Tôi Đã Từ Bỏ Nam Chính Kẻ Đã Ngoại Tình Với Nữ Phụ Phản Diện. - Chương 137

Arnold gần như phát điên. Lỗi sợ hãi gặm nhấm tâm trí ông—sỗi sợ dành cho chính đứa con trai của mình, Herix. Thực chất, lý trí ông đã bắt đầu tan rã. Dù ánh sáng trước mặt vẫn ổn định, đồng tử ông cứ giãn ra rồi co lại, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự hỗn loạn trong tâm trí.

‘Ivonne… Ngay cả Ivonne. Có thật là ngay cả cô ta cũng nằm ngoài tầm tay?’

Bờ vai ông run rẩy. Lớp áo xông xênh thường ngày giờ rung lên tội nghiệp khi ông, như cây hắc dương run rẩy trước cơn gió đông, chẳng thể nào kiểm soát nổi thân xác mình nữa.

‘Ta cứ nghĩ Ivonne là chiếc xích duy nhất mình có.’

Arnold vẫn luôn tin rằng Ivonne sẽ là vũ khí để ngăn chặn Herix, người duy nhất có khả năng kết liễu và chặn đứng sự cuồng loạn của nó. Arnold từng tự tin rằng người phụ nữ mà Herix mê đắm sâu sắc ấy sẽ là chìa khóa để thao túng nó.

Chính vì thế ông mới nhắm mắt làm ngơ trước những hành vi ngông cuồng của Herix. Dĩ nhiên, sau khi Herix giải được lời nguyền trên người, Arnold không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhẫn nhịn, nhưng lòng tự trọng không cho phép ông thừa nhận điều đó.

‘Ta cứ nghĩ chỉ cần có được Ivonne, mọi thứ sẽ đâu vào đấy.’

Thực ra, Arnold đã định bắt giữ Ivonne khi Herix lên đường dẹp loạn ở Osbloom. Nếu không vì sự can thiệp đột ngột của Blitzen, Arnold chắc chắn đã thành công.

Sau khi Ivonne mất tích, Arnold đã điên cuồng tìm kiếm cô trong bóng tối. Mặc dù Herix đã đến trước một bước, Arnold vẫn kịp biết được cô đang ở đâu đó thuộc Cộng hòa Ortensia.

‘Nhưng rốt cuộc Ivonne cũng chẳng thể đánh bại Herix.’

Nghe đâu Ivonne đã bị bắt, mà lại còn bị xiềng xích ở cổ chân! Dù có là một pháp sư cổ đại quyền năng đến đâu, nếu không thể dùng ma pháp thì cô ta chẳng khác gì kẻ phế nhân. Cô ta hoàn toàn vô lực.

‘Hà…’

Giữa cảnh hỗn loạn trong phòng ngủ, Arnold thở hắt ra một hơi nặng nề.

Cửa sổ vỡ vụn bởi những đồ vật ông tiện tay ném đi, mặt sàn la liệt mảnh kính vỡ. Mấy chiếc ghế ông hất văng vào tường để lại những vết móp sâu hoắm. Những vật trang trí rơi xuống từ va chạm giờ đã nát vụn không còn hình thù.

Ánh nắng chiếu qua căn phòng khiến những mảnh thủy tinh vỡ lấp lánh như chiếc đèn chùm. Một vẻ đẹp đầy mâu thuẫn giữa lòng sự điên loạn. Nhưng bấy nhiêu vẫn không đủ để dập tắt cơn giận của Arnold.

“Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp.”

Nào còn dáng vẻ uy nghiêm của một vị Hoàng đế, Arnold chửi rủa như một thói quen. Bàn tay run rẩy nhặt lên chiếc lễ kiếm rơi trên sàn. Âm thanh sắc lạnh của lưỡi kiếm rút ra khỏi bao vang lên bên tai.

‘Rốt cuộc là sai ở đâu?’

Arnold không thể nào hiểu nổi.

