Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 3: 3. Đi thuyền tới mê cung (Góc nhìn của Hana)

Trưa hôm sau, khoảnh khắc đặt chân đến cảng, tôi vô thức khựng lại.

……Tuyệt quá.

Không có bóng dáng hành khách nào chờ tàu. Tụ tập ở đây chỉ có các mạo hiểm giả chuẩn bị cho cuộc điều tra khẩn cấp, thủy thủ đoàn và nhân viên hội quán đang kiểm tra các thùng hàng.

Tiếng xếp những thùng gỗ. Tiếng hô kéo dây thừng. Gió mang theo vị mặn của biển.

Mê cung sương biển mà tôi nghe kể trong phòng họp ngày hôm qua, bỗng chốc đã áp sát ngay trước mắt.

Thật sự là đi từ đây sao.

Ở bên cạnh, Daiki ngẩng lên nhìn con tàu lớn đang hướng ra khơi.

Đúng vậy chứ. Lên thuyền, xuất phát hướng về mê cung trên biển nào.

Tuyệt thật! Đúng là tàu thuyền kìa!

Mira-san bỏ mặc chúng tôi lại, chạy vọt đến gần cửa lên tàu.

Hồi hôm nghe giảng bài đàng hoàng lắm mà.

Daiki gọi với theo tấm lưng của Mira-san.

Có nghe chứ, nhưng nhìn tận mắt thì khác chứ bộ!

Mira-san dừng bước, chỉ tay về phía cột buồm của con tàu.

Naoyuki-san xốc lại hành lý trên vai.

Đừng có mà hớ hở quá rồi ngã xuống biển đấy nhé.

Mira-san lập tức chỉ tay về phía Daiki.

Cái đó, chắc chắn là Daiki rồi còn gì.

Sao lại là tao.

Trước câu hỏi của Daiki, Mira-san mỉm cười.

Chắc chắn là hưng phấn quá rồi làm mấy trò kỳ cục cho xem.

Tôi nhìn sắc mặt của Daiki. Không có vẻ gì là muốn phủ nhận.

Cái đó, tôi hơi bị đồng tình đấy.

Không có ai đứng về phía tôi hết vậy.

Dù miệng đang bĩu ra nhưng Daiki vẫn cười.

Sợ hãi, không chỉ có một mình tôi.

Dẫu vậy, việc bốn người vẫn có thể mỉm cười với nhau, khiến tôi cảm thấy vui mừng đến lạ.

Bước lên tàu, mặt sàn chòng chành hơn tôi tưởng.

Khoảnh khắc cơ thể nghiêng sang một bên, bàn tay Daiki liền nắm chặt lấy cánh tay tôi.

Ổn chứ?

Ở phòng bệnh, dù có nắm bao nhiêu lần cũng không động đậy.

Bàn tay ấy giờ đây đang vững chãi nâng đỡ cơ thể tôi.

……Ừ. Cảm ơn cậu.

Khi tôi vẫn chưa thể ngẩng mặt lên, giọng của Mira-san từ phía mạn tàu vọng lại.

Biển rộng quá!

Mặt nước đón lấy ánh nắng ban mai đang lấp lánh chao đảo đến tận mũi tàu.

Ranh giới giữa trời và biển, dù có nheo mắt tìm thế nào cũng chẳng thấy đâu.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày được ngắm cảnh tượng này cùng với Daiki.

Này, tuyệt lắm đúng không!

Ở trước mạn tàu, Mira-san quay đầu lại.

Ừ. Thật sự rất tuyệt.

Tôi đứng sánh vai cùng Daiki, hướng ánh mắt ra biển khơi.

Con tàu rời bến.

Quay đầu nhìn lại, những tòa nhà ở cảng nhỏ dần từng chút một.

Đúng lúc ấy, ở phía bên kia chồng hàng hóa, tôi nhìn thấy bốn bóng người khoác áo choàng xám.

Ở phía sau là Noctis-chan đang ôm những túi hành lý có vẻ là của tất cả mọi người.

Cũng giống như ngày hôm qua, không nói chuyện với ai, cô bé đứng đó một mình.

Mira-san cũng nhận ra, hạ thấp giọng xuống.

Bây giờ, có thể nói chuyện được không nhỉ.

……Tớ muốn nói chuyện.

Tôi gãnh đầu. Nhưng người đàn ông mặc áo choàng xám đang đứng ngay sát bên Noctis-chan.

