Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 3: 3. Nhiệm vụ về đóa hoa xanh

Tôi đứng trước tờ ủy thác màu xanh.

Dù nhìn cận cảnh, đối với tôi nó cũng chỉ giống như một tờ giấy bình thường.

Nó chỉ hơi ngả xanh hơn tờ ủy thác màu trắng một chút. Chỉ vậy thôi.

Nhưng Hana vẫn nheo mắt nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó.

"Vẫn đang phát sáng à?"

"Ừ."

Hana đặt tay lên trán.

"Yếu hơn lúc nãy rồi, nhưng sâu trong đầu vẫn thấy chói."

Tôi chẳng cảm nhận được gì cả.

Cũng không thấy có ma lực phát ra từ tờ giấy.

Dẫu vậy, những lúc Hana nói thế này, tốt hơn hết là không nên phớt lờ.

Lần đó cũng vậy.

Ngay cả lần mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn đó.

……Không.

Giờ thì sao cũng được đi.

"Lấy cái này xuống, chắc chắn mọi thứ sẽ thay đổi."

Tôi không thể cười trừ mà coi câu nói đó chỉ là trực giác đơn thuần được.

Tôi đọc những dòng chữ trên tờ ủy thác.

《Thu thập thực vật phát quang màu xanh》

Ở chính giữa tờ giấy vẽ một bông hoa màu xanh đang nở rộ từ khe hở của những phiến đá lát đã sụp đổ.

Nó rất giống với thứ mà chúng tôi đã nhìn thấy ở khu phế tích phía đông.

Không.

Chắc là cùng một loài hoa rồi.

"Quả nhiên, là thứ chúng ta đã thấy ở đó đúng không."

Hana thì thầm.

"Ừ."

Tôi lần lượt xác nhận lại nội dung ủy thác.

Số lượng cần thu thập là một bông.

Không có chỉ định về địa điểm, và cũng không ghi thời hạn.

Ở mục người ủy thác, chỉ hiển thị mỗi dòng chữ 《Không công khai》.

"Không biết địa điểm nhỉ."

Hana nghiêng đầu thắc mắc.

"Chắc là được coi như chưa tìm thấy rồi."

Còn bọn tôi thì đã biết rõ địa điểm rồi.

Ở khu phế tích phía đông, số lượng hoa mọc nhiều không thể đếm xuể chứ đừng nói là chỉ một bông.

Tôi tiếp tục nhìn xuống phần dưới của tờ ủy thác.

Đến khi nhìn thấy mục thù lao, mắt tôi khựng lại.

(...Hả?)

Tôi đếm lại các chữ số một lần.

Cảm thấy mình đã nhầm, tôi đếm lại thêm lần nữa.

"Daikiki, sao thế?"

"Thù lao có vấn đề."

"Nhiều lắm à?"

Tôi đem so sánh với yêu cầu thu thập được dán bên cạnh.

Thảo dược trong rừng.

Quả mọc đỏ.

Sừng ma thú nhỏ.

So với mức thù lao của những yêu cầu thu thập thông thường, con số này nhiều hơn hai chữ số.

"Cái này mà thành công một lần, thì số tiền kiếm được đủ để không phải lo nghĩ trong một thời gian dài đấy."

"Nhiều đến thế cơ à?"

Hana cũng nhìn vào mục thù lao và nín thở.

Không rõ địa điểm.

Người ủy thác không công khai.

Thù lao bất thường.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, đây tuyệt đối không phải là việc hái hoa đơn thuần.

"...Không nguy hiểm chứ?"

Hana hỏi trong khi vẫn dán mắt vào tờ ủy thác.

"Nguy hiểm chắc luôn."

"Trả lời nhanh thế."

"Một bông hoa không rõ địa điểm mà lại trả số tiền này cơ mà."

Tôi đưa tay chạm vào tờ giấy màu xanh.

"Không có gì bất thường mới là lạ."

Đầu ngón tay chạm vào mặt giấy.

Hơi lạnh một chút.

Cảm giác rõ ràng là khác hẳn so với những tờ ủy thác khác.

Khi tôi gỡ tờ ủy thác khỏi bảng thông báo, vài người ở gần đó liền nhìn về phía này.

Có kẻ lập tức quay đi chỗ khác, nhưng cũng có kẻ vẫn dán mắt nhìn vào tờ giấy.

"Đang bị nhìn kìa."

Hana hạ thấp giọng.

"Với mức thù lao thế này cơ mà. Chắc bọn họ tò mò lắm đây."

Vừa trả lời như vậy, tôi vừa tiến về phía quầy lễ tân.

