Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 23: 23. Hiệp sĩ

Dù có vài chuyện ngoài dự tính xảy ra, tôi vẫn đến được khu vực của các hiệp sĩ.

Nơi đây tập trung các dinh thự của bốn gia tộc hiệp sĩ phục vụ lãnh chúa, cùng nơi ở của các hiệp sĩ tùy tùng và binh lính. Dù gọi là bốn gia tộc, đó đã là chuyện quá khứ, hiện tại số lượng hiệp sĩ đã đông đảo hơn nhiều nên chắc hẳn phải có thêm những gia đình hiệp sĩ mới, nhưng tôi thì chẳng thể phân biệt được đâu là nhà của họ với nhà của các hiệp sĩ tùy tùng.

Các dinh thự hiệp sĩ có từ lâu đời của bốn gia tộc đều có khuôn viên rộng lớn, khác với nhà dân, chúng có những khu vườn rất rộng. Mỗi nơi đều được bao quanh bởi tường cao hoặc hàng rào sắt, trên các lối đi giữa những khu đất thỉnh thoảng lại có những cánh cổng có thể đóng lại. Giống như quảng trường, đây là thiết kế nhằm tiếp nhận cư dân và ngăn chặn ma vật xâm nhập khi thành phố bị tấn công.

Nhân lúc không có người qua lại, tôi dừng chân và nhấm nháp món cá nướng. Trong những khu vườn thấp thoáng sau bức tường và hàng rào sắt mang tính thực dụng cao kia, thỉnh thoảng tôi lại thấy được cá tính của chủ nhân. Tôi bắt đầu thấy hơi tò mò về những người trồng cây nguyệt quế hay cây ăn quả trong vườn. Để không bị phát hiện, tôi vẫn đang duy trì kỹ năng ẩn thân đấy nhé!

Đi qua con đường vắng vẻ, ở phía cuối cực Bắc là dinh thự của lãnh chúa. Vừa chào hỏi người gác cổng vừa liếc nhìn vào trong, tôi thấy một bãi cỏ xanh mướt trải dài, phía xa là tòa nhà với mái ngói đỏ. Vì có ánh mắt của người gác cổng nên tôi nhanh chóng rời đi và đến trước doanh trại binh lính bên cạnh. Vậy là chỉ còn góc phía Nam là chưa đi thôi nhỉ.

Ở đầu doanh trại phía giáp dinh thự lãnh chúa có một văn phòng với quầy tiếp tân hướng ra ngoài, sau khi hỏi thăm thì tôi biết đó là trụ sở của các trạm gác tại mỗi cổng thành. Hình như cư dân sẽ đến đây để trình báo các vụ việc.

Tiện thể, vì nghe nói có thể trải nghiệm huấn luyện cùng hiệp sĩ mỗi ngày một lần, tối đa năm lần với một khoản phí, nên tôi quyết định tham gia. Liệu mình có được cưỡi ngựa không nhỉ?

Không phải ngựa đâu, là huấn luyện kiếm thuật và khiên thuật đấy. Đương nhiên rồi.

Khi được hỏi về vũ khí sở trường, vì chỉ có mỗi một thanh kiếm nên tôi quyết định dùng luôn nó để tập luyện. Dù hình như ở đây cũng có cho thuê vũ khí.

"Chào, tôi là Tail. Hôm nay nhờ cậu giúp đỡ nhé."

"Tôi là Homura, rất vui được làm quen."

Tôi nhận sự chỉ dẫn từ Tail thông qua việc đấu tập một chọi một.

...Tôi cứ tưởng sẽ bắt đầu bằng việc đứng ở góc sân tập vung thanh kiếm gỗ sồi đến mỏi nhừ tay, nhưng hóa ra không phải vậy.

Chúng tôi thực hiện các bài tập "tấn công" và "phòng thủ" luân phiên theo khuôn mẫu, nhưng tốc độ cứ thế tăng dần lên. Nếu nhầm thứ tự các thế đánh thì chẳng phải sẽ bị thương nặng sao? Tail tiếp tục đấu tập với tốc độ vừa đủ để tôi có thể theo kịp.

