Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 352: 352.Hai người làm việc

「Chủ nhân, sau khi kết thúc buổi tiệc mừng chiến thắng, ngài sẽ lên đường sang lục địa của tộc Elf đúng không ạ?」

「Ừ.」

「Vậy thì mê cung nên được giải quyết trước buổi tiệc. Tốt nhất là chúng ta nên khởi hành ngay từ ngày mai.」

Định ở lại đó bao nhiêu ngày đây? Tôi thầm phản bác trong đầu trước lời đề nghị đầy vẻ niềm nở của Cal.

Mà thôi, nếu đi theo những lộ trình mà Cal hay Galahad chưa mở cổng dịch chuyển, thì việc phải ngủ lại trong mê cung là điều chắc chắn. Đặc biệt là mấy cái lộ trình tìm nguyên liệu, chắc chắn hai người đó chưa bao giờ đặt chân tới.

「Chẳng phải Galahad vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sao?」

「Không sao đâu ạ.」

Cal đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.

Tôi nhìn sang phía Galahad, cậu ta đang vẫy vẫy tay. Nhìn vẻ mặt đó, có vẻ không phải là "không sao" mà là "vẫn còn cầm cự được" thì đúng hơn.

「Tại buổi tiệc mừng chiến thắng, ngài sẽ khiêu vũ cùng tiểu thư Christina đúng không? Chúng ta cũng cần phải luyện tập cho việc đó nữa.」

「Khiêu vũ là chuyện đã định rồi sao...」

Tại sao chứ.

Với một kẻ mù nhịp điệu như tôi, khiêu vũ là một thử thách quá lớn.

「Homura!」

Ngay khi tâm trí tôi bắt đầu trở nên mơ hồ, một giọng nói tươi sáng, rộn ràng vang lên.

「Camila, Eagle! Mừng hai người trở về.」

Nhìn về phía phát ra âm thanh, đó là những gương mặt thân quen.

Thực tế thì chúng tôi cũng không xa cách nhau quá lâu, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi không chỉ nằm ở thời gian hay địa lý, mà là ở vị thế. Hai người vốn là những mạo hiểm giả tự do trong mắt tôi, giờ đây lại đang phục vụ cho Đế quốc với tư cách là những kỵ sĩ.

Hiện tại, cả hai vẫn đang mặc quân phục kỵ sĩ Đế quốc. Trông họ rất oai phong, nhưng tôi lại cảm thấy có chút gì đó xa cách.

「Chúng tôi đã về rồi!」

Vừa đứng dậy, Camila đã lao vào phòng và sà vào lòng tôi.

Khoan đã. Thế này có ổn không? Đặc quyền à? Ngực mình là chất lỏng sao?

「Mừng trở về.」

Tôi cố giữ vẻ mặt bình thản, không để lộ sự dao động trong lòng, vừa đáp lời vừa nhìn Eagle đang chậm rãi bước vào phòng qua vai Camila.

「Chúng tôi về rồi. — Nhưng mà, vẫn chưa thể quay lại hẳn đâu. Cho đến khi hoàn thành công việc cuối cùng.」

Eagle nói.

「Công việc?」

Liệu có phải họ đã bị giao cho những nhiệm vụ vô lý nào đó khi rời khỏi Đế quốc không?

「Vâng — nhưng trước đó, tại sao người này lại ở đây...」

Eagle nhận ra Merlin, sắc mặt cậu ta thay đổi, trở nên căng thẳng.

Ngược lại, Merlin vẫn ngồi tựa sâu vào ghế sofa, vắt chéo chân và im lặng. Biểu cảm của cô bé vẫn như mọi khi, trông có vẻ khó ở hoặc ốm yếu, dù mang hình hài trẻ con nhưng chẳng hề có chút sức sống nào.

「...」

Tôi thấy Camila cứng đờ người khi dõi theo ánh mắt của Eagle.

Tuy nhiên, có lẽ vì thấy Cal và Galahad vẫn đang thư thái, nên cô không đặt tay lên kiếm. Chỉ là đang ở trạng thái sẵn sàng cho bất cứ tình huống nào.

