Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 223: #223 Phương hướng hoạt động sắp tới

"Chú còn chưa nhận ra nữa sao?"

"Tôi cứ nghĩ anh cố tình ngó lơ đấy chứ."

"Xin các người đấy, tha cho tôi đi, từng câu từng chữ đâm thấu tim gan tôi rồi."

Cơ mà cho tôi biện minh một chút. Đúng là tôi có nhớ vụ chiến công trong trận ngự tiền đao quang kiếm ảnh đã giúp mình kiếm được cái quyền công dân cấp cao, nhưng tâm trí tôi khi ấy lại dồn hết vào cái quyền tự do ra vào cổng chuyển dịch, thành ra vụ kia gần như bay sạch khỏi đầu. Mà nói trắng ra, hết đợt huấn luyện địa ngục của Mei lại đến thân thế chấn động của Mimi, làm gì còn chút thời gian nào để tôi tơ tưởng đến mục tiêu tối thượng: cất một căn nhà một tầng có sân vườn trên một hành tinh nào đó chứ. Ngay sau đó tôi lại phải lao ngay vào công việc lần này rồi.

"Vậy ra vị anh hùng Sao Vàng nhà ta định quy ẩn giang hồ thật đấy à? Không phải hơi sớm quá sao?"

"Ưm, chuyện đó thì..."

Lời Zi'a nói chẳng sai tẹo nào. Quả thực, chỉ cần hoàn thành xong công việc này, tôi hoàn toàn có thể tậu một mảnh đất ở khu dân cư trên hành tinh rồi dựng lên một căn nhà một tầng có sân vườn. Số tiền tích góp sau đó có lẽ cũng đủ để sống an nhàn tới cuối đời. Thôi thì rút lui về ở ẩn, ngày ngày thong dong tự tại bên Mimi, Elma với Mei... nghe cũng chẳng tồi chút nào. Quả thực không tồi.

"Nhưng thế thì có chút chán ngắt nhỉ."

"Lại còn chán ngắt nữa cơ đấy."

"Tôi nghĩ giờ mà dẹp hết để an cư lập nghiệp thì hơi sớm. Tôi vẫn muốn đi đây đi đó ngắm nhìn thế giới, chứ giờ mà bắt sống chậm lại thì kiểu gì cái thân xác này cũng đứng ngồi không yên cho xem."

Đây hoàn toàn là nỗi lòng thầm kín của tôi. Sống cảnh ngày ngày ân ân ái ái cũng chẳng sao, rồi biết đâu chừng lại có với Mimi hay Elma vài đứa con, thế thì hạnh phúc biết mấy. Nhưng nếu vừa xong việc này đã vội bước vào cuộc sống như thế, tôi cứ thấy nó đường đột làm sao ấy.

"Thôi thì chuyện đó cứ để bàn lại với Mimi, Elma, Mei, rồi cả Tina với Wiska nữa đã. Dù hiện tại chưa dọn về sống ngay, nhưng tính trước xem nên dựng nhà ở đâu cũng đâu có mất mát gì."

Cùng lắm thì cứ mua đứt miếng đất trước cũng là một phương án hay. Có đất trong tay rồi thì sau này thích xây kiểu gì chẳng được. Dù sao mình cũng có tiền, đã mua thì phải tậu hẳn mảnh nào rộng rộng chút. Ồ, nhưng đất rộng quá thì thuế phí chắc cũng chát lắm đây? Khoản này cũng cần phải bàn kỹ lại mới được.

"Và điều quan trọng nhất là..."

"Quan trọng nhất?"

"Tôi vẫn chưa tìm thấy Cola... Nếu giờ đã vội rút lui về hành tinh sống thảnh thơi, thì chẳng phải là thiếu sót lớn lắm sao?"

"A..."

"Thảo nào, ra là anh mê mệt cái thứ gọi là 'Cola' đó đến thế..."

Mimi và Elma gật gù như thể đã hiểu ra mọi chuyện. Dù gọi là hiểu ra, nhưng ánh mắt hai người họ phải đến hơn một nửa là sự ngán ngẩm rồi đấy? Hai cô đâu có biết tôi khao khát Cola đến nhường nào mà lại phản ứng thế chứ...! Thứ đó đối với tôi có khác nào nguồn nước sinh mệnh đâu cơ chứ.

"Cái thứ 'Cola' đó là cái gì vậy?"

"Anh muốn biết về Cola sao? Nó là— hự!"

Tôi vừa xoay ghế lái định bụng giải thích cho Zi'a thì đã bị một cú đá của Elma ngồi ngay bên cạnh sút cho cái ghế xoay trở lại vị trí cũ. Thật là nhẫn tâm quá đi mà.

"Để anh ta bắt đầu thì có mà thao thao bất tuyệt cả ngày về cái 'Cola' đó mất, nên chủ đề này cấm nhé. Nói ngắn gọn thì nó là một loại 'nước giải khát có ga' vị ngọt thanh mát thì phải."

