Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 2: 2. Chạm trán

Bị bao bọc trong ánh sáng trắng, khi hoàn hồn lại, tôi đã thấy mình đứng ở quảng trường có đài phun nước.

Cảm giác của đá lát dưới lòng bàn chân, mùi hương, và một quảng trường chật kín người chơi. Những âm thanh ồn ào náo nhiệt, nếu tập trung chú ý thì tôi vẫn có thể tách biệt được những tiếng nói gần đó. Tôi mở to mắt kinh ngạc trước thế giới thực tế ảo được xây dựng công phu hơn hẳn bất kỳ trò chơi nào tôi từng chơi trước đây.

Các chủng tộc mà người chơi có thể lựa chọn như thú nhân, elf, người lùn, con người đang đi lại, hoặc giống như tôi, đứng yên nhìn quanh, hay khoe khoang ngoại hình của mình với người khác. Chiều cao tối đa, chiều rộng tối đa, chiều cao tối thiểu, quyến rũ, hay phẳng lì. Màu tóc mới rực rỡ làm sao!

Hướng mắt ra ngoài những người chơi, tôi thấy những ngôi nhà với cột gỗ nâu sẫm và tường trát vữa trắng bao quanh quảng trường, tầng một của các tòa nhà hướng ra quảng trường này dường như là cửa hàng. Phong cảnh trông giống như ở đâu đó tại châu Âu, nhưng lại mang cảm giác như một công viên giải trí lấy nơi đó làm chủ đề. Có lẽ chính ấn tượng "quá mức hoàn hảo" đã khiến tôi nghĩ vậy.

Vừa nghĩ "đẹp thì cũng tốt thôi", tôi vừa bước những bước chân đầu tiên thì một cửa sổ nhật ký hiện ra trước mắt, đồng thời một giọng nữ hơi phẳng lặng vang lên: "Bạn có muốn bắt đầu hướng dẫn không?"

Để đề phòng hiểu lầm, tôi xin nói rõ là "phẳng" ở đây là ngữ điệu của giọng nói chứ không phải giáp ngực đâu nhé. Vì làm gì có hình dáng đâu!

Cảm nhận được sự phấn khích đang dâng trào, tôi đồng ý bắt đầu phần hướng dẫn. Việc cứ hễ phấn khích là suy nghĩ lại trở nên lan man là điều mà chính tôi cũng muốn khắc phục.

《Xin lưu ý rằng trong khi hướng dẫn, những người chơi khác sẽ không hiển thị》

Sự ồn ào xung quanh biến mất. Có vẻ như nơi này đã chuyển thành khu vực dành riêng cho nhiệm vụ, dù cảnh vật vẫn y nguyên nhưng sự náo nhiệt của người chơi lúc nãy đã biến mất như chưa từng tồn tại, chỉ còn lại một quảng trường yên bình với vài NPC đang đi lại.

《Vậy thì, hãy thử đăng ký tại Hội Mạo hiểm giả nhé》

《Trước tiên, hãy mở bản đồ lên nào》

Ánh sáng nhấp nháy xuất hiện trên cửa sổ như muốn bảo tôi chạm vào đó. Tôi ngoan ngoãn chạm vào dòng chữ "Bản đồ" đang phát sáng, và một cửa sổ bản đồ hiện ra tách biệt với menu. Cứ tưởng tượng nó giống như một chiếc điện thoại hay máy tính bảng trong suốt đang lơ lửng là dễ hiểu nhất. Kích thước và vị trí hiển thị đều có thể thay đổi tùy ý. Việc hiển thị hay không cũng tùy vào ý muốn, và có thể cài đặt để cửa sổ tự động mở khi có thông báo.

《Bản đồ này là thị trấn khởi đầu Fast》

《Đối với các bản đồ ngoài Fast, những nơi bạn đã lập bản đồ bằng kỹ năng [Bản đồ] sẽ được hiển thị. Ngoài ra, đôi khi bạn cũng có thể nhận được bản đồ từ các NPC》

《Các địa điểm chính như Hội Mạo hiểm giả sẽ hiển thị tên ngay từ khi bạn nhận được bản đồ, nhưng bạn có thể đăng ký thêm những địa điểm yêu thích mà mình tự tìm thấy. Hãy tích cực đăng ký để tạo ra bản đồ của riêng bạn nhé》

《Vậy thì, hãy đến Hội Mạo hiểm giả trên bản đồ nào》

Giữa lúc thông báo, một vòng tròn nhấp nháy hiện ra trên bản đồ. Đó chắc hẳn là Hội Mạo hiểm giả. Và việc chỉ hiển thị các địa điểm chính nghĩa là các cửa hàng vũ khí cũng chỉ hiện những tiệm lớn, còn những tiệm ẩn mình khác thì không sao?