「Hừ.」

Merlin liếc nhìn hai người họ, hất cằm rồi hừ mũi. Có vẻ cô bé chẳng buồn đáp lại.

「Đó là Merlin, người đã trở thành kho chứa của 'Cửa hàng tạp hóa' này.」

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải giới thiệu.

「...Kho chứa?」

「— Ngài có thể giải thích rõ hơn không?」

Camila với vẻ mặt bối rối và Eagle với nụ cười gượng gạo.

「Nếu nói rằng cô bé mang ký ức và hình hài của Merlin, nhưng bản chất thực sự là một 'Nue', thì có giải thích được không?」

「...Ra là vậy.」

「Thì ra đã trở thành thú phong ấn của Homura rồi sao.」

Cả hai thở phào nhẹ nhõm, sự căng thẳng cũng dần tan biến.

「Vậy, công việc đó là gì? Nếu là lấy vật phẩm trong mê cung thì tôi sẽ giúp cho?」

Dù sao thì ngày mai tôi cũng định đi mà.

「Không, không phải chuyện đó đâu ạ.」

Camila làm vẻ mặt khó xử, tách ra và đứng cạnh Eagle.

「Ngài Lengard, việc sắp xếp trong Đế quốc đã tạm ổn. Khi nào ngài thấy thuận tiện, xin hãy chọn món đồ ngài mong muốn từ kho báu như đã hứa.」

Eagle nói bằng giọng điệu trang trọng, cả hai cúi đầu.

「...Ta hiểu rồi.」

Lại đúng vào thời điểm này sao!

Sau khi buổi tiệc mừng chiến thắng kết thúc, có lẽ tuyến đường sang lục địa của tộc Elf sẽ được mở. Cả bang hội đã hứa với nhau là sẽ lên đường ngay khi nó được mở. Ngày mai thì lại bắt đầu đi mê cung trước buổi tiệc. Rồi còn lời hứa gặp mặt Christina nữa. — Hay là ghé qua đó trước khi vượt biển? Như vậy thì quá vội vàng.

Dù có [Dịch chuyển], nhưng cho đến khi mở được cổng dịch chuyển ở lục địa Elf, tôi không thể qua lại một cách tùy tiện. Nghĩ từ lời của Eagle, có lẽ cho đến khi tôi chọn xong món đồ từ kho báu, hai người họ vẫn chưa thể quay lại 'Cửa hàng tạp hóa'.

「Ngay bây giờ cũng được sao?」

Có lẽ cảm nhận được sự do dự của tôi, Cal hỏi hai người họ.

Không, như thế thì quá sớm.

「Vâng.」

「Mọi việc đều tùy thuộc vào ý muốn của ngài Lengard ạ.」

Eagle gật đầu với Cal, Camila nói thêm vào.

「Kho báu mà dễ dàng vào được như vậy sao...」

Có cần thủ tục an ninh hay gì không chứ?

「Làm gì có chuyện đó. Ngươi nghĩ nó được bảo vệ bởi bao nhiêu kết giới, phong ấn và khóa chứ.」

Merlin vẫn tựa người vào ghế sofa, đáp lại bằng đôi mắt nửa khép nửa mở.

「Nếu nói hôm nay cũng được thì cứ thử đi xem sao, nếu không được thì quay lại xác nhận quy trình và lịch trình sau cũng chưa muộn. Nhân tiện, liệu tôi có thể sử dụng cổng dịch chuyển của Đế quốc không nhỉ?」

Dù tôi đã mở được một điểm, nhưng đó là chuyện trước và sau chiến tranh. Việc bị hạn chế hay phong tỏa cũng là điều dễ hiểu.

「Tất nhiên là được rồi ạ.」

「Thậm chí chúng tôi còn sẽ dẫn ngài đến cổng dịch chuyển trong thành nữa.」

Camila và Eagle mỉm cười đáp.