"Nước giải khát có ga...?"

"Đó là thứ thức uống kỳ lạ, uống vào sẽ thấy sủi bọt tê tê trong miệng ạ. Có điều, do tính chất đặc thù nên nếu mở nắp chai bên trong tàu vũ trụ hay trạm không gian, nó sẽ bùng nổ rồi phun trào dữ dội..."

"Gì thế, nghe đáng sợ vậy."

"Không đáng sợ đâu nhé! Chẳng đáng sợ chút nào hết! Đâu phải loại hàng hóa nguy hiểm gì đâu!"

Hừm, đúng là ở cái thế giới này, Cola nói riêng hay các loại nước giải khát có ga nói chung vẫn là thứ đồ uống cực kỳ xa lạ.

Thêm vào đó, ngay cả kỹ năng chế biến các loại thực phẩm thông thường như thịt, rau củ hay hải sản cũng bị coi là một loại kỹ thuật chuyên môn vô cùng đặc thù. Nhìn kiểu gì thì chuyện ăn uống ở thế giới này cũng phức tạp đến mức kỳ quặc. Có lẽ trong quá trình tiến ra ngoài vũ trụ, người ta đã tối ưu hóa mọi thứ đến mức cực đoan, khiến việc nấu nướng thông thường không dùng đến thỏi dinh dưỡng, hay sự tồn tại của nước giải khát có ga dần bị chìm vào quên lãng.

Nghe tôi giãi bày những điều ấy, Zi'a buông một tiếng "Hừm", trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi mới cất lời.

"Nếu vậy, có khi tìm đến các hệ sao quê nhà của những chủng tộc còn giữ được văn hóa cổ xưa, hoặc mấy hành tinh vùng biên giới mới được sáp nhập vào Đế quốc gần đây thì thuyền trưởng mới tìm thấy thứ mình muốn đấy."

"Chuyện đó, nói rõ hơn chút đi!"

Tôi lại xoay ghế hướng về phía Zi'a. Lần này dường như đã đoán trước được phản ứng của tôi, Zi'a không hề tỏ ra kinh ngạc mà chỉ fếch môi nhe chiếc răng nanh sắc nhọn ra cười.

"Tôi nói thì không sao, nhưng chuyện này phải có đi có lại đấy nhé."

"Có đi có lại?"

"Xem nào... Nhìn anh có vẻ khá thân thiết với vị Trung tá Hải quân Đế quốc đó nhỉ. Nếu anh chịu kể cho tôi nghe ngọn ngành ân quán giữa anh với cô ta, tôi sẽ tiết lộ thông tin cho."

"OK luôn."

Nêu dùng thông tin của Trung tá Serena mà đổi lấy manh mối tìm ra Cola thì đúng là món lời to. Bản thân tôi chẳng thấy cắn rứt chút nào, sẵn sàng khai sạch bách từ A đến Z.

Eh? Lời hứa với Trung tá Serena ư? Mấy thứ đó sao sánh được với Cola chứ! Mặc dù vậy, chỉ cần tôi không làm lộ mấy cái hình ảnh vô dụng lúc say khướt của cô ta là ổn thôi mà. Kể chi tiết về duyên khởi gặp gỡ cùng những việc đã trải qua mà che mờ bớt mấy chỗ nhạy cảm thì chắc cũng chẳng tính là làm lộ bí mật quân sự đâu nhỉ.

"Trước hết anh phải nói cho tôi biết trước đã."

"Được thôi. Tóm lại là thế này, ở các hệ sao quê nhà của các chủng tộc hay dân tộc, họ vẫn còn lưu giữ lại khá nhiều món ăn truyền thống lâu đời cũng như các sản phẩm đặc sản. Mấy tay đầu bếp được giới quý tộc hay các đại gia tầng lớp thượng lưu thuê về, về cơ bản đều là những người đã trải qua quá trình rèn luyện nấu nướng tại các hành tinh như thế."

"Ra là vậy. Nghĩa là trong số những món ăn hay đặc sản hiếm có đó, có thể sẽ xuất hiện thứ mà tôi đang tìm kiếm."

"Chính là vậy đấy. Ngay trong lãnh thổ Đế quốc Grakkan cũng có vài hệ sao quê nhà như thế, còn ở các khu vực vũ trụ hẻo lánh nhất mới sáp nhập vào Đế quốc gần đây — cái gọi là Edge World — chắc chắn vẫn còn rất nhiều sản vật chưa được ai biết đến."

"Edge World sao..."

Vùng vũ trụ hẻo lánh nhất (Edge World) là khái niệm hoàn toàn khác biệt so với những vùng biên giới thông thường như hệ sao Termaine — nói cách khác chỉ là nơi khỉ ho cò gáy, hoặc vùng không phận giáp ranh với các đế quốc vũ trụ khác. Đó là nơi người ta chưa biết phía trước có thứ gì hay cái gì đang chờ đón. Nó chính là ranh giới với vùng vũ trụ chưa khai phá, có thể coi là tiền tuyến trong công cuộc không ngừng mở rộng lãnh thổ của Đế quốc.