Liệu có những quán ăn kiểu ẩn dật không nhỉ? Ước gì có một quán ăn ngon.

Hội Mạo hiểm giả là tòa nhà nổi bật nhất nằm đối diện quảng trường.

Dù cảm thấy hơi lạ lẫm với tầm nhìn cao hơn và độ dài của chiếc la bàn, tôi vẫn hướng về phía hội với tâm trạng đầy phấn khích. Gấu áo choàng thỉnh thoảng quét xuống đất nhưng có vẻ không cần phải bận tâm đến vết bẩn hay sờn rách.

Bước qua cánh cửa mở rộng, có lẽ vì đã quen với ánh sáng bên ngoài nên bên trong có chút mờ tối. Đối diện lối vào là quầy tiếp tân, bên trái lối vào còn có một quầy khác, trên bảng hướng dẫn treo từ trần nhà có ghi "Giao dịch nguyên liệu".

Bên phải là một căn phòng rộng với những chiếc bàn tròn trông như nhà ăn, nơi vài NPC có vẻ ngoài đậm chất mạo hiểm giả đang uống rượu. Gọi là phòng nhưng không có cửa, chỉ là một không gian mở được ngăn cách bằng bức tường chiếm khoảng một phần ba diện tích từ phía trong. Bên trong hội là sàn gỗ nâu sẫm, ốp chân tường, cầu thang, tường vữa trắng — những chiếc quầy và bảng thông báo trông chắc chắn với độ dày của gỗ được thống nhất bằng màu nâu sẫm nhạt hơn sàn, riêng mặt quầy là hai tông màu với màu nâu sẫm gần như đen.

Giữa bức tường ngăn nhà ăn và quầy tiếp tân có một cầu thang, trên tờ giấy dán ở phía cầu thang có ghi "Phòng tài liệu", tôi nghĩ lát nữa sẽ lên tầng hai xem sao. Cái không gian đậm chất "Hội Mạo hiểm giả!" này thật khiến người ta mê mẩn.

Trên bức tường bên trái lối vào có treo vài bảng thông báo, một người đàn ông vóc dáng trung bình đang xem tờ giấy dán trên đó, tôi cũng nhìn thử thì thấy các yêu cầu được niêm yết.

Tên yêu cầu: Tiêu diệt Goblin - Yêu cầu thường xuyên

Người yêu cầu: Hội Mạo hiểm giả

Phần thưởng: 1 con 100 Sil

Tên yêu cầu: Giao nộp cỏ Lulu - Yêu cầu thường xuyên

Người yêu cầu: Hội Dược sĩ

Phần thưởng: 1 cây 10 Sil

Tên yêu cầu: Tìm Koro! - Thời hạn: 3 ngày

Người yêu cầu: Mia

Báo cáo: Mia

Phần thưởng: 300 Sil, tiền nhận nhiệm vụ 60 Sil

Phía trên bảng thông báo có ghi hạng E. Người đàn ông trông có vẻ vô hại bên cạnh đang xem hạng F, thấp hơn một bậc. Yêu cầu có vẻ không khác mấy so với các trò chơi trước đây. Đọc xong hai ba tờ, tôi hài lòng tiến về phía quầy.

Những người ở quầy đều là nữ, màu tóc trông dịu hơn so với người chơi. Trong ba quầy tiếp tân, một quầy đang được một NPC nam tóc đỏ, cắt ngắn, vóc dáng cực kỳ vạm vỡ sử dụng.

Có phải vì là NPC không nhỉ? Vì anh ta đang dựa vào quầy và hơi cúi người về phía nhân viên tiếp tân nên hơi khó đoán, nhưng có vẻ anh ta vượt quá giới hạn chiều cao mà người chơi có thể thiết lập. Sau lưng anh ta đeo một thanh đại kiếm dày, trông có vẻ lớn gấp đôi thanh kiếm của những người chơi tôi thấy ở quảng trường, cho thấy sức mạnh cơ bắp của người đàn ông này.

Nếu là game RPG bình thường, tôi sẽ không ngần ngại bắt chuyện với NPC để lấy thông tin, nhưng trong thế giới trông như thật này, tôi không thể làm cái việc ngắt quãng người khác đang làm thủ tục. Mà bảo tôi đến gần chỗ mấy gã đang uống rượu nói chuyện ầm ĩ từ ban ngày thì tôi cũng không muốn.