EP của tôi giảm đi trông thấy. May mà lúc nãy đã ăn trước.

Sau khoảng một giờ đấu tập, Tail thu kiếm lại, tôi cũng tra kiếm vào bao rồi cúi chào.

Dù chẳng dùng kỹ năng gì cả mà EP đã gần cạn kiệt khiến tôi loạng choạng, các hiệp sĩ có thể lực kiểu gì vậy chứ!

"Cậu có vẻ thiên về kiểu tốc độ hơn nhỉ, không hợp với lối đánh dùng sức mạnh đâu, nên chọn những kỹ năng tăng số đòn đánh để phát huy sở trường của mình nhé."

Được nói như vậy khi kết thúc buổi tập, tôi chỉ biết cười trừ. Chuyện đó thì tôi biết chứ, nhưng khổ nỗi tôi hầu như chưa học được kỹ năng khởi đầu nào nên cũng chẳng có nhánh phát triển, chẳng có mấy kỹ năng để mà chọn đâu hỡi ngài hiệp sĩ ạ.

Kiểm tra lại thì thấy [Kiếm thuật] và [Đao] đều đã tăng lên một cấp, hóa ra tập luyện cũng tăng cấp được sao. Thế này thì tốt quá, tôi muốn đến đây mỗi ngày.

Phải bảo cả Kiku-hime nữa, rõ ràng cô ấy muốn dùng vũ khí hạng nặng để đập phá tưng bừng, vậy mà vì để bảo vệ cả đội nên cứ phải giơ khiên lên đỡ.

Tôi đang nghỉ ngơi dưới bóng cây trong sân tập, vừa uống trà quả mọng vừa quan sát các hiệp sĩ và binh lính tập luyện. Các hiệp sĩ đang tự mình rèn luyện kỹ thuật kiếm, còn binh lính thì đang lặp đi lặp lại các động tác đội hình.

Vì EP đang ở mức báo động nên tôi chỉ uống trà, còn đồ ăn thì tạm thời kiềm chế.

Đang xem tập luyện thì Tail tiến lại gần.

"Xin lỗi, ở đây cấm ăn uống à?"

"Không, việc bổ sung nước được khuyến khích mà. Thỉnh thoảng cũng có người đến tham gia trải nghiệm huấn luyện, nhưng các mạo hiểm giả thường vội vã rời đi ngay sau khi kết thúc nên tôi thấy hơi lạ thôi. Cậu có hứng thú với hiệp sĩ sao?"

"Có hứng thú, nhưng không có ý định trở thành hiệp sĩ. Tôi chẳng có ai hay thứ gì để dâng hiến lòng trung thành cả."

"Ồ, đáng tiếc thật."

Nếu lúc nãy mình trả lời là "có", liệu có mở ra con đường nghề nghiệp hiệp sĩ không nhỉ?

"Cậu uống không?"

Tôi đưa cốc trà quả mọng ra.

"Trà đen sao?"

"Cậu thích cà phê hơn à?"

"Không, tôi xin nhận."

"Người vừa lấy được một điểm bằng cú hất kiếm từ dưới lên kia là Rib, một người sử dụng kiếm thuật rất chắc chắn."

Tail giải thích về trận đấu giữa các hiệp sĩ, có lẽ là để đáp lại cốc trà.

"Người thua là Lamp, người sử dụng kiếm thuật đầy sức mạnh."

Lamp là một gã to con trông có vẻ rất khỏe. Phải nói là bắp chân của gã to bằng cả vòng eo của tôi ấy chứ. Còn Rib, người vừa hạ gục gã, trông lại khá nhỏ con.

"Hai người kia là Misuji sử dụng song kiếm, còn người đang dùng kiếm đâm là Nex."

Misuji là bóng hồng duy nhất, hai người họ đang phô diễn kỹ thuật kiếm thuật hoa mỹ giữa tốc độ và kỹ xảo, nhưng... cái tên Misuji nghe cứ như tên các phần thịt bò ấy nhỉ. Cả Rib lẫn Tail, chẳng lẽ tên họ đều lấy từ các phần thịt bò sao?