Nhưng tôi cảm nhận được những ánh mắt mang loại thái độ khác hẳn lúc nãy.

Phải chăng họ nhìn chỉ vì tôi vừa nhận một nhiệm vụ khác lạ?

Hay là họ biết điều gì đó về tờ giấy này?

Tôi đưa tờ đơn nhiệm vụ cho quầy tiếp nhận nhiệm vụ, khác với quầy đăng ký.

"Tôi muốn nhận nhiệm vụ này."

Cô gái ở quầy lễ tân nhìn tờ giấy.

Bàn tay cô ấy bỗng khựng lại trong chốc ngoảnh.

Dù cô mau chóng lấy lại vẻ mặt bình thường, nhưng tôi chắc chắn mình không nhìn nhầm.

"...Quý khách muốn nhận nhiệm vụ này sao?"

"Đúng vậy."

Khi tôi trả lời, cô lễ tân dời ánh mắt sang thẻ đăng ký của Hana.

"Người nhận nhiệm vụ là cô Hana đúng không ạ?"

"Vâng."

Hana đưa thẻ đăng ký ra.

Cô lễ tân đặt thẻ đăng ký lên thiết bị.

Thế nhưng, cô không làm thủ tục ngay mà lại nhìn tờ đơn nhiệm vụ màu xanh một lần nữa.

"Nhiệm vụ này vẫn chưa xác định được khu vực phân bố của loài thực vật mục tiêu."

Giọng điệu của cô rất lịch sự, nhưng cách xử lý lại khác hẳn những nhiệm vụ khác.

"Đặc điểm duy nhất được xác nhận là loài thực vật phát ra ánh sáng màu xanh. Do đó, phạm vi tìm kiếm vô cùng rộng lớn."

"Nhưng mà, cái này..."

Hana định nói gì đó rồi quay sang nhìn tôi.

Chỉ cần ánh nhìn đó là tôi đã hiểu.

Em ấy định nói về bông hoa đã thấy ở khu tàn tích phía đông.

"Cô từng nhìn thấy nó rồi sao?"

Cô lễ tân bắt lấy lời của Hana.

Trước khi Hana kịp trả lời, tôi đã xen vào.

"Chỉ là cảm thấy từng thấy thứ gì đó tương tự thôi."

Tôi cúi nhìn tờ đơn màu xanh.

"Vẫn chưa biết có phải cùng một loài hoa hay không."

Cô lễ tân nhìn tôi.

Ánh mắt cô ấy trở nên sắc sảo hơn một chút so với lúc nãy.

"Quý khách đã nhìn thấy nó ở đâu ạ?"

"Chuyện đó có phải thông tin bắt buộc để nhận nhiệm vụ không?"

Cô gái lễ tân im lặng trong giây thoáng.

"Không ạ. Việc khai báo nơi phân bố không phải điều kiện bắt buộc để nhận nhiệm vụ."

"Vậy thì giờ tôi chưa cần nói."

Tôi dùng ngón tay gõ nhẹ lên tờ đơn nhiệm vụ màu xanh.

"Còn chưa biết có đúng là cùng một loại hoa hay không, tôi không có ý định tiết lộ địa điểm."

Cô lễ tân không đáp lại ngay.

Cô lần lượt nhìn qua nhìn lại giữa tờ đơn màu xanh và mặt tôi.

"...Tôi đã hiểu."

Cô quay lại vẻ mặt lịch sự ban đầu.

Nhưng chỉ có đôi mắt là chưa trở lại như cũ.

Trông cô như thể đang tiếc nuối vì không hỏi được địa điểm.

Cô lễ tân lại cúi nhìn tờ đơn màu xanh.

"Tuy nhiên, nhiệm vụ này không được khuyến khích tiếp nhận một mình. Do rủi ro chiến đấu trong quá trình tìm kiếm rất cao, lại hầu như không có thông tin nào từ trước để lại."

"Không phải một mình đâu ạ."

Hana bước lên một bước.

"Daiki cũng đi cùng em."

Ánh mắt cô lễ tân chuyển sang tôi.

Nhiệt độ trên nét mặt cô giảm đi đôi chút.

"Là vị đây lúc nãy bị từ chối đăng ký đúng không ạ?"

"Tôi nghe nói vẫn được đi cùng mà."

"Bản thân việc đi cùng không bị cấm."

Cô lễ tân thản nhiên đáp.

"Tuy nhiên, người chưa đăng ký sẽ không được tính vào lực lượng chiến đấu trên hồ sơ của hội."

