Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 232: #232 Thuộc địa Leafir Prime

Rời khỏi Hiệp hội Lính đánh thuê, chúng tôi hủy kế hoạch ghé qua đồn trú của Quân đội Tinh hệ, cứ thế thong thả dạo quanh thuộc địa Refill Prime. Nhận tiện, nếu bắt gặp món nào ưng ý thì sẽ mua vài thứ.

"Hừm... Thấy nó cứ khác khác so với mấy thuộc địa khác kiểu gì ấy nhỉ."

"Vâng. Kiến trúc phố xá đã khác rồi, mà bầu không khí dường như cũng chẳng giống."

Chẳng phải kiểu vắng vẻ đìu hiu. Cảm giác mọi thứ cứ thong thả... Không, cũng không hẳn là hành động chậm chạp. Chỉ là dường như thiếu đi cái vẻ hối hả, tất bật vốn có ở các thuộc địa khác.

"Elf ở tinh hệ Refill vốn dĩ thong dong lắm. Như hai người đã biết, chủng Elf có tuổi thọ rất dài. Thế nên phần lớn chẳng ai sống gấp như con người đâu."

"Ra là vậy sao?"

"Đúng thật, Elma lúc được nghỉ cũng chỉ toàn ươn hờn nằm dài ra thôi."

Tôi với Mimi thì lúc nào cũng tìm việc này việc nọ để làm.

Tôi thường giở bản danh mục kỹ thuật số ra xem có món tiện ích hay vũ khí cận chiến nào hữu dụng cho giao tranh không, hoặc vận động tay chân, rảnh rỗi nữa thì rủ rê các thuyền viên khác làm vài trò. Mimi thì mải mốt học hành nghiệp vụ toán thủ, hoặc tra cứu đủ thứ thông tin. Thế nhưng Elma thì hầu như chỉ có uống rượu với ngủ. Đôi lúc cô ấy cũng vận động cơ thể, nhưng phần lớn thời gian đều trải qua một cách lặng lẽ.

"Nói ai ươn hờn hả, bất lịch sự quá đấy. Tôi chỉ phân định rạch ròi giữa lúc làm và lúc nghỉ thôi. Nhìn từ góc độ của tôi thì mấy người lúc nào cũng chạy đôn chạy đáo mới là sống quá vội vã đấy."

Thế sao nhỉ? Đúng vậy đấy, vừa trò chuyện rôm rả như thế, chúng tôi vừa dạo qua các cửa hàng ở thuộc địa Refill Prime.

"Sao giá ở đây đắt đỏ bất thường thế này?"

"Đúng thật, so với các thuộc địa khác thì giá cả ở đây đắt một cách kỳ lạ."

Những thứ chúng tôi đang xem là sản vật địa phương từ hành tinh gốc, quà lưu niệm hoặc đồ nhập khẩu từ các tinh hệ khác. Thường thì loại mặt hàng này vốn đã đắt, nhưng ở đây lại đắt tới mức vô lý. Theo cảm nhận của một kẻ từng ghé qua vô số tinh hệ như tôi, mức giá này phải đắt hơn từ năm mươi phần trăm cho tới gấp đôi.

Đang mải bàn tán thì một nữ nhân viên bán hàng người Elf cất lời bắt chuyện với chúng tôi.

"Ah, ai từ thuộc địa khác đến cũng đều nói vậy cả. Thật ra thì ở Refill IV — tụi tôi hay gọi là Theta, lượng hàng hóa sản xuất dư thừa ở Theta rất ít. So với các chủng tộc khác thì dân số Elf ít hơn, lại thêm Refill IV được thiên nhiên ưu đãi ban tặng nhiều tài nguyên, nên năng lực sản xuất công nghiệp là điều không mấy cần thiết."

"Hừm... Nhưng nơi này vẫn nằm trong lãnh thổ của Đế quốc Grakkan đúng không? Lẽ nào làn sóng công nghiệp hóa lại không tràn tới đây sao?"