Tôi lên xe ngựa, dù sao cũng tiện đường nên đi thẳng đến quảng trường. Từ cực Bắc sang cực Nam.

Kết quả là, vừa nghĩ "kỹ năng thật tuyệt vời làm sao!", tôi vừa bỏ ra 9.000 Sil tại nhà hàng để mua công thức số 9. Trong đó có súp ngô, mứt quả mọng và món thỏ hầm, giúp tôi có thể thực hiện kỹ năng "Ninh". Dù là công thức số 9, nhưng nhờ số lượng món ăn sở trường mang tính gian lận, tôi có thể đạt đánh giá tối thiểu là 3 ở các mục "Rau", "Trái cây", "Thịt" nên không bao giờ thất bại, chỉ cần làm mỗi món một lần là học được.

Nhưng thực sự thì nó chỉ giúp mình biết cách làm thôi. Nếu không đạt đánh giá trên 4 thì thà ăn ở nhà hàng còn hơn dù giá có hơi đắt. Tôi không thích những món ăn không ngon.

Nhân tiện, ở quảng trường có rất nhiều người đang ngồi bệt xuống và mời chào mua vật phẩm. Ra là vậy, trong lúc tôi đến Foss, nơi này đã trở thành chợ phiên tự phát của người chơi rồi sao.

Họ không chỉ rao bằng miệng mà còn viết danh sách những món đồ đang bán vào phần bình luận trên thẻ người chơi để công khai. Làm vậy không sợ bị mấy chủ cửa hàng vỉa hè mắng à? Theo lời người bán thảo mộc mà tôi từng gặp khi trông tiệm sách cũ thì họ có vẻ khá nghiêm khắc đấy. Vừa nghĩ vậy vừa tò mò ghé xem thử, tôi thấy các nguyên liệu cơ bản như thảo dược hay thịt thỏ lại có giá đắt đỏ, trong khi những nguyên liệu có cấp bậc cao hơn lại rẻ bất ngờ.

Chắc là do quan hệ cung cầu, hiện tại có lẽ có nhiều người đang mua gom nguyên liệu sơ cấp để tăng cấp sản xuất. Đang vui mừng vì mua được số lượng lớn thịt và cá với giá rẻ, rồi lại thở dài vì giá thảo dược quá cao, thì tôi được gọi tên.

"Homura~"

"Homura~"

Là Momiji và Kaede.

"Chào hai người. Không phải hai người đang ở Foss sao?"

"Bọn em quay về để tiếp tế ạ~"

"Quay về rồi ạ~"

"Vũ khí thì Fast bán nhiều hơn ạ~"

"Giáp trụ thì Fast cũng bán nhiều hơn ạ~"

Giọng nói phụ họa thật tinh tế.

"Thế nên là..."

"Anh bán cho bọn em ít đồ ăn được không ạ~"

"Được thôi, nhưng anh chưa bao giờ đạt đánh giá 10 đâu nhé? Với lại, anh cũng không biết giá thị trường thế nào."

Nếu làm đúng theo công thức thì nước quả mọng có thể đạt được chăng.

"Đánh giá 10 thì ở chợ phiên cũng hiếm lắm ạ~"

"Dù có bán thì cấp bậc cũng không cao nên hiệu quả hết nhanh lắm ạ~"

"Có lẽ vì ở nhà hàng có thể mua được dù giá hơi đắt, nên đồ ăn vốn không được bán nhiều ạ~"

"Hiệu ứng cộng thêm cũng không cao lắm ạ~"

"Chỉ có mấy món thịt nướng là thỉnh thoảng có bán thôi ạ~"

"Mấy món thịt nướng thì mua ở đây rẻ hơn nhà hàng ạ~"

"Bọn em muốn ăn món có nguyên liệu cấp bậc cao của anh Homura cơ~"

"Ăn vào sẽ lâu đói hơn ạ~"

"Dùng kỹ năng xong là đói lả người luôn ạ~"

"Thế là không phải vừa chiến đấu vừa nhai nhồm nhoàm nữa ạ~"

Hai chị em nói luân phiên, dần dần tôi chẳng phân biệt được ai đang nói gì nữa, nhưng người có giọng nói đều đều ở cuối câu là Momiji, còn người có ngữ điệu lên xuống là Kaede.