Hana nhíu mày.

"Anh ấy chiến đấu được mà?"

"Phía hội chưa thể xác nhận điều đó."

"Trên đường đến đây, tụi em cũng đã chiến đấu cùng nhau."

Hana không chịu lùi bước.

"Cả sói lẫn goblin, Daiki đều lên trước chặn lại cho em."

"Chỉ dựa vào lời nhân chứng thì không thể công nhận năng lực chiến đấu được."

Cô ấy từ chối thẳng thừng.

Thấy Hana định nói tiếp, tôi nhẹ nhàng chạm vào vai em ấy.

"Được rồi, Hana."

Tôi nhìn cô lễ tân.

"Tóm lại là trên giấy tờ, nhiệm vụ này sẽ do một mình Hana nhận đúng không?"

"Vâng, đúng vậy."

Nữ tiếp tân gật đầu.

"Ngay cả khi anh Đại Ki đi cùng, cũng sẽ không có bất kỳ khoản bồi thường nào cho thương tích hoặc tử vong. Ngoài ra, phần thưởng và điểm đánh giá khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ chỉ được cấp cho cô Hana."

"Vậy là được rồi."

"Đại Ki."

Hana nhìn tôi.

"Chuyện đó tao vốn đã biết từ trước rồi."

Tôi nhún vai.

"Tiền thì hai đứa xài chung là được, còn đánh giá gì đó thì bây giờ tao không cần."

Nữ tiếp tân nhìn chúng tôi một lần nữa.

"Với điều kiện này, hai người có nhận nhiệm vụ không?"

Hana nhìn tôi.

Ánh mắt có vẻ hơi bất an.

Dù vậy, cô ấy không có vẻ gì là đang do dự.

"Em nhận đấy, được chứ?"

"Được chứ."

Hana lập tức quay lại nhìn nữ tiếp tân.

"Tôi nhận."

Nữ tiếp tân khẽ gật đầu, đặt tờ ủy thác màu xanh và thẻ đăng ký lên thiết bị.

Ánh sáng nhạt lướt qua, tên của Hana nổi lên ở mép giấy.

Những ngón tay làm thủ tục trông cẩn trọng hơn một chút so với những nhiệm vụ khác.

"Đã hoàn thành việc nhận nhiệm vụ."

Nữ tiếp tân trả lại tờ ủy thác cho Hana.

"Điều kiện hoàn thành là mang về một cây mục tiêu mà không làm tổn hại đến nó."

"Chỉ một cây là đủ sao?"

"Vâng. Cần phải thu thập ở trạng thái hoàn chỉnh bao gồm cả rễ."

Xem ra chỉ ngắt hoa không thôi thì không được.

Cần phải mang về cả gốc rễ.

"Tôi hiểu rồi."

Hana nhận lấy tờ ủy thác.

Nữ tiếp tân không nhìn chúng tôi thêm lần nào nữa.

Bước ra khỏi hội.

Không khí bên ngoài có cảm giác nhẹ nhàng hơn lúc nãy.

"Này."

Hana vẫn cầm tờ ủy thác màu xanh trên tay, hạ thấp giọng.

"Người ở quầy tiếp tân lúc nãy, có chút gì đó lạ lắm phải không?"

"Lạ thật."

Lúc Hana vô tình thốt lên là cô ấy nhớ đã từng thấy bông hoa đó.

Lúc tôi không chịu nói rõ địa điểm.

Đã vài lần, phản ứng của nữ tiếp tân chậm lại một cách khó nhận ra.

Không giống như là một kẻ không biết gì về nhiệm vụ.

Ngược lại, trông cô ta giống như đang muốn xác định xem chúng tôi biết đến đâu.

Hòa vào dòng người qua lại, tôi đảo mắt nhìn xung quanh.

Một người đàn ông đang đi cùng tốc độ với chúng tôi.

Một người ở phía bên kia đường.

Thêm một kẻ nữa đang giả vờ xem hàng hóa trước cửa tiệm.

Khi chúng tôi dừng lại, cả ba đều có những thay đổi nhỏ trong cử động.

"...Có đuôi."

"Cái gì cơ?"

"Chúng ta đang bị bám theo."

Vai Hana cứng đờ.

Cô ấy định quay đầu lại nên tôi dùng tay ra hiệu ngăn lại.

"Đừng nhìn thì hơn. Phía sau có ba người."

"Người của hội à?"

"Không biết."

Tôi vẫn giữ nguyên tốc độ bước đi, liếc nhìn con hẻm nhỏ.

"Nhưng trước khi nhận nhiệm vụ thì không có họ."

