Sadiras..."

Không phải chỗ đó, đó là do ta sắp đặt. Ngươi biết điều đó là đương nhiên mà. ——Kurulkan sao?

Merlin ngắt lời Galahad.

Ta có cảm giác ông ta vừa thú nhận những việc ác trong quá khứ một cách thản nhiên quá. Nếu truy cứu thêm, liệu có trở thành trách nhiệm của chủ nhân hiện tại là ta không nhỉ...

Trong lúc đối đầu, chẳng phải ngươi đã tự mình biến thành hình dạng của Kurulkan sao?

Ta hỏi vì nghĩ rằng mình đã tận mắt chứng kiến.

Bản thân kẻ đó không thể nhìn thấy ảo ảnh bên trong người khác.

Merlin đáp ngắn gọn, ánh mắt vẫn dán chặt vào cổ tay áo. Hóa ra là loại thiết kế mà người sử dụng không thể tự nhìn thấy.

Mà này, việc ông ta chỉ dùng ánh mắt chứ không chịu cử động cơ thể nhiều là do tuổi già, hay do thuộc tính nhà kho vậy nhỉ.

Đã đánh bại và chế ngự được Kurulkan, lại còn là con rắn tận cùng khao khát tri thức, tinh túy của ma thuật, trí tuệ... Không, không thể nào...

Merlin lẩm bẩm với vẻ mặt kinh ngạc.

Nửa sau câu lẩm bẩm đó làm ta cũng phải kinh ngạc đấy! Đối với con rắn đó, ông coi nó là cái gì vậy! Với lại Kurulkan, thôi ngay cái trò chỉ thò mỗi cái mặt ra rồi phồng lông lên đi! Nhột cổ tay ta quá!

Bạch thú Hasfarn, Khuynh quốc cửu vĩ Kuzunoha, Rắn tận cùng Kurulkan, Cựu long vương Bahamut, Vĩnh hằng thiếu nữ Alice, và gần đây nhất là Lôi thú Nue. Còn Độc điểu Sirene thì đã xác định là đang ở trong khu rừng nơi tộc Elf sinh sống, vậy là sắp đủ rồi đó chủ nhân.

Cal vui vẻ thông báo.

Hả?!

Merlin thoát khỏi trạng thái đông cứng, quay phắt sang nhìn Cal.

Ông già, đừng có dồn ép người ta như thế.

Galahad lên tiếng.

Khoan đã, cái gì mà sắp đủ rồi chứ!?

Mục tiêu trước mắt là hoàn thành bộ sưu tập Thú phong ấn.

Ta đưa ra định hướng cho Merlin đang có vẻ hoảng hốt.

Cái gì...?

À, Merlin chỉ cần ở lại tiệm tạp hóa này là được rồi.

Dù sao cũng là nhà kho mà.

Dường như ông ta có thể được triệu hồi ra bên ngoài, nhưng vì ta đã có [Kho lưu trữ] nên không cần thiết. Hơn nữa, nếu để ông ta ở tiệm tạp hóa, sẽ không còn cảnh hàng bán hết sạch ngay khi vừa mở cửa, và quan trọng nhất là nhà kho của tiệm gần như không cần dùng đến nữa, nhờ đó ta có thể tận dụng không gian đó để mở rộng phòng ốc.

Dạo gần đây tình trạng bán hết sạch ngay khi mở cửa đã giảm bớt, nhưng mỗi khi tìm thấy hầm ngục mới hoặc có sự kiện thì thỉnh thoảng vẫn xảy ra. Trong thời gian chiến tranh đế quốc thì tình trạng cháy hàng đặc biệt nghiêm trọng.

Nguyên nhân là do ta cứ đi lang thang nên không thể bổ sung hàng, nhưng đành chịu thôi. Cố gắng sản xuất rồi nhồi nhét vào chỗ Merlin thì chắc sẽ khá hơn bây giờ. Nguyên liệu thì Cal và Galahad đã chất đầy trong kho, thật sự rất giúp ích. Noel cũng đã nâng cấp trình độ sản xuất thuốc lên đáng kể rồi.

Những thứ được chất vào dường như sẽ ở trạng thái đóng băng cho đến khi ta kiểm tra, nên ngay cả những người được cấp quyền sử dụng kho cũng không thể lấy ra hay bỏ vào. Nếu có thể trực tiếp đưa thuốc Noel làm ra vào bán thì... à, nội dung nhà kho liên kết với Nue có thể xem được từ menu!

Khoan đã, không triệu hồi ra ngoài sao? Chẳng phải ngươi đang phủ nhận một nửa chức năng của Nue rồi à.

Không, như thế này là giúp ích lắm rồi.

Có thể bổ sung hàng từ bên ngoài.

Chỗ đó thì phải triệu hồi ra chứ! Sẽ có lúc vật phẩm thu được từ việc đánh bại quái vật làm đầy túi đồ, hoặc thiếu hụt những thứ cần thiết đấy!

Vì ta có [Kho lưu trữ] mà.

Chứa được bao nhiêu tùy thích nên rất tiện lợi. Dù bên trong hơi hỗn loạn một chút.

Cái...

Merlin đang càu nhàu khó chịu.

À... Nue sẽ phản bội... Ta không nghĩ là có thể triệu hồi và sử dụng vô điều kiện đâu. Mỗi lần triệu hồi, liệu mối duyên với ta có nhạt dần đi không nhỉ?

Vì đã có kinh nghiệm bị tinh linh bỏ rơi, ta đã học được rằng dù có lấy được một lần cũng không thể yên tâm.

Lễ hội té nước cũng đã lắng xuống, và mới hôm trước ta vừa mang quà đến xin lỗi các tinh linh xong. Ta đã hơi cảm thấy có lỗi vì nghĩ rằng các tinh linh nhỏ bé phải vất vả ban tặng sức mạnh cho người ngoại quốc, nhưng thấy họ có vẻ khá tận hưởng nên cũng an tâm phần nào.

...

Cạn lời sao? Nhìn có vẻ ngơ ngác thế thôi chứ Homura có trực giác nhạy bén và thông minh lắm đấy.

Galahad nói.

Ta hơi ngọ nguậy vì cảm giác được khen ngợi.

Ta đã hiểu điều kiện để cắt đứt mối duyên, vậy còn ngược lại thì sao?

Ngược lại ư?

Nếu có thể cắt đứt, thì chắc cũng có cách để làm nó bền chặt hơn chứ nhỉ? Nếu làm Merlin cảm thấy thoải mái hơn, ta muốn cố gắng thực hiện điều đó.

Nếu có hành động làm giảm độ hảo cảm, thì chắc chắn cũng có hành động làm tăng nó.

Đối với NPC, trừ những kẻ có tính cách hiếu chiến, thì việc mang họ ra trận về cơ bản sẽ làm giảm độ hảo cảm. Nhưng nếu thắng trận, độ hảo cảm sẽ tăng lên vượt mức đó, đó là điều ai cũng biết. Ngoài ra còn có việc tặng những vật phẩm được thiết lập riêng cho từng nhân vật nữa.

Hừ. Thứ ta mong muốn là dòng nước thanh khiết quý giá, tiếp đến là cành cây.

Merlin quay mặt đi, đáp lại với vẻ hờn dỗi.

Nước trong vườn sao?

Galahad nheo mắt nói.

Galahad, cách dùng từ tệ quá đấy.

Tại ai, tại ai chứ!

Là tại ta rồi!