"Nếu là Edge World thì tôi nghĩ chắc chẳng lo thiếu việc làm đâu nhỉ."

"Ở Edge World lực lượng Hải quân Đế quốc không mấy mạnh mẽ, nên bọn cướp vũ trụ ở đó nhiều vô kể..."

"Chuyện đó thì có vấn đề gì sao ạ?"

Thấy phản ứng của tôi và Elma, Mimi nghiêng đầu thắc mắc.

"Ở Edge World, số lượng tàu Hải quân Đế quốc rất ít. Vì thế, khi bọn cướp vũ trụ gặp phải đối thủ xương xẩu, chúng sẽ gọi ngay viện binh đến."

"Hả, thế có nghĩa là... À, ra vậy. Là vì Hải quân Đế quốc không tới kịp đúng không ạ?"

"Chính là như thế."

Ở các hệ sao có Hải quân Đế quốc hay Quân đội Hệ sao tuần tra cẩn thận, nếu bọn cướp vũ trụ mà dám phát tín hiệu cầu cứu viện binh thì quân đội sẽ lao tới ngay lập tức. Nhưng ở Edge World, họ còn mải lo bảo vệ các thuộc địa và trạm vũ trụ nên làm gì có chút lực lượng dư thừa nào. Thế nên khi phát hiện ra mồi ngon, lũ cướp vũ trụ sẽ hú gọi đồng bọn rồi cậy đông xông vào áp đảo.

"Tuy bảo là tha hồ lựa chọn mục tiêu thì đúng thật, nhưng mạo hiểm quá."

"Dù Krishna với Hiro có mạnh đến đâu thì cũng có giới hạn thôi mà."

Tuy nguy hiểm là thế nhưng lợi nhuận mang lại cũng vô cùng lớn, thành ra các thương nhân vẫn hoạt động khá năng nổ ở đó.

Về cơ bản, những thương nhân hoạt động ở những nơi như vậy thường đi thành từng hạm đội lớn. Hơn nữa, những kẻ dám bén mảng tới Edge World không phải là mấy đoàn thương thuyền bình thường, mà là cái gọi là các đoàn thương thuyền vũ trang. Để chống lại những cuộc tập kích quy mô lớn của lũ cướp vũ trụ, họ trang bị vũ khí tận răng cho các tàu thương mại và thuê vô số tàu hộ tống đi kèm.

"Nếu chỉ có chúng ta tự đi lại thì rủi ro lắm, nhưng nghe nói ở đó lúc nào cũng thiếu người làm nhiệm vụ hộ tống. Vậy nên gia nhập làm tàu bảo vệ cho đoàn thương thuyền vũ trang rồi tiến vào Edge World có khi lại là một ý hay đấy. Nếu chào bán thêm cả hỏa lực lẫn sức chứa của Black Lotus, biết đâu chúng ta còn được nhận làm tàu cung ứng ấy chứ."

"Phải đấy... Tìm kiếm một đoàn thương thuyền vũ trang ở các hệ sao gần Edge World rồi xin gia nhập nghe cũng hợp lý đấy chứ."

"Nghe cũng tuyệt thật đấy ạ, nhưng trước tiên chúng ta cứ dạo quanh các hệ sao quê nhà của các chủng tộc nằm an toàn trong lãnh thổ Đế quốc không tốt hơn sao ạ?"

"Cũng đúng thật."

Làm một thành viên trong đoàn thương thuyền vũ trang để khám phá Edge World nghe thì thú vị đấy, nhưng trước mắt cứ để cả nhóm tự do chu du ngoạn trong lãnh thổ Đế quốc có khi lại hay hơn. Dù sao cũng cần phải khảo sát chọn lấy một hành tinh để dựng nhà nữa mà.

"Xem ra hành trình xông pha của Thuyền trưởng Hiro vẫn còn kéo dài dài nhỉ?"

"Chắc là vậy rồi. Dù sao thì để nghỉ hưu dưỡng già bây giờ vẫn còn quá trẻ mà."

Nói rồi tôi nhún vai một cái.

Trước mắt cứ giải quyết xong công việc ở hệ sao Kormat trong mười ngày tới rồi tính tiếp. Dựa vào tình hình hiện tại thì chắc hợp đồng sẽ không được gia hạn đâu, nhưng xác định được mục tiêu tiếp theo thế này cũng là điều tốt.

Tìm một hành tinh để xây nhà, truy tìm thứ nước sinh mệnh mang tên Cola, tiện thể đi ngao du đây đó ngắm nhìn thế giới. Phương hướng hoạt động sau này cứ thế mà tiến hành thôi.