Họ có liên quan đến nhiệm vụ bông hoa màu xanh.

Nghĩ như vậy là hợp lý nhất.

Vì không gặng hỏi được địa điểm, có lẽ bọn chúng định theo dõi xem chúng ta đi đâu.

"Giờ sao đây?"

Hana khẽ hỏi.

"Cắt đuôi."

"Bằng cách nào?"

Tôi bước vào một con hẻm.

Đi được vài bước, tiếng bước chân phía sau dồn lại thành ba tiếng.

"Chạy."

"Hả, ngay bây giờ luôn á!?"

Tôi dùng sức đạp mạnh xuống mặt đất.

Hana cũng bám theo sát nút không chậm trễ.

Vượt qua đám đông, chúng tôi lao vào con đường nhỏ.

Tiếng bước chân phía sau bỗng dồn dập hơn.

(Quả nhiên là đang bám theo sao)

Rẽ phải.

Hồ hởi bước xuống cầu thang.

Cái cơ thể từng bất động trong bệnh viện, giờ đây đang chạy bằng chính ý chí của mình.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ hoang đường rồi, vậy mà tiếng bước chân truy đuổi lại mỗi lúc một gần hơn.

(Hỏng rồi. Cứ đà này sẽ bị bắt kịp mất)

Bồi thêm một bước thật mạnh xuống đất.

Khoảnh khắc ấy, cơ thể như bị kéo giật về phía trước.

Sải bước bỗng dài ra trông thấy.

"Oái"

Tốc độ tăng vọt đến mức chính tôi cũng phải giật mình.

Lại một lần nữa dùng sức đạp mạnh xuống mặt đất.

Lần này tôi cố ý lặp lại đúng động tác vừa rồi.

《Đạt được kỹ năng: Chạy Nước Rút Cấp 1》

Dòng chữ hiện lên ở khóe tầm nhìn.

"Đaiki, bên phải!"

Hana chỉ tay về phía ngã rẽ phía trước.

Tôi giảm sải bước lại cho đến khi Hana chạy song song, rồi lao vút vào góc cua ấy.

Rẽ vào con hẻm nhỏ.

Luồn qua dưới những giàn phơi đồ, rồi bước xuống bậc thềm đá.

Thêm hai lần rẽ nữa, tiếng bước chân phía sau cuối cùng cũng biệt tăm.

Ẩn mình vào bóng râm của tòa nhà, tôi áp lưng vào bức tường.

Chờ một lúc lâu, vẫn không thấy chút bóng dáng nào đuổi theo nữa.

"...Cắt đuôi được rồi chứ?"

Hana vừa thở dốc vừa cất lời hỏi.

"Chắc vậy."

"Hết hồn hà..."

Con bé đặt tay lên ngực, thở ra một hơi thật dài.

"Bọn họ rốt cuộc là ai vậy chứ?"

"Chắc là liên quan đến ủy thác rồi."

Vừa nhận được tờ giấy ủy thác màu xanh thì liền bị bám đuôi.

Trùng hợp kiểu này thì quá mức sắp đặt rồi.

Tôi không dám thò đầu ra ngoài phố, chỉ cuối xuống nhìn bàn chân mình.

Không phải chỉ là guồng chân cho nhanh. Chỉ cần dùng lực đạp mạnh, một bước cũng có thể vọt đi xa đến thế.

Tôi dùng mũi giày kiểm nghiệm lại cách tung chân vừa rồi.

"Em cũng hiện lên thông báo Chạy Nước Rút đấy."

Hana nhìn vào màn hình của mình, giọng vẫn còn đứt quãng vì thở gấp.

"Nhưng mà, lần sau em muốn dùng nó lúc không bị ai rượt đuổi cơ."

"Ừ phải rồi. Anh cũng muốn thử lại trong lúc bình tĩnh hơn."

Tôi cườim mỉm, dồn tai lắng nghe tiếng động ngoài phố.

Hana cúi xuống nhìn tờ ủy thác trong tay.

"Cứ thế này mà đi tiếp luôn sao?"

Tôi trầm ngâm suy nghĩ một chút.

Trước tiên vẫn phải ra được chỗ đông người đã.

Nếu bị ba kẻ đó đuổi kịp trong con hẻm nhỏ này, Hana sẽ chẳng có chỗ nào để trốn thoát.

Tôi cúi xuống nhìn trang phục của mình.

Bộ đồ bệnh nhân.

Trong tay là chiếc gậy gỗ nhặt được từ ma thú.