Trong lúc tôi đang tìm cơ hội để đến gần, con tàu đã tiến vào làn sương trắng mờ ảo.

Mặt nước khuất dạng, chỉ còn tiếng sóng vỗ bên mạn tàu.

Các thủy thủ thu buồm, cắt cử người canh gác ở trước và sau boong tàu.

Rột, một âm thanh như móng vuốt cào vào mạn tàu vang lên.

Viên thủy thủ để râu ở phía sau nhìn xuống chân rồi hét lớn.

Nhện biển! Mạn phải phía sau!

Những chiếc chân đen ngòm vượt qua mạn tàu.

Con nhện biển bòm trườn lên boong, nhe nanh hướng về phía người thủy thủ đã ngã nhào.

Thủy thủ-san, lùi lại!

Dù tôi có thét lên, người thủy thủ ấy vẫn trượt tay trên tấm ván ướt nhẹp. Đập vào mắt anh ta, cặp nanh kia đã kề ngay trên vai.

Daiki ở gần nhất rút cây chùy ra.

Nao, lo cho thủy thủ-san đi!

Cây chùy quật ngang đánh lệch cặp nanh. Đầu con nhện biển lệch ra ngoài, còn người thủy thủ ngã nhào vào trong boong tàu.

Naoyuki-san mang khiên chắn ra trước mặt anh ta.

Thoát rồi. Cậu ấy chỉ cần quay lại nữa là――.

Đầu nó thấp xuống rồi kìa!

Daiki bước chồm lên cạnh đầu con nhện biển, vung cao cây chùy.

Daiki, vẫn chưa xong đâu!

Trước khi chiếc khiên của Naoyuki-san kịp vươn tới, cặp chân trước của con nhện biển đã quét ngang một đường.

Vừa định giơ gậy phang xuống thì không đỡ kịp, chiếc chân đen ngòm nện thẳng vào mạn sườn Daiki. Thân hình cậu ta văng về phía đuôi tàu.

Tiếng lưng rơi bịch xuống boong tàu khiến tôi thắt cả ngực.

Ngay trước khi tôi kịp chồm tới, chiếc khiên của anh Naoyuki đã lướt lên chắn ngang.

Con nhện biển quay phắt lại hướng này, nhe nanh kêu lách cách.

“Hana đưa thủy thủ bị thương ra phía sau! Mira, nhắm mắt phải nó!”

“Rõ!”

Chị Mira giương cung. Mũi tên cắm sát ngay cạnh mắt, khiến con nhện biển lắc đầu nguầy nguậy.

Tôi quàng tay người thủy thủ lên vai mình, kéo lết anh ta vào tận bóng râm của đống hàng hóa.

Daiki đang nằm bất tỉnh ở phía bên kia con nhện biển. Nếu tôi chạy vượt qua chiếc khiên của anh Naoyuki, thì đến lượt tôi lại lao vào đầu ngọn nanh của nó.

Ngay phía mũi tàu, một thủy thủ khác cũng đang hét lên.

Một con nhện biển khác đang bám lấy mạn tàu, và Lữ đoàn Bạch Triều đang chạy ùa về hướng đó.

“...Mấy con tép riu tránh ra đi.”

Từ bên kia con nhện biển, một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Bốn kẻ khoác áo choàng xám bước qua người Daiki đang nằm ngã để xông lên trước.

Tên đi đầu dán mắt vào con nhện biển, hất cằm về phía sau.

“Này, Noctis. Lên đi.”

Bé Noctis đặt đống hành lý xuống, lặng lẽ bước ra.

Không cầm vũ khí, con bé dừng chân ngay chính diện con nhện biển.

Đầu con nhện biển hạ xuống.

Dù nanh có giương rộng, bé Noctis vẫn không hề lùi bước.

Khoảnh khắc con nhện biển rướn thân định cắn phập xuống, hai tên mặc áo choàng từ hai bên lao vào chém đứt khớp chân trước của nó.

Phần bụng mất chỗ bám, đổ sụp xuống boong tàu.

Hai tên còn lại xông lên, đâm phăng kiếm vào khe giáp ở cổ.

Đôi nanh của con nhện biển dừng lại ngay trước mũi giày của bé Noctis trong gang tấc.

Chúng dùng con bé làm mồi nhử.

Đem một đứa trẻ đặt vào vị trí nếu tính toán sai sẽ mất mạng mà bị cắn nát.

“Thấy chưa?”