Bộ trang phục đen đồng bộ gồm váy ngắn, quần soóc, áo khoác lửng và tất cao cổ trông khá dễ thương. Tôi thuộc phái thích tuyệt đối lĩnh hơn là chân trần.

Tóm lại là, dù món ăn có đạt đánh giá 10 nhưng vì Rank thấp nên hiệu quả chẳng đáng là bao, tôi muốn những món Rank cao để giảm tốc độ tiêu hao EP hơn là quan tâm đến hiệu ứng cộng thêm từ đánh giá 10.

"Vậy em sẽ mua nguyên liệu rồi đưa cho anh, nhờ anh nhé."

"Nếu mang nguyên liệu đến thì tôi lấy 15 bạc mỗi món nhé."

"Nếu là mang nguyên liệu đến thì anh lấy miễn phí cũng được mà?"

"Như thế thì không được đâu ạ."

"Vì em còn muốn nhờ anh lần sau nữa mà."

"Bí quyết để giữ mối quan hệ lâu dài là phải sòng phẳng chuyện tiền bạc."

"Khi nào biết giá thị trường rồi em sẽ trả số tiền đó, lần này anh khuyến mãi cho em đi mà."

"Món bít tết Chototsu đánh giá 5 mà họ đã lấy 70 bạc rồi đấy."

"Đắt thế á?"

"Thịt Chototsu đã khoảng 45 bạc rồi, tính thêm các nguyên liệu khác thì giá đó chẳng phải hợp lý sao?"

"Dù một lần nướng được tận ba miếng ư?"

Quả nhiên cô bé tưởng rằng mỗi lần chỉ nướng được một miếng. Nhưng vì thấy trên chợ phiên người ta vẫn rao bán như vậy và cô bé vẫn sẵn lòng trả tiền, nên tôi thỏa thuận rằng chừng nào tôi còn nấu ăn để tăng cấp độ thì cứ lấy 10 bạc là được.

Tôi bắt đầu chế biến những món có thể ăn mà không cần ngồi xuống từ số nguyên liệu được mang đến.

Sandwich thịt Chototsu với cải xoong, khoai tây chiên, cá trắng chiên, pizza Margherita, bánh quy. Theo yêu cầu của Kaede Momiji, tôi làm thêm bánh tart dâu, cà phê, trà và bia.

Có vẻ như cô bé còn chia cho cả các thành viên trong tổ đội. Trong lúc tôi đang nấu ở góc quảng trường, Kaede đã đi mua những nguyên liệu còn thiếu ở các sạp hàng. Tôi vừa nấu ăn vừa trả lời tin nhắn thông báo đăng nhập từ Ochazuke và Kikuhime.

"Bia thì không làm nhanh được nên lấy từ chỗ anh đang có nhé. Với lại nếm thử món mì Ý này luôn đi."

Vì bia tôi làm dư ra cho khoảng ba người nên lấy từ chỗ mình ra cũng không sao, bù lại tôi nhận lấy số nguyên liệu họ đưa để bổ sung vào kho. Cấp độ nấu ăn đã tăng thêm một bậc, còn món mì Ý thì coi như quà khuyến mãi cho Kaede Momiji. Tự mình bày sạp trên chợ phiên thì phiền phức, mà bán cho NPC thì lỗ vốn, nên việc này đối với tôi rất đáng quý.

Đến giờ hai người họ phải đi hội ngộ với Roy và những người khác, chúng tôi cúi chào nhau tại quảng trường rồi chia tay, tôi hướng về phía hội quán. Tôi chợt nhớ ra phòng tư liệu ở tầng hai nên muốn ghé qua xem thử, không biết liệu có còn trống không.

