Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 567: Tập 567「Cuộc hội đàm tại quán sushi」

Thật tiếc là chuyến hành trình của 〈Bạch Châu Vượt Sóng〉 lại kết thúc bằng việc phải rút lui. Ngày hôm sau, tôi tìm đến 〈Vi Chu〉, một quán sushi băng chuyền nằm ở 〈Wadatsumi〉.

Trong căn phòng riêng yên tĩnh được ngăn cách bằng tường và rèm noren, xung quanh chiếc bàn kotatsu âm sàn rộng rãi, ngoài tôi ra còn có sáu người khác.

Astra - đoàn trưởng của 〈Kị sĩ đoàn Đại Ưng〉, Cait C - thủ lĩnh của 〈Mèo Boots Đen (BBC)〉, Mel - thủ lĩnh của 〈Thất Hiền Trí (Seventh Sage)〉, và Neva.

Bên cạnh đó là Luna và Tart, mỗi người cũng đang ngồi cùng linh thú lông trắng của mình.

Nơi góc phòng, ngay sau lưng tôi, Hakutsuki đang phát ra những tiếng khò khò êm ái của một giấc ngủ trưa.

"Redge, lấy giúp tôi đĩa cá ngừ với."

"Được rồi."

"Nya. Tớ muốn ăn cá thu sanma cơ nya."

"Rồi rồi."

"Anh Redge ơi, lấy cho tôi đĩa engawa nhé."

"Astra ngồi ngay gần băng chuyền thế kia thì tự đi mà lấy chứ!"

Tôi nhanh tay chộp lấy những đĩa sushi từ chuyền tải siêu tốc—đặc sản của 〈Vi Chu〉 đang lao đi vun vút—rồi chuyền cho từng người.

Trong lúc đó, Tart rót trà nóng vào ly rồi lần lượt chuyển cho tất cả mọi người.

"Chà, ngon đấy chứ."

Neva vừa thưởng thức miếng cá ngừ cắt dày vừa ngạc nhiên mở to mắt. Bụng cá ngừ béo Bakushin Oomaguro có màu hồng nhạt đẫm mỡ, chỉ cần đưa vào miệng là cảm giác như muốn tan chảy ra vậy.

Bật mí một chút, giá của nó khá chát, lên tới 1.600 bit một đĩa.

"Dù sao thì việc 'chưa quen tay mà đã nỡ vung tiền thì tốn kém đến đứt ruột' đúng là điểm trừ duy nhất nhỉ. Redge này, cho tôi một đĩa cá hồi khò phô mai nhé."

"Rồi rồi."

Có vẻ Mel rất thích mấy món sushi nướng sơ hoặc phủ phô mai.

Cô ấy cũng hay gọi mấy món phá cách đầy ấn tượng như sushi thịt bò karubi hay gunkan chả hăm-bơ-gơ dài tới 30 xăng-ti-mét.

"Nhưng mà ổn thật chứ? Được bao một bữa sushi xịn thế này. À, cho tớ đĩa ba miếng mực nhé."

"Mỗi mình tôi được khao thế này, tự nhiên thấy hơi có lỗi với mọi người bên 〈Kannagi〉 quá. À ừm, tôi lấy miếng lươn biển nướng sốt được không?"

"Không sao đâu. Dù sao cũng là do tôi mời mà. Đây, mực và lươn của hai người."

Lần này, người tập hợp họ lại nơi đây không ai khác chính là tôi.

Dù một phần là vì đây là quán do nhóm Wade mở ra, tôi cũng muốn ghé lại sau một thời gian dài, nhưng nguyên do chính thì nằm ở một chuyện khác.

Sau khi mọi người đã thong thả thưởng thức xong lượt sushi đầu tiên, tôi mới bắt đầu vào chủ đề chính.

"Được rồi chứ?"

Thấy tôi cất lời, nhóm Astra cũng gạt chuyện ăn uống sang một bên và lấy lại vẻ nghiêm túc.

Chắc hẳn họ cũng đoán được phần nào lý do mình bị gọi đến đây.

"Tôi sẽ nói thẳng luôn. Việc đổ bộ lên Tân Lục Địa—nói cho dễ hiểu thì là kế hoạch 〈Bạch Châu Vượt Sóng〉 lần thứ hai, tôi muốn tiến hành nó."