Tên đi đầu cười khẩy, vẩy vết dịch thể dính trên kiếm.

“Dùng được phết chứ hả?”

Chị Mira nhăn mặt.

“...Khốn nạn thật.”

“Có chết đâu nào.”

Nói vỏn vẹn chừng đó, tên đàn ông bắt đầu lột nguyên liệu từ con nhện biển.

Tôi lách qua tấm khiên, quỳ sụp xuống cạnh Daiki.

“Đừng cử động. Cho tớ xem lưng cậu nào.”

“Thôi, cỡ này thì—”

Daiki chống khuỷu tay xuống. Khuôn mặt vừa toan chồm dậy bỗng nhăn nhúm vì đau đớn.

“Đã bảo đừng cử động cơ mà. Heal!”

Tôi chĩa trượng vào vạt áo bệnh nhân bị tốc lên.

Ánh sáng dịu dàng lan từ mạn sườn ra đến sống lưng.

Làn da đang sưng tấy đỏ dần hồi phục, hơi thở đang nghẹn lại của Daiki từ từ thả lỏng.

Ở rìa tầm nhìn, dòng chữ 《Heal Lv8 → Lv9》 lóe lên.

Còn nhanh hơn cả con số, tôi xác nhận được việc Daiki đã có thể tự hít thở một hơi thật sâu.

“Mấy chú thủy thủ sao rồi?”

Vừa ngồi dậy, Daiki đã nhìn sang đống hàng hóa.

Thấy người thủy thủ giơ một tay lên, cậu ta mới chịu buông lỏng đôi vai đang gồng cứng.

“Ngay đòn đầu tiên, chú ấy đã tránh kịp rồi.”

Anh Naoyuki thu khiên về sau lưng, nhìn Daiki.

“Trước khi tung đòn tiếp theo, hãy gọi tao. Chờ nửa bước cho đến khi khiên của tao chen được vào sườn mày.”

“...Cứ tưởng hạ được nó nên tao chỉ chăm chăm nhìn vào cái đầu.”

Daiki đặt cây gậy xuống đầu gối.

“Xin lỗi. Lần sau tao sẽ phối hợp.”

“Chưa rơi xuống biển mà đã lăn lộn chán chê trên boong tàu rồi cơ à.”

Chị Mira tỉnh bơ nói.

“Sao cái gì hiểm nghèo cậu cũng trúng thế hả.”

Daiki nhăn mặt.

“Tính phang bồi thêm nhát nữa hả?”

Daiki bày ra bộ mặt thảm hại. Dù tự nhủ không được cười nhưng một tiếng cười nhỏ vẫn lọt ra ngoài.

Ngay phía bên kia, bé Noctis đang nhặt đống hành lý lên.

Nếu lỡ mất lúc này, chắc sẽ chẳng còn dịp nào để nói chuyện nữa.

“Đợi đã!”

Tôi đứng phắt dậy, chạy đến trước mặt bé Noctis.

Đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào mặt tôi.

Nhìn ở cự ly gần, trên má con bé còn vương lại một giọt dịch thể của nhện biển.

Tôi nhìn đôi bàn tay nhỏ nhắn đang cầm túi hành lý.

“Em không bị thương chứ? Không bị cắn chứ?”

Bé Noctis cúi xuống nhìn tay và chân mình.

“Không bị cắn đâu ạ.”

Tôi ngồi xuống cho tầm mắt ngang với con bé.

"Không sợ sao?"

Sau khi ngẫm nghĩ một lát, bé Noctis nghiêng đầu.

"Vì em đã làm tròn ích dụng, nên không sao cả."

"Đó là――"

Cổ họng tôi nghẹn lại, không thốt ra được câu tiếp theo. Không bị thương và không sao cả, vốn không phải là một.

"Này. Trốn việc đi đâu đấy."

Gã đàn ông mặc áo choàng xám cất tiếng gọi, đôi vai nhỏ nhắn của bé Noctis khẽ giật nảy.

Tôi muốn nói rằng "Em không cần phải đi đâu."

Nhưng Daiki vừa mới băng bó xong, còn đối phương là bốn kẻ mang vũ khí. Nếu lúc này túm lấy cánh tay đó, tôi sẽ đẩy cả bé Noctis vào giữa vòng chiến.

Bé Noctis dời mắt khỏi tôi, ôm túi hành lý và lùi về phía sau lưng những kẻ đó.