Hội mạo hiểm giả vắng hơn tôi tưởng nên cũng thấy nhẹ nhõm. Do ấn tượng ban đầu quá mạnh, dù đã đến báo cáo vài lần nhưng tôi vẫn không thể xóa bỏ hình ảnh đông đúc chật chội nơi đây. Tôi tiến về phía quầy tiếp tân, nhắc mới nhớ, ngày đầu tiên định hỏi tên cô ấy mà rồi quên mất.

"Xin lỗi, phòng tư liệu ở trên lầu có vào được không?"

"Vâng, có thể sử dụng ạ. Bên trong có nhân viên trực, anh cứ gọi họ nhé. Xin lưu ý là cấm ăn uống ạ."

"Cảm ơn cô."

"Em mới là người phải cảm ơn anh, anh là người đã giúp giải tỏa đám đông lúc trước đúng không ạ? Thật sự rất cảm ơn anh. Em tên là Plum, nếu có chuyện gì anh cứ gọi em nhé."

Việc cô ấy nhớ mặt tôi thật bất ngờ, nghe nói những chuyên gia tiếp tân có khả năng nhớ mặt người ngay từ lần đầu, đó là kỹ năng mà tôi không thể nào làm được.

"Cảm ơn, tôi là Homura. Mà này, ở quảng trường có mấy mạo hiểm giả đang mở sạp hàng, làm vậy có sao không? Lúc nãy tôi lỡ sử dụng dịch vụ của họ mất rồi."

"Không được đâu ạ, sẽ bị xử lý đấy. Vì là bắt quả tang nên nếu từ giờ anh không sử dụng nữa thì không sao, nhưng anh đừng dùng nữa nhé?"

Chà, suýt chút nữa là nguy rồi.

"Quyền kinh doanh tại các địa điểm đã được Hội Thương mại phân chia, nhưng vì cấm đoán hoàn toàn cũng có vẻ bất tiện nên nghe nói họ đang chỉnh trang khu vực Tây Nam để làm chợ phiên cho mạo hiểm giả, nếu anh quan tâm thì có thể ghé qua xem thử."

"Cảm ơn, trước khi lên phòng tư liệu tôi sẽ qua đó xem sao."

Tôi không định làm thương nhân nhưng cũng muốn nắm bắt thông tin.

Hội Thương mại nằm đối diện Hội mạo hiểm giả qua con đường lớn, đương nhiên là cũng hướng ra quảng trường. Bày hàng trái phép ngay trước mặt người nắm quyền thì thật là kinh ngạc. Trong tình trạng đó, khó mà phân biệt được đâu là chợ phiên hay chỉ là trao đổi giữa bạn bè với nhau, nghĩ lại thì việc tôi giao dịch với Kaede Momiji cũng khá nguy hiểm.

Vì thường bán hết mọi thứ ở Hội mạo hiểm giả để tăng Rank, nên tôi chỉ mới ghé qua sảnh Hội Thương mại vài lần, đây là lần đầu tiên tôi thực sự vào trong.

Giữa sảnh là quầy hướng dẫn. Có một nhân viên ở trong quầy và hai người mặc đồng phục đồng bộ đang đứng bên ngoài.

"Xin lỗi, tôi muốn tìm hiểu về việc bày bán của các mạo hiểm giả."

"Vâng, không phải thu mua mà là bán hàng đúng không ạ? Tôi sẽ dẫn anh đi ngay đây."

Một người bên ngoài quầy nhận nhiệm vụ dẫn đường nên tôi đi theo. Tầng một có vẻ như phía hướng ra quảng trường là nơi bán hàng, còn phía hướng ra đường lớn là nơi thu mua.

Tôi được dẫn lên tầng ba, dừng lại trước một cánh cửa trông cực kỳ bề thế.

"Hội trưởng, có một mạo hiểm giả đến hỏi về vấn đề bán hàng ạ."

Khoan đã, sao lại gặp ngay người đứng đầu thế này? Ông ta rảnh rỗi đến thế sao? Hội trưởng mà lại rảnh rỗi vậy à!