「 trực tiếp đến mức phá cách. Lại dám phớt lờ cả thủ đô lẫn hệ thống phòng thủ thành trì mà ta đã dày công giăng lối. 」

Merlin nhăn mặt đầy vẻ khó chịu.

Như vậy có ổn không, Đế quốc?

「 thất lễ, tôi xin phép đi nhờ Leno trông coi phía sau. 」

Nói rồi, Cal biến mất về phía cửa tiệm tạp hóa.

「 lão già đó cũng đi sao... 」

Galahad nhìn theo cánh cửa nơi Cal vừa bước ra rồi lẩm bẩm.

「 có vẻ sắp có chuyện lớn rồi, liệu có ổn không đấy? 」

「 thái độ của ngài Lancelot vốn nhất quán từ đầu rồi, chắc sẽ ổn thôi. 」

Eagle lên tiếng.

「 ra vậy. 」

Chà, dù sao thì vẫn yên bình hơn là dắt theo Merlin.

「 ta không đi đâu nhé? 」

「 có muốn đi cùng thì chúng tôi cũng chẳng biết làm gì đâu. 」

Camilla đáp lại đầy bối rối.

「 cũng chẳng phải chuyện cấp bách đến mức một khắc cũng không chờ được. Hay là, chúng ta ăn chút gì đó đi? 」

Tôi ngồi lại xuống ghế sofa rồi hỏi hai người họ.

「 nhất định rồi. 」

「 đã lâu lắm rồi mới được ăn món của Homura đấy. 」

Cả hai mỉm cười, trút bỏ vẻ nghiêm nghị rồi ngồi xuống ghế.

「 ồ, vất vả cho cậu rồi, cảm ơn nhé. 」

「 lát nữa phải mời bọn này rượu ngon đấy nhé? 」

「 bọn này sẽ uống đến tận sáng đấy. 」

Lắng nghe cuộc trò chuyện của ba người Galahad, tôi thầm nghĩ, quả nhiên được tụ họp đông đủ thế này thật tốt.

「 dù rượu ngon hay món ngon thì do chính tay Homura làm vẫn là chắc chắn nhất. 」

Galahad khoanh tay, vẻ mặt hơi đăm chiêu nói.

「 món ăn thì tôi có thể làm bao nhiêu tùy thích. 」

Tôi đặt mỗi người một ly rượu vang trước mặt.

Phần mình, tôi chọn nước ép nho rừng, trông thoáng qua thì giống hệt rượu vang đỏ nên cũng coi như giữ được thể diện. Vị hơi chát, đậm đà hơn hẳn nước nho thông thường.

「 thế thì tôi trả tiền cũng chẳng thấy giống như đang được mời, cảm giác cứ sao sao ấy. Nhưng mà, tôi vẫn muốn ăn món của Homura. 」

「 vậy thì, hay là chúng ta cùng đi thu thập nguyên liệu trong mê cung nhé? 」

「 ồ, được đấy, nhờ cả vào cậu! 」

Galahad cười rạng rỡ.

Vậy là lộ trình mê cung từ ngày mai đã được quyết định là chuyến đi tìm nguyên liệu rồi.

「 vậy, vì sự trở về sớm của Eagle và Camilla. 」

「 vì hai người họ. 」

「 vì tiệm tạp hóa. 」

「 vì tiệm tạp hóa. 」

Bốn người cùng nâng ly.

Merlin im lặng đưa tay cầm lấy ly rượu rồi bắt đầu uống. Dù không tỏ ra đồng tình hay hưởng ứng, nhưng bà cũng chẳng phàn nàn, cũng không phải kiểu người từ chối không đụng đến. Có lẽ bà không thân thiết với hai người kia, lại mới đến tiệm tạp hóa chưa lâu, nên cũng chẳng phải kiểu người sẽ hùa theo chúc mừng mà không có lý do.

Món carpaccio cá trắng với bưởi và phô mai mozzarella. Dùng bưởi hồng để tạo vẻ bắt mắt, điểm xuyết thêm dầu ô liu cùng muối tiêu.