"Ừm. Tinh hệ Refill này được sáp nhập vào lãnh thổ Đế quốc Grakkan từ thời ông nội tôi cơ. Nghe nói thời đó Chính Khai Đế Bệ hạ đã trực tiếp cầm quân mở rộng bờ cõi đế quốc."

"Trực tiếp cầm quân... Đó là chuyện từ thời Khai Quốc Hoàng Đế Bệ hạ rồi nhỉ."

"Đúng thế đúng thế. Rồi người Elf đã không giao tranh với những vị khách từ trên trời rơi xuống mà chọn cách quy phục làm thần dân, đổi lại họ được công nhận quyền tự trị trên hành tinh mẹ. Khai Quốc Hoàng Đế Bệ hạ khi ấy đã cực kỳ cảm động trước thiên nhiên hùng vĩ của Theta, ngài phán rằng hành tinh này nên được giữ nguyên trạng. Từ đó về sau, Theta được coi như một hành tinh bảo tồn thiên nhiên cho đến tận bây giờ. Văn hóa và lối sống của người Elf trên hành tinh mẹ dường như chẳng hề thay đổi từ dạo đó."

Chuyện đời lại có thể suôn sẻ đến thế sao? Hàng đống thắc mắc nhảy múa trong đầu tôi, nhưng có lẽ người phụ nữ này đã bỏ qua hết những diễn biến phức tạp suốt chặng đường dài để chỉ tóm gọn lại ý chính. Thực tế chắc chắn đã phải trải qua không ít thăng trầm khúc khuỷu.

"Thời đó, người quy phục Khai Quốc Hoàng Đế Bệ hạ rồi cùng ngài bước lên vũ trụ chính là cụ cố của tôi. Có lẽ cô cũng mang dòng máu của nhánh đó nhỉ?"

"Ừ. Ông nội tôi cũng là người Elf đã bước lên vũ trụ."

"Nói cách khác, dòng máu Elf đã tách làm hai: một bên ở lại hành tinh tiếp tục lối sống cũ, còn một bên rời bỏ hành tinh để tiến ra vũ trụ sao."

"Cũng chẳng có thù hằn gay gắt gì giữa hai bên đâu. Có điều, tư duy cũng như lối sống của hai bên rõ ràng là hoàn toàn khác biệt."

"Đúng vậy đó, bên bước lên vũ trụ thì chẳng có định kiến gì đặc biệt, nhưng bên kia thì lại có phần coi thường bên này ra mặt. Họ xem chúng tôi là lũ mất đi sự bảo hộ của tinh linh khi rời xa Theta. Cơ mà bên này trong thâm tâm cũng nghĩ họ là đám cổ cụm bám lấy cái văn hóa mốc meo, nên hòa cả làng thôi. Dĩ nhiên là mối quan hệ chưa đến mức tồi tệ tới mức đứng ra chửi rủa nhau công khai đâu nhé."

Nói rồi, cô nhân viên Elf nở một nụ cười ranh mãnh.

"...Nói ra những lời đó rồi mà còn bảo mối quan hệ giữa hai bên không tồi tệ sao."

"Chẩn rồi đúng không?"

"A ha ha, nhưng đối với người từ nơi khác đến thì đây là câu chuyện khá thú vị đúng không nào? Nào, tôi đã cởi mở ruột gan kể sạch chuyện nội bộ người Elf cho nghe rồi, mua chút gì đi chứ. So với các tinh hệ khác thì có hơi đắt một tẹo thật đấy."

Cô nhân viên này lọc lõi thật đấy chứ. Cơ mà câu chuyện nghe cũng hay, may mà túi tiền của tôi khá dày nên chừng này chẳng là gì. Đành ngoan ngoãn làm gà cho người ta vặt vậy.

☆★☆

Sau khi mua đủ thứ từ cửa hàng lưu niệm của cô nàng Elf lọc lõi, vừa bước ra khỏi tiệm thì thiết bị thông tin nhỏ của tôi đổ chuông. Móc ra nhìn màn hình, người gọi là May đang ở lại tàu Black Lotus. Có chuyện gì xảy ra sao? Tôi vừa hoài nghi trong lòng vừa nhấn nút nghe. Tiện tay bật luôn chế độ loa ngoài để Mimi và Elma cùng nghe.