Hôm qua bé Noctis đã biến mất sau cánh cửa, còn hôm nay, ngay trước khi bước vào hàng ngũ, con bé đã ngoái đầu lại nhìn tôi đúng một lần.

Chẳng mấy chốc, boong tàu nơi con nhện biển từng nằm đã được dọn sạch, con tàu lại bắt đầu rẽ sóng tiến vào làn sương mù.

Phía bên kia khung cảnh trắng xóa, một bức tường đen từ từ hiện lên.

Tôi vô thức nắm chặt lấy thanh vịnh.

"…Ể."

Giữa mặt biển là một di tích bằng đá khổng lồ.

Bức tường đá xám tan biến vào màn sương ở hai bên trái phải, từ lối mở sát mặt biển, có thể nhìn thấy cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

"Cái gì thế này. Rộng quá..."

Chị Mira cũng há hốc miệng chết sững.

Thứ đang hiện ra chỉ là một phần nhô lên khỏi mặt nước.

Nghĩ đến việc bên dưới đó còn chìm tới mười tầng mê cung, lòng bàn chân tôi bỗng lạnh buốt.

Tôi không thể rời mắt khỏi lối vào tối đen.

"…Chúng ta sẽ vào trong này nhỉ."

Daiki vừa kiểm tra lại phần hông vừa cười.

"Phải rồi. Lần này anh sẽ đợi nửa bước rồi hãy xông vào."

Tôi khẽ kéo tay áo Daiki.

"Không phải nửa bước, mà là sau lưng anh Naoyuki."

"Khắt khe thế nhỉ?"

Daiki nhìn tôi.

"Đương nhiên rồi."

Câu trả lời gọn lỏn của anh Naoyuki khiến chị Mira phì cười.

Con tàu cập bến, một tiếng động đục ngầu vang lên.

Lữ đoàn Bạch Triều đã chuẩn bị xong trang bị và xếp hàng trước tấm ván cầu tàu. Khác với quán rượu hôm qua, cả năm người không một ai rời mắt khỏi mê cung.

Gã Doyle nhìn Daiki vừa dứt khoát việc trị liệu.

"Ngày đầu tiên mà lăn lộn dữ dội ghê nhỉ."

Daiki rụt vai lại, gã Doyle liền cười.

"Trong lúc ta đang dọn sạch con quái bên kia đấy. Bay một cú đẹp phết."

"Chỗ cần khen là ở đấy á?"

Daiki cười khổ.

Gã Doyle bật cười, đoạn chuyển ánh mắt sang phía tôi.

"Đã nói chuyện được với con bé đó chưa."

Tôi gật đầu.

"Vâng. Nhưng em ấy bảo vì đã giúp ích được nên không sao cả."

Dù tự mình nói lại câu đó, nó vẫn cứ kỳ cục làm sao.

"Em không thể đưa em ấy đi cùng được."

"Con bé đó, đã nhìn thấy mặt cô mà phải không."

Gã Doyle nhìn bé Noctis đang bước đi sau chiếc áo choàng xám.

"Lần tới gặp lại, hãy gọi con bé thêm lần nữa."

Tôi lại nhìn tấm lưng nhỏ bé đang dần khuất xa thêm lần nữa.

Lần này thì nhất định, tôi không muốn bỏ sót giọng nói đang cầu cứu nào nữa.

"Lúc về chúng ta lại uống tiếp nhé."

Gã Doyle giơ nhẹ tay lên, cùng Lữ đoàn Bạch Triều bước qua tấm ván cầu tàu.

Ngay trước mắt, Mê cung Sương Biển đang hé mở chiếc miệng rộng lớn.

Daiki định bước ra tấm ván, tôi theo phản xạ liền túm lấy tay áo cậu ấy.

"Đừng đi một mình."

Daiki nhìn xuống đôi chân mình một lúc, rồi đợi cho đến khi tất cả chúng tôi cùng đứng vào hàng.

"…Ừ nhỉ. Bốn người cùng đi nào."

Anh Naoyuki đứng đầu tiên.

Ngay phía sau là Daiki, tôi và chị Mira theo thứ tự xếp hàng, bốn người chúng tôi bước về phía Mê cung Sương Biển.

___

Daiki

Nghề nghiệp: Không có　Lv20

Hana

Nghề nghiệp: Không có　Lv9

《Chữa Trị Lv9》

Naoyuki

Nghề nghiệp: Chiến binh khiên　Lv42

Mira

Nghề nghiệp: Không có　Lv1