"Thực ra anh rất muốn ghé qua tiệm trang bị đấy chứ."

"Đúng thế còn gì."

Hana lập tức bắt nhịp.

"Đaiki cứ mặc bộ đồ này suốt thế à?"

"Anh cũng đâu có muốn."

Tôi níu lấy phần gấu áo bị rách.

"Ít ra cũng phải kiếm được món vũ khí nào trông ra dáng một chút chứ."

"Toàn là gậy gỗ không hà."

"Đừng có nói như gậy gỗ là thứ bỏ đi chứ."

Tôi khẽ vung vẩy nó.

"Cục này dùng cũng khá thuận tay đấy chứ lị."

Hana hơi mỉm cười.

Bầu không khí căng thẳng vừa rồi thoáng chùng xuống trong giây lát.

Nhưng rồi, con bé lại nhìn ra hướng ngoài phố ngay.

Ba kẻ bám đuôi đã không còn thấy tăm hơi.

Dù có cắt đuôi được chúng, thì bọn chúng vẫn biết chúng ta đang có mặt trong thành phố này.

Nếu bây giờ bước vào tiệm, nhỡ đâu trong lúc đó chúng lại chặn mất lối ra thì sao.

"Không ghé tiệm trang bị nữa."

"Hả?"

"Chúng ta rời khỏi thành phố luôn."

Tôi ngước nhìn về phía cuối con hẻm.

「Ra ngoài cửa rồi thì sẽ thấy ai đang đến từ phía sau. Trước hết, hãy thoát ra đến đó đã.」

Hana chần chừ một chút.

Ôm chặt tờ ủy thác màu xanh vào ngực.

「Không nguy hiểm chứ?」

「Nguy hiểm chứ. Cho nên, phải xác nhận xem có kẻ nào bám theo không rồi mới vào rừng.」

Tôi nhìn vào mặt Hana.

「Tôi không thể dẫn cô đi đến tận chỗ những bông hoa đâu.」

Hana cũng hướng mắt ra con đường lớn.

Sau khi chắc chắn không còn tiếng bước chân phía sau, con bé bước đến sánh vai bên tôi.

「Em hiểu rồi. Đi thôi.」

Chọn những con đường ít người qua lại, chúng tôi hướng về phía cổng thành.

Lần này tôi quay lại kiểm tra rất nhiều lần, nhưng bóng dáng kẻ bám theo không còn thấy nữa.

Cổng thành đang đến gần.

Phía bên kia là con đường trải dài về hướng đông.

Thành phố hoang phế.

Vô số đóa hoa màu xanh.

Một lời ủy thác thu thập giá cao mà không rõ người thuê là ai.

Tôi dời mắt trở lại tờ giấy xanh trên tay Hana.

Những bông hoa phải mang về hình như có giá trị lớn đến mức khiến ba kẻ kia phải đuổi theo.

Ngay trước lúc bước qua cổng, Hana khựng lại.

「Sao vậy?」

「Lại, chói mắt hơn rồi.」

Hana nheo mắt nhìn ra bên kia cổng.

Nơi nằm ở phía trước chính là hướng đông mà chúng tôi đã đi tới.

「Mạnh hơn lúc nãy à?」

「Ừ.」

Hana siết chặt tờ ủy thác màu xanh.

「Em có cảm giác nó đang đến gần.」

Cái gì đang đến gần, tôi không hỏi.

Có lẽ chính Hana cũng chẳng biết.

Tôi ngoái đầu nhìn về phía thành phố một lần duy nhất.

Gác chuông ở đằng xa.

Trong bóng râm của nó, một người đàn ông đang đứng.

Hắn là một trong ba kẻ đã bám theo chúng tôi ban nãy.

Ánh mắt chạm nhau.

Người đàn ông không hề trốn chạy.

Sau khi xác định cánh cổng mà chúng tôi đang hướng tới, hắn giơ một tay lên như ra hiệu cho ai đó.

Tiếng bước chân đã dứt. Nhưng chúng tôi không thể cứ thế để mất dấu bọn chúng ngay giữa thành phố được.

Cái ra hiệu vừa rồi, có lẽ là để thông báo cho ai đó biết rằng chúng tôi đang đi về hướng đông.

「Hana, có một kẻ ở phía sau. Chúng ta qua cổng thôi.」

「Ừ.」

Chúng tôi bắt đầu chạy về phía cổng đông.

Vị trí của những bông hoa màu xanh, tôi vẫn chưa kể cho ai nghe.

Dẫu vậy.

Việc chúng tôi đi về hướng đông, đã bị nhìn thấy mất rồi.