Lời phát biểu của tôi rơi vào bầu không khí yên lặng.

Tôi cứ nghĩ mọi người sẽ kinh ngạc lắm, nhưng xem ra không phải vậy.

Thậm chí, Astra còn lộ ra vẻ mặt như trút được gánh nặng vì lý do nào đó.

"Gì chứ, hóa ra là chuyện đó sao."

"Gì mà 'chuyện đó' chứ... Anh tưởng là chuyện gì?"

Tôi hơi ngơ ngác hỏi lại, anh ta liền thản nhiên đáp.

"Tôi lại cứ tưởng nhóm 〈Bạch Lộc Hiên〉 của anh đã tự mình đổ bộ lên Tân Lục Địa rồi cơ chứ."

"Làm gì có chuyện đó được!"

Tôi thốt lên 'rốt cuộc anh nghĩ chúng tôi là cái giống gì thế', nhưng đến cả nhóm Cait cũng gật gù đồng tình với câu nói của Astra.

Một chiến dịch quy mô lớn đến thế còn chẳng ăn ai, làm sao chỉ với một mình 〈Bạch Lộc Hiên〉 mà thành công cho nổi chứ.

"Dạ... cho em hỏi..."

Trong lúc tôi đang thở dài ngao quán, một bàn tay nhỏ nhắn giơ lên.

Ngoảnh lại nhìn, đó là Tart với chú cú trắng Chocolat đang đậu trên đùi, đôi lông mày cô bé hơi nhíu lại.

"Nếu vậy thì... tại sao em lại được gọi đến đây ạ?"

Tart ngầm ý rằng nếu so với những nhân vật cộm cán ở đây thì bản thân mình quá đỗi mờ nhạt.

Dù tổ đội 〈Kannagi〉 của cô bé tuy chỉ là một nhóm nhỏ gồm bốn thiếu nữ nhưng nổi tiếng là có thực lực rất đáng nể, có vẻ bản thân cô lại không có chút tự tin nào vào điều đó.

"Tart cũng có thực lực mà, cứ tự tin lên chứ."

"Anh Redge mà cũng nói được câu đó sao..."

Astra ngồi đối diện thì thầm điều gì đó với nét mặt đầy phức tạp.

"Dù sao thì, lý do tôi mời Tart và Luna đến đây không chỉ nằm ở thực lực."

"Mạ, suy nghĩ một chút thì là vì Mafu nhỉ."

Nya-n, Luna vừa kêu lên một tiếng vừa bế xốc nách chú hổ con màu trắng lên.

Sinh vật lông trắng dãn dài người ra mặc cho cô ôm, cảnh tượng ấy làm nét mặt mọi người vô thức giãn ra mềm mại.

"Khụ. Ừ thì, đại loại là vậy đấy."

"Là 〈Ước Nguyện Cánh Chim (Wind Chord)〉 đúng không."

Tôi gật đầu, Astra liền mỉm cười hưởng ứng.

Bên cạnh anh ta, con đại bàng màu trắng—Arthur—cũng đang xếp cánh ngồi yên lặng.

Tôi và Hakutsuki, Astra và Arthur, Tart và Chocolat, Luna và Mafu, bốn cặp đôi chúng tôi đều mang một mối liên kết có chút khác biệt so với chủ nhân và thú cưng thông thường.

Những sinh vật như Hakutsuki từng phồn vinh trên vùng đất này, và cho đến nay vẫn giữ lại một phần uy lực của những tồn tại mạnh mẽ ấy—hậu duệ của Bạch Thần Thú, được gọi là Thần Tử.

Chúng sở hữu những sức mạnh kỳ diệu, và đôi khi điều đó chính là chìa khóa cho các hoạt động điều tra và khai phá.

"Tóm lại là, muốn đổ bộ lên Tân Lục Địa thì cần phải có Bạch Thần Thú đúng không nya?"

Cait C vừa gắp một miếng cá thu ngâm giấm vừa nói.

"Không hẳn là bắt buộc. Nhưng tôi đoán chừng kiểu gì cũng sẽ có lúc cần dùng đến chúng."

"Căn cứ vào đâu thế?"

Tôi vừa chuyển đĩa sushi cuộn tôm chiên cho Mel vừa trả lời.