Sinh ra từ một phi tần cấp thấp, Arnold từng thấy ngai vàng Hoàng đế thật xa vời, một điều gì đó hoàn toàn vượt quá tầm tay. Nhưng khi còn là một cậu bé, ông từng mơ về nó. Ông nghĩ rằng mơ ước thì miễn phí, và đó chẳng phải điều gì xấu xa. Dù các hoàng gia giáo phụ dạy ông đừng lãng phí thời gian vào những thứ ngoài tầm với, Arnold vẫn cứ mơ.

‘Ta chẳng biết gì cả, nhưng ta vẫn nỗ lực hết mình.’

Arnold dốc sức học hành không chỉ vì muốn trở thành Hoàng đế. Ông có thiên phú bẩm sinh và niềm yêu thích mãnh liệt với tri thức, nhiều đến mức khiến người anh trai—Thái tử—chướng tai ngứa mắt. Theo lệnh Thái tử, một thị vệ hoàng gia đã kề kiếm vào cổ Arnold. Và thế là, ông đã giết hắn.

‘Để sống sót, ta không còn cách nào khác ngoài việc kết liễu kẻ khác.’

Mưu trí đi cùng bản lĩnh, may mắn thay Arnold sở hữu kiếm thuật xuất sắc không kém gì tri thức của mình. Sau sự cố đó, địa vị của Arnold thăng tiến. Ông leo lên cao hơn rất nhiều so với kỳ vọng của bất kỳ ai dành cho đứa con của một thứ phi bần tiện.

Tuy nhiên, vẫn có giới hạn. Ngôi vị Thái tử vẫn là thứ nằm ngoài tầm với.

Ngay khi Arnold chuẩn bị tuyệt vọng, một bàn tay cứu rỗi đã vươn ra với ông.

‘Người ta nói không bao giờ phạm sai lầm và biết nắm bắt thời cơ cũng là một loại tài năng.’

Arnold sở hữu tài năng đó. Ông không bao giờ buông tay trước cơ hội duy nhất đến với mình. Và thế là, Arnold giành lấy ngai vàng bằng máu. Những tàn cuộc sau đó đã có bàn tay cứu rỗi kia dọn dẹp.

Từ thời điểm đó, sự thăng tiến của ông là không thể cản phá. Ông bay cao hơn, cao hơn nữa, mà không hề hay biết rằng thượng giới đang dõi theo và cú ngã của ông đang đến gần.

Nhưng như người ta vẫn nói, Tháp Babel cuối cùng cũng sụp đổ vì làm tức giận Thần linh, và Icarus đã ngã chết. Điểm chung của những câu chuyện đó là sự ngạo mạn. Tòa tháp ông nhọc công xây dựng giờ đây đang rạn nứt. Lớp sáp đang từ từ tan chảy.

Sự ra đời của Herix cùng dấu ấn Hoàng đế chính là bước ngoặt cho sự sụp đổ của Arnold.

‘Phải rồi, lẽ ra ta không nên nguyền rủa nó. Lẽ ra ta nên giết nó như kế hoạch ban đầu.’

Nhưng đã có người ngăn cản suy nghĩ đó của Arnold. Kẻ đó chính là ân nhân đã vươn tay ra ngay trước khi ông rơi vào tuyệt vọng. Ông không thể đi ngược lại lời của ân nhân.

Vì vậy, Arnold đã nguyền rủa Herix, biến nó thành một con cáo, một lời nguyền khiến nó vĩnh viễn không thể dòm ngó ngai vàng.

‘Chỉ cần không trực tiếp chống lại ân nhân, ta nghĩ thế là ổn.’

Arnold đã làm vô số điều tàn nhẫn với Herix. Ông ra lệnh cho đứa trẻ còn nhỏ dại đi sát hại con rồng cuối cùng và đẩy nó vào chiến tranh. Tiếng xấu muôn đời bám theo Herix đều do một tay Arnold nhào nặn.

Không dừng lại ở đó. Herix thậm chí còn bị ép phải tự tay kết liễu người anh em ruột thịt của mình.