"Nghe đây, có chuyện gì thế?"

"Có một người tự xưng là Tinia thuộc gia tộc Grad muốn xin diện kiến, nên tôi liên lạc để báo lại ạ."

"Tinia thuộc gia tộc Grad... Tên lạ quá nhỉ... Chắc là một trong số những tù binh tôi từng thấy ở phòng giam giữ đúng không?"

"Vâng, đúng là như vậy ạ. Ngài ấy nói rất muốn trực tiếp gặp mặt để nói lời cảm ơn. Vì ngài ấy đã trực tiếp đến Black Lotus, nên để không thất lễ, tôi đã dẫn ngài ấy vào phòng thư giãn rồi ạ."

"Để người ta đứng chờ ngoài tàu Black Lotus hay đuổi về thì đúng là thất lễ thật... Mà này, chắc cô ấy là tiểu thư nhà gia thế nào đó đúng không?"

"Vâng. Gia tộc Grad là một trong những gia tộc có quyền lực rất lớn tại Refill IV, và ngài Tinia là thứ nữ của tộc trưởng ạ."

"Ồ..."

Dù đã đoán trước được một nửa, nhưng thông tin chấn động đó vẫn khiến tôi ngẩng đầu nhìn lên trời — à không, trần của thuộc địa. Liếc nhìn sang hai bên, Elma và Mimi đều đang mang nét mặt bình thản như thể đã từ bỏ điều gì đó — hay đúng hơn là như vừa ngộ ra chân lý cuộc đời. Không, đừng có ngộ ra chân lý vào lúc này chứ. Chúng ta là những đồng đội có mối liên kết bền chặt mà đúng không? Mấy người lộ ra vẻ mặt kiểu 'khổ cho anh quá nhỉ' là không tốt đâu. Chúng ta là cộng đồng cùng chung vận mệnh. Cùng nhau chịu khổ đi chứ.

"A... Ùm. Không gặp thì chắc không được rồi nhỉ."

"Tôi nghĩ không phải là không thể, nhưng từ chối diện kiến mà không có lý do chính đáng thì khó coi là đúng lễ nghi. Hơn nữa, nếu tạo dựng được mối quan hệ tốt với gia tộc Grad thì sẽ có lợi cho các hoạt động của chúng ta tại Refill IV ạ."

"Đúng thế thật... Đành phải gặp thôi... Bây giờ tụi này về đây, nhưng sẽ mất một chút thời gian. Sau đó cũng chẳng có lịch trình gì đặc biệt, hay là bảo cô ấy về trước rồi hẹn mời ăn tối nhỉ. Chẳng phải gặp riêng mà là tất cả chúng ta với bên họ. Nếu bên đó đồng ý thì giao việc sắp xếp địa điểm cho cô nhé? Chi phí do mình chủ động mời nên mình sẽ trả."

"Tôi đã rõ. Vậy tôi sẽ truyền đạt lại như thế. Khi nào có kết quả tôi sẽ liên lạc lại ạ."

"Nhờ cô nhé."

Cuộc gọi với May ngắt kết nối. Hôm nay vốn tính dành trọn một ngày để nghỉ ngơi thong thả, ai ngờ lại thành ra thế này. Tôi vốn biết sóng gió sẽ khó mà tránh khỏi, nhưng thời gian bình yên lại ngắn hơn tôi tưởng nhiều quá... Trước mắt, cứ phải chú ý để rắc rối không bùng nổ to hơn nữa.

À mà, rốt cuộc nguyên do của cái vụ chiến lợi phẩm là chiếc chiến hạm không tặc hạng nặng đó ra sao, tôi vẫn chưa kịp xem qua nữa. Đáng chết thật, ước gì có chút thời gian rảnh để xem lại.