"Thứ nhất là trên đường thực hiện chiến dịch đó, tôi đã nhìn thấy vài thứ có vẻ liên quan đến Bạch Thần Thú. Thứ hai là vì Hakutsuki và Mafu đều có phản ứng."

"Ra là vậy, 'Hộ Vệ Sát' và 'Đại Cáp Ô Tặc' sao. À, cho tôi xin đĩa cá đoản kiếm được không?"

"Astra tự lấy đi chứ! ...Ừ thì, đúng là như vậy đấy."

"Hayura Trơ Trọi" từng xưng bá như một trùm tại 〈Bích Hải Kiếm Ngư〉, hai sinh vật bản địa là "Hộ Vệ Sát" bảo vệ nó và con "Đại Cáp Ô Tặc" khổng lồ bất ngờ tấn công trong bão đều đã bị xẻ thịt, việc phân tích các vật phẩm rơi ra từ chúng cũng đã hoàn tất.

Và trong kết quả thẩm định của chúng, có ghi lại những dòng miêu tả vô cùng thú vị.

「Nói đi cũng phải nói lại, cả hai con đó đều là sinh vật nguyên sinh màu trắng. Thảo nào tự nhiên lại liên tưởng đến chúng chứ.」

Đúng như lời Mel nói, cả cá mập lẫn mực đều có sắc thân màu trắng gợi nhớ đến Bạch Thần Thú.

Đặc điểm đó hoàn toàn trùng khớp với những Bạch Thần Thú hiện diện tại các ngôi đền ở khắp mọi nơi.

「Ý cậu là, con cá mập với con mực đó chính là Bạch Thần Thú á?」

「Không, tớ nghĩ khả năng đó rất thấp. Dù mạnh hay yếu, nhưng ở cách di chuyển của chúng hoàn toàn không cảm nhận được chút lý trí nào của Bạch Thần Thú cả.」

Hộ Hải Sa chỉ thuần túy tuân lệnh mù quáng theo một cá thể mạnh mẽ tên là Hayura, còn Đại Tiêm Ô Tặc thì chỉ đơn thuần bị thu hút bởi ánh sáng mạnh mà thôi.

Những Bạch Thần Thú mà tôi từng đối đầu trước đây, ít nhiều gì vẫn có thể thoáng thấy trí tuệ và lý trí ẩn hiện trong cách di chuyển của chúng, nhưng bọn chúng thì hoàn toàn không có.

「Dù là hậu duệ của Bạch Thần Thú, nhưng chúng không còn là Bạch Thần Thú nữa rồi. Có lẽ đó là một giống loài đã ngả về phía sinh vật nguyên sinh thông thường hơn chăng.」

“Từng nổi danh như một hiệp sĩ”, “Từng được ca tụng là Bạch kỵ sĩ”, tất cả những câu văn miêu tả cá mập hay mực đều chỉ về quá khứ.

Dù nhìn vào trạng thái hiện tại của chúng đi nữa, cũng không thể nói đó là Bạch Thần Thú được.

Thời đại mà Bạch Thần Thú hưng thịnh đã là chuyện của quá khứ xa xôi rồi.

Trải qua dòng thời gian đằng đẵng, có lẽ bọn chúng cũng đã thay đổi theo.

「Thì ra là thế, tớ phần nào hiểu được việc vẫn còn tồn tại hậu duệ của Bạch Thần Thú rồi. Thế còn chuyện, Hakugetsu và Mafu có phản ứng là sao?」

Mel vừa ăn món cơm nắm trứng cuộn gà rán, vừa cất lời hỏi về lý do thứ hai.

Tôi gửi cho tất cả các cô ấy một tệp hình ảnh.

「Ối, chụp lúc nào thế này……」

Người tỏ ra kinh ngạc khi nhìn thấy nó chính là Luna.

Trong đó in hằn rõ nét hình ảnh cô ấy đang ôm Mafu với một biểu cảm vui vẻ.

「Lúc đang chụp ảnh thì tình cờ lọt vào thôi. Tớ không đem ra làm chuyện xấu đâu.」

「Cái đó thì thế nào cũng được. Đây là con ở trong tàu ngầm phải không?」

Nơi mà cô ấy đang đứng chính là bên trong “Tụ Vũ” đang lặn sâu dưới đáy biển.