Người đàn ông trước bảng thông báo trông có vẻ yếu đuối và dễ bắt chuyện, nhưng thú thật là tôi muốn tránh. Ban đầu tôi không hiểu cảm giác này từ đâu ra, nhưng trong lúc đọc tờ yêu cầu, tôi đã nhận ra. Vẻ ngoài thiếu tự tin đó không giống một mạo hiểm giả chút nào. Có thể đó là thiết lập cho người mới bắt đầu, nhưng tôi cứ thấy có điềm rắc rối. Biết đâu lại là sát thủ giả dạng người mới thì sao.

Tương tự, cũng có một cô gái trông đầy bất an đang đi lại vô định, nhưng phía này lại mang cảm giác rắc rối kiểu "nữ chính" trong game. Tôi sẽ lờ đi như bình thường, vâng.

Đang nghĩ hay là cứ đi thẳng đến quầy tiếp tân cho xong, đợi hướng dẫn xong rồi quay lại sau cũng được? Thì bất chợt, tôi nghe thấy từ "Galahad" - có vẻ là tên của người đàn ông kia - từ miệng nhân viên tiếp tân.

Galahad là cái tên nổi tiếng trong truyền thuyết Vua Arthur và Chén Thánh, được gọi là "Hiệp sĩ không tì vết". Tên các hiệp sĩ trong truyền thuyết Vua Arthur thường được dùng cho nhân vật trong game và tiểu thuyết nên tôi khá quen thuộc. Thực tế, người đàn ông ở quầy kia, với vẻ ngoài giống chiến binh hơn là hiệp sĩ, khiến tôi nhớ đến một chiến binh tóc đỏ cùng tên trong một trò chơi nào đó.

"Nếu nói là 'Hiệp sĩ không tì vết' thì có vẻ giống nhân vật trong trò chơi kia hơn."

Tôi lẩm bẩm nhỏ, gã tóc đỏ liền quay sang nhìn tôi.

!?

Không phải mình nói đủ to để nghe thấy chứ?

Ánh mắt chạm nhau, tôi vừa bối rối vừa vội vàng cúi chào theo kiểu người Nhật rồi nhìn đi chỗ khác. Tôi cố gắng hết sức để không nhìn vào đó và định tiến về quầy gần nhất, nhưng lại bị gọi lại.

"Này cậu em, đăng ký người mới à?"

Vâng, tôi đã bị gã tóc đỏ bắt chuyện một cách trực diện.

Ánh mắt nghiêm nghị trong khoảnh khắc chạm nhau lúc nãy trông rất sắc sảo, cộng với vóc dáng to lớn khiến anh ta có vẻ đầy uy áp, nhưng nụ cười lúc này lại trông rất thân thiện. Kiểu đó đấy, tôi thì từ nhỏ đã được bà cố dạy "đừng để lộ răng khi cười" nên tôi toàn cười kiểu mím môi, nhưng nụ cười lộ hàm răng trắng bóng trông thật vô tư lự làm sao! Đặc biệt là từ khi nào mà đàn ông cười lộ răng trắng lại trở nên cuốn hút thế nhỉ?

Tôi không theo kịp tình huống này rồi, suy nghĩ của tôi đang quay cuồng đây này! Tại sao trong phần hướng dẫn lại có cái mục "Người mới bị gây sự tại Hội Mạo hiểm giả" đầy tính khuôn mẫu thế này!

"...À, tôi đến để làm thủ tục."

Mong bạn thông cảm cho khoảng lặng vừa rồi.

"Tôi là Galahad, một chiến binh. Rất vui được làm quen. Nhân tiện, vừa rồi cậu có nhắc đến 'Hiệp sĩ không tì vết' đúng không? Xin lỗi vì đã làm mất thời gian đột ngột, nhưng cậu có thể kể cho tôi nghe được không? Nếu được, sau khi cậu đăng ký xong, chúng ta có thể biến nó thành một yêu cầu cũng được?"

Cách tiếp cận thật bất ngờ. Đây là diễn biến gì thế này. Người đàn ông tự giới thiệu là Galahad nhìn tôi, hơi nghiêng đầu như muốn hỏi "Thế nào?".

"Cũng được thôi, nhưng đó không phải chuyện gì to tát đâu."

Tôi trả lời trong sự bối rối.

Vì ban đầu tôi lỡ trả lời bằng giọng điệu nhân vật trong trò chơi RPG từng chơi, nên nghe có vẻ hơi khách sáo quá mức, nhưng thôi cứ để vậy luôn.

"Ồ! Cảm ơn nhé. Tiền công là 500 Sil, nếu là thông tin hữu ích với tôi thì tôi sẽ trả thêm, được chứ?"

Được cảm ơn bằng nụ cười và đề nghị mức giá.

Gương mặt dữ dằn mà nụ cười lại thân thiện, anh bạn này khéo thật đấy.

"Mời tôi ly trà ở bàn bên cạnh là được, không cần tiền đâu."

Tôi nói rồi nhìn về phía nhà ăn.

"Được thôi!"

Galahad nở nụ cười rạng rỡ hơn, giơ ngón cái lên và nháy mắt.

Một gã Galahad không hề giống kiểu công tử bột mà nháy mắt lại hợp đến lạ.

Sau khi trả lời, tôi mới nghĩ: "Đây là game, chẳng phải đây là một nhiệm vụ ẩn có lợi sao?". Tôi hơi tiếc nuối vì số tiền bằng năm con Goblin hạng E, nhưng giờ thì không thể rút lại được nữa.

Galahad giơ tay chào nhân viên tiếp tân rồi bước về phía nhà ăn.

Tôi cảm thấy như mình đang làm trễ cuộc hẹn với bạn bè, nhưng trong diễn biến của game, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc từ chối nói chuyện với Galahad, nên tôi đành đi theo anh ta vào nhà ăn.

Dù sao thì tôi cũng chưa hẹn rõ mấy giờ với bạn bè, và cả hai đều đã tuyên bố sẽ làm phần hướng dẫn, nên chắc là không sao đâu. Biết đâu họ cũng đang trải qua sự kiện tương tự như thế này cũng nên.

hơn hết, bạn bè của tôi, bao gồm cả chính tôi, đều là những kẻ cực kỳ giỏi hành động độc lập. Dù có phải chờ đợi, họ chắc chắn sẽ sớm bắt tay vào chiến đấu hoặc sản xuất gì đó ngay. Chẳng có người bạn nào của tôi lại ngoan ngoãn ngồi chờ không làm gì cả.

Góc quán rượu, nơi vốn là nhà ăn, được Galahad chọn làm chỗ đóng quân.

Đây không phải nhà ăn. Đây là quán rượu.

Dù cũng có phục vụ đồ ăn, nhưng phần lớn thức uống gọi được đều là rượu. Chỉ có nước lọc và một loại trà trông giống trà lúa mạch dùng để bổ sung khoáng chất là những lựa chọn hiếm hoi. Có vẻ như các mạo hiểm giả uống bia thay cho nước lọc.

Chắc bạn cũng hiểu rồi đấy, tôi là kẻ không biết uống rượu. Khốn thật!

"Tôi là Homura, tạm gọi là một pháp sư."

Tôi gọi trà, Galahad gọi rượu, rồi chúng tôi bắt đầu trò chuyện. Khi tôi gọi thêm khoai tây chiên và thịt thỏ bay nướng thái lát, Galahad bảo tôi đừng khách sáo rồi gọi thêm một đống món nữa.

Trứng hun khói, cá khô, ba loại phô mai, các loại hạt, trái cây sấy... Khoan đã. Đó không phải là cho tôi, đó là đồ nhắm của anh ta mà! Tiếc là chúng tôi chưa đủ thân để tôi có thể buông lời châm chọc như vậy.

Tên các loại thịt đã được thay đổi so với thế giới thực, hay đúng hơn, có vẻ đó là thịt của những con quái vật bị săn đuổi. Có lẽ vì thế giới này có những á nhân to lớn hơn con người nên ghế ở quán rượu được đóng rất chắc chắn, đủ rộng rãi ngay cả với một người vạm vỡ như Galahad.

À, cảm giác như thực sự đang ở trong một "thế giới khác" chứ không phải trò chơi khiến tôi thấy vui sướng từ tận đáy lòng.

Khi món ăn được mang ra và người phục vụ rời đi, chúng tôi bắt đầu vào chủ đề chính.

"Về chuyện lúc nãy, nói một cách đơn giản thì 'Hiệp sĩ thanh khiết' là biệt danh của vị hiệp sĩ đã tìm thấy Chén Thánh trong truyền thuyết về Vua Arthur và các Hiệp sĩ Bàn Tròn. Vì tên của vị hiệp sĩ đó là 'Galahad', nên khi người tiếp tân gọi anh, tôi đã vô thức thốt lên."

"Vua Arthur? Đó là chuyện của đất nước nào?"

Ly bia của Galahad chỉ mới chạm môi một lần rồi bị đẩy sang một bên. Có vẻ anh ta không hỏi về "Hiệp sĩ thanh khiết" chỉ vì tò mò hay đùa cợt.

"Đó là truyền thuyết ở một nơi gọi là châu Âu, thuộc một thế giới không phải ở đây."

Ngay khi tôi nói đến thế giới khác, Galahad lộ rõ vẻ thất vọng và cúi đầu nhìn xuống bàn, nhưng rồi anh ta lấy lại tinh thần và nhìn về phía tôi.

"Vậy, Chén Thánh là cái gì?"

"Người ta nói Chén Thánh là chiếc cốc hứng máu của con trai thần linh, hoặc là chiếc cốc được dùng trong bữa tiệc cuối cùng của người. Nhưng đặc điểm nổi bật trong truyền thuyết này là nó là 'chiếc cốc chữa lành bệnh tật'. Galahad đã đi tìm Chén Thánh vì một vị vua mắc bệnh."

Tôi chỉ đọc qua một lần hồi cấp ba nên cũng nhớ mang máng thôi. Trong số các Hiệp sĩ Bàn Tròn, tôi chỉ nhớ tên ba người là Lancelot, Galahad và Percival, còn lại thì chỉ nhớ mỗi Merlin, người nằm ngoài nhóm hiệp sĩ.

Tiện thể, lý do tôi nhớ là vì:

Lancelot: Vì ông ta nổi tiếng nhất.

Galahad: Vì có nhân vật cùng tên trong trò chơi tôi từng chơi.

Percival: Vì đó là tên con chó Shiba nhà hàng xóm, thường được gọi là Pearl. Cái tên do cô bé học lớp bảy hàng xóm đặt.

Hỏi một kẻ như tôi liệu có sai lầm quá không nhỉ?

Sau đó, tôi kể thêm việc chỉ có ba người tìm thấy Chén Thánh và chuyện ngọn thánh thương xuất hiện trước mặt Galahad khi anh được gọi đến vườn địa đàng, rồi tôi đành đầu hàng.

"Xin lỗi, tôi cũng không biết chi tiết lắm."

"Không, cảm ơn cậu. Thực ra, chủ nhân của người đã giúp đỡ tôi đang phải chịu một lời nguyền quái ác. Khi đang tìm cách giải nguyền, ông ấy được tiên tri bảo rằng 'Hiệp sĩ thanh khiết sẽ giải được lời nguyền'. Tôi sẽ bảo ông ấy đừng chỉ tìm hiệp sĩ, mà hãy tập trung tìm cách giải nguyền thì hơn."

Có khi không phải là có một "Hiệp sĩ giải được nguyền" với cái danh xưng đó, mà là "Hiệp sĩ đã giải được nguyền" mới là người được nhắc đến, anh ta nói vậy rồi tu cạn ly bia đang để bên cạnh.

Món thỏ bay nướng được phục vụ kèm bánh mì và salad. Dù không hài lòng lắm với việc chỉ toàn rượu, nhưng món thỏ bay nướng rất ngon, và dùng bánh mì nướng giòn để quệt nước sốt ăn cũng rất tuyệt.

"Ăn ngon lành thế, cứ tự nhiên ăn phần của tôi đi."

"Cảm ơn anh."

Tôi sẽ không khách sáo đâu, dù sao đây cũng là bữa ăn đầu tiên của tôi ở thế giới này, tôi muốn thử nhiều thứ. Vị giác dường như được tái tạo hoàn hảo, từ nay về sau tôi sẽ rất mong chờ các bữa ăn.

Tôi chào tạm biệt Galahad, người có vẻ vẫn muốn tiếp tục uống, rồi tiến về phía quầy để thực hiện mục đích ban đầu. Lúc chia tay, Galahad ném cho tôi một tấm thẻ đối tác và nói: "Có chuyện gì thì cứ gọi nhé."

Trao đổi thẻ đối tác chính là kết bạn trong các trò chơi khác.

Tôi không ngờ mình có thể kết bạn với NPC trong trò chơi này... hay đúng hơn, sự kiện này chính là hướng dẫn cách sử dụng thẻ đối tác? Có lẽ là khi solo khó khăn, mình có thể gọi NPC vào tổ đội, kiểu như Galahad/Chiến binh, khách A ở quán rượu/Pháp sư, khách B/Hồi phục, khách C/Đạo tặc?

Tôi nghĩ vậy, nhưng lại không biết cách đưa thẻ đối tác của mình. Khi tôi đang lúng túng, Galahad vừa uống vừa lên tiếng.

"À, thẻ đối tác chỉ có thể lấy ra sau khi cậu có thẻ hội viên thôi. Đăng ký xong thì xác nhận trao đổi từ thẻ của tôi nhé."

Thảo nào tìm mãi không thấy.