Măng tây nướng cuộn thịt nguội ủ chín. Thịt nguội đỏ thẫm, phần nạc dai giòn còn phần mỡ thì béo ngậy đậm đà, măng tây tươi rói được lấy ra ngay trước khi chín kỹ nên không hề có mùi hăng, cắn vào giòn tan và mọng nước.

Canapé táo và phô mai Camembert rưới thêm mật ong. Món ajillo hàu hun khói và mực ống chiên giòn.

「 a, ngon quá. Ngon đến mức muốn khóc luôn. 」

Camilla vừa nhấp ngụm rượu vang đỏ vừa cảm thán từ tận đáy lòng.

「 rượu của Đế quốc vốn cũng có chất lượng khá tốt, nhưng một khi đã biết đến hương vị này rồi thì... quả nhiên là vậy. Đã lâu lắm rồi mới được ăn món của Homura. 」

Eagle sau khi nhấp một ngụm rượu, đặt miếng hàu hun khói ajillo lên lát bánh mì baguette rồi đưa vào miệng, gương mặt giãn ra đầy thư thái.

「 mọi người ăn ngon miệng là tôi vui rồi. 」

Vì tự mình nấu nên tôi thường đoán trước được hương vị, thỉnh thoảng cũng muốn ăn món người khác làm, nhưng khi thấy người khác ăn một cách ngon lành, tôi lại thấy món mình làm cũng ngon thêm hai phần.

「 nhắc mới nhớ, hai người định sẽ sống ở tiệm tạp hóa đúng không? Nhân số tăng lên nên tôi đã tự ý cải tạo để nới rộng phòng riêng cho mọi người rồi. 」

Liệu việc cải tạo khi họ không có ở đây có hơi đường đột không nhỉ?

Nhưng trong thời gian cải tạo mà bắt họ đi ở nhờ nơi khác thì cũng không hay. So với thế giới thực thì tốc độ ở đây nhanh hơn hẳn, nhưng dù sao cũng mất một hai ngày, chắc chắn phải ở lại qua đêm. Galahad hình như đã ngủ trên ghế sofa ở đây.

Thú thật, lúc lên kế hoạch cải tạo tôi chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế, chỉ là khi biết họ sắp trở về, tôi đã quyết định trong tâm trạng đầy phấn khích.

「 cảm ơn cậu, tôi rất mong chờ việc sắm sửa nội thất đấy. 」

「 cảm ơn nhé, lát nữa hãy gửi hóa đơn tiền cải tạo cho tôi. 」

「 đó là việc tôi muốn làm, đừng bận tâm. Hơn nữa, Galahad cũng đã chi trả phần lớn rồi. 」

Cal và Leno cũng có đóng góp, nhưng phần lớn – có lẽ là phần của tôi, Camilla và Eagle – đều do Galahad chi trả.

「 nhưng việc xem phòng mới, cứ để dành làm niềm vui cho ngày sau vậy. 」

「 đúng thế, không phải trong chuyến đi vội vã này, mà là khi thực sự trở về, tôi muốn được nhìn ngắm nó. 」

Cả hai mỉm cười.

Cal quay lại, chúng tôi cùng nhau thưởng thức món ăn và rượu. Nhìn mọi người tụ họp đông đủ thế này, tôi thấy hạnh phúc vô cùng.

Sau khi dùng xong bữa và uống hết ly rượu vang đỏ, chúng tôi khởi hành đến Đế quốc thông qua thần điện.

「 chào mừng ngài Lengard. Cảm ơn ngài đã cất công đến đây. 」

Và rồi, người cúi đầu chào đón chúng tôi thật sâu tại lâu đài, không biết có phải tôi nhìn nhầm không, nhưng hình như trên đầu người đó có đội cái gì đó thì phải. Chưa kể còn cầm một cây trượng ngắn gắn viên đá quý to đùng nữa...

Đừng nói với tôi đó là hoàng đế mới đấy nhé? Tình huống này là sao đây...

「 thưa chủ nhân, xin người hãy lên tiếng. 」

Cal thúc giục, nhưng tôi thực sự không biết phải phản ứng thế nào cho phải!!!!!!