Mặc dù khác với tàu ngầm thông thường, nhưng thôi thế cũng được.

「Đó là lúc thả Đại Tiêm Ô Tặc vào bầy cá mập dưới biển sâu. Cậu có nhớ trong số đó có một con cá mập mọc sừng giống như Hakugetsu không?」

Luna vừa dò dẹo ký ức vừa nói.

「Nhắc mới nhớ, hình như có con như thế thật. Dù không trắng cho lắm, nhưng chiếc sừng thì quả thực đẹp y như Hakugetsu vậy.」

Tôi lại tiếp tục phân phát những bức ảnh khác.

Thứ hiện lên trong ảnh chính là “Lộc Giác Sa” (Cá mập sừng hươu) vừa nhắc đến.

Dù mang sắc thân màu đen, nhưng từ phần đầu lại mọc ra hai chiếc sừng trong suốt tựa như thủy tinh.

So với những con cá mập xung quanh thì nó lớn hơn rất nhiều, có lẽ phải dài tầm khoảng năm mét nhỉ?

Điều khiến tôi nhớ mãi là so với những con cá mập khác đang vô cùng phấn khích trước sự xuất hiện của con mồi mang tên Đại Tiêm Ô Tặc, thì nó lại tỏ ra vô cùng bình thản.

「Cá mập đen…… Thế thì con này là Hắc Thần Thú à?」

Trước chỉ trích của Neva, tôi không thể đáp lời.

Hắc Thần Thú vốn là sinh vật từng đối địch với Bạch Thần Thú.

Chúng bị phong ấn tại các ngôi đền rải rác khắp nơi bằng sức mạnh của Bạch Thần Thú, nhưng trong sự kiện lần thứ hai, chúng cũng từng tiến công đến tận thị trấn.

Nếu chỉ nhìn vào màu sắc cơ thể thì không thể nói là hoàn toàn không phải Hắc Thần Thú, nhưng thành thật mà nói, sinh vật nguyên sinh màu đen thì có bao nhiêu là kể không hết, thế nên tôi không thể khẳng định chắc nịch được.

「Dù sao đi nữa, Mafu đã có phản ứng với con cá mập này. Còn Hakugetsu thì…… chắc là, con đó cũng có phản ứng đúng không?」

Mafu vẫn chăm chú nhìn chằm chằm vào thứ đó, thế mà Hakugetsu không hiểu sao lại lao vào cắn chân tôi.

Cầu trời là không phải do lỡ lời của tôi, nhưng nhân vật chính là con hươu ấy thì vẫn đang ngái ngủ gật gà gật gù một cách vô tư lự.

「Dù gì đi nữa, tớ nghĩ dưới biển chắc chắn có thứ gì đó liên quan đến Bạch Thần Thú.」

Tôi dùng sức nhấn mạnh điểm đó, nhưng Ket C và mọi người lại nhìn nhau.

「Meow, chuyện đó thì tớ hiểu rõ rồi. Nhưng chỉ với bảy người ở đây, dù có cộng thêm cả thành viên ban nhạc đi nữa thì e rằng cũng khó lắm.」

「Vật tư thì tạm gác lại một bên, nhưng việc vượt qua cơn đại bão kia quả thật vẫn là quá sức.」

Trước lời của Ket C và Mel, Tart và mọi người cũng gật đầu đồng tình.

Bản thân bọn họ cũng hiểu rõ hơn ai hết về mức độ nguy hiểm của vùng biển đó, nên chắc là khó lòng mà đưa ra nước đi tiếp theo được.

Tôi cũng hiểu rằng nếu không chuẩn bị chu đáo ngang ngửa hoặc hơn lần trước thì việc chinh phục là vô cùng khó khăn.

Thế nhưng――.

「Tớ đâu có bảo là sẽ đường đường chính chính xông thẳng qua vùng biển đó đâu.」

Vừa dứt lời, bộ râu của Ket C liền giật giật nhè nhẹ.

Đưa mắt nhìn quanh những gương mặt mang vẻ hoài nghi, tôi nói tiếp.

「Chúng ta sẽ lén lút, lặng lẽ tiến bước từ dưới đáy biển. Làm vậy thì dã tâm của bão táp hay sóng dữ gì cũng đều vô